༺ Rubah dan Rubah Betina ༻

 

 

 “Ubeub… Uuh…”

 

  “…….”

 

  Miho, yang naik ke atas Frey, menempelkan bibirnya ke bibir Frey, air mata mengalir di wajahnya.

 

  – Chu, chu…

 

  Setelah memindahkan Frey ke kamarnya dan ke tempat tidur, Miho melayang di atas tubuhnya. Dia menutup matanya rapat-rapat dan memberinya manik rubah.

 

  Pada titik tertentu, tubuh Frey, yang telah dipindahkan ke tempat tidur, ditutupi olehnya; dalam posisi seperti itu, dia menutup matanya rapat-rapat dan melelehkan manik rubah di mulutnya untuk memberinya makan. 

 

  "…Glep."

 

  Dia menelan energi tak dikenal yang mengalir keluar dari tubuhnya bersama dengan cairan tubuhnya. 

 

  “Puha… Puhe… Puheee…”

 

  Setelah beberapa saat, Miho melepaskan lidahnya dari mulutnya dan terjatuh karena kelelahan.

 

  “... .Slurp, slurp. ”

 

  Setelah ambruk di atas Frey sejenak, terengah-engah, Miho, dengan ekspresi menangis, mengambil manik kecil yang menyusut yang ada di dalam mulut Frey.

 

  “A, aku memasukkan semuanya… Bahkan tidak ada setetes pun yang tersisa. Semuanya…”

 

  Benar-benar lelah, Miho hanya berhasil menoleh dengan susah payah dan berbicara dengan suara hampa.

 

  “Jadi, tolong… biarkan aku menghentikan ini sekarang… aku merasa seperti…”

 

  "Turun."

 

  “Ugh, uheuk…”

 

  Perintah Lulu membuat Miho gemetar, dan dia perlahan menjauh dari Frey.

 

  “Haa… Haa…”

 

  Setelah berjuang beberapa saat, Miho, yang berbaring di samping Frey, menutup matanya dengan lengannya dan terengah-engah. 

  

  “Heugeuk, huhuu…”

 

  Segera, dia menangis.

 

  “Kamu tidak tahu berapa banyak yang telah aku lalui untuk mengumpulkan semua itu… Aku benar-benar berusaha keras untuk menjadi 'ekor sembilan'… tapi untuk orang seperti itu…”

 

  “Turun ke sisiku.”

 

  “Eiikk…”

 

  Miho turun dari tempat tidur atas perintah Lulu tanpa sempat berteriak.

 

  "Bagaimana hasilnya? Apakah dia akan pulih?”

 

  “Ugh…”

 

  Lulu bertanya padanya sambil memegang bahu Miho yang masih linglung. Miho yang dari tadi menatap kosong ke arah Lulu perlahan menjawab. 

 

  “Aku juga tidak tahu. Aku tidak bisa memprediksi hasilnya. Sekalipun ada kemungkinan, tetap saja itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya terjadi. Tapi, untuk saat ini, dia pasti sudah pulih pada suatu saat….”

 

  “Jadi, bagaimanapun juga, pengobatannya berhasil, kan?”

 

  “Y-ya. Itu tidak mungkin, tetapi vitalitasnya telah pulih pada suatu saat. Namun, aku tidak yakin apakah ini permanen…” 

 

  “Jangan terlalu negatif.”

 

  “…Setidaknya, dia nyaris lolos dari ambang kematian.”

 

  Hanya setelah mengucapkan kata-kata itu Miho baru bisa lepas dari cengkeraman Lulu.

 

  “Puhe… Puheeet…”

 

  Miho berjuang untuk mendapatkan kembali ketenangannya bahkan setelah dibebaskan, dan dia segera menyadari bahwa cairan tubuh Frey telah memasuki tubuhnya.

 

  “Ugh, uuh…”

 

  Dia terisak saat menyadari bahwa manik rubah yang dia kumpulkan dengan rajin selama sepuluh tahun terakhir telah dipindahkan ke musuhnya dalam sekejap.

