30

Sebagai anggota Royal Knights, Barhen perlahan menaikkan levelnya dan diakui keahliannya.

Setelah itu, hanya setelah menjadi ksatria pendamping langsung raja, dia akan terjerat dalam perjodohan dengan keluarga kerajaan.

“Orang yang menerima surat itu harus memeriksanya sendiri. Jangan membocorkan apa yang tertulis di dalamnya. Kalau begitu ayo pergi.”

Herald menundukkan kepalanya dan dengan cepat menghilang.

Yenid sepertinya mengamati Shion, tapi segera menghilang bersama dayang-dayang.

Ditinggal sendirian, Shion melihat surat itu.

“Wah…”

Shion terlambat sadar dan membuka amplop itu.

Kemudian, lilin dengan segel istana kerajaan terbelah untuk memperlihatkan bagian dalamnya.

Di atas kertas biru muda yang terlipat halus tertulis dengan tinta hitam.

Terungkap sebelumnya bahwa surat itu ditulis tangan oleh Komandan Ksatria Kerajaan ke-17, Gloone Eilike.

Kirimkan ini ke Shion Reggiard, salah satu anak Marquis of Reggiard.

Menurut perintah raja, aku ingin mengujimu.

Silakan kunjungi Kantor Komandan Ksatria Kerajaan dalam periode yang ditentukan.

Jika Kamu melanggar ini, Kamu akan dihukum berat karena tidak mematuhi perintah raja.

Shion memeriksa isi surat itu lagi dan menggelengkan kepalanya.

Tulisan tangannya cukup lancar, dan di bagian atas surat itu ada stempel Komandan Ksatria Kerajaan.

Mudah untuk memahami maksudnya hanya dengan melihat kalimat yang akan diuji.

'Dia mungkin mencoba untuk melihat apakah dia bisa menggunakan skill pedang.'

Jika itu adalah nama raja, itu berarti raja itu sendiri yang maju.

Awalnya, komandan ksatria kerajaan akan pergi lebih dulu dan kemudian raja akan memutuskan apakah akan bergabung atau tidak, tapi kali ini urutannya diubah.

Jika raja mengambil keputusan dan mendorongnya, dia akan setengah dipaksa untuk bergabung dengan para ksatria kerajaan.

"Aku tidak ingin menghancurkan hidupku."

Bangsawan bisa mendapat manfaat dari menjadi anggota Royal Knights, tapi itu hanya membuang-buang waktu bagi mereka.

Jika dia bergabung dengan Royal Knights, dia akan menghadapi royalti langsung dan pejabat tinggi setiap hari.

Menurut hukum istana kerajaan, mereka harus mempelajari upacara unik dan dipaksa untuk bertindak sesuai aturan.

Terlebih lagi, karena Kamu tidak dapat bergerak dengan bebas, jika Kamu melihat berbagai kemungkinan, Kamu tidak punya pilihan selain kalah.

'Bagaimana aku bisa menolak ini?'

Shion menutup surat itu dengan kesakitan.

Untuk alasan biasa, kehendak raja tidak bisa dipatahkan.

Bukankah kita harus menggunakan sesuatu yang istimewa sebagai alasan, seperti tujuan yang harus dicapai?

'Um... Haruskah kita mencoba ini?'

Shion secara tak terduga menemukan jawabannya di tempat terdekat.

Itu tidak sempurna, tetapi realistis dan tak terelakkan.

"Aku harus membuat alasan untuk tunanganku."

Shion meletakkan surat itu di tangannya dan menuju ke kamar sebelah.

Jika Kamu ingin menggunakan baju zirah, Kamu harus siap.

'Jika ini masalahnya, aku akan menerima hutangnya. Ini kesepakatan yang adil.'

* * *

Mansion Adipati Adelaira, kamar kepala keluarga.

Robbins mendengarkan Yenid tentang apa yang terjadi hari ini.

Tidak jarang seorang utusan dari istana kerajaan datang dengan membawa surat.

Pasti seseorang dari keluarga kerajaan atau pejabat tinggi menunjukkan minat pada Shion.

