32

Tapi sebelum Brandis bisa mengatakan apa-apa, sebuah suara terdengar dari ujung sana.

"Ya bung! Apakah Kamu berani mengatakan hal seperti itu di depan Yang Mulia Raja? Aku minta maaf sekarang…”

"Hentikan."

“Yang Mulia! Ini adalah tindakan yang tidak sopan…”

“Itu sudah cukup. Bukankah kita harus mendengar lebih banyak?”

Atas perintah Brandis, Glonet dengan enggan mundur dan memelototi Shion.

Setiap manusia yang tinggal di kerajaan Alain harus mematuhi perintah raja.

Tentu saja, setiap individu akan memiliki keadaannya masing-masing, tetapi itu pun menjadi tidak berarti di depan penguasa Kerajaan Alain.

“Kamu sangat berani. Apakah Kamu baru saja memberi aku izin?

"Ya yang Mulia. Yang Mulia adalah orang yang terhebat dan paling bermartabat, tetapi Kamu juga seorang manusia yang tinggal di negara ini. Aku pikir Kamu akan memahami posisi aku karena Kamu adalah manusia seperti aku.”

"ha ha ha ha! Apa aku manusia sama sepertimu? Kamu mengatakan sesuatu yang lucu.”

Sekali lagi Glonet mencoba melangkah keluar, tetapi Brandis mengedipkan mata.

Glonet dipenuhi dengan ketidakpuasan dan harus menekannya dengan susah payah.

“Yang Mulia hidup dan memerintah negara ini sebagai manusia. Sama seperti Yang Mulia punya alasan untuk hidup, aku juga punya alasan. Ada hal-hal yang perlu aku lindungi, dan bukankah ada sesuatu yang Yang Mulia ingin lindungi juga?”

“Seperti yang kamu katakan, aku juga punya sesuatu untuk dilindungi. Tapi bukankah hal-hal yang harus kulindungi lebih penting daripada dirimu?”

“Ini pernyataan bijak. Itu sebabnya aku meminta izin dari Yang Mulia. Bahkan tanpa aku, Yang Mulia akan dapat melindunginya seperti yang selalu Kamu lakukan, tetapi jika dia menghilang, Kamu tidak akan dapat melindungi tunangan Kamu. Tunangan aku hanya melihat aku, bagaimana aku bisa memalingkan hati saya?”

Shion merasakan tekanan dan terus berbicara dengan susah payah.

Bahkan satu kata yang salah eja di sini akan membuat Brandis menyodok celah.

Dia harus benar-benar membujuk Brandis untuk bersimpati dengan kata-katanya.

"Jauh dari hatimu ... kan?"

Brandis merenungkan kata-kata itu dan tenggelam dalam ingatan.

Dia telah mencintai dan berbagi kasih sayang hanya dengan satu pria sepanjang hidupnya.

Aku menikah dengan pria itu sebelum aku berusia 20 tahun, tetapi aku bisa merasakan kebahagiaan kecil setelah melahirkan tiga anak.

Namun, kebahagiaan tiba-tiba berubah menjadi kerinduan dan penyesalan, dan pria itu meninggalkan sisinya selamanya.

'… Kamu sudah lama mengabaikannya.'

Setelah kehilangan pasangannya, Brandis bahkan tidak melirik pria lain.

Putra bangsawan muda terkadang merayunya, tetapi itu pun dianggap sia-sia.

Namun, untuk waktu yang lama, dia telah merayu dirinya sendiri tanpa menyerah hanya pada satu pria.

'Apakah pria itu mencoba melindungi apa yang hilang dariku?'

Brandis menggambar senyum tipis dan dengan cepat menghapusnya.

Tentu saja posisinya dan posisi Zion tidak mungkin sama.

Dia adalah penguasa negara ini, dan Shion harus diperlakukan dengan baik untuk menjadi anak seorang marquis.

Namun demikian, aku bertanya-tanya apakah keinginan aku, yang cukup kuat untuk mengembalikan emosi yang terlupakan, akan sedikit hancur.

“Apa yang kamu katakan padaku serius… tapi aku tidak bisa mengatakan itu salah. Jika Kamu bersumpah, itu benar untuk diikuti.

Jawaban yang ingin didengar Zion keluar.

Aku pikir memikirkan tentang konten dan pengaturan dunia ini bekerja dengan cukup baik.

Tapi Brandis belum selesai berbicara.

"Namun, aku tidak punya niat untuk menyerah padamu."

“…?”

“Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, kita perlu membuat kesepakatan. Siapa tunanganmu?”

“… Aku Hannette Adelaira, putri sulung Adipati Adelaira.”

Brandis akhirnya mengingat apa yang telah dia lupakan.

