༺ Tidak ada harapan ༻

 

 

  “…Puha.”

 

  Rifael melepas saputangan dari wajahnya dan diam-diam menatap Clana.

 

  “Kenapa kamu melakukan ini, Clana?”

 

  Sang putri menyesuaikan ekspresinya, berpura-pura tidak bersalah saat dia bertanya dengan suara lembut. 

 

  Tidak seperti saat mereka berdua sendirian, ekspresi yang dia tunjukkan di depan umum saat ini bahkan lebih menjijikkan karena betapa palsunya ekspresi tersebut. 

 

  – Tap, tap.

 

  Clana maju perlahan ke arah Rifael, yang menunjukkan sikap seperti itu. 

 

  – Krek… Krek

 

  “…..!”

 

  Dengan setiap langkahnya, sensasi kesemutan menyelimuti indra orang-orang di sekitarnya. 

 

  “A-apa-apaan… energi ini…”

 

  Bentuk lengkap dari 'Aura Dominasi', yang diketahui telah menyatukan Benua Barat seribu tahun yang lalu, terpancar dari Clana, menyelimuti halaman Starlight Mansion.

 

  – Srrring…!

 

  Saat Clana mendekat, Pengawal Istana Rifael mengeluarkan senjatanya, berusaha menghalanginya. 

 

  "Kurang ajar .”

 

  Melihat mereka, Clana berbicara dengan suara kering namun bermartabat.

 

  “Otoritas apa yang kau miliki untuk mengarahkan senjatamu kepadaku?”

 

  Para Pengawal Kekaisaran, yang terbiasa melihat Clana dalam peran tunduk pada Rifael, terkejut.

  

  “Bahkan sekarang, mengeksekusi kalian semua sampai mati secara hukum diperbolehkan.”

 

  Saat Clana diam-diam mengumpulkan Solar Mana dalam jumlah besar, para Pengawal Istana ragu-ragu dan perlahan mundur.

 

  “……..”

 

  Biasanya, Rifael akan menegur Pengawal Istana dengan keras tanpa ragu-ragu, tapi saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menelan ludahnya hingga kering.

 

  Clana terlihat sangat berbeda dari biasanya. Meskipun biasanya memancarkan aura kemalasan, dia kini menampilkan sikap yang sangat mengesankan, melampaui siapa pun saat dia serius.

 

  Clana memancarkan kehadiran dan karisma yang luar biasa, karakteristik yang biasanya diasosiasikan dengan Kaisar. Ini adalah satu-satunya hal yang ditakutkan oleh Rifael, dan dia merasakan hal itu memancar dari Clana lebih kuat dari sebelumnya. 

 

  “Sepertinya ada yang ingin kamu katakan, Kakakku sayang.”

 

  Namun, dia tidak bisa mundur.

 

  Di tempat ini, dengan perhatian begitu banyak orang, termasuk pendukungnya dan Pengawal Istana, terfokus padanya, dia tidak boleh terlihat lemah. 

 

  “Tapi bisakah kamu menunggu sebentar? Ada sesuatu yang harus aku lakukan sekarang. Jadi…"

 

  Meskipun situasinya membingungkan, dia berusaha tetap tenang dan mengarahkan Frey ke arah wartawan. Namun…

 

  – Bum, bum, bum!

 

  “Ah!”

 

  Solar Mana Clana berkobar pada saat itu, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada Pengawal Istana yang linglung dan dengan bodohnya mengarahkan senjatanya ke arahnya.

 

  “…Perilaku macam apa ini?”

 

  Ekspresi polos Rifael pecah ketika Clana, dengan penjaga yang menderita kesakitan, mendekat tepat di depannya. 

 

  “Kamu pasti tahu apa artinya melempar sapu tangan ke wajah seseorang.”

 

  Sebagai tanggapan, Clana mulai menjawab dengan nada dingin.

 

  “Itu… Tentu saja…”

 

  “…Ayo kita berduel. Untuk posisi kedua suksesi kekaisaran.”

