Salah satu anggota regu berteriak. Tidak mengherankan, Iruel-lah yang melakukannya.

“Oh, ada manusia yang mengenaliku?”

Merampok di depan pasukan Rufus, penyihir Odr menyeringai. Iruel pura-pura kaget, gemetar.

"TIDAK! Menurut buku sihir, para penyihir bergerak bersama Raja Iblis… Apakah itu berarti Raja Iblis juga ada di sini!”

Para prajurit mulai bergerak.

"Apa? Raja Iblis?”

“Raja Iblis ada di sini?”

Kata-kata Iruel membuat anggota pasukan menjadi ketakutan, mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi. Nad yang beberapa saat lalu dengan berani menyatakan kekalahan iblis, kini menggigil di belakang Rufus.

Rufus diam-diam menghela nafas, menatap ke arah penyihir Odr.

Menanggapi dengan pura-pura marah, Rufus berteriak pada penyihir itu.

“Jawab aku, penyihir! Dimana Raja Iblisnya?”

“Raja Iblis? Oh, apakah kamu ingin bertemu dengannya?”

Penyihir Odr terkikik.

“Tapi sayang sekali! Raja Iblis sedang sangat sibuk saat ini. Dia pergi menemui Pangeran Tarek.”

"Apa? Apa maksudmu!"

“Berdoalah, manusia bodoh. Hati Pangeran Tarek akan diambil oleh Raja Iblis.”

Dengan jentikan jarinya, penyihir Odr menyebabkan tanah bergetar hebat. Paku tajam tiba-tiba muncul dari dalam bumi.

“Uh!”

Anggota regu tersandung saat mereka terjebak oleh paku.

Ini bukanlah paku biasa. Lebih tebal dari jari dan sekeras batu, mereka tidak bisa dilewati.

“Ini, ini!”

Terjebak di semak-semak berduri, anggota pasukan Rufus panik, tidak tahu harus berbuat apa. Melihat mereka berjuang, penyihir Odr terkekeh.

“Ahaha! Sekarang, cobalah yang terbaik untuk melarikan diri!”

Setelah mengeluarkan tawa yang sengaja dibuat jahat, penyihir Odr menghilang seperti asap.

Paku-paku itu, yang tumbuh lebih tinggi dari manusia, tahan terhadap tebasan pedang.

"Brengsek!"

Anggota pasukan Rufus berusaha mati-matian untuk menembus paku-paku itu.

Tepat di depan mata mereka, rekan prajurit mereka sedang berjuang dalam pertempuran melawan iblis. Mereka tidak bisa hanya berdiam diri, terjebak dalam penjara yang runcing.

Rufus menoleh.

“Iruel!”

“Apa, kenapa kamu meneleponku?”

Iruel, yang berusaha melepaskan lengan bajunya yang tersangkut duri, mulai terlihat.

“Iruel, kamu letnannya sekarang.”

"Apa? Tiba-tiba? Aku tidak mau!”

Iruel dikejutkan oleh perintah Rufus yang tiba-tiba.

“Bantu prajurit lain dan lawan iblis. Tapi jika salah satu anggota pasukan kami mati, itu adalah kepalamu.”

“Itu membuatku semakin tidak mau! Kenapa kamu tiba-tiba melakukan ini padaku?”

Rufus, yang tiba-tiba mendelegasikan wewenangnya kepada Iruel, berteriak.

"Pasukan! Ikuti perintah Iruel!”

“Mau kemana, Letnan?”

Ketika para prajurit sedang menebas duri-duri itu, mereka segera bertanya.

“Raja Iblis mengincar Yang Mulia Tarek! Aku harus pergi melindungi sang pangeran!”

Bang!

Pedang Rufus, yang dilengkapi dengan sihir, memancarkan energi pedang yang sangat besar, menghancurkan duri-duri itu seolah-olah dimakan oleh api.

"Letnan!"

“Hati-hati, Tuan Rufus!”

Anggota regu lainnya memanggil dari belakang, tapi dia tidak menoleh ke belakang. Rufus melompati penghalang berduri dalam satu lompatan.

"Ah! Jangan tinggalkan aku, Letnan!”

Tangisan putus asa Iruel bergema di telinga Rufus, tapi dia tidak berhenti.

Dia berlari dan berlari.

Tujuannya: tenda Pangeran Tarek.

Penyihir Odr telah menampilkan penampilan yang bagus, layaknya seorang penyihir. Putranya, Iruel, terlahir sebagai penipu. Anggota pasukan akan percaya Rufus pergi untuk menyelamatkan Pangeran Tarek.

Meski begitu, perintah yang dia tinggalkan pada Iruel sangatlah serius. Jika salah satu anggota regu kehilangan nyawanya, Rufus memang berencana meminta pertanggungjawaban Iruel.

Anggota pasukan harus tetap hidup. Mereka nantinya akan menjadi saksi penting kesetiaan Rufus.

Rufus selalu menyelamatkan apa yang berharga. Itu adalah kebijakannya.

Penyihir Odr telah memberi isyarat kepada Rufus. Para iblis pasti sudah melenyapkan semua pengawal pangeran sekarang.

Sekarang saatnya membunuh Pangeran Tarek.

Perkemahan masih dalam kekacauan. Para prajurit dengan panik memerangi iblis-iblis itu.

“Tuan Rufus!”

Seseorang segera memanggil namanya.

Siapa?

Rufus tanpa sadar mengerutkan kening.

Tak seorang pun di kamp harus mencarinya, terutama dalam kekacauan ini.

“Tunggu, Tuan Rufus!”

Seseorang dari belakang meraih ujung jubahnya.

Memaksa dirinya untuk berhenti dan berbalik, Rufus melihat seorang wanita yang samar-samar dikenalnya berdiri di sana.

"Kamu…"

“Fertina! Petugas medis dari Pasukan Penakluk Iblis, Fertina!”

Seorang wanita, seragam petugas medisnya hangus hitam dan robek di beberapa tempat, menyatakan dirinya.

Mendengar nama itu, Rufus akhirnya teringat.

Fertina. Petugas medis muda yang pernah coba dipermalukan oleh Pangeran Tarek saat mabuk.

“Nona Fertina, tempat ini berbahaya. Kamu harus segera pergi.”

Rufus mencoba mengantar petugas medis Fertina ke tempat aman. Namun, dia menolak untuk melepaskannya.

“Letnan Rufus, penyihir itu baru saja terbang menuju tenda tempat sang pangeran berada!”

"Penyihir?"

Meski sudah mengetahuinya, Rufus berpura-pura terkejut.

Fertina memohon padanya.

“Penyihir itu mungkin akan membunuh sang pangeran! Kita harus menghentikannya!”

Rufus menatap petugas medis Fertina sambil mencengkeram lengannya.

—Bukankah lebih baik jika dia mati?

Dia hampir membalas. Hampir tidak bisa menahan diri.

Apakah wanita ini mengerti apa yang dia katakan? Dia memintanya untuk membantu pangeran yang telah mengejek dan mempermalukannya. Namun, dia memohon padanya untuk menyelamatkan pangeran itu.