 

  “…Apa kamu menyebutnya 'manik rubah'? Untuk mengembangkannya, kamu perlu mengumpulkan ‘energi vital’, kan?”

 

  Lulu menanyainya seperti itu.

 

  “Jadi, bagaimana cara mengumpulkan energi vital?”

 

  “……..”

 

  Miho dengan kasar memelototi Lulu sejenak sebagai jawaban atas pertanyaannya, tapi kemudian, karena kewalahan oleh otoritas Lulu, dia diam-diam menunduk dan mulai menjelaskan.

 

  “A-Ada cara untuk mengumpulkannya dengan mengumpulkan embun. Embun pagi kaya akan mana bumi, menjadikannya ideal untuk mengumpulkan energi vital.”

 

  "…Berapa lama?"

 

  “D-diperlukan waktu sekitar satu tahun untuk mengumpulkan cukup banyak agar bisa berguna.”

 

  “Itu terlalu lama…”

 

  Lulu, yang mengernyit mendengar jawaban itu, menanyakan pertanyaan lain.

 

  “Apa metode kedua?”

 

  “A-aku harus berhubungan badan dengan laki-laki…”

 

  “……..”

 

  “Eikk… I-itu untuk… Untuk memindahkan manik rubah… aku harus… berhubungan badan… dengan orang yang ingin aku berikan…”

 

  "Berikutnya."

 

  Suara Lulu sedingin es saat dia memaksakan informasi itu keluar dari Miho, Mata sihirnya mengerahkan kekuatannya. Miho, matanya berkaca-kaca, melanjutkan dengan ragu-ragu.

 

  “T-terakhir… Aku mengambil kekuatan hidup langsung dari manusia. Dengan kemampuanku, aku mengambil jantung target dan memerasnya, seperti memeras susu.”

 

  "Hmm."

 

  “Ini adalah metode penyiksaan yang diminta Serena… Maksudku, membujuk para uskup. Ini sangat menyakitkan dan menyiksa.”

 

  Mendengar ini, Lulu tersenyum cerah dan meraih tangan Miho. “Jadi, jika kamu mengekstraknya dari lebih banyak orang, maniknya akan tumbuh lebih cepat?”

 

  “Y-ya, benar. Tapi aku… aku hanya mengambil dari orang jahat! Misalnya, orang yang terbaring di sana sekarang…!”

 

  “……..”

 

  “B-bagaimanapun juga, aku tidak bisa mengekstraksi dari siapa pun begitu saja. Tidak banyak yang bisa bertahan dalam proses ini, jadi ini diperuntukkan bagi penjahat…”

 

  “Aku akan menyediakannya.”

 

  "…Apa?"

 

  Mendengar kata-kata itu, Miho memiringkan kepalanya dengan bingung.

 

  “Aku kenal banyak orang jahat. Mereka dulunya adalah mantan master dari pelayanku… tapi sekarang Raja Iblis— maksudku, Master telah memenjarakan mereka.” 

 

  “Aku merasa seperti baru saja mendengar beberapa hal aneh sekarang—”

 

  “Pokoknya, kamu bisa mengambil dari orang-orang itu.”

 

  Miho membuat ekspresi ragu pada pernyataan itu.

 

  “Dan jika itu belum cukup… kamu dapat mengambilnya dariku.”

 

  “A-apa?”

 

  “Ekstrak dari jantungku. Di masa depan, aku akan secara teratur menangkap penjahat untuk Kamu ekstrak, tetapi pada hari-hari kita tidak dapat menemukannya, Kamu dapat mengekstraknya dariku.”

 

  Setelah mengatakan itu, Lulu mengatakan ini dengan ekspresi serius.

 

  “Jangan sekaligus seperti tadi, tapi berikan kepada Master menjadi dua. Dengan begitu, kamu bisa memulihkan manik rubah lebih cepat dibandingkan dengan mengumpulkan embun.”

