༺ Pencuri Harus Pandai Petak Umpet (5) ༻  

  Cariote tidak mengerti mengapa Brigitte begitu tenang.

  Oleh karena itu, dia memutuskan untuk bergerak sendiri.

  Meskipun dia tidak terlalu menyukai pria bernama Judas.

  Keinginannya agar Naru dan anak-anak hilang lainnya agar selamat tampaknya tulus.

  Oleh karena itu, Cariote mengambil perlengkapannya dan menuju ke bawah tanah.

  Dia sudah mengetahui bahwa anggota pencuri Alubaba bersembunyi di selokan bawah tanah di benua Freesia.

  Oleh karena itu, dia menuju ke dalam dan langsung disambut dengan pemandangan yang mengerikan.

  “…Betapa mengerikannya.”

  Lantai selokan dipenuhi mayat-mayat yang dimutilasi.

  Dilihat dari kondisi mereka yang memburuk, jelas sudah lama sejak mereka dibunuh.

  ━Grr…

  “…Mereka belum mati?”

  Undead.

  Cariote sangat menyadari entitas ini.

  Mereka adalah makhluk terkutuk yang dibangkitkan oleh penyihir jahat yang dikenal sebagai Penyihir Kehancuran, Valdes.

  Makhluk-makhluk itu, tidak mati atau hidup, tersebar sembarangan di sepanjang lantai selokan.

  “…Seseorang pasti mematahkan tulang punggungnya dalam satu serangan.”

  Keterampilan di balik aksi tersebut, yang diterangi oleh cahaya obor, sangat menakutkan untuk dilihat.

  Siapa yang berada di balik hal seperti itu?

  “Jangan bilang padaku, Judas…?”

  Meski mempertimbangkan kemungkinan itu, Cariote menyangkal.

  Bahkan baginya, mustahil untuk membantai semua undead di kegelapan ini dalam satu serangan. Khusus untuk tingkat emas seperti Judas, tidak mungkin.

  Oleh karena itu, Cariote mulai mengevaluasi kembali situasinya.

  “Sembilan puluh sembilan… Sembilan puluh sembilan…”

  Dia mendengar seseorang menghitung.

  Suara itu sangat familiar baginya.

  Tap— Tap—

  Saat dia berjalan di sepanjang selokan yang dipenuhi darah, dia bisa melihat anak-anak dalam kegelapan yang menutupi mata mereka dan menghitung.

  Itu adalah Naru dan Cecily.

  “Apa yang sedang kalian lakukan…?.”

  Bahkan bagi Cariote, pemandangan anak-anak yang memejamkan mata dan menghitung di hadapan daging yang dimutilasi dan tulang yang terfragmentasi tampak tidak nyata.

  ━Grr…!

  Pada saat itu, sesosok makhluk undead dengan daging membusuk menerjang anak-anak tersebut.

  Cariote menghunus katananya, dan menebas tenggorokannya, meninggalkan lubang menganga.

  “Kejahatan telah ditaklukkan!”

  Plop—

  Undead itu jatuh ke lantai, tak bernyawa.

  Mungkin akan menjadi masalah jika ada banyak, tapi berurusan dengan satu saja tidaklah menantang.

  Masalahnya adalah kegelapan yang terbentang di depan.

  Bum— Bum—!

  Tanah terus bergetar hebat.

  Aura menyeramkan juga terlihat.

  Sumbernya kemungkinan besar adalah siapa pun yang mengendalikan mayat-mayat ini.

  Tingle—

  Merinding muncul di kulit Cariote hingga terasa nyeri.

  Namun.

  Gemetarnya segera berhenti.

  Selain itu, aura mengerikan yang membuatnya gemetar tidak lagi terasa.

  "Seratus!"

  Pada saat itu, Naru menyelesaikan hitungannya sampai seratus.

  Dia kemudian mulai berteriak.

  “Sekarang aku sudah menghitung sampai seratus, Naru akan pergi mencari Papa!”

  Naru tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh pembantaian yang terjadi di sekitarnya.

  Naru berlari melewati mayat-mayat yang jatuh,

  Cecily, yang basah kuyup oleh air, mengikutinya.

  “A-Aku juga ikut…!”

  Cariote juga memutuskan untuk mengikuti mereka.

  Setelah berlari beberapa saat, mereka sampai di lokasi yang sepertinya merupakan sumber energi yang kuat.

  Lahan kosong tersebut begitu luas sehingga orang mungkin mengira ada orang yang sedang mengumpulkan dan menyimpan air hujan.

  “Berhenti, kalian tunggu di sini. Mungkin ada sesuatu yang berbahaya di dalam.”

  Setelah memperingatkan Naru dan Cecily, Cariote masuk ke ruang kosong.

