༺ Tekad Teguh ༻

 

 

  – Swish, Swisj.

 

  Setelah menerima dokumen dari Serena, aku mulai memeriksa kertas-kertas itu dengan cemberut.

 

 

  Saat aku membaca, pernyataan mengerikan di halaman pertama menarik perhatianku.

 

  “Jangan khawatir, itu hanya omong kosong biasa dari Gereja.”

 

  Agak teringat kembali, aku menoleh ke Serena, yang menanggapinya dengan senyuman santai.

 

  “Mereka tidak bisa melakukan keajaiban. Satu-satunya yang mampu berkomunikasi dengan Dewa dan melakukan mukjizat adalah Saintess Ferloche, bukan Gereja.”

 

  "Hmm."

 

  “Kekuatan yang mereka gunakan, misalnya, hanyalah salah satu hukum alam dunia, bukan anugerah ilahi. Tidak ada bedanya dengan mana atau aura.”

 

  “Apa kamu menyadari betapa berbahayanya mengatakan hal seperti itu?”

 

  “Tapi aku sudah membuktikannya bertahun-tahun yang lalu, bukan?”

 

  Maka dari itu, Serena dengan antusias mulai menuliskan berbagai rumusnya.

 

  “Lihat, tidak ada perbedaan mendasar antara komposisi unsur 'kekuatan suci' dan 'mana'. Ini semua tentang seberapa banyak kekuatan sihir yang ditambahkan…”

 

  “Cukup, cukup.”

 

  “Jika kita menggali lebih dalam, lunar mana yang aku gunakan, stellar mana yang kamu gunakan, dan solar mana yang digunakan Clana sebenarnya lebih suci karena diberikan oleh Dewa…”

 

  “Aku sudah bilang cukup!”

 

  Lulu dan Miho, yang sepertinya menemukan rahasia mendalam dunia ini, menatap kosong.

 

  Mempertimbangkan hal itu, aku buru-buru menutup mulut Serena, tapi dia hanya mencium tanganku dengan main-main.

 

  '...Mungkinkah dia merencanakan tindakan itu?'

 

  Merasa dipermainkan olehnya, aku mengetuk meja dengan jariku dan melanjutkan membaca dokumen.

 

 

  “Kamu tahu, jika orang-orang ini benar-benar suci… mereka akan meminta balasan dari Dewa jika kondisi ini dilanggar. Tapi mereka secara khusus menyebutkan 'keajaiban'. Ini saja sudah menunjukkan banyak hal tentang jenis organisasi mereka…”

 

  “Baiklah, tapi bagaimana kamu bisa melewati kondisi ini?”

 

  Setelah mendengar pertanyaanku, mata Serena berbinar saat dia menjawab.

 

  “Ketiga uskup… Teman-temanku memberikan sedikit tekanan fisik, disertai dengan bujukan lembutku, dan bakat unik Miho terbukti sangat berharga.”

 

  Atas jawabannya yang agak ambigu, aku menoleh ke arah Miho, yang berdiri dengan tangan bersedekap dan dia menjawab dengan blak-blakan.

 

  “Sesama manusia menculik dan menyiksa para uskup. Tentu saja, hal itu tidak mudah untuk dihadapi. Namun dua dari mereka terpaksa meninggalkan keyakinan mereka ketika gadis gila ini menyangkal doktrin mereka.”

 

  “Mi, Miho.”

 

  “Tetapi yang terakhir menolak sampai akhir, jadi aku menghabiskan kekuatan hidupnya sampai ke tepi jurang sambil menyiksanya. Butuh waktu seminggu, tapi dia akhirnya mengalah… ”

 

  Miho, yang melarikan diri dari desa yang damai di lembah terpencil karena bosan, kini menikmati hari-harinya sebagai asisten detektif Serena.

 

  Dan berkat itu, Miho dengan antusias menceritakan operasi mendebarkan mereka selama beberapa minggu terakhir.

 

  “…Eek.”

 

  Dia berhenti ketika Serena mencubit sisi tubuhnya. Menggigil, dia menutup mulutnya.

 

  “Ketiganya adalah sampah. Terlibat dalam pelecehan anak, perdagangan manusia, dan pemerasan pajak, mereka pantas dihukum mati…”

 

  “Kamu tidak lebih baik… ack!”