 

  “T-tapi…”

 

  “Kamu tidak mau?”

 

  “T-tidak, maksudku… Apa kamu yakin tidak apa-apa?”

 

  Sambil menatap Lulu seperti ini, Miho mengajukan pertanyaan.

 

  “Seperti yang aku katakan sebelumnya, meremas jantung menyebabkan rasa sakit yang luar biasa. Itu bukanlah sesuatu yang bisa kamu tanggung dengan paksa… Uwaa?” 

 

  Setelah beberapa saat, dia melanjutkan penjelasannya dengan ekspresi ragu.

 

  "Kamu sedang apa sekarang?"

 

  Lulu meraih tangan Miho dan meletakkannya di dadanya, lalu dengan mata terbuka lebar, dia mengajukan permintaan. “Coba peras sekarang.”

 

  “Coba peras sekarang.”

 

  "Apa?"

 

  “Coba saja. Ekstrak kekuatan hidupku.”

 

  Lulu berbicara dengan sungguh-sungguh sambil menutup matanya. “Aku milik Master. Tubuhku, hidupku, semuanya adalah miliknya sejak awal. Jadi, jika itu hanya kekuatan hidupku, tentu saja aku bisa menawarkannya padanya.”

 

  Dengan suara gemetar, dia mengatakan itu.

 

  "…Baiklah maka."

 

  Miho, menatap Lulu dengan tatapan sembunyi-sembunyi, memutuskan untuk menghilangkan keraguannya dan kemudian dengan kuat menggenggam jantungnya.

 

  “Aheuk…!”

 

  Jeritan tajam bergema di seluruh mansion.

 

  “Aaargh!!!”

 

  “B-begini, aku sudah bilang kamu tidak akan mampu menanggungnya.”

 

  Lulu terus berteriak seolah tubuhnya terkoyak. Miho, yang kebingungan, mencoba menarik tangannya kembali. Tetapi…

 

  “T-teruskan… lanjutkan…”

 

  “……?”

 

  “Aku akan… menyelamatkan Master…”

 

  Mendengar perkataan Lulu yang penuh air mata sambil menggenggam tangannya, Miho melanjutkan aksinya sambil memejamkan mata.

 

  “Aaaaah…!”

 

  Setelah beberapa saat….

 

  “Haa, haa…”

 

  Saat Miho akhirnya melepaskan tangannya dari jantung Lulu, Lulu terjatuh ke lantai dalam kondisi kelelahan.

 

  “Kamu akan terus mengalami kekeringan. Ini hanyalah tindakan sementara. Tidak ada jaminan bahwa mastermu, yang bagian dalamnya sudah mulai membusuk, akan selamat. Tetap saja…"

 

  Melihat Lulu dengan ekspresi menyedihkan, Miho mencoba membujuknya, tapi…

 

  “ Hah, hah .”

 

  Namun, meski dalam keadaan seperti itu, Lulu telah merangkak ke tempat tidur dengan susah payah.

 

  “ Jilat, jilat .”

 

  Meringkuk di samping Frey, Lulu dengan lembut menjilat wajahnya dengan mata tertutup. 

 

  “Heeuk…!”

 

  Dia meraih tangan Frey dan mulai mencekik lehernya sendiri.

 

  “Hanya kamu yang bisa mengendalikanku… Hanya kamu yang bisa memiliki, dan hanya kamu yang bisa membunuh… ku…”

 

  Dia sangat cemas sepanjang hari sehingga kebiasaan lamanya yang menyakiti diri sendiri dan menghancurkan diri sendiri yang telah lama terkubur, muncul kembali. 

 

  “Oleh karena itu, jika kamu mati…”

 

  Sambil menjilati Frey yang matanya terpejam seolah sudah mati, Lulu mencekik lehernya dengan menggunakan tangannya.

 

  “…Aku akan mati bersamamu.”

