Chapter 42: Lantai Dua Terlalu Mencurigakan (3)

Lima lilin disusun dalam satu garis lurus.

"Hup!"

Dengan ayunan pedangku yang kuat, semua lilin padam sekaligus.

Bagi seseorang sepertiku, yang telah mencapai tingkat manusia super, tugas seperti itu semudah berenang dengan bantuan permukaan tanah.

"Kerja bagus."

Penduduk yang memperkenalkan dirinya sebagai pandai besi, memberiku tanda perak dengan ekspresi puas.

Saat aku mengantongi tandanya, sebuah pola perak muncul di atas kepalaku.

Memang untuk mencapai tingkat perak itu terlalu mudah.

Ada alasan mengapa para preman yang menjaga alun-alun membiarkan barisan perak lewat. Mereka memberikan tugas-tugas yang sangat sederhana sehingga siapa pun bisa melakukannya.

“Ini pedang dan sarungnya.”

“Ah, kau bisa menyimpannya saja. Kami punya banyak.”

“…”

Itu adalah pedang yang diberikan kepadaku untuk menyelesaikan tugas... Tapi pandai besi hanya menyuruhku untuk menyimpannya. Karena aku tipe orang yang tidak menolak apa yang diberikan, aku hanya mengangguk.

“Ngomong-ngomong, jika aku mengumpulkan banyak tanda perak, bisakah aku mendapatkan hadiah duplikat?”

"Mungkin tidak. Aku mendengar bahwa perhitungan hadiah didasarkan pada tanda peringkat tertinggi yang Kau miliki.”

“Aha. Terima kasih."

Jadi, tampaknya, grinding tanpa henti untuk mengumpulkan 1.000 tanda perak tidak akan berhasil.

Memang masuk akal – menerima imbalan ganda untuk tugas mudah seperti itu adalah hal yang tidak masuk akal.

'Hmm…'

Jadi, untuk mendapatkan hadiah yang layak, aku perlu mencapai peringkat emas atau lebih tinggi...

Tapi aku tidak bisa move on begitu saja, apalagi seperti telah disebutkan sebelumnya, keberadaan hadiah tersembunyi masih melekat di pikiranku.

Yang menurutku paling mencurigakan justru tanda perunggunya.

Sejak awal, mendapatkan tanda perak sangatlah mudah. Dengan pengetahuan dan keterampilan yang cukup, tanda perak adalah sesuatu yang bisa Kau peroleh dengan mudah.

Jadi mengapa ada tanda perunggu? Ya, mereka bisa saja ada.

Tapi kenapa ada pengemis di dalam menara?

Imajinasiku terus terstimulasi.

Aku punya perasaan bahwa orang yang tampak seperti seorang pengemis, jika dilihat lebih dekat, mungkin adalah seorang ahli yang menyembunyikan kekuatan luar biasa.

Selain itu, orang biasa, yang lewat dan menggaruk pantatnya dengan tangan kotor, mungkin sebenarnya adalah penyihir hebat.

“...Sepertinya aku harus mencobanya, ya?”

Mengamati mereka secara dekat yang memiliki tanda perunggu, aku merasa yakin bahwa sesuatu akan muncul jika aku melihat cukup keras.

Saat aku mengangkat kepalaku setelah menyelesaikan pikiranku, para player yang sibuk berjalan di jalan terlihat sedikit berbeda.

Mendapatkan tanda perak terlalu mudah.

Namun tidak ada pola yang muncul di atas kepala mereka.

Namun, mereka sibuk di jalan ini... apakah itu untuk menemukan semacam petunjuk?

“Mungkinkah ada legenda di kota ini? Mungkin latar belakang yang menyedihkan…?”

"Untuk itu aku tidak tahu?"

“Oh, jangan seperti itu… ini, ambil ini.”

"Hei! Sudah kubilang, sebenarnya tidak ada apa-apa!”

Dari seseorang yang menawarkan untuk membagikan makanannya sambil mencari rumor yang berguna—

“Aku ingin menjadikanmu sebagai masterku!”

“…?”

