༺ Alibi ༻

 

 

  “…Wah.”

  

  Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, Frey dengan mata terbelalak membuka pintu kamar kecil dan melangkah keluar.

   

  “”…….””

  

  Orang-orang di sekitarnya diam-diam memperhatikan, berpura-pura tidak peduli tetapi mengamati dengan cermat tindakan Frey.

  

  Para bangsawan selalu mengagumi dan iri pada mereka yang berada di posisi tinggi, dan menyaksikan seseorang jatuh dari atas adalah hal yang lebih menghibur dari apa pun.

  

  – Tap, tao…

  

  Mungkin merasakan tatapan para bangsawan, Frey menurunkan pandangannya dan berjalan dengan susah payah.

  

  “Ugh…”

  

  Tiba-tiba, Frey menutup mulutnya dengan tangannya. Kejutan dari sebelumnya masih terlihat jelas, dia terengah-engah dengan wajah pucat.

  

  “… Hah.” 

 

  “Puha.”

  

  Para bangsawan dan pelayan menatap dengan jijik melihat pemandangan itu. 

  

  Rumor serangan Frey terhadap Ruby telah menyebar dengan cepat, jadi perilakunya sungguh konyol bagi mereka.

  

  – Kiririk… Kirik… 

 

  "…Ah."

  

  Dan dengan itu, Frey mendapati dirinya menggigil sendirian di tengah tatapan tajam dan seringai mengejek.

  

  "Hei…"

  

  Seorang pelayan lewat, mendorong gerobak minuman keras, dan dia memanggilnya.

  

  "Dapatkah aku membantumu?" 

 

  “Aku ingin minum…”

  

  Saat Frey mengatakan ini dan mengulurkan tangannya padanya, pelayan itu menjawab dengan ekspresi dingin.

  

  "Aku minta maaf. Aku mendapat perintah untuk tidak menyajikan alkohol kepada Tuan Frey.” 

 

  "…Benarkah?" 

 

  “Ya, jadi mohon maaf.”

  

  Mendengar ini, Frey, yang menutupi sudut mulutnya, mengerutkan kening.

  

  “Kalau begitu, meskipun itu alkohol lemah…”

  

  Dia mulai berkata, tapi dengan tatapan gugup, dia mengikutinya saat dia buru-buru menarik keretanya.

  

  “Maaf, aku sedang sedikit sibuk saat ini.” 

 

  “Bukan, bukan itu, minumannya…” 

 

  “Aku, aku minta maaf, aku tidak ingin dihukum.”

  

  Dengan kata-kata itu, dia berbicara, suaranya bergetar, saat dia mendorong kereta.

  

  Sesuai dengan kata-katanya, beberapa bangsawan menyaksikan kejadian itu, jadi tidak ada yang bisa dilakukan oleh seorang pelayan pun.

  

  “…….”

  

  Tapi hati Frey sangat sakit.

  

  Itu karena dinginnya mata pelayan saat dia melirik ke arahnya sambil memimpin kereta dan kesadaran bahwa dia pernah bertugas di rumahnya.

  

  "…Hah."

  

 

  Dia bertahan beberapa saat, ekspresi suram di wajahnya. Akhirnya, bahunya merosot, dan dia berbalik ke saluran pembuangan terdekat.

  

  "Permisi." 

 

  “…..?”

  

  Seorang gadis telah menyaksikan penderitaan dan perlakuan tidak adil Frey sampai saat itu.

  

  “Beri aku minum.”

  

  Dia menghentikan pelayan yang sedang menarik kereta dan berbicara dengan suara yang mengesankan.

  

  “…Menurutku kamu terlalu muda untuk minum.”

  

  Tidak lain adalah Glare yang menghentikan kereta.

  

  “Oh, tidak, aku tidak! Aku suka minum!” 

 

  “…….” 

 

  “A, aku sudah mengambilnya di jalan beberapa kali… Aku bahkan menyelinap beberapa dari mentorku… Pokoknya, aku minum dengan baik!”

  

  Dengan tangan bersilang dan ucapan percaya diri, dia mungkin tampak berani bagi dirinya sendiri, tetapi bagi orang lain, dia terlihat sangat manis.