 

  Dia mengencangkan tangannya di lehernya, berbisik di telinganya dengan suara samar.

 

  “Jadi, jika kamu tidak ingin membunuhku…”

 

  Dia melanjutkan sikapnya sampai, secara kebetulan, atau mungkin karena dia mendengar suaranya, tangan Frey, yang mencekik lehernya, sedikit mengendur.

 

  “…Tolong tetap hidup.”

 

  Dia berhenti mencekik dirinya sendiri seolah dia sudah menduganya, dan tersenyum bahagia.

 

“Sama seperti kamu menyelamatkanku, sekarang aku akan menyelamatkanmu. Aku akan memberimu jantungku. Aku akan memberimu kekuatan hidupku. Aku akan menuangkan semuanya padamu sampai tidak ada lagi yang tersisa dariku.”

 

  Dia berbisik sambil meletakkan pipinya di tangannya dan menciumnya.

 

  “…Sampai aku bisa memenuhi takdirku, aku ingin hidup sebagai hewan peliharaanmu.”

 

  Untuk hari ini, dia mirip dengan tokoh utama dalam novel.

 

  “Jadi, mari kita hidup bersama untuk waktu yang sangat lama, dan jika saatnya tiba, mari kita dimakamkan di kuburan yang sama.” 

 

  Bukan sekedar novel sederhana melainkan novel romantis tragis yang mampu membuat seseorang menangis hingga matanya memerah.

 

.

.

.

.

.

 

  “Fiuh…”

 

  Setelah beberapa saat.

 

  “Betapa cobaan beratnya ini…”

 

  Miho, yang telah meninggalkan kamar Frey, menghela nafas dalam-dalam dan turun ke lantai satu.

 

  “Mungkin, Mungkinkah Serena… mengincar ini?”

 

  Dia bergumam dengan ekspresi sedih.

 

  “…Dia memintaku untuk mengambil isi jantungnya setiap malam sejak beberapa hari yang lalu?”

 

  Lalu, dia tiba-tiba tertawa, menggelengkan kepalanya sambil tersenyum masam.

 

  “Tidak, itu tidak mungkin. Tidak peduli seberapa jeniusnya dia, ini bukanlah sesuatu yang bisa dia ramalkan begitu saja. Tidak mungkin dia bisa melakukan itu.” 

 

  Mengatakan itu, saat dia terus menuruni tangga, dia tiba-tiba berhenti dan mengerutkan alisnya, bergumam pada dirinya sendiri.

 

  'Tidak, mungkin itu mungkin…' 

 

  Belakangan ini, Miho menghabiskan waktu cukup lama bersama Serena. Faktanya, kecuali orang kepercayaan Serena dan Frey, dia telah mengembangkan hubungan yang lebih tak terucapkan dengannya dibandingkan orang lain.

 

  Selain itu, karena itu, dia menyadari bahwa Serena berbeda di malam hari.

 

  Di pagi hari, Serena akan menunjukkan sedikit kecenderungan ke arah pamer serta sisi imutnya. Namun, di malam hari dia akan berubah menjadi seseorang yang gelap dan penuh rahasia.

 

  Pada malam hari tersebut, Serena dapat menangani kasus-kasus yang belum terpecahkan sepanjang hari dan menghasilkan strategi atau ide luar biasa dalam sekejap.

 

  “Apa… dia sebenarnya?”

 

  Berkat ini, ketika Miho, yang mengalami beberapa hal aneh setelah meninggalkan Benua Timur, memikirkan hal ini, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya. 

 

  'Sekarang kalau dipikir-pikir, apa identitas sebenarnya dari Lulu itu, beastkin anjing itu? 

 

  Dia menyipitkan matanya.

 

  Untuk beberapa saat, Lulu bergumam sambil menjilat Frey. Lalu tiba-tiba, Lulu melihat ke luar jendela dan mulai menggeram. Miho menoleh ke arah kamar Frey, ke arah yang tadi menghadap Lulu.