  Ketika dia melihat ke atas, Cariote melihat lubang besar di langit-langit dan bekas 'pertempuran' terlihat jelas di sekelilingnya. Seolah-olah ada makhluk besar yang mencakar lantai dan dinding ruangan.

  'Mungkinkah terjadi perang dan bukan pertempuran?'

  Dia mulai memindai sekelilingnya.

  Cariote menemukan sesuatu bersandar di dinding.

  Sling—

  Cariote secara naluriah menghunus pedangnya, mengarahkannya ke lawannya.

  "Kamu…!"

  “Jangan terlalu takut. Ini aku, Judas.”

  “……”

  Wajah Cariote berubah menjadi tatapan tak percaya.

  Dia tidak bisa mempercayainya.

  Sosok itu berlumuran darah hingga sosoknya tidak bisa dikenali. Itu bisa dengan mudah dianggap sebagai iblis.

  'Ini bukan darahnya.'

  Yang membuat Cariote semakin gugup adalah 'nalurinya' yang berteriak padanya untuk berlari. Memperhatikan sensasi kesemutan, Cariote dengan hati-hati mengajukan pertanyaan.

  “Apa kamu benar-benar Judas?”

  Ini tidak masuk akal.

  Bahkan jika dia bermurah hati, Bandit Judas yang dia kenal adalah seseorang yang bahkan tidak bisa bertahan melawan individu dengan peringkat emas.

  Namun, Judas di hadapannya adalah orang yang sama sekali berbeda.

  Sret-

  Pria itu tiba-tiba bangkit.

  Secara naluriah, Cariote berteriak.

  “Jangan mendekat!”

  "…Yah. Aku tahu Kamu akan mengatakan itu karena aku mungkin sedang tidak dalam kondisi yang baik. Masalahnya saat ini adalah apa yang terjadi di atas. Mayat naga itu membuat kerusakan.”

  Gemuruh-

  Saat itu, getaran dahsyat bisa dirasakan.

  Telinga sensitif Cariote dengan cepat menangkap suara orang-orang yang berteriak dari atas.

  “Penyihir Kegelapan Brigitte telah mengalahkan Mayat Naga…!”

  “Seperti yang diharapkan dari seorang pahlawan! Brigitte Penyihir telah menyelamatkan Kerajaan Freesia kita…!”

  Suara mereka cukup keras.

  Di tengah hiruk-pikuk ini, Cariote mendapatkan kembali posisinya dan melihat sekeliling.

  Sosok yang ada di depannya telah menghilang.

  Tap— Tap—

  Pada saat itu, Cariote merasakan kehadiran di belakangnya.

  Itu adalah Naru, yang mulai mencari di sekelilingnya.

  "Papa…! Dimana papa…? Naru tidak dapat menemukan Papa…!”

  Naru berjalan mengelilingi area itu, berharap menemukan ayahnya.

  Namun, Judas tidak ditemukan.

   * * *

  Permukaannya ramai dengan aktivitas.

  “Apa ini mayat naga yang hanya kudengar melalui rumor…?”

  “…Bagaimana jika itu muncul dalam mimpiku?”

  “Bakar menjadi abu!”

  Orang-orang sedang membersihkan sisa-sisa Mayat Naga.

  Membakar-

  Brigitte memasukkan lilin sihit ke dalam pipa panjang sebelum menyalakannya.

  “Dibandingkan dengan Mayat Naga yang kami lawan di medan perang yang dikendalikan oleh Valdez, itu bukanlah masalah besar. Mungkin dia mengamuk setelah necromancer yang mengendalikan mereka mati. Aku hanya mengurus mereka sebelum menjadi masalah yang lebih besar.”

  Fiuh—

  Saat Brigitte mengembuskan asap wangi dari pipa, Cariote mendekatinya.

  “Aku pikir situasinya sudah teratasi sekarang, tapi—.”

  Saat Cariote hendak mengatakan sesuatu lagi.

  Orang-orang di dekatnya tiba-tiba mulai mendekati Brigitte dan dia.

  “Nona Brigitte! Tolong beri kami pendapatmu tentang kejadian ini…!”

  “Nona Cariote! Benarkah Kamu menyelamatkan anak-anak yang terjebak di selokan itu? Berapa banyak anak yang—.”

  Cariote bingung.

  Dia telah berhasil mengalahkan beberapa undead Alubaba, tapi yang telah memusnahkan bandit lainnya bukanlah dia.

  'Mayat Naga' yang dikalahkan Bridgitte juga bukan musuh yang tangguh.

  Bahaya sesungguhnya adalah orang yang mengendalikan Mayat Naga, sang 'Necromancer'.

  Lubang di pintu. Dia adalah seorang pria yang, dengan pedangnya, menebas lebih dari seratus pencuri undead dan mengalahkan Necromancer tersebut.