"Aku tidak bisa bertanya tentang korespondensi."

Surat yang dibawa oleh utusan langsung istana tidak pernah bisa dikonfirmasi oleh siapa pun selain yang bersangkutan.

Meskipun mungkin untuk mengetahui bahwa itu dikirim dari istana, siapa yang menulis apa dan apa yang dirahasiakan.

Tentu saja, orang yang bersangkutan dapat secara diam-diam memberi tahu orang yang dicintai, tetapi sejak informasi itu tersebar luas, pihak istana akan meminta tanggung jawab untuk menjaga rahasia tersebut.

“… Tapi, maukah kamu memberi tahu Hanette?”

Yenid menebak dengan hati-hati sambil meletakkan cangkir teh.

Saat ini, orang yang paling dekat dengan Zion di mansion ini adalah Hanette.

Mempertimbangkan bahwa kami sudah lebih dekat dibandingkan dengan pertemuan pertama kami, bukankah kami pasti akan memberi tahu Kamu tentang isi korespondensi?

“Itu sesuatu yang tidak kamu ketahui. Apakah Kamu tahu apa yang akan ditulis?”

"Apa yang bisa kamu sembunyikan dari orang yang kamu cintai?"

“Hmm… aku tidak mengatakan itu salah, tapi bukankah premisnya salah? Kurasa kita belum sedekat itu.”

Robbins mencoba menyentuh dagunya, tapi kemudian ragu.

Tidak ada alasan bagi istana kerajaan untuk mengirim surat ke Sion.

Sebaliknya, akan lebih alami untuk mencoba melakukan kontak dengan putra tertua atau kedua dari Marquis of Reggiard.

Mungkin karena sesuatu yang terjadi baru-baru ini dia mulai memperhatikan Zion.

"Aku pikir komandan ksatria kerajaan mengirim surat."

"Mengapa Komandan Ksatria Kerajaan mengirimiku surat?"

"Bukankah kita harus segera dibawa ke Royal Knights?"

"… ah."

Yenid kemudian tiba-tiba teringat fakta bahwa Shion menggunakan teknik pedang.

Aku tahu bahwa penerapan teknik pedang itu luar biasa, tetapi itu tidak terlalu menyentuh aku karena aku hanya mendengarnya.

Namun, jika dia memiliki kualitas yang luar biasa, para ksatria kerajaan mau tidak mau menunjukkan minat.

“Kemudian sesuatu yang baik terjadi pada kepala rumah tangga.”

"… belum tentu."

"Ya? Bukankah begitu?”

"Jika harga tebusan Shion naik, bagaimana Marquis of Reggiard akan keluar?"

Di beberapa titik, kulit Yenid menjadi gelap.

Dia sempat senang mendengar bahwa seorang anggota Royal Knights menjadi menantunya, tapi di balik itu ada jebakan.

Saat Shion membuktikan kemampuannya, perjodohan antara kedua keluarga akan terguncang.

Marquis Regard tidak ingin menyerahkan putranya, yang memiliki kualitas luar biasa, kepada seorang nona muda yang manja.

“Tidak masalah selama pernikahan itu berakhir. Tapi bukankah mereka baru saja mengadakan upacara pertunangan? Itu cukup untuk menerima kerusakan.”

“Jadi maksudmu kau bergabung dengan pihak Ternane?”

“… Tidak ada gunanya bergaul dengan Ternane saat ini. Jika aku berhati-hati, itu tidak akan merusak pertunangan.”

Perjodohan ini adalah masalah yang dilakukan dengan pandangan ke masa depan yang jauh.

Itu adalah pilihan bagi kedua keluarga untuk mendapatkan keuntungan, dan jika salah satu menderita kerugian, yang lain juga tidak akan selamat.

Tentu saja, jika dihadapkan pada situasi ekstrim, Marquis of Reggiard juga bisa mengambil keputusan.

“Apa yang akan dilakukan kepala rumah tangga?”