 

  "…Bagaimanapun! Itu bukan bagian yang penting. Buka halaman berikutnya.”

 

  Mendengar kata-katanya, aku hendak membalik halaman yang hangus karena lingkaran sihir yang dinonaktifkan, ketika sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benakku.

 

  “Ngomong-ngomong, bagaimana kamu bisa mendapatkan izin Paus?”

 

  “…Aku memberinya susu pisang.”

 

  "Apa?"

 

  Melihat ekspresiku yang tidak percaya, Serena menutup mulutnya dengan kipasnya, matanya berbinar karena kenakalan.

 

  “Dia kemudian dengan riang berkata, 'Silakan baca sebanyak yang Kamu mau!'”

 

  "…Paus?"

 

  "Tentu saja tidak. Jika dia melakukannya, dia mungkin sudah ditusuk dengan belati sekarang, mengingat situasinya.”

 

  Semakin banyak dia menjelaskan, semakin membingungkan jadinya. Memegang kepalaku sejenak, mataku kemudian berbinar saat aku mengajukan pertanyaan.

 

  “Tunggu, kondisinya mengatakan 'seseorang yang statusnya setara dengan Paus'?”

 

  "Hehe."

 

  “Jadi, apa kamu menggunakan Ferloche?”

 

  Saat aku bertanya, Serena menoleh ke Miho, yang berdiri di dekatnya dengan ekspresi cemberut, dan menyeringai.

 

  “Lihat, tunanganku mungkin bertingkah bodoh, tapi sebenarnya dia jenius, bukan? Dia akan menjadi suamiku.”

 

  “Aku sudah tahu sebanyak itu. Dan dia belum menjadi suamimu, kan?”

 

  Mendengarkan percakapan lucu mereka, aku mengalihkan perhatianku kembali ke dokumen, dan mengajukan pertanyaan lain.

 

  “Tetapi mengapa menyebutkan 'seseorang yang memiliki status setara dengan Paus'? Mereka bisa saja mengatakan 'Paus'. Hal ini tidak perlu membahayakan keamanan.”

 

  "Wow."

 

  Setelah aku selesai berbicara, Serena mengalihkan pandangannya ke arahku dengan heran dan bergumam.

 

  "Kamu sangat pintar…"

 

  “Apa itu sesuatu yang ingin kamu katakan, Manusia?”

 

  “Hehe… Kamu keren sekali… Bagus sekali, Frey…”

 

  Nada suaranya menunjukkan bahwa ada makna tersembunyi di balik kata-katanya. Namun, karena kami belum membuat banyak kemajuan, aku menyela.

 

  “Ngomong-ngomong, apakah ada seseorang yang 'setara dengan Paus' di dalam Gereja?”

 

  Tiba-tiba, ekspresi Serena menjadi gelap.

 

  “Menggunakan Nona Ferloche hanyalah sebuah aksi belaka. Tentu saja yang mereka maksud adalah orang lain selain Saintess.”

 

  "Apa Kamu yakin?"

 

  “…Kamu akan melihatnya setelah kamu membaca lebih lanjut. Nona Ferloche tidak memiliki hubungan dengan sisi gelap Gereja.”

 

  Dengan itu, Serena menyilangkan kakinya dan berbicara dengan tatapan serius.

 

  “Bagaimanapun, jika seseorang yang 'setara dengan Paus' ada, tetapi identitas mereka tidak diketahui, dan mereka dapat mengakses dokumen rahasia ini… Siapakah mereka?”

 

  “Itu pasti antagonis utama.”

 

  "Tepat! Miho, tunanganku benar-benar jenius!”

 

  Saat aku merespon dengan nada tak bernyawa, Serena yang tadinya bertepuk tangan seperti anjing laut, kembali menggoda Miho. Setelah melihatnya dengan cermat, aku memfokuskan kembali perhatianku pada dokumen itu.

 

  “”.............””

 

  Beberapa waktu berlalu.

 

  – Buk…!

 

  Rasa sakit yang tajam menjalar ke kepalaku. Apa yang baru saja kulihat? Terlalu banyak informasi yang membanjiriku sekaligus.

 

  “Apa, apa kamu baik-baik saja?”