 

  Segera setelah dia selesai berbicara, lingkungan sekitarnya menjadi sunyi senyap.

 

  – Klik, klik!

 

  “Putri Clana, apa yang anda bicarakan?”

 

  “Dia baru saja menantang Putri Rifael…”

 

  “Putri Clana menduduki peringkat ke-4 dalam suksesi kekaisaran hingga kemarin…”

 

  Namun, tak lama kemudian, keributan mulai terjadi di area tersebut.

 

  “Tidak mungkin kamu menolakku, kan?”

 

  "… Grind ."

 

  Di tengah keributan, Clana yang menjadi pusatnya menanggapi sentimen penonton dengan mengejek Rifael yang mengertakkan gigi karena frustrasi dalam diam. 

 

  'Ini adalah… kesempatan emas untuk sepenuhnya menjadikan Frey milikku…'

 

  Kemudian, dia diam-diam melihat ke arah Frey, yang berdiri di sampingnya.

 

  'Jika aku tidak menyelamatkanmu... kamu tidak akan bertahan lama...' 

 

  Segera, dia mulai memandang Frey dengan kasihan.

 

  “Jadi, apakah kamu akan menemuinya?”

 

  Setelah menatap Frey beberapa saat, dia akhirnya bertanya dengan suara rendah.

 

  "Pilihlah dengan bijak. Apakah kamu menjadi bonekaku atau bergabung dengan Clana bodoh itu…”

 

  “……”

 

  Namun, dia sangat terkejut…

 

  “A-apa… yang terjadi?”

 

  Frey, yang beberapa saat lalu memiliki mata tak bernyawa dan mengikuti di belakangnya tanpa berpikir panjang, kini melebarkan matanya dan menatapnya dengan heran.

 

  “Clana… sudah terbangun?”

 

  Suara asing keluar dari bibir Frey saat dia tiba-tiba memasang senyuman sinis.

 

  “… Kalau begitu, tidak ada alasan bagiku untuk menyerah padamu lagi.”

 

  Dengan pernyataan itu, Frey melepaskan tangan Rifael yang selama ini memegangi lengannya.

 

  "Apa itu…"

 

  Rifael bingung dengan reaksi Frey yang tidak terduga.

 

  “Apa kamu akan meninggalkanku?”

  

  “… Seperti itu akan pernah terjadi.”

 

  Clana, yang berada di sampingnya, mendekatinya sambil menggigit bibir saat dia sekali lagi berbicara seperti itu.

 

  “Mengganggu sekali…”

 

  Lalu, Rifael menatap Clana dengan tatapan berapi-api.

 

  'Jika keadaan terus seperti ini, tidak ada hal baik yang akan terjadi...'

 

  Setelah mengirimkan beberapa informan untuk memantau kondisi Frey, dia yakin rencananya sangat mudah. Dia bermaksud mengunjungi Frey ketika dia berada di ambang kehancuran, dikutuk oleh dunia dan menderita penyakit serius secara bersamaan.

 

  Setelah cukup membuatnya takut, dia akan membawa Frey ke kamarnya dan melecehkannya untuk sementara waktu.

 

  Kemudian, saat dia secara bertahap mulai memperlakukannya dengan baik, Frey, yang terdesak oleh penganiayaan yang terus berlanjut, tidak punya pilihan selain mengandalkannya.

 

  Ketika Frey sepenuhnya bergantung padanya, dia akan meyakinkannya bahwa itu semua demi kebaikannya sendiri.

 

  Bukankah kenyataannya begitu? Dia melakukan hal seperti itu hanya untuk menyelamatkan Frey. Dia percaya bahwa tindakannya, meskipun ekstrim, diperlukan untuk menyelamatkan Frey.

 

  “Kenapa kamu ikut campur…”

 

  Namun, jika dia terjebak pada tahap 1 saja, segalanya akan menjadi berbeda.