  

  “Aku bermasalah…”

  

  Namun, perspektif ini hanya dari para penonton. Dari sudut pandang pelayan yang harus bertanggung jawab, itu merepotkan.

  

  “Um… Kenapa kamu tidak membawa walimu?”

  

  Pelayan itu memutar matanya sedikit.

  

  Dia berencana memanfaatkan kehadiran wali Glare untuk mengintimidasi bangsawan muda yang tampaknya tidak berpengalaman ini.

 

  “Mentor… seharusnya sedang memeriksa Pahlawan sekarang…” 

 

  "Apa?"

  

  Tapi ada sesuatu yang tidak dia duga.

  

  “Oh, mentorku adalah Master Menara Sihir.”

  

  Wali Glare memang adalah Master Menara.

  

  “Oh, uh…”

  

  Dia berbisik dengan suara yang sangat pelan sehingga yang lain tidak mendengarnya, tapi pelayan itu terlihat bingung dan mulai tergagap.

  

  Untuk seorang pelayan yang bahkan bukan seorang pelayan, Master Menara, yang dikenal lebih eksentrik daripada Frey yang pernah dia layani, merupakan penghalang yang terlalu tinggi. 

  

  “Kalau begitu… Apa yang ingin kamu minum?”

    

  Mengunyah bibirnya, dia bertanya, suaranya bergetar.

  

  "Hmmm…"

  

  Dengan tangan di dagunya, Glare mengintip ke dalam keranjang es.

  

  “Ini, dan ini, dan ini. Dan yang satu ini!" 

 

  "Oke." 

 

  “Ugh, dan soda juga!” 

 

  “……”

  

  Dia akhirnya memilih botol dan soda yang tampak paling mewah.

  

  “…Apakah ini benar?”

  

  Pelayan itu memandangnya dengan curiga.

  

  “Ya, ya, aku yakin, itu adalah favoritku!” 

 

  "Jadi begitu…" 

 

  "…Terima kasih!"

  

  Terlepas dari jaminannya, pelayan itu tidak punya pilihan selain segera mengambil minuman keras terkuat dari gerobak dan menyerahkannya kepada Glare.

  

  “Terima kasih~!” 

 

  “…Totalnya 30.000 emas.” 

 

  “Ack.”

  

  Mendengar harganya, dia terkejut dan hampir menjatuhkan botol di pelukannya.

  

  “Ehhh…”

  

  Namun, dengan kecepatan super, dia berhasil mengambil botol-botol itu tepat sebelum botol-botol itu terlepas dari genggamannya.

    

  “Tiga puluh, tiga puluh ribu… emas…”

  

  Lalu dia berkeringat dingin dan bergumam.

  

  “Itu… Makanan lengkap… Ugh…”

  

  Uang yang dia peroleh dari Frey telah dibelanjakan dengan baik, meskipun dengan bantuan mentornya, dia berhasil mengumpulkan tabungannya hingga ke tingkat sebagian besar pedagang.

  

  Kenangan berjuang di gang-gang belakang masih segar dalam ingatannya, dan dia jarang menghabiskan lebih dari seribu emas.

  

  “…Ini dia.”

    

  Namun, saat Glare melirik ke arah Frey, yang sedang meneguk air dari saluran pembuangan di kejauhan dan menarik perhatian, dia segera menyerahkan uang itu dengan tangan gemetar.

  

  “Ini ~!”

  

  Dan begitu saja, Glare bergegas keluar bar dengan alkohol di tangannya.

    

  “Aku punya pengumuman untuk kalian.” 

 

  "Huh?"

  

  Sesampainya di Frey, saat semua mata tertuju padanya, seseorang memasuki aula dan mulai menyampaikan pesan.

  

  “Mereka bilang Upacara Pembukaan Party Pahlawan akan segera dimulai. Aku sarankan kalian bersiap-siap.”

  

  Isolet menatap sekelilingnya sejenak, lalu menyaksikan orang-orang menjauh dari tekanan momentumnya.

  

  "Kamu disana." 

 

  "Ya ya?" 

 

  “Beri aku minuman keras terkuat.” 

 

  "Oke…"

  

  Dia mencegat pelayan yang mencoba menyelinap keluar dari aula, memesan minuman keras terkuat yang tersedia.

  

  “…Di mana Frey?”

  

  Dia mulai melihat sekeliling.

