Chapter 38: Pilihanmu (1)

Sore harinya, aku pergi ke rumah Adam Hyung untuk ngobrol.

Untuk saat ini, aku mengesampingkan tugas menghilangkan kebosanan Ner.

Theodore, yang melakukan penaklukan, akan segera kembali.

Beberapa hari kemudian, Baran juga berencana untuk keluar bersama anggota tim lainnya.

Kecuali ada permintaan besar seperti kasus Blackwood, kami membagi Red Flames menjadi kelompok-kelompok kecil untuk menangani permintaan kecil.

Kelompok yang terdiri dari lima puluh, sepuluh, atau terkadang hanya lima anggota dikirim untuk menangani permintaan ini.

Selain penaklukan monster bos, ada juga kasus di mana permintaan penaklukan monster kecil dibuat.

Terlebih lagi, para anggota Red Flames, berkat latihan yang keras, bahkan bisa mengatur jika monster bos muncul - tidak akan ada komplikasi yang serius.

Meski terbelah seperti ini, tidak ada masalah.

Hal ini dimungkinkan karena ambisi Adam Hyung untuk membuat setiap anggota mahir dalam penaklukan monster.

Karena itu, Red Flames mampu berkembang pesat.

Itu sebabnya kami juga memutuskan untuk mendirikan base dan menetap.

"Kapten."

Aku mengetuk dan melangkah masuk ke rumah Adam Hyung.

Hari ini, seperti biasa, dia sedang duduk di mejanya.

Sejak pembentukan Red Flames, dia menghabiskan lebih banyak waktu menggunakan pena bulu daripada pedang.

Terkadang, aku merasa ini agak disesalkan.

Tentu saja, Adam Hyung masih berpartisipasi dalam penaklukan... tapi tidak seperti sebelumnya.

Terutama karena kami memiliki dinamika tim yang hebat, aku merasakan ketidakhadirannya, terlepas dari seberapa baik kinerja Baran atau pemimpin skuad lainnya.

Itu adalah campuran emosi yang kontradiktif – kebahagiaan karena dia berada di posisi yang lebih aman, tetapi juga rasa kehilangan.

"Kau disini? Tapi ada apa dengan Kapten? haha…” Hyung menyapaku dengan senyum hangatnya yang biasa.

Aku mengambil tempat biasaku.

Di sebelahku ada sebotol anggur.

Hari ini, seperti biasanya, tugasku adalah mendinginkan minuman Adam Hyung.

- Pop

Aku membuka tutup botolnya dan meneguknya.

“Hei, tuangkan untukku juga.”

Adam Hyung, yang asyik dengan urusan administrasi sejak aku tiba, akhirnya angkat bicara.

“…”

Cukup aneh mendengar permintaan seperti itu darinya, yang biasanya tidak minum lebih awal sepertiku.

Sepertinya dia mengalami hari yang berat hari ini.

Tanpa berkata apa-apa, aku mengambil cangkir kayu dari lemari dan menuangkan minuman untuknya.

Tanpa mengalihkan pandangannya dari dokumennya, Hyung menyesapnya.

“Mengalami hari yang berat?”

Aku bertanya.

Adam Hyung mengangguk sebagai jawaban.

“Sepertinya tidak bisa mengambil keputusan dengan baik hari ini.”

"...Apa masalahnya?"

Dia terkekeh saat aku mendekat.

“Kau tidak bisa membaca, kan?”

“Siapa bilang aku akan membaca? Sudah kubilang padamu untuk menjelaskannya padaku.”

Hyung, yang rajin mempelajari huruf di kelompok tentara bayaran kami sebelumnya, tahu cara membaca dan menulis.

Sebaliknya, aku tidak ingin membuang waktu untuk hal-hal seperti itu, karena itu aku tetap buta huruf.

Melihat ke belakang, dia juga benar tentang hal itu

“...Itu bukan monster bos. Sepertinya binatang buas yang terkorosi sedang berkeliaran di wilayah Noxphel. Sudah, enam dwarf telah mati.”

“Kita bisa mengirimkan dua atau tiga anggota.”

“Hadiahnya adalah enam pedang. Aku sedang memikirkan apakah akan memperhatikan masalah sepele seperti itu.”

“Aku dengar ada anggota skuad Krian yang ingin istirahat dari istrinya untuk sementara waktu. Sepertinya kita bisa mengikat dia dan beberapa orang lainnya untuk tugas itu.”