Putri tertua Duke of Adelaira disebut wanita gila, dan dikatakan bahwa dia baru saja mengadakan upacara pertunangan dengan putra marquis.

Meski jelas tertarik dengan gubahannya, ia hanya menganggap upacara pertunangan sebagai sarana perjodohan.

“Hmm… aku mengerti. Komandan Ksatria Kerajaan, ikuti perintah raja.”

"Ya yang Mulia."

“Bawa Hanette Adelaira ke hadapanku sekarang. Izinkan aku meminta izin sendiri.”

“…”

“Apa yang dilakukan Komandan Ksatria Kerajaan! Apakah Kamu mengatakan Kamu tidak akan mematuhi perintah raja?

“Wah… maafkan aku. Aku akan mematuhi perintah raja agungmu.”

Bahkan Glonet bingung dengan perintah itu, tetapi tidak punya pilihan selain mematuhinya tanpa syarat.

Karena nama raja lebih penting baginya daripada apapun.

“Kamu harus menunggu di istana resepsi. Aku akan melakukan percakapan terpisah dengan tunangan Kamu.

"Aku akan mematuhi perintah raja agungmu."

Shion dengan enggan menjawab dan menundukkan kepalanya.

Aku bertanya-tanya apakah itu lebih bengkok dari yang aku harapkan.

Meskipun mereka jelas telah diberitahu sebelumnya, mereka bahkan tidak merencanakan Hannett untuk bertemu langsung dengan Raja.

'...semuanya menjadi terlalu besar.'

Shion nyaris tidak berhasil menjernihkan pikirannya yang rumit dan meninggalkan istana.

Mulai sekarang, aku tidak bisa melakukan apapun sendiri.

Hanya Harnett yang bisa memecahkan masalah ini.

"Aku tidak punya pilihan selain memercayai Hanette."

* * *

Istana Kerajaan, lorong lantai 2.

Hanette dipanggil oleh raja dan buru-buru memasuki istana.

Ketika aku pertama kali mendengar berita itu, aku terkejut, tetapi tidak lama kemudian aku menyadari alasannya.

Karena sesuatu terjadi karena Shion, dia pasti terlibat dengan tunangannya sendiri.

'Bagaimana Kamu menjelaskannya sampai titik ini?'

Harnette sedang menuju ke istana kantor mengikuti para ksatria kerajaan.

Pertama-tama, sampai hari ini, dia belum pernah memasuki istana, apalagi bertemu dengan raja.

Aku mendengar beberapa peringatan dari Yenid, tapi sepertinya aku tidak bisa mengingatnya sekarang.

'… Mereka mengatakan mereka menggunakan aku sebagai alasan. Aku pasti membuat kesalahan saat menggoda.'

Harnette memeriksa surat yang telah diterima Zion dan memenuhi permintaan tersebut.

Aku akan menggunakan keberadaan aku sebagai alasan untuk menolak bergabung dengan Royal Knights, dan aku harap Kamu tidak merasa sedih karenanya.

Selain itu, dia bahkan mengatakan akan memberikan 100 koin emas sebagai hadiah untuk menerima permintaan ini.

Dia mungkin mencoba mengembalikan 80 koin emas yang dia terima darinya melalui insiden ini.

'Karena kita sepakat untuk bekerja sama satu sama lain, kita harus melakukan sebanyak yang kita bisa.'

Hannette tertawa dan menunjukkan ekspresi pahit.

Aku tidak tahu mengapa dia tidak ingin bergabung dengan Royal Knights sejak awal.

Shion berkata bahwa dia ingin hidup bebas, tetapi dia tidak terlalu bersimpati padanya.

Itu karena dia harus menjalani kehidupan perbudakan sejak dia bertunangan dengannya.

'Ada begitu banyak hal yang aku tahu bagaimana melakukannya untuk seorang anak.'

Hanette berhenti di depan istana, tenggelam dalam pikirannya.

Para ksatria kerajaan berbaris di sekitar mereka, dan mereka bahkan tidak berpaling saat menjaga istana.

Ketika aku menyadari kalung yang tergantung di leher aku, aku bertanya-tanya apakah aku sudah tenang karena suatu alasan.

"Apakah Hanette Adelaira benar?"

"Ya."

"... Yang Mulia Raja sedang menunggumu."

Glonet tidak senang, tetapi membuka pintu.

Begitu Hanette memasuki istana, dia mengungkapkan rasa hormatnya dan mengucapkan kalimat yang konsisten.

"Temui Yang Mulia Raja, yang merupakan puncak Kerajaan Alain, pemilik istana, dan meninggalkan prestasi besar."

“Itu datang cukup cepat. Bagaimana kabar Adipati Adelaira?”

Brandis menyapa Harnette dengan punggung membelakangi jendela.