 

  Niat heroiknya mungkin tidak sampai ke Frey.

 

  Ini adalah kesalahpahaman. Itu perlu diperbaiki.

 

  “Baiklah, aku akan menerimanya.”

 

  Memutuskan untuk memulai dari awal setelah menghilangkan Clana dari pandangannya, dia berpikir, 'Aku mungkin perlu sedikit menyesuaikan rencananya.' Mendorong terlalu keras mungkin akan menghancurkan hati Frey.

 

  Setelah duel, dia mempertimbangkan untuk mengucapkan kata-kata hangat padanya, membawanya ke kamarnya, menawarkan makanan lezat, dan mencoba melonggarkan kewaspadaannya.

 

  “Jadi, apa metode duelnya?”

 

  "Itu mudah. Orang yang jatuh ke tanah di tanah terlebih dahulu kalah.”

 

  “…Cukup bagus, semakin cepat, semakin baik.”

 

  Dengan ekspresi serius, Rifael mulai menyalurkan Solar Mana ke seluruh tubuhnya.

 

  “Baiklah, bagaimana dengan waktu dan tempatnya?”

 

  "Di sini sekarang.

 

  “Kamu ingin melakukannya segera? Itu berani. Bagaimana jika adik perempuanku ini merasa malu…”

 

  – Krek, krek …

 

  Saat dia menatap Clana dengan nada mengejek, dia terkejut karena Clana sudah mengumpulkan mana dalam jumlah besar, bersiap untuk pertarungan.

 

  “Kita tidak membutuhkan senjata, kan? Bagaimanapun juga, kita berdua memiliki kekuatan Solar Mana.”

 

  "…Benar."

 

  “Hmm… Dalam kasus seperti ini, tidak ada contohnya, jadi jurinya juga tidak siap, tapi dengan aturan yang sederhana dan penonton yang banyak, seharusnya tidak menjadi masalah, kan?”

 

  Setelah berkata begitu, Rifael melanjutkan dengan senyuman dingin.

 

  “Tapi… apa yang akan kamu pertaruhkan?”

 

  “Tentu saja akulah yang akan menjadi pewaris takhta, jadi bagaimana denganmu?”

  

  "Hidupku."

 

  "Ha."

 

  Mendengar kata-kata itu, Rifael tertawa getir.

 

  “Kamu tidak perlu mempertaruhkan sesuatu yang begitu menyedihkan… Ah, bagaimana kalau ini?”

 

  Dia berbisik di telinganya dengan suara rendah.

 

  “…Pengalihan perjanjian yang Frey gunakan padamu.”

 

  – Krek, krek…

 

  Segera setelah kata-kata itu diucapkan, Solar Mana di sekitar tubuh Clana mulai pecah seperti percikan listrik.

 

  “Setidaknya harus seperti itu…”

 

  "Baiklah."

 

  "…Bagus."

 

  Clana merespons dengan gigi terkatup dan sedikit kepuasan muncul di wajah Rifael.

 

  “…Hei, kau yang di sana! Datang ke sini untuk memberi sinyal untuk memulai duel atau apa pun.”

 

  "Ya Bu."

 

  Dia memerintahkan salah satu Pengawal Istana, yang berdiri kosong di depan mereka, berjuang untuk memahami situasi yang berubah dengan cepat.

 

  “Um, baiklah… Tolong bersiap-siap.”

 

  Sesaat kemudian, penjaga yang bertugas memulai duel dadakan itu mengeluarkan keringat dingin saat dia berbicara.

  

  “…Biarkan duel dimulai.”

 

  Segera setelah dia selesai berbicara…

 

  – Kugwagwagwagwang…!

 

  Halaman rumah itu bermandikan cahaya keemasan.

 

  – Kugugugugugug…

  

  Segera setelah itu, pecahan batu tajam dan awan debu memenuhi halaman.

 

  “…!!!”

 

  Para wartawan, yang mengabadikan kejadian itu dengan alat perekam sihir mereka, berdiri membeku.