"Oh, begitu? Kita punya anggota seperti itu?”

Adam Hyung tampak lega, seolah ada beban yang terangkat dari bahunya.

“Aku harus bicara dengan Krian.”

- Swish swish

Dia dengan cepat mencatat sesuatu pada dokumen di depannya dan membuka halaman berikutnya.

“Berg, kau harus mempertimbangkan untuk belajar membaca juga. Kau punya waktu luang sekarang."

Dan di sanalah, omelan itu kembali terjadi.

Saat aku hendak membalas, Adam Hyung memotongku.

“Kau bisa belajar dari istrimu.”

“…”

“Tidak mungkin Nona Blackwood tidak bisa membaca.”

Dan aku pun terdiam mendengar fakta itu.

Belajar membaca sendiri tidak cocok untukku, jadi awalnya aku memutuskan untuk tidak melanjutkannya.

Tapi kupikir akan lebih mudah jika Ner mengajariku.

Baru-baru ini, aku mulai berpikir bahwa belajar membaca bukanlah ide yang buruk.

Mungkin aku bahkan bisa melepaskan beban dari pundak Hyung.

"...Aku baik-baik saja."

Namun pada akhirnya, aku tetap pada tanggapan awalku.

Sejujurnya, bukan karena aku tidak mau belajar. Aku hanya tidak ingin memberikan janji kosong pada Hyung.

Mungkin akan merepotkan bagi Ner untuk mengajariku.

Mendengar itu, Adam Hyung tersenyum singkat.

Sikapnya menunjukkan bahwa tidak peduli apa jawabanku.

"Bersulang."

Segera setelah itu, dia mengangkat gelasnya, mengusulkan untuk bersulang.

Aku memanggang gelasnya dengan botolku.

- Ding

Suara jernih bergema.

“Ambil istri lain.”

Mendengar kata-kata tiba-tiba dari Adam Hyung, aku langsung membeku.

“..........”

Hanya Adam Hyung, seolah tidak terjadi apa-apa, yang terus minum.

Keheningan yang canggung terus berlanjut.

Perlahan aku melirik ke arah botol anggur.

...Setelah diperiksa lebih dekat, itu mahal.

"...Huh."

aku mendengus.

Aku bahkan tidak menjawab.

Seolah-olah aku tidak mendengarnya, aku kembali ke tempat dudukku dan meneguk minumanku dalam-dalam.

"Coba dengarkan. maksudku-”

"Tidak."

jawabku tegas.

Aku kembali menatap matanya.

Sudah lama sekali sejak aku dengan tegas menyatakan pendapatku terhadapnya.

“…Kenapa, bukankah kau tidak puas dengan kehidupan pernikahanmu?”

Dia melontarkan pernyataan menggelikan itu.

balasku.

“Bagaimana kau menarik kesimpulan itu? Bukankah sudah jelas kalau aku menolak beristri lagi karena aku puas dengan apa yang kumiliki sekarang?”

“Sama halnya dengan istrimu saat ini. Kau juga tidak ingin menikah saat itu. Tapi lihat dirimu sekarang. Memiliki yang lain mungkin membuatmu lebih bahagia-”

"-Ah. Cukup."

Aku memotong Hyung bahkan sebelum dia bisa menyelesaikan argumennya.

Dan menatapnya, yang menatapku seolah keputusanku bodoh, kataku.

“...Ner berasal dari suku manusia serigala. Menurutmu apa yang akan dia rasakan jika aku mengambil istri lagi?”

“Dan kita adalah manusia. Bukan hal yang aneh jika kita mempunyai banyak istri.”

“Itu bukan urusanku. Apakah masuk akal untuk mengambil istri lain ketika bulan madu belum berakhir? Kami masih berupaya untuk mendekatkan…”

Karena aku berpura-pura rukun dengan Ner di depan Hyung, aku menelan kekhawatiran yang akan aku ungkapkan.

Kekhawatiran tentang bagaimana menjadi lebih dekat dengan Ner adalah sesuatu yang tidak bisa kubagi dengannya.

“...Pokoknya, sudah beres. Jika pernikahan itu sangat berharga, kenapa kau tidak menikah?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak bisa melakukannya karena aku seorang perayu?”

“...Cukup dengan omong kosong itu, aku juga tidak bisa melakukannya sekarang. Karena aku punya Ner.”

aku menyimpulkan.

“Apa kau sudah begitu memperhatikan istrimu?”