 

  Serena menatapku dengan prihatin. Kenapa dia terlihat seperti itu? Aku tidak pernah ingin melihatnya seperti itu. Aku selalu ingin melihatnya tersenyum…

 

  "…Hah."

 

  Segudang pikiran di kepalaku lenyap dalam sekejap, digantikan oleh perasaan menyegarkan.

 

  'Manipulasi mental?'

 

  Untuk sesaat, aku curiga, tapi kemudian aku menggelengkan kepalaku. Jika itu adalah manipulasi mental biasa, aku akan dengan mudah mendeteksinya; Oleh karena itu, fenomena yang terjadi saat ini pasti ada hubungannya dengan dokumen yang aku buka.

 

  “Saat Kamu melihat halaman itu, aku memperhatikan bahwa sejumlah besar informasi dikirimkan ke pikiranmu sekaligus.”

 

  "Hmm…"

 

  Setelah mendengar penjelasan Serena, aku mengangguk pelan dan berbicara dengan nada pelan.

 

  “Aku akan menyimpan ini.”

 

  "Ya."

 

  Serena menjawab tanpa sedikit pun keraguan.

 

  “Apa kamu sudah gila, Manusia? Menyerahkan dokumen penting seperti itu… ”

 

  “Dia adalah kliennya. Kita harus mengikuti permintaan klien.”

 

Setelah mengatakan itu, Serena tersenyum. Saat aku memperhatikannya, aku merenung sejenak.

 

  'Orang-orang Gereja ini merencanakan sesuatu.'

 

  Jika orang lain selain Serena atau aku pernah melihat dokumen ini, itu bisa berbahaya. Dia dan aku sama-sama memiliki stat Kekuatan Mental lebih dari 9, membuat kami mampu menghadapi hal seperti ini, tapi…

 

  "Hehe."

 

  Lalu, ada Lulu di sampingku dengan status Kekuatan Mental 1.

 

  “Apa yang kamu lihat, Manusia?”

 

  Demikian pula, jika Miho, yang juga memiliki Kekuatan Mental rendah, melihat dokumen ini, mungkin akan ada masalah.

 

  Bagaimana mereka menggunakan sihir yang membengkokkan pikiran? Orang-orang Gereja ini benar-benar gila.

 

 

  Dari pikiran yang berputar-putar di kepalaku saat ini, hal itu menjadi jelas.

 

  Siapa yang akan percaya bahwa orang-orang yang mengaku menyembah Dewa Matahari sebenarnya berencana menjatuhkan Dewa Matahari?

 

  “Bagaimana dengan identitas Paladin dan semua rahasia Gereja?”

 

  “Kami telah menemukan banyak hal. Kami saat ini… menyiksa, tidak, kami membujuk untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Ringkasannya ada di belakang dokumen itu.”

 

  Merasa sedikit kewalahan dengan besarnya pengungkapan ini, aku mengangguk sebagai jawaban atas jawaban Serena. Aku bangkit dari tempat dudukku dan berbicara.

 

  “Kamu melakukannya dengan baik, Serena.”

 

  Dan kemudian, terjadi keheningan.

 

  “Itu, itu artinya…”

 

  Dalam keheningan itu, Serena, mencoba menahan jantungnya yang berdebar kencang, melontarkan pertanyaan kepadaku.

 

  “Ya, kencan. Kamu akan berkencan denganku? Kan?"

 

  “…….”

 

  “Aku sudah menunggu hari ini.”

 

  Dengan itu, Serena dengan bersemangat berlari ke sisiku.

 

  "Lihat! Aku bahkan membeli baju baru dan aksesoris baru.”

 

  Dengan ekspresi bersemangat, dia menempel padaku dan mulai berbicara.

 

  “Aku sudah hafal kursus kencan yang sempurna! Aku telah menghabiskan seminggu menghitung metode terbaik. Kamu akan sangat terkejut. Dan aku sudah membuat semua reservasi! Untuk musikal, dan bahkan untuk lamaran… oh, ups.”

 

  Setelah lidahnya terpeleset, dia tersipu. Aku menatap Serena yang kebingungan.

 

  “Kita tidak akan berkencan.”

 

  Aku berbicara dengan suara tak bernyawa.