 

  “Heughh… ugh…”

 

  Rifael, yang telah menunjukkan keterampilan luar biasa dan mendapat dukungan dari berbagai faksi, berlutut, memegangi perutnya saat air liur menetes dari mulutnya sebelum terjatuh.

 

  Duel sudah berakhir.

 

  Sementara itu, sambil berdiri di tanah dengan sikap yang sangat tenang, Clana menatap kakak perempuannya yang tadinya menakutkan, yang telah mendorongnya ke tepi neraka.

 

  “Jadi, semuanya, silakan pergi sekarang.”

 

  Dia menendang Rifael ke tanah dan menjatuhkannya ke tanah. Kemudian, dengan ekspresi dingin, dia melihat sekeliling ke arah kerumunan dan berkata.

 

  “Jika kalian ingin terus menyaksikan aib Keluarga Kekaisaran, silakan tinggal.”

 

  Duel yang terjadi hari itu menjadi yang terpendek dalam sejarah Keluarga Kekaisaran.

 

.

.

.

.

.

 

  “Ugh… ugh…”

 

  Seiring berjalannya waktu dan kerumunan pengunjuk rasa, warga wilayah kekuasaan, dan jurnalis bubar dari halaman, Rifael yang masih duduk di halaman terus naik-turun.

 

  “Uuuh…”

 

  – Ssst…

 

  Akhirnya, dia diam-diam mengangkat kepalanya.

 

  “Frey.”

 

  Clana, yang dari tadi menatapnya, perlahan mendekati Frey.

 

  “Di hari ulang tahunku, kamu melindungiku.”

 

  Saat tiba di depan Frey, Clana meraih tangannya.

 

  “Sekarang, aku akan melindungimu.”

 

  Dengan kata-kata itu, dia dengan lembut memeluk Frey.

 

  “Ini bukan… ini bukan yang seharusnya terjadi…”

 

  Ekspresi Rifael berubah saat dia memperhatikan mereka.

 

  'Semuanya berjalan sesuai rencana... Aku telah melakukan segalanya sesuai rencana...'

  

  Clana, yang selalu dia anggap remeh, kini memasang ekspresi bahagia.

 

  Clana memeluk Frey, yang beberapa saat lalu dirusak oleh Rifael sendiri, dan diam-diam membawanya ke dalam pelukannya.

 

  Tak hanya itu, Clana juga berhasil mengalahkannya di depan banyak orang. 

 

  "Kenapa? Kenapa jadinya seperti ini?”

 

  Rifael, yang bisa mendapatkan semua yang diinginkannya, sangat terkejut dengan kegagalannya mendapatkan apa yang diinginkannya.

 

  “……”

 

  Dia menatap kosong ke arah Clana, yang memeluk Frey lama sekali sambil menggumamkan sesuatu.

 

  "Baiklah."

 

  Dia sampai pada kesimpulannya sendiri.

 

  “Aku… pasti kekurangan kekuatan.”

 

  Dia mengeluarkan pil aneh yang diberikan kepadanya oleh seorang wanita yang dia temui di masa lalu, yang memperkenalkan dirinya sebagai Raja Iblis.

 

  “Mungkin kamu menemukannya secara kebetulan di suatu tempat…? Jika itu masalahnya, aku mungkin akan memilikinya juga…”

 

  Meskipun tidak diketahui publik, semua anggota Keluarga Kekaisaran kecuali Clana sudah bersekutu dengan Raja Iblis.

 

  Mereka telah mengikrarkan kesetiaan mereka kepada Raja Iblis alih-alih mendapatkan kekuatan dengan mengonsumsi pil yang dia tawarkan.

 

  Tentu saja Rifael, dengan kecurigaan dan kepribadiannya yang licik, tidak pernah meminum pil tersebut sampai sekarang.

 

  Akhirnya, dia menentukan pilihannya.

 

  Dia memutuskan untuk menawarkan dirinya kepada Raja Iblis.