-Buk

“…”

Aku dengan paksa meletakkan sebotol anggur di atas meja.

Suasana tegang menyelimutiku dan Adam Hyung.

Dia dan aku bertukar pandang untuk waktu yang lama.

“...Baiklah, baiklah.”

Dengan itu, Hyung segera membatalkan argumennya dan mencairkan suasana.

"Aku minta maaf. Tenang."

“…”

“Aku hanya ingin kau lebih bahagia dengan lebih banyak wanita.”

Dia juga melontarkan lelucon, yang jelas-jelas dimaksudkan untuk memuluskan segalanya.

“Bukankah aku sudah bersama banyak wanita? Masing-masing memiliki daya tarik tersendiri, jadi aku harap Kau menikmati setiap hari dengan berbagai istri.”

“…”

“Aku mengerti jika Kau tidak menyukainya. Kita akan menutup topik ini hari ini.”

Aku menghela nafas dan bangkit dari tempat dudukku.

Mendengar alasannya, rasa frustasi di hatiku pun terobati. Aku bisa merasakan bahwa niatnya baik.

Tapi aku... rasa jijik datang lebih dulu, dan mau tak mau aku mengungkapkan perasaanku sedemikian rupa.

Saat aku berbalik untuk meninggalkan rumah Adam Hyung, suaranya bergema dari belakang.

“...Hei, dasar bajingan berhati batu.”

“…”

“Apa kau pergi tanpa menebus kesalahan?”

Kami selalu mempunyai kebiasaan berdamai dengan cepat.

Itu adalah kebiasaan yang kami bawa dari kelompok tentara bayaran kami sebelumnya.

Kami tidak pernah tahu kapan saat-saat terakhir kami akan tiba, jadi kami tidak ingin menyimpan dendam.

Tiba-tiba teringat akan kebiasaan lama kami, tawa hampa keluar dari bibirku.

Melihat tawaku, Hyung pun ikut tersenyum.

Aku menghela nafas dan mengakui.

Aku tidak akan pernah bisa menang melawannya.

“...Istirahatlah, Hyung.”

Akhirnya, seolah-olah dia telah melepaskan beban dari hatinya, dia menghela nafas dan kembali mengerjakan dokumennya.

"Pulang saja."

.

.

.

.

Meski Berg sudah mengatakan tidak... Adam tidak bisa mengalihkan pandangannya dari surat yang diterimanya kali ini.

“…Celebrien.”

Dia menatap surat dari keluarga bangsawan elf itu.

***

Seiring berjalannya waktu, desahan Ner semakin sering.

Terutama ketika Berg pergi untuk berlatih, dia menghela nafas hampir sama seperti dia bernapas.

“…Haaa.”

Dia merasa tercekik, seolah ada batu berat diletakkan di dadanya.

Semakin dia dikurung di rumah, tidak bisa pergi ke mana pun, semakin kuat perasaan tercekiknya.

Kadang-kadang, dia mengunjungi hutan di belakang rumah Berg, tetapi sejak dia menyadari bahwa itu bukanlah tempat di mana dia bisa menikmati waktunya sendirian, kunjungannya berkurang.

Awalnya menyenangkan berinteraksi dengan anak manusia, namun belakangan ia diliputi rasa takut melakukan kesalahan.

Energi anak-anak yang meluap-luap terlalu berat untuk ditangani oleh Ner.

...Tidak ada hutan lain yang bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh hutan di wilayah Blackwood.

“…Haaa.”

Ada penyebab lain dari kegelisahannya.

Sebuah fakta yang harus dia akui, meski dia berusaha mengabaikannya.

“…”

...Dia menikmati waktunya bersama Berg.

Dia perlahan-lahan belajar apa artinya memiliki teman.

Setiap kali sesuatu yang lucu muncul di benaknya, dia akan memikirkan Berg, dan ketika dia bosan, pikirannya akan melayang padanya.

Dia mendapati dirinya memikirkan Berg ketika dia ingin makan sesuatu, ketika tiba waktunya untuk bersih-bersih, dan bahkan ketika dia perlu merapikan tempat tidur.

Tentu saja, bisa jadi dia memasuki pikirannya karena kebosanannya.

Bagaimanapun juga, dia hanya mendapati dirinya tertawa ketika Berg ada.

Meski begitu, Ner mulai mengapresiasi kehadiran teman pertamanya.