“Aku tidak bisa ikut campur sekarang. Bahkan jika Kamu ikut campur, Marquis Reggiard tidak akan menyukainya.”

“… Bukankah putra tertua juga mengatakan dia akan bergabung dengan Ksatria Kerajaan?”

“Um, ya. Dia harus melalui proses penyaringan di istana kerajaan.”

"Haruskah kita mencoba membawa bangsawan dari keluarga yang sama pada saat yang sama?"

“…”

Robens menatap Yenid dengan mulut tertutup.

Yenid diam-diam menerima tatapan itu, bertanya-tanya apakah dia mungkin telah mengatakan sesuatu yang salah.

"Kamu benar. Mungkin tidak ada kasus di mana dua bangsawan dari keluarga yang sama dibawa masuk.”

"Lalu hanya satu dari keduanya yang akan masuk?"

“Raja atau kepala ksatria kerajaan mungkin ingin bergabung, tapi para birokrat akan menentangnya.

Karena sepertinya itu mendorong satu sisi.

Roberns terlambat lega dan mengangkat cangkir teh yang sudah dingin.

Marquis Reggiard tidak punya pilihan selain memilih putra tertua tanpa syarat.

Aku sudah menonton pemutarannya terlebih dahulu, dan aku memiliki lebih banyak pengalaman yang terkumpul selama waktu itu.

Mungkin, setelah dibujuk, Shion tidak punya pilihan selain menyerah bergabung dengan Royal Knights.

'Orang tua berharap banyak dari anak pertama mereka.'

Dalam keluarga mana pun, anak sulung memiliki makna khusus.

Aku lahir lebih dulu, aku sudah lama melihat Kamu, dan aku mempercayai Kamu lebih dari siapa pun.

Mungkin itu sebabnya dia juga terobsesi dengan Hanette.

'Meskipun keserakahanku terlibat... Itu juga penting bagi Hanette.'

Tentu saja, itu dekat dengan pembenaran diri yang berpikiran sempit.

Bisa jadi dia berusaha menyembunyikan keserakahannya, atau dia mendorong Hannett untuk bertanggung jawab sebagai anggota keluarga.

Namun meski begitu, satu fakta tidak berubah.

'Bukankah akan membuatku sedikit lebih bahagia jika aku membawanya bersamaku, meskipun dia tampan dan sopan?'

* * *

Istana Kerajaan, Kantor Komandan Ksatria Kerajaan.

Glonet mempercayakan pengawalan raja kepada wakil komandan ksatria dan menunggu seseorang datang.

Aku sudah mengirim surat, dan bahkan jika aku tidak ingin datang ke sini, aku tidak punya pilihan selain datang.

Itu adalah perintah yang dikeluarkan langsung oleh raja, dan komandan ksatria dari keluarga kerajaan bertindak sebagai wakilnya.

'... Hanya karena aku menggunakan skill pedang bukan berarti aku kuat.'

Di antara ksatria petahana, tidak banyak pendekar pedang yang bisa menggunakan ilmu pedang.

Jika aku harus mencari mereka, itu akan terbatas pada sub-kapten ksatria besar, pemimpin dan wakil kapten ksatria kecil dan menengah, atau beberapa pendekar pedang rahasia.

Namun, tidak ada yang bisa melampaui salah satu quasar Cetinos, pendekar pedang emas.

'Karena aku masih muda, aku harus merawat bagian itu dengan baik.'

Biasanya, seorang jaksa harus melewati usia minimal 30 tahun untuk mencapai level ilmu pedang.

Tentu saja, ada pendekar pedang yang menciptakan keterampilan pedang sebelum mencapai usia 30, tetapi kenyataannya, mereka disebut jenius.

Dia juga salah satu jenius itu, tapi dia tak berdaya di depan pendekar pedang emas.

'Yang Mulia, begitu dia berusia 20 tahun, dia menerapkan teknik pedang. Lebih cepat dari itu…'

Mendengar ketukan di pintu, Glonet perlahan mengangkat kepalanya.

Seorang pemuda yang belum pernah dia lihat sebelumnya bersama dengan anggota Royal Knights masuk ke dalam.