  

  “Uh, di sana… Um…”

  

  Secara naluriah merasakan bahaya, Glare mengambil langkah ke arah Frey, yang memperhatikannya berdiri di depannya.

   

  “Apa kamu ingin minum denganku?”

  

  Dia bertanya dengan nada gugup.

  

.

.

.

.

.

 

  “……”

  

  Beberapa saat berlalu setelah Frey dan Glare memasuki ruang tunggu.

  

  "Semuanya, tepuk tangan meriah! "

 

  "…Ha."

  

  Isolet, yang telah mencari Frey selama beberapa waktu, menyaksikan Party Pahlawan diperkenalkan melalui proyeksi holografik di aula utama yang sekarang kosong.

  

  “Party yang terdiri dari empat pahlawan… itu sesuatu yang patut disaksikan.”

  

  Tanpa posisi Komandan Party Pahlawan yang diberikan kepadanya, dia mengamati perkenalan dari penonton.

  

  Empat sosok berdiri di atas panggung –Pahlawan Ruby, Saintess Ferloche yang berkulit putih bersih, Petugas Intelijen Roswyn, dan murid baru Isolet, Paladin Termuda.

  

  Seharusnya jumlah mereka lebih banyak, namun entah kenapa, mereka yang dipanggil tidak menanggapi undangan tersebut.

  

  Mereka menolak, menyebutkan alasan pribadi, atau sama sekali tidak dapat dihubungi.

  

  "Hmm…"

  

  Sambil merenung dalam diam, Isolet menyaksikan para bangsawan yang tercengang itu bertepuk tangan dengan antusias, harapan mereka membutakan mereka.

  

  'Ada sesuatu yang mencurigakan tentang Pahlawan itu.'

  

  Dia bermaksud untuk menyelidiki kejadian sebelumnya, tetapi perintah dari atas menghalanginya.

  

  Dia tahu betul bahwa jika itu 'dari atas', dan jika itu 'cukup tinggi' untuk menghentikannya, maka Duke Ketiga Kekaisaran, Keluarga Kekaisaran, atau Gereja sendiri akan terlibat.

  

  'Ini benar-benar mencurigakan.'

  

  Jadi mengapa mereka menghalangi penyelidikannya? Apakah mereka menyembunyikan sesuatu?

   

  Pasti ada semacam campur tangan yang tidak dapat dia kenali, jika tidak, tidak ada cara lain untuk menjelaskan energi tidak menyenangkan ini.

  

   – Pit a-pat!

  

  Saat memikirkan itu, hatinya tiba-tiba terasa panas seperti terbakar.

    

  "Jangan lagi."

  

  Akhir-akhir ini, memikirkan Frey saja, apalagi mengingat kebutuhan untuk ‘melindunginya’, sudah membuat jantungnya berdebar kencang.

  

  Itu selalu disertai dengan sensasi bahwa ada sesuatu yang mencoba menerobos melalui titik sempit.

  

  “…Ugh.”

  

  Saat dia membelai jantungnya, dia memikirkan Frey, tergeletak di lantai, dengan pipi bengkak, mata terbelalak.

  

  “Vener… bajingan itu…”

  

  Dia teringat Frey, yang hingga beberapa hari lalu, selalu tersenyum jahat, menyebutnya pengecut, menceritakan lelucon cabul, dan menggodanya dengan nakal.

  

  Dan ketika dia ditundukkan, dia ingat dia tampak ketakutan dan bahkan cegukan, seolah-olah dia tidak mempertimbangkannya.

  

  “Bahkan jika aku dimarahi… aku akan menghukumnya…”

  

  Perutnya dipukul oleh Vener, menyebabkan dia terjatuh terlentang dan meneteskan air liur ke tangannya.

  

  Dia meraih lengannya, menamparnya, dan bahkan mencekiknya.

  

  Pada akhirnya, dia terbaring di tanah dengan rambut acak-acakan, dihina oleh orang-orang di sekitarnya.

  

  Ini adalah betapa buruknya dia diperlakukan, seorang anak laki-laki yang tersipu malu karena sedikit rasa takut.

  

  “……..”

  

  Sikap kecilnya yang sombong dan jahat telah hilang.