Hannette terkejut dengan penampilannya, tetapi secara naluriah melanjutkan.

"Ya. Berkat rahmat Yang Mulia, Kamu baik-baik saja. ”

“Aku senang kalau begitu. Kepercayaan publik seharusnya tidak membuat tidak nyaman.”

Brandis melangkah perlahan dan berhenti di depan Hanette.

Harnett merasakan intimidasi dan dengan hati-hati menghindari tatapannya.

"Apakah kamu tahu mengapa aku memanggilmu?"

“… Kurasa kau menelepon karena tunanganku.”

“Itu seperti yang kamu katakan. Tunanganmu membuatku dalam masalah.”

Brandis melihat sekeliling ke arah Harnette dan bergumam pelan.

Aku bertanya-tanya apakah dia terlihat sangat yatim piatu karena disebut wanita muda yang bodoh.

Lebih dari segalanya, hanya mata itu yang membuatku merasa seperti sedang berhadapan dengan Adipati Adelaira.

"Apa yang bisa aku bantu?"

"Aku ingin kamu melepaskan tunanganmu."

“Sayangnya, aku tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Yang Mulia. Mengapa Kamu meminta aku untuk memberi Kamu tunangan saya?

“Shion Reggieard berkata dia bersumpah untuk menjadi ksatriamu. Dia mengatakan dia tidak bisa digigit karena dia mempertaruhkan nyawanya. Jika Kamu mengizinkannya, aku akan bergabung dengan Royal Knights.”

“…?”

Untuk sesaat, pikiran Hannette menjadi kosong.

Isinya sendiri berbeda dari apa yang aku katakan sebelumnya.

Dia hanya mengatakan bahwa dia akan mengajukan alasan yang masuk akal tentang keadaan keluarganya atau tunangannya, tetapi hal-hal seperti sumpah dan kehidupan tiba-tiba muncul.

Mengapa dia berbohong kepada raja?

“Shion Reggieard memiliki kualitas terbaik di antara pendekar pedang yang pernah aku lihat. Jika Kamu menerima pelatihan sistematis dari Royal Knights, Kamu akan melihat hasilnya dalam beberapa tahun. Mengapa Kamu tidak membuat kelonggaran untuk tunangan Kamu?”

Brandis berbicara dengan sepenuh hati, tetapi tidak menunjukkan sikap sombong.

Ini bukan masalah yang bisa diyakinkan oleh nama atau tujuan raja.

Untuk melanggar sumpah dan resolusi Shion, dia tidak punya pilihan selain mempertimbangkan Hanette.

Karena keserakahannya, ia harus menginjak-injak janji dan perasaan keduanya.

'Aku khawatir aku bukan anak sungguhan ...'

Hannett nyaris tidak bisa menahan desahan dan berpikir berulang kali.

Dalam situasi ini, tidak bisa dikatakan bahwa Zion berbohong.

Karena Shion pasti mengalami keadaan seperti itu, dan kami berjanji untuk saling membantu.

Jika sudah dilakukan, akan lebih baik melakukannya dengan lebih sempurna.

'Tapi... kenapa aku harus mengalah? Jika itu tunanganku, tidak bisakah aku melakukan sesukaku?'

Harnette tenggelam dalam ketidaksenangan tanpa alasan dan berjuang untuk menekannya.

Jika Shion bergabung dengan Royal Knights, waktu di mansion akan berkurang.

Pada akhirnya, dia tidak akan bisa menyendiri, dan akan selalu berkeliaran di istana.

Mengapa aku harus membiarkan itu terjadi?

"Yang Mulia, sayangnya, aku tidak bisa mengizinkannya."

"Apa? Mengapa?"

“Tunanganku telah bersumpah untuk mati demi aku. Aku telah menerima sumpah itu, dan hidup aku ada di tangan tunangan aku. Jadi sumpah akan rusak hanya jika salah satu pihak mati terlebih dahulu.”

"... apakah kamu memintaku untuk membunuhmu?"

“Jika Yang Mulia menyuruhku mati, aku akan mati. Tolong rahasiakan ini agar tunanganku tidak sedih.”

Harnette tidak menyadari apa yang dia katakan.

Aku hanya mengungkapkan perasaan yang mengalir dari hatiku.

Aku tidak tahu apa akibatnya di masa depan, tetapi karena aku sudah melakukannya, aku tidak dapat membatalkannya.

"Apakah kamu mengancamku dengan hidupmu?"

“Aku minta maaf jika aku terdengar seperti itu. Tetapi aku juga memutuskan untuk hidup didedikasikan untuk tunangan aku. Jadi aku tidak punya pilihan selain mempertaruhkan hidup aku untuk tunangan aku.”