 

  Jika mengorbankan jiwanya adalah hal yang diperlukan untuk mendapatkan kekuatan mencabik-cabik Clana, yang berdiri di depannya, dan memanipulasi Frey agar menjadi bonekanya, maka dia menganggapnya sebagai harga kecil yang harus dibayar.

 

  “Heh, hehe…”

 

  Pil hitam pekat menggeliat di tangannya. Apakah pil ini asli? Keraguan seperti itu tidak menjadi masalah baginya.

 

  – Ssk….

 

  Sifat posesifnya telah lama membutakannya.

 

  “… Haup.”

 

  Dengan itu, dia memasukkan pil yang menggeliat itu ke dalam mulutnya.

 

  “Putri Rifael.”

 

  Dan pada saat itu, Frey muncul di hadapannya.

 

  “Pakaianmu acak-acakan…”

 

  “…..!?”

 

  Dan tiba-tiba, dia mulai merapikan pakaiannya yang acak-acakan karena dia menjadi berantakan setelah berguling-guling di tanah.

 

  “…Apa kamu akan memakannya?”

 

  Saat Frey terus memperbaiki pakaiannya, dia bertanya dengan nada rendah.

 

  "Kamu akan menyesalinya. Serius. Kamu tahu cara pembuatannya, bukan?”

 

  Tentu saja, dia tidak memberikan respon apa pun karena ada pil yang menggeliat di dalam mulutnya. 

 

  “…Apakah kamu ingat apa yang terjadi hari itu?”

 

  Frey terus berbisik padanya.

 

  “Jika kamu benar-benar mengingat momen itu, tolong keluarkan pil itu ke tanganku.”

 

  “……..”

 

  “Tolong cepat.”

 

  Ekspresi sedih yang aneh terlintas di wajah Frey.

 

  "…Kenapa harus aku?"

 

  Melihat Frey dalam keadaan ini…

 

  “Kenapa aku harus mendengarkan orang sepertimu?”

 

  Nada suaranya meneteskan rasa jijik sampai akhir.

 

  'Mengonsumsi pil ini adalah satu-satunya cara agar aku bisa menyelamatkanmu, tahu?'

 

  Dia berpikir dalam hati.

 

  'Bersyukurlah padaku. Jangan menerima orang seperti Clana, dan pujilah aku sebagai penyelamatmu.'

 

  Pada akhirnya, dia berpegang pada harapan bahwa Frey akan memahami niatnya dan merasa bersyukur.

 

  'Karena tidak ada orang lain yang akan menyelamatkan orang sepertimu kecuali aku.'

 

  “… Glep .”

 

  Dengan keyakinan tersebut, Rifael menelan pil yang menggeliat di mulutnya.

 

  “Cih.”

 

  Dan pada saat itu…

 

  “Aku tidak percaya ini. Awalnya, kamu seharusnya mengambil barang peningkatan kekuatan itu selama pertarungan bos terakhir tahun ke-3, tapi tiba-tiba kamu menggunakannya sekarang? Benar-benar membingungkan.”

 

  Ekspresi Frey berubah dingin.

 

  “Aku tahu kamu tidak bisa ditebus, benar-benar sampah. Aku tidak berharap banyak, tapi aku bersedia memberimu satu kesempatan terakhir sebelum memenjarakanmu seumur hidup…”

 

  Frey sedang menatap Rifael yang tidak bisa melihat ekspresinya, saat dia tertidur dengan senyuman bahagia sambil membayangkan kekuatan yang akan segera datang padanya.

 

  “…Aku kira, memang, tidak ada harapan bagimu.”

 

  Dia bergumam dingin sambil menjauhkan diri dari Rifael.

 

  – Shaaa…

 

  Sementara itu, seluruh tubuh Rifael telah berubah menjadi ungu.

 

  – Krek…!

 

  Tak lama kemudian, tanduk berwarna rubi muncul dari kepalanya.