  Tak aneh jika namanya terukir di halaman sejarah.

  Namun, mereka yang tidak mengetahui kebenaran tersebut percaya bahwa Brigitte dan Cariote telah menyelesaikan situasi tersebut.

  “Aku tidak benar-benar….”

  Cariote ingin menjelaskan.

  Namun tidak ada satu pun warga yang mendengarkan.

  Kerumunan yang hiruk pikuk hanya terdiam ketika seorang pria muncul.

  Melihat pria itu memancarkan aura menakutkan, seolah-olah dia baru saja kembali dari medan perang, orang-orang di kerumunan itu terdiam. Setelah itu, mereka mulai saling berbisik.

  “Orang itu adalah Judas?”

  “Dia terlihat seperti penjahat total. Betapa menakutkannya…”

  “Selain itu, apa yang dia pegang? Mungkinkah itu…”

  Berguling—

  Judas melemparkan sesuatu ke tanah.

  Sesuatu itu adalah kepala seseorang.

  "Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuhmu! Bandit Judas! Aku mengutukmu! Aku akan!"

  “Ahhhhhhhh!”

  “Dasar barbar! Tidak kusangka kau akan memenggal kepala seseorang dan membawanya bersamamu!”

  “Kepalanya berbicara!”

  Orang-orang diliputi ketakutan.

  Itu mirip dengan tindakan Cariote sebelumnya, mengarahkan pedangnya ke arah Judas.

  Dalam situasi ini, Cariote mengevaluasi kembali dirinya sendiri.

  'Betapa bodohnya aku.'

  Bagi Cariote, Judas sudah berbuat cukup banyak hari ini untuk disebut pahlawan.

  Namun, Judas mati-matian menyembunyikan dirinya dalam kegelapan, seolah menghindari pengakuan orang lain.

  Apakah dia bersembunyi dari kecaman dan ketakutan yang ditujukan padanya?

  ‘Tidak, Judas tidak akan peduli dengan hal seperti itu. Dia tidak peduli tentang bagaimana orang lain memandangnya, atau apa yang mereka katakan. Jika ada satu hal yang dia pedulikan….'

  Cariote memperhatikan anak kecil bernama Naru mendekati ayahnya.

  Judas mendecakkan lidahnya dan berkata “Oh, tidak…” seolah-olah dia terlihat sedang bermain petak umpet.

  Itu bukanlah pemandangan yang diperuntukkan bagi seorang anak kecil.

  Judas mungkin mengkhawatirkan putrinya.

  Naru berteriak kegirangan.

  “Aku menemukan Papa!”

  Peluk—

  Naru memeluk ayahnya tanpa ragu.

  Kebahagiaannya terlihat jelas.

  “Naru menemukan Papa! Naru pandai petak umpet!”

  “……”

  Judas ragu-ragu sejenak ketika mencoba memegang Naru seolah-olah memperhatikan darah di tangannya. Pada saat itu, Naru mengusap wajahnya ke kakinya saat dia berbicara.

  “Naru bekerja keras hari ini! Tolong pujilah aku…!”

  "Baiklah. Bagus sekali, Naru.”

  Tepuk—

  Judas mengangkat tangannya dan dengan lembut menepuk kepala Naru.

  Saat Cariote diam-diam menonton, orang-orang di dekatnya mulai bergumam pelan.

  “Putri Judas…”

  “Menurut beberapa anak yang diselamatkan, kudengar anak itu menjatuhkan beberapa bandit.”

  “Bukankah itu menakutkan baginya? Tempat itu dipenuhi mayat.”

  “Aku bertanya-tanya, apakah garis keturunan jahat diwariskan tanpa memandang usia…?”

  Orang-orang itu bergumam dengan kasar.

  Ini terlepas dari kenyataan bahwa mereka telah mencapai sesuatu yang begitu hebat, sehingga tidak aneh jika menyatakan mereka semua sebagai pahlawan.

  Tidak disangka mereka hanya menilai orang berdasarkan penampilan mereka.

  Itu mengganggunya.

  Namun, karena dia telah melakukan hal serupa, dia tidak bisa menolak.

  “…Naru menyelamatkan kami! Aku mungkin tidak tahu bagaimana biasanya tindakan Bandit Judas, tapi kami bersyukur dia menyelamatkan kami juga! Orang tidak boleh bergosip tentang hal-hal yang tidak mereka ketahui…!”

  Cecily, gadis pirang itu, berteriak marah.

  Itu adalah teriakan penuh keberanian yang membungkam kerumunan yang bergumam.

  Mereka semua berpencar sambil terbatuk-batuk dengan canggung.

   * * *

  Crstt—

  Saat itu hari Minggu pagi.

  Aroma telur goreng tercium ke seluruh ruangan.