 

  “Ah, yah, yang harus kamu lakukan hanyalah muncul! Aku akan mengurus semuanya hari ini… Huh?”

 

  Dia tiba-tiba membeku di tengah kegembiraannya.

 

  "Ah? Tunggu apa?"

 

  Tampaknya otaknya yang berfungsi tinggi untuk sementara tidak berfungsi, dan Serena tetap tidak bergerak selama beberapa saat, mengeluarkan suara-suara yang membingungkan.

 

  “…..!”

 

  Dia tampak seperti telah kehilangan negaranya.

 

  “Aku membuat reservasi… dan bahkan merencanakan acara lamaran, aku merencanakan semuanya…” 

 

  “……”

 

  “Pasti akan menyenangkan… Sungguh, sangat menyenangkan… Meski hanya satu jam, alangkah menyenangkannya bisa bersama…”

 

  Segera, matanya mulai berkaca-kaca, dan dia bergumam dengan suara malu-malu.

 

  "…Haa."

 

  Merasa hatiku berdebar, aku menggigit bibirku untuk menyembunyikan emosiku.

 

  “Kita tidak bisa melakukannya hari ini.”

 

  Aku membuang muka saat aku berbicara.

 

  “Kita akan menjadwal ulang tanggalnya menjadi minggu depan. Aku sibuk hari ini.”

 

  "Ah."

 

  “Kenapa kamu memutuskan waktunya sendiri? Ini meresahkan.”

 

  Mendengar itu, air mata mengalir dari mata Serena.

 

  "Wah….."

 

  Dia segera menghela nafas lega, menahan isak tangisnya.

 

  “A, aku pikir kamu tidak ingin pergi berkencan…”

 

  “Hari ini, aku perlu menghabiskan waktu bersama Lulu. Jadi, berhentilah ikut campur dan pergi sekarang.”

 

  “……..”

 

  Dengan itu, dia mulai memelototi Lulu.

 

  "…Baiklah."

 

  Kemudian, dengan ekspresi kecewa, Serena bangkit dari tempat duduknya.

 

  "Ah! Benar!"

 

  Dia bertepuk tangan dan mulai berbicara.

 

  “Kami memiliki permintaan yang harus diselesaikan!”

 

  "Permintaan?"

 

  Aku memiringkan kepalaku dan bertanya, memunculkan kilatan kegembiraan di mata Serena.

 

  "Ya! Keluarga Kekaisaran, Gereja, lebih dari separuh bangsawan besar, Permaisuri, dan bahkan nona Rose terkutuk itu… Banyak orang telah mengajukan permintaan yang berhubungan denganmu.”

 

  "Jadi?"

 

  “Aku akan memeriksa rumahmu sekarang!”

 

  Dia berbicara dengan ekspresi ceria, sebelum bergumam penuh semangat saat dia mulai berjalan pergi.

 

  “Rumah Frey… Sudah berapa tahun…? Yah, aku harus menghafal tata letaknya sekarang… Karena aku akan menjadi nyonya rumah ini suatu hari nanti, aku harusnya sudah familiar dengan strukturnya…”

 

  “…Aku tidak memberimu izinku.”

 

  “Yah, mau bagaimana lagi! Aku harus mengarang dan memanipulasi semua korupsi dan kesalahan yang telah Kamu lakukan! Ini penting untuk pengumpulan data!”

 

  “……”

 

  “Ada beberapa hal yang belum diambil tim investigasi kan? Aku akan membereskan semuanya untukmu. Agar tidak ada yang berani menyentuhmu…”

 

  Aku mendengarkan suaranya yang surut dengan mata terpejam.

 

  “…Lulu, bantu Serena.”

 

  "Ya."

 

  “Apa kamu tidak ikut?”

 

  “…Aku pergi, Manusia.”

 

  Dengan suara lembut, aku melihat kedua gadis itu keluar dari ruang tamu dan menerima keheningan yang terjadi kemudian.

 

  – Buk…!

 

  Apakah aku sempat terguncang sebelumnya?

 

  "Hmm."

 

  Entah kenapa, hatiku mulai sakit sekali lagi.

 

.

.

.

.

.

 

  Sementara itu, pada saat itu.