Selama dua minggu terakhir, mereka melakukan semuanya bersama-sama.

Makan, bangun, tidur, bersih-bersih, dan mengakhiri hari dengan obrolan...

Bagi Ner yang belum pernah memiliki teman, wajar saja jika dia merasakan perasaan baru.

Itu bukan cinta, tapi yang pasti itu adalah perasaan hangat.

Dia bahkan ingat lelucon yang dia lakukan beberapa hari yang lalu.

Saat dia menghela nafas secara rahasia, sesuatu terbang dan mengenai kepalanya.

Setelah diperiksa, dia menyadari bahwa itu adalah camilan berbahan dasar jagung, yang dilemparkan dengan main-main oleh Berg dari belakang.

Berg, sambil terkekeh, terus melemparkan camilan ringan itu, dan ketika Ner bangkit untuk membalas, tawa pun pecah di antara mereka.

Dia mengerti bahwa ini juga merupakan cara Berg untuk menghiburnya.

Dia mencoba membuatnya tertawa daripada menghela nafas.

Melihat upaya Berg hanya membuatnya lebih menghargainya.

Dia perlahan-lahan menyadari betapa beruntungnya dia memiliki dia sebagai pasangan dalam pernikahan politik ini.

“…Haaa.”

Itu sebabnya dia merasa lebih tercekik.

Sepertinya dia tidak mungkin mengkhianatinya.

Dia tidak bisa menerima gagasan mengkhianati orang baik seperti itu.

Dia tidak bisa meninggalkan seorang teman yang memberinya kehangatan seperti itu.

Namun, dia juga tidak ingin tinggal di sini.

Selain Berg, tidak ada hal lain di tempat ini yang cocok untuknya.

Dia juga takut.

Neneknya pernah memberitahunya bahwa tidak ada yang bisa mencintainya lebih dari pasangannya yang sudah ditakdirkan. Jika dia merindukan orang itu, dia akan sangat menyesalinya.

Ner tidak cukup berani untuk mengabaikan peringatan itu dan melanjutkan.

Dia mungkin rukun dengan Berg sekarang, tapi mengingat perbedaan budaya mereka, tidak pasti konflik apa yang bisa muncul.

Dia tidak cukup naif untuk mempercayakan seluruh masa depannya kepada Berg, yang baru dia kenal beberapa minggu.

Ner tahu pasti bahwa dia harus pergi.

Mungkin, bahkan mungkin perlu menjauhkan diri dari Berg.

Ketika harga diri Berg terhadap dirinya berkurang, dan ketika Blackwood membayar uang tebusan, dia mungkin harus membujuknya untuk melepaskannya.

Mungkin lebih baik memulainya sekarang agar dia tidak mengkhianatinya nanti.

“…”

Ner memikirkan pemandangan Berg yang mengerutkan alisnya dengan tajam.

Gambaran itu menimbulkan perasaan tidak nyaman dan tidak jelas.

Egonya menggeliat, tidak ingin dibenci oleh teman baik pertamanya.

“…Haaa.”

Ner menghela nafas lagi.

Dia tidak tahu bagaimana mengatasi dilemanya.

Ner melihat ke luar.

Saat itu malam, dan matahari hampir tersembunyi.

Berg masih belum kembali.

Dia tiba-tiba menyadari bahwa sudah lama sekali dia tidak melihat ke bulan.

Sudah lama sejak dia tidak berbicara dengan bulan.

Sudah waktunya semua anak meninggalkan hutan dan pulang.

Mungkin sekarang adalah waktu paling tepat baginya untuk mengembara di hutan.

Ner bangkit dari tempat duduknya, didorong oleh dorongan itu.

Menghirup udara segar dan menatap bulan, ia berharap perasaan menyesakkannya bisa mereda.

“…”

Tiba-tiba, dia teringat bahwa Berg selalu memberitahunya kemana dia pergi.

Itu adalah kebiasaan budaya manusia yang membuatnya merasa terkekang.

Ner berhenti dan merenung sejenak.

Haruskah dia tinggal di sini sampai Berg kembali?

Bahkan jika dia meninggalkan pesan, dia tidak akan bisa membacanya.

...Setelah berpikir panjang, Ner mengambil langkah maju.

Dia harus memahami bahwa menghormati kebebasan satu sama lain adalah bagian dari budaya manusia serigala.

Meski sudah larut malam, dia meninggalkan rumah dengan niat untuk istirahat sejenak.

-Kriit... buk