"Pergilah dan lakukan bisnismu."

Para Ksatria Kerajaan menyapa dengan sopan dan kemudian menghilang terlebih dahulu.

Glonet memperhatikan pemuda itu dan bangkit perlahan dari kursinya.

Aku pasti pernah bertemu dengan seorang putra bangsawan dengan kesan yang sama.

"Kamu terlihat seperti kakakmu."

"Apakah kamu berbicara tentang Barhen-nii?"

"memukul. Kita pernah bertemu sebelumnya.”

“… Kamu pasti telah diuji untuk keanggotaan di Royal Knights, kan?”

Shion menjawab dengan tenang dan menatap tatapan Glorane.

Tampaknya ada api merah terang di sisi lain mata.

Pendekar pedang, yang dikatakan sebagai yang terkuat setelah pendekar pedang emas, sedang menatapnya.

"Apakah kamu tahu mengapa kamu datang ke sini?"

“Aku akan melihat reviewnya. Tapi aku tidak punya niat untuk bergabung.”

“… itu bukan sesuatu yang bisa kau putuskan.”

Itu seperti yang diharapkan.

Raja pasti telah memberikan perintah kepada komandan ksatria kerajaan untuk menguji dirinya sendiri.

Aku bertanya-tanya apakah aku harus bertemu langsung dengan raja dan meyakinkannya.

"Ikuti aku. Aku akan menilai diri aku sendiri.”

Glonet mengambil langkah pertama, mengibaskan ujung seragam hitamnya.

Itu adalah seragam yang hanya bisa dikenakan oleh anggota Royal Knights.

Shion diam-diam mengikutinya dengan perasaan campur aduk.

“Mari kita lakukan review di sini.”

Glonet keluar dari barak dan berhenti di gimnasium terdekat.

Shion menunjukkan ekspresi tenang dan menuju ke arah yang berlawanan.

Tidak ada ksatria, tentara, atau pelayan di sekitar.

“Tiupkan pedang ke arahku. Jika Kamu tidak menggunakannya dengan sekuat tenaga, aku akan menganggap Yang Mulia tertipu.

Glonet menghunus pedangnya dari sarung di pinggangnya dan mengeluarkan energi magisnya.

Kemudian, aliran udara merah mengalir keluar dan mulai menyelimuti bilahnya.

Shion melihat sosok itu dan memadatkan mana ke tangan kanannya.

'Aku tidak punya pilihan selain menggunakan yang terbaik ...'

Shion meraih gagang hitam legam dan meluruskan posisinya.

Mana hitam-ungu sudah berkumpul di bilah hujan asam.

"Kalau begitu aku akan menulis."

Shion menanggapi dan mengayunkan hujan asam pada saat bersamaan.

Kekuatan sihir gelap keluar dari bilahnya.

Akhirnya, sihir ungu tua menggambar sebuah kurva dan kemudian terbang menuju Gloone.

Glonet merasakan antisipasi yang aneh dan menghadapi ilmu pedang Shion.

Dari luar, itu adalah pedang dengan tingkat kesempurnaan yang tinggi.

Tentu saja, ada kekurangan dalam postur dan pelepasan sihir, tapi ini saja sudah merupakan bakat yang hebat.

"Hmm?"

Glonet, menyadari bahwa tubuhnya didorong keluar, buru-buru mencurahkan mana.

Dia dengan sengaja menyesuaikan jumlah kekuatan sihirnya, tetapi apakah dia tahu bahwa kekuatan pedang yang begitu kuat akan datang?

'Aku tidak menyangka akan sebanyak ini...'

Glonet menggambar garis miring sambil diselimuti sihir crimson.

Kemudian, pedang hitam-ungu itu dipotong dan ditelan oleh serangan pedang merah.

Pada titik tertentu, rasa menggigil muncul dari kedua bahu, dan pada titik tertentu sepertinya menggigil di kepala aku.

'Yang Mulia akan senang. Dia memiliki bakat lebih dari aku.'