 

  “Uhu… uhuk…”

 

  “Haah, haah…”

 

  Di dalam Istana Kekaisaran, di tempat latihan yang khusus diperuntukkan bagi Keluarga Kekaisaran.

 

  “Kamu benar-benar hebat…bukankah begitu, Clana?”

 

  “…….”

 

  Menatap Putri Kedua, yang babak belur dan terjatuh di bawahnya, Clana menyatakan dengan suara dingin.

 

  “Menurut ketentuan duel kemarin, aku baru saja naik ke peringkat ke-3 dalam garis suksesi. Apa kamu setuju?"

 

  “…Dan jika aku menolak?”

 

  "Aku akan membunuhmu."

 

  Setelah mendengar kata-kata itu, Putri Kedua segera mengibarkan bendera putih, menandakan dia menyerah.

 

  “Aku menyerah, aku menyerah. Aku tidak pernah ingin bertarung denganmu sejak awal… Aku bahkan tidak tertarik pada takhta. Aku hanya ingin hidup damai…”

 

  Clana menatapnya dengan dingin, menyeka darah dari wajahnya dengan tangannya lalu menjilatnya.

 

  “Ugh, eek…”

 

  Aura yang dipancarkannya begitu kuat hingga membuat para pelayan Putri Kedua tersentak.

 

  “Mengikuti sumpah, mulai sekarang, kalian semua akan mengabdi di bawahku. Ada keberatan?”

 

  ""…Tidak ada.""

 

  Setelah meraih kemenangan penuhnya, Clana tersenyum pelan.

 

  “Nona Irina mendekat.”

 

  "…Berengsek."

  

  Dia menggertakkan giginya dan bergumam dengan getir saat pelayannya diam-diam berbisik padanya.

 

  “Untuk seseorang yang hanya berdada besar… Beraninya dia mendekati Frey… Padahal aku belum melakukan lebih dari sekedar ciuman…”

 

  Dia menatap dadanya, dengan murung.

 

  “Dan juga, Putri Pertama mengundang Tuan Frey ke hari ulang tahunnya…”

 

  "Brengsek…"

 

  Mendengar itu, matanya bersinar, dan dia berbisik dengan dingin.

 

  “…Haruskah aku membunuhnya?”

 

  Wajah petugas itu menjadi pucat setelah mendengar itu.

 

  “……!!”

 

  Dan hal yang sama juga terjadi pada pelayan lain di ruangan itu.

 

  Terlepas dari implikasi pernyataannya, aura Clana sangat menakutkan.

 

  “Ah, dan terakhir…”

 

  Di tempat latihan yang tiba-tiba dingin, petugas Clana ragu-ragu sebelum melapor.

 

  “Jamu dan ramuan obat yang anda pesan…dan yang anda minta untuk diwaspadai, yang bagus untuk… vitalitas… Mereka baru saja tiba di pelabuhan…”

 

  “…Kirim semuanya ke Starlight Mansion.”

 

  "Maaf?"

 

  Ketika pelayannya tampak bingung, Clana diam-diam membuang muka dan bergumam.

 

  “Beli semua yang tersedia di pasar sekarang dan kirimkan.”

 

  “Um…”

 

  “Juga, cari di seluruh gudang kekaisaran.”

 

  “…….”

 

  "Ayo cepat. Bagaimanapun, kirimkan semua barang bagus.”

 

  Dengan kata-kata itu, terjadilah keheningan sesaat.

 

  “Bolehkah saya bertanya mengapa anda melakukan semua ini…”

 

  “Ada alasan yang sangat penting. Ikuti saja instruksiku.”

 

  Dia menjawab petugas yang benar-benar bingung.

 

  'Aku akan menyelamatkanmu dengan cara apa pun... Bahkan jika aku harus menggunakan seluruh kekuatanku.'

 

  Setelah berbicara dengan dingin dan berbalik…

 

  'Tapi untuk berjaga-jaga... aku harus memanfaatkan kesempatan ini...'

 

  Saat Clana dengan percaya diri berjalan menuju pintu keluar, tenggelam dalam pikirannya…

 

  '...Aku akan melahirkan anak yang akan menjadi Kaisar berikutnya di negara ini.'

 

  …Wajahnya memerah.