  

  Ketika dia memasuki ruangan, dia tidak menunjukkan keangkuhannya yang biasa. Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya dengan ekspresi kosong, seolah dia telah menjadi orang yang berbeda.

  

  Sungguh menyedihkan menyaksikan anak yang tadinya sombong itu menjadi seperti itu.

    

  “…Pokoknya, aku perlu melakukan penelitian pada Pahlawan.”

  

  Isolet, yang tetap diam sampai saat itu, mengepalkan tangannya dan bergumam.

  

  Terlalu banyak pertanyaan dalam kasus ini.

    

  Rupanya, gadis yang memanggil semua orang sebelumnya mengatakan bahwa Pahlawan sedang menyerang Frey.

  

  Dia tidak bisa menjelaskan lebih lanjut, tapi dia menyebutkan menekannya ke lantai.

  

  Tapi kenapa Pahlawan mengatakan dia berada di atasnya dan mengapa pakaiannya begitu longgar dan compang-camping?

  

  Yang disebut pahlawan ini bertempur dan bahkan tidak bisa mengalahkan Frey, yang bisa dengan mudah dia taklukkan dalam hitungan detik?

  

  Terlebih lagi, ada tanda-tanda jelas Frey tertahan di sekujur tubuhnya.

  

  Yang terpenting, ada laporan saksi bahwa Frey meneteskan air mata dan tersedak.

  

  'Sepertinya sangat tidak mungkin, tapi... Tapi mungkin...'

  

  Saat Islolet mengatur informasi ini, sebuah kemungkinan terlintas di benaknya, dan dia mengepalkan kedua tangannya.

  

  Itu adalah teori yang tidak masuk akal, bahkan untuknya, tapi mungkin ada benarnya.

 

  Frey, yang bertingkah aneh akhir-akhir ini, dan Ruby, yang tiba-tiba muncul di dunia.

  

  Kebenaran tentang keduanya.

  

  – Tap, tap…

  

  Isolet menggigit bibirnya beberapa saat, jantungnya berdebar kencang, kepalanya berdebar kencang, dan bibirnya berdarah.

  

  "Haa…"

  

  Dia mengambil minuman keras yang dia beli sebelumnya untuk mendinginkan kepalanya dan menuju ke ruang tunggu yang kosong.

  

  “Ini minuman keras terkuat yang pernah kuminum… Ini bukan untuk perempuan…”

  

  Dia memasuki ruang tunggu dan hendak duduk ketika dia melihat alkohol lemah.

  

  "Siapa? Siapa…?" 

 

  “……?”

  

  Mendengar suara familiar itu, dia mulai terlihat linglung.

  

  “Oh, itu Noona…” 

 

  “Uh, uhm.”

 

  Di depannya, Glare berkeringat deras sambil memasukkan sedotan ke dalam minumannya dan menyedotnya.  

 

  “Noona yang buruk…♡” 

 

  “…….” 

 

  “Kita harus membuat ini bersama…”

 

  Frey, yang telah merobek gulungan aneh dan meletakkannya di depannya, menyesap minuman keras saat dia memasuki ruangan.

  

  "…Apa maksudmu?"

 

  Tersenyum kecut pada dirinya sendiri, Frey tersentak ketakutan saat dia mengambil langkah maju.

  

  "Oh…"

  

  Tapi kemudian dia mendongak, diam-diam, dengan tatapan sayu yang sama seperti yang dia berikan pada semua orang saat dia dihina.

  

  “Sebuah alibi…?”

 

  Dia berbisik dengan suara malu-malu, memperhatikannya dengan cermat.

 

  “……”

  

  Dia tidak tahu persis apa maksudnya, tapi mata Isolet bergetar hebat saat dia mengamati Frey.

   

.

.

.

.

.

 

  Sementara itu, pada saat itu.

  

  “……….”

  

  Ruby, yang melambai kepada orang-orang dari tengah panggung, diam-diam mengeluarkan keringat dingin.

  

  “Se, senang bertemu kalian semua~”

  

  Di antara orang-orang yang berkumpul untuk menyambut Party Pahlawan, ada beberapa wajah yang sangat familiar.

  

  “…Hoo-hoo.”

  

  Itu adalah Eksekutif Tempur Tentara Iblis, yang dipimpin oleh orang kedua, Dmir Khan.