“Tolong beri aku satu kesempatan saja! Aku akan bekerja keras!"

“Tidak, kenapa kau melakukan ini…”

“Aku tahu aku tidak memenuhi standarmu! Tapi jika kau memberiku satu kesempatan saja…!”

“Itu… Sepertinya kau salah mengira aku sebagai orang lain. Aku hanya seorang pengemis…”

“...Ck. Apakah ini petunjuk palsu lainnya?”

—Untuk seseorang yang menundukkan kepalanya kepada setiap pengemis, meminta untuk diangkat menjadi murid.

Memang sepertinya bukan hanya aku saja yang menganggap terlalu banyak orang yang bisa memberi nilai perunggu.

“...Bukankah akan kurang efisien jika aku mencarinya sendiri?”

Lagi pula, begitu Kau mendapat tanda, sebuah simbol muncul di atas kepalamu.

Ketika simbol tersebut muncul, orang-orang yang menjaga alun-alun kota dengan sendirinya akan menghalangi jalan dan menimbulkan gangguan.

Jika memang ada sesuatu yang tersembunyi di sini, sesuatu akan terjadi hanya dengan menunggu.

Sekarang, mari kita rangkum.

Pertama: Tugas untuk menemukan imbalan tersembunyi, untuk saat ini, ditunda ke prioritas yang lebih rendah. Menginvestasikan waktu secara membabi buta di dalamnya tidak ada gunanya jika keberadaannya tidak pasti.

Kedua: Pahami standar pasti kekerasan. Biarpun aku mendapat hadiah bagus, percuma saja jika aku tidak bisa melewati para berandal yang bermalas-malasan di alun-alun. Namun, menyelidiki standar ini pasti melibatkan regresi. Setelah regresi yang tak terelakkan, mungkin tepat untuk bereksperimen.

Dan ketiga, yang terakhir: Cari tahu tugas apa yang perlu dilakukan untuk menerima hadiah emas atau platinum.

Kalau begitu, yang perlu aku lakukan sekarang adalah...

“Tanda emas, ya…”

…Aku memutuskan untuk mengunjungi orang yang mengaku sebagai bangsawan.

Aku menggeser langkahku menuju rumah mewah di seberang jalan.

Memasuki mansion ternyata sangat mudah.

Entah karena armor kulitku, atau karena suatu jenis sihir, pintu depan besar itu terbuka secara alami.

“Halo, aku Junho Kim.”

"Senang bertemu denganmu. Aku Baron Licht.”

Pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Baron Licht memancarkan aura dunia lama yang luar biasa.

Kumis yang terawat rapi. Pakaian yang tampak menyatu dengan erat. Bahkan kacamata berlensa menutupi mata kirinya.

Rasanya sangat cocok dengan keseluruhan warna merah tua pada interior mansion.

Haruskah aku menggambarkan dia sebagai seorang pria yang mengingatkan pada sebuah mahakarya kuno? Dia benar-benar terlihat bangsawan.

“Yah, aku ingin bertanya apa yang membawamu ke sini… tapi menurutku alasannya sudah jelas.”

Baron Licht menawarkan senyuman lucu.

“Kau ingin tanda emas, atau mungkin tanda platinum?”

Dia mengeluarkan tanda dari sakunya, berkilau cemerlang dalam rona emas.

“Aku ingin memberikan ini kepadamu, sungguh... tapi ada martabat bagi kaum bangsawan, dan tanda emas jarang, bukan?”

"Kau benar."

“Jadi… aku yakin kau harus lulus ujian yang sesuai sebelum aku bisa memberimu tanda ini.”

Baron Licht, sekali lagi mengantongi tandanya, berjalan menuju teko di salah satu sudut ruang tamu.

"Kopi atau teh? Mana yang lebih kau sukai?"

“...Aku akan minum teh.”

“Pilihan yang bagus. Kopi kami tampaknya tidak memenuhi selera para pendaki.”

Baron Licht dengan terampil mulai menyeduh teh, mengambil daunnya. Aroma halus dari daun teh agak aromatik.