  Cariote membaca koran.

  “Kejatuhan pencuri Alubaba. Penangkapan Lich Al Sahad. Tampaknya anak-anak yang diculik telah dikembalikan dengan selamat kepada orang tuanya. Sejujurnya, sulit untuk percaya semua ini terjadi dalam semalam.”

  Tatapan Cariote tertuju padaku.

  Aku merasa dia ingin mengatakan sesuatu kepadaku.

  aku lalu berkata.

  “Bicaralah jika ada yang ingin kamu katakan.”

  “Sejujurnya, ini pencapaianmu. Namun di mata publik, Brigitte dan aku diketahui yang menyelesaikan masalah ini. Bahkan artikel-artikelnya ditulis untuk mendukung pandangan tersebut. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

  Jadi itulah yang ingin dia katakan.

  Aku hanya mengangguk.

  "Tidak apa-apa."

  Akan menjadi bencana jika rumor bahwa Judas, Raja Pencuri, telah membantai lebih dari seratus bandit undead dalam satu malam.

  Bukankah keburukanku akan bertambah buruk?

  Selain itu, Naru terlibat kali ini.   Mungkin baik-baik saja jika keburukanku meningkat, tapi jika orang lain menjuluki Naru 「Putri Pembunuh」, itu tidak baik untuknya.   Jika memungkinkan, aku ingin menghapus kehadiran Naru dan aku sepenuhnya.

  Itu sebabnya aku memberikan pencapaian dalam menyelesaikan insiden ini kepada Brigitte dan Cariote.

  Itu sudah merupakan hasil terbaik.

  "Hehe."

  Selain itu, aku menerima semacam hadiah.

  Gemerisik—

  Aku menatap amplop yang terbuat dari kertas emas.

「Atas bantuanmu terhadap keluarga Ragdoll kami─.」

  Itu adalah undangan dari Keluarga Ragdoll.

  Cecily juga terlibat dalam insiden tersebut.

  Saat menyelamatkan Naru, aku secara tidak sengaja menyelamatkan anak itu juga. Sebagai hasilnya, mereka mengundangku sebagai tamu resmi ke jamuan makan malam yang diselenggarakan di pangkat seorang duke sebagai rasa terima kasih.

  Mungkin akan ada banyak makanan di sana.

  Banyak uang juga.

  Selain itu, aku bisa bertanya lebih banyak tentang pola semanggi dan hubungannya dengan Cecily.

  Itu sudah cukup.

  Tidak ada kerugiannya.

  Itu adalah kemenangan penuhku.

  Saat aku tertawa dalam hati, Cariote berbicara.

  “Judas, aku akan minta maaf padamu. Aku seperti orang-orang bodoh itu, menghinamu tanpa mengetahui apa pun. Kupikir aku punya bakat untuk mengevaluasi orang, tapi ternyata aku masih punya kekurangan.”

  Cariote membungkuk dengan tulus.

  Apakah dia lebih tulus dari yang kukira?

  Punggungku mulai gatal tanpa alasan.

  “Tidak apa-apa. Aku mendengar bahwa Kamu menyelamatkan Naru. Karena sepertinya aku juga berhutang budi padamu, ayo kita lanjutkan saja.”

  Aku dengan santai mengalihkan pembicaraan, mencoba mengurai permusuhan.

  Ketika aku berbicara, Cariote merespons dengan baik.

  "Apakah begitu? Kupikir akan baik-baik saja jika kamu mengambil keperawananku sebagai kompensasi. Sayang sekali. Peluang untuk menerima benih dari pria yang lebih kuat dariku tidak sering datang.”

  “Sekarang aku memikirkannya, menurutku kamu harus meminta maaf.”

  Aku Judas.

  Seseorang yang sangat pengecut sehingga aku bisa menarik kembali kata-kataku demi keuntunganku sendiri.

  Namun, ekspresi Cariote jauh lebih serius dari yang kukira.

  “Tetap saja, Judas, kamu jauh lebih kuat dari yang aku duga. Aku bahkan tidak berpikir kita berasal dari spesies manusia yang sama. Apa kamu sengaja membuat dirimu tampak lebih lemah dalam kehidupan sehari-hari?”

  "Itu…"

  Tepat ketika aku hendak menjawab.

  Brigitte membawakan obat berbau menyengat ke dalam mangkuk.

  Hampir seperti aspal, ia menggelembung dan berceceran.

  “Judas, aku membawakan obat untukmu. Cepat dan minumlah. Karena aku juga sudah menghubungi seorang pendeta, dia akan segera tiba di Freesia. Kamu dapat menerima perawatan yang lebih khusus dari mereka.”

  Seorang pendeta, ya?

  Itu berarti 'dia' akan datang.

  Ke negara bagian Freesia yang bebas ini.