 

  'Energi itu... Itu pasti sama dengan perasaan intens yang aku rasakan di pasar budak.'

 

  Ketika dia berubah menjadi mid-boss di pasar budak, tidak diragukan lagi itu adalah saat dia mengamuk, mungkin karena pengaruh orang lain.

 

  Mengapa dia merasakan energi jahat berwarna ruby dan perasaan intens yang sama dari Lulu, yang sedang melihat ke bawah dari jendela? 

 

  “Apakah ada sesuatu di luar jendela?”

 

  Berpikir mungkin ada seseorang di luar jendela yang dikirim untuk membunuh bajingan itu, Miho diam-diam mendekati jendela mansion begitu dia tiba di lantai pertama dan menatap ke luar.

 

  "Hmm."

 

  Namun, yang terlihat di hadapannya bukanlah seorang pembunuh.

 

  Daerah di sekitar rumah itu dipenuhi pengunjuk rasa.

 

  “Sungguh menyedihkan.”

 

  Miho tanpa sadar berbisik pada dirinya sendiri saat dia melihat bagaimana orang-orang di wilayah kekuasaan ini, yang kemungkinan besar belum pernah dilihat Frey sebelumnya, diliputi kemarahan kolektif, melempar batu dan berteriak. 

 

  "Huh?"

 

  Segera, dia membuat ekspresi bingung.

 

  “A-Apa? Apa aku baru saja mengatakan betapa menyedihkannya…? Untuk sampah itu?”

 

  Tentu saja, jika anak laki-laki tampan yang tampak lemah itu batuk darah dan pingsan dengan kaki terakhirnya, wajar saja jika dia merasa kasihan.

 

  Tapi sejauh yang dia tahu, dia adalah penjahat terbesar di kekaisaran. Tidak perlu ada simpati…Namun kenapa pikiran itu tiba-tiba muncul?

 

  “Purrr…”

 

  Sambil menggelengkan kepalanya kuat-kuat, Miho beralasan bahwa itu pasti pemikiran yang tidak berdasar karena kekhawatiran di masa lalu, seperti dipaksa untuk berciuman atau berbaring di atasnya. Dia akan jatuh dari jendela dalam kekacauannya ketika…

 

  “Hng?”

 

  Dia tiba-tiba memiringkan kepalanya.

 

  "…Apa yang sedang terjadi di sana?"

 

  Seluruh pengunjuk rasa yang berkumpul di depan mansion tiba-tiba berlutut dan bersujud.

 

  “…..???”

 

  Mengamati pemandangan aneh yang terjadi, dia bertanya-tanya apakah ada kejadian aneh yang sedang terjadi, seperti kejadian aneh dengan Serena dalam perjalanan mereka. Sambil mengangkat telinganya, Miho mengamati situasinya dengan cermat.

 

  - Ding dong…! Ding dong…!

 

  "Huh? Apakah itu Serena?”

 

  Ketika bel pintu mansion berbunyi, dia mendekati pintu masuk. 

 

  “Kita mungkin harus segera keluar dari sini. Tempat ini sangat berbahaya.”

 

  Saat dia membuka pintu, bersiap untuk meninggalkan rumah ini, Miho, yang selama ini menganggap Serena eksentrik, mau tidak mau merasa cukup gembira membayangkan bertemu Serena, yang tanpa disadari dia andalkan.

 

  "Ah…"

 

  Segera, dia membeku di tempatnya.

 

  “Ya ampun, beastkin rubah yang imut, bukan?”

 

  Ia adalah pewaris takhta kedua, Putri Kekaisaran Pertama.

 

  “… Hik .”

 

  Pada saat yang sama, dia juga berada di daftar teratas individu berbahaya yang disusun oleh Serena Malam hari.

 

 

  Dan orang itu berdiri tepat di hadapannya.

 

  Dia memiliki penampilan yang sangat cantik, namun karena suatu alasan, Putri Kekaisaran Rifael membuatnya merinding.