Bertentangan dengan apa yang dikatakan penduduk di jalan tadi, Baron Licht terlihat cukup normal.

Pria ini, pikirku, mungkin bisa menjawab pertanyaanku.

“...Kenapa kalian akhirnya memasuki menara? Maksudku, orang-orang di sini.”

“...Itu pertanyaan sederhana.”

Baron Licht menjawab tanpa menoleh.

"Keyakinan. Mereka masuk karena keyakinan.”

"...Keyakinan?"

“Ya, keyakinan. Dewa bertanya siapa yang akan memasuki menara… dan penguasa kota mengangguk…”

“Penguasanya adalah…?”

“Seorang ksatria yang menjanjikan dari dekat. Kini, dia telah menjadi guardian yang melindungi kota ini. Dia mengawasi dari atas untuk melihat apakah ada yang melanggar peraturan.”

“…”

“Ah, jangan pernah berpikir untuk mencoba sesuatu yang bodoh karena kau ingin bertemu dengannya. Dia telah menerima rahmat Dewa dan melampaui kemanusiaan.”

Guardian yang mengawasi jika ada yang melanggar peraturan…

Mungkin jika terjadi kekerasan... 'penguasa kota' akan muncul. Tampaknya itulah strukturnya.

Jika aku mengumpulkan tumpukan 'pahlawan' yang luar biasa, dapatkah aku setara dengan penguasa kota? Aku tidak yakin. Namun mengingat dia telah melampaui kemanusiaan, hal itu mungkin tidak akan terjadi.

“Yah, sudah siap.”

Baron Licht, setelah selesai menyeduh teh, kembali ke tempat duduknya dan memberiku secangkir.

Saat menyeruput teh, aroma yang sedikit menggetarkan dan menusuk terasa. Ini adalah pertama kalinya aku mencicipi teh seperti itu.

“…Ini memiliki…rasa yang unik…?”

“Itulah pesonanya.”

Baron Licht tersenyum tipis. Aku menawarkan senyum timbal balik.

“Jadi… Bagaimana aku bisa mendapatkan tanda emas?”

"Buktikan dirimu."

Baron Licht sekali lagi mengambil tanda emas dari sakunya.

“Kau mungkin tidak tahu… tapi kami sudah lama berada di sini sejak kami memasuki tempat ini. Meskipun kalian semua tidak bisa meninggalkan kota ini... di luar, secara harfiah, adalah surga. Buah-buahan, hewan, ikan, sayur-sayuran... ada sumber daya yang melimpah dan tiada habisnya. Tidak ada yang khawatir akan kelaparan.”

“…”

“Jadi, kehidupan di dalam menara itu stabil tapi… sangat membosankan. Pengulangan, pengulangan, dan pengulangan lagi. Tidak ada krisis. Stimulus baru sangat dibutuhkan. Aku tidak yakin tugas apa yang diberikan oleh tugas-tugas lama lainnya... tapi aku menikmati tugas yang sedikit mendebarkan. Seperti teh yang baru saja kau minum.”

"...Apa yang Kau maksudkan?"

“Menculik seseorang untukku. Seorang gadis yang menjual ikan di jalan. Namanya Emily. Dibolehkan melukai tubuhnya, tapi wajahnya tidak boleh disentuh.”

“…”

“Ah, jangan khawatir tentang peraturan menara. Kekerasan antar pendaki dilarang, begitu pula kekerasan antar penduduk... namun kekerasan antara pendaki dan penduduk tidak. Mencegah hal itu adalah peranku tapi… tentu saja, aku tidak punya niat untuk menghentikannya.”

Baron Licht dengan sinis mengelus kumisnya.

Apakah pria yang baru saja mengangkat martabat bangsawan ini benar-benar orang yang sama?

“…”

Penduduk yang membimbingku benar.

Pria ini... meski berpenampilan bangsawan, tidak berperilaku mulia sama sekali.

'...Mencurigakan.'

Dan menurutku itu terlalu mencurigakan untuk diabaikan.

Karena rasanya menara inilah yang memandu proses berpikirku.