Chapter 42: Pohon Dunia (2)

Setelah menyelesaikan tugasku, aku kembali ke rumah dan Ner menyapaku.

"Kamu pulang?"

“…”

Hanya dengan ini saja, aku merasakan stabilitas yang belum pernah aku rasakan sebelumnya.

Dia mungkin tidak menyadari betapa sapaan sederhana ini membantuku.

Jelas sekali, seperti yang Hyung katakan, sepertinya aku membutuhkan seseorang untuk mendukungku.

"Aku pulang."

Kelelahan hari itu memudar dan akhirnya aku merasa bisa benar-benar beristirahat.

Meskipun hubungan kami tidak seperti pasangan suami istri, hubungan kami terasa lebih dekat daripada sekadar persahabatan.

"Apa kamu sudah makan?"

aku bertanya pada Ner. Aku sibuk mempersiapkan ekspedisi hari ini, jadi kami tidak sempat makan bersama.

Untungnya, Ner mengangguk dan menjawab,

"Aku sudah."

"Itu bagus. Dengan siapa?"

“...Dengan Arwin-nim.”

“…”

Mendengar nama yang tidak terduga itu, aku mengangguk pelan.

Semakin terasa nyata sosok lain perlahan memasuki kehidupan kami.

Kehidupan pernikahan dengan Ner ini tidak berlangsung lama, tapi aku baru saja mulai terbiasa.

Pendekatan perubahan signifikan lainnya sangat tidak nyaman.

"…Baiklah. Ayo tidur setelah aku mandi.”

Karena tidak menemukan hal lain untuk dikatakan, aku mengakhiri pembicaraan kami.

“Lagipula, kami akan mengadakan ekspedisi.”

.

.

.

.

Tentu saja, kami berbaring di ranjang yang sama.

Kali ini juga, aku melepas bajuku.

Jika Ner benar-benar tidak menyukainya, aku akan memakainya, tapi sebaliknya, aku ingin beristirahat dengan nyaman.

Untungnya, sejak kami tidur berdekatan di ranjang sempit di perkemahan, Ner tidak memintaku untuk memakainya kembali.

Tampaknya dia secara samar-samar memahami pentingnya istirahatku dan menghormatinya.

Aku mematikan lentera dengan sejumput jariku.

-Klik

Dengan itu, kegelapan turun ke dalam ruangan.

Baik Ner dan aku memejamkan mata di tempat tidur tanpa berkata apa-apa.

Meski kami merasa lebih dekat, masih ada jarak yang tak terbantahkan di antara kami.

Jarak itu terasa semakin terbentang sejak fakta bahwa Arwin akan melakukan campur tangan menjadi jelas.

“...Berg?”

Dalam kegelapan, Ner berbisik.

Sudah lama sejak dia berbicara denganku di tempat tidur.

"Ya."

“Jadi, apa yang akan terjadi?”

"Tentang apa?"

“...Ekspedisi... Kamu menyebutkannya.”

Aku menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan pikiranku.

Memang benar, hariku sangat sibuk sehingga aku lupa menjelaskannya padanya.

“Kami akan pergi segera setelah kami siap. Para elf juga sedang terburu-buru. Aku pikir kami mungkin akan berangkat lusa.”

"...Jadi begitu."

“…”

Keheningan sesaat terjadi.

Saat aku mengira pembicaraan sudah selesai, Ner mencariku keluar dari kegelapan lagi.

“Berg?”

"Teruskan."

“…Bagaimana dengan pernikahanmu?”

“Aku pikir itu akan berbeda darimu. Kami mungkin akan menyelesaikannya setelah penaklukan.”

"...Oke."

Suaranya terdengar kering, atau mungkin agak terkuras.

Mendengar nada itu, aku terkekeh dan menggoda Ner.

"Kenpa? Apa kamu berubah pikiran sekarang?”

"Apa? Apa maksudmu?"

Ner tiba-tiba duduk karena terkejut, sementara aku terus terkikik melihat reaksinya yang luar biasa.

“Aku hanya… aku hanya bertanya karena penasaran! Aku sudah memberitahumu pemikiranku kemarin…”

Ner sepertinya menyadari leluconku dan menutup mulutnya, lalu menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur, mengambil napas panjang.

“…Haaa.”

Nafasnya menggelitik tubuh bagian atasku yang telanjang.

Dan begitu saja, keheningan kembali menyelimuti kami.

“…”

“…”

Malam semakin larut dan mengesampingkan tawa singkatku, aku perlahan merilekskan tubuhku dan mempersiapkan diriku untuk tidur lagi.

“...Berg?”

“…”

Namun, wanita bangsawan muda ini tampak gelisah malam ini, terus-menerus memanggilku.

Aku tidak menganggap ini mengganggu sama sekali.

Sebenarnya, kupikir akan menyenangkan jika dia bisa menggangguku seperti ini setiap hari.

"Ya?"

“...Apakah menurutmu itu akan berbahaya?”

"Ekspedisi itu?"

"...Ya."

"Mungkin."

"...Jadi begitu."

Tiba-tiba, sesuatu terlintas di benakku.

“Oh, Ner.”

Aku membuka mataku dan menatapnya.

Cahaya kuning di mata Ner bersinar terang.

"Ya?"

“Saat aku melakukan ekspedisi itu, bisakah kamu membacakan mantra itu untukku?”

"Mantra?"

“Aku sering melihatnya di wilayah Blackwood. Sang istri meletakkan tangannya di punggung suaminya dan... apa yang mereka katakan? Membagikan 'Ki' miliknya? Mereka mengatakan hal ini memberikan peningkatan energi secara keseluruhan.”

“Oh, itu… tapi itu tidak bertahan lama. Efeknya berkurang hanya dalam setengah hari.”

Kata Ner, terdengar khawatir.

“...Apakah itu tidak cukup bagiku?”

Saat aku menjawab dengan sedikit pertanyaan, Ner buru-buru menambahkan penjelasan.

“Tidak, bukan itu…tunggu? Apakah ini berarti aku ikut ekspedisi juga?”

Saat itulah aku memahami kekhawatiran mendasarnya.

Dia pasti mengira dia akan tertinggal.

...Yah, sudah diduga, bahkan di antara anggota kami, jarang ada istri yang ikut ekspedisi.

Tapi Ner berbeda, bukan hanya karena dia istriku, tapi karena dia seorang bangsawan.

“Tidak biasa bagi istri untuk ikut serta… tapi kamu adalah pengecualian. Selain itu, tidak ada yang bisa kamu lakukan di Stockpin. Jika kamu khawatir dan tidak ingin datang-”

"-Tidak!"

Dia berkata dengan kekuatan dalam suaranya.

Dan untuk menekankan ketulusannya, ekornya dikibaskan, membentur tempat tidur dengan ringan.

“…Aku ingin ikut juga.”

Saat itu, aku berkata sambil tersenyum untuk menggodanya,

“… Lagipula, kamu bilang stockpin terasa menyesakkan.”

“…”

"Oke, kembali ke topik. Bisakah kamu mengucapkan mantra itu? Itu bukan ritual dengan arti tertentu, kan?”

Aku menambahkan, Jika mantra itu memiliki implikasi romantis yang mendalam seperti ciuman atau hubungan seksual, aku tidak ingin memaksanya melakukannya.

Seolah membenarkan kecurigaanku, Ner dengan ragu bergumam,

“...Itu bukanlah sesuatu yang akan kulakukan untuk sembarang orang. Sebenarnya... Aku hanya melakukannya untuk pasanganku-.”

"-Oh? Kalau begitu, sudahlah-”

"-Aku akan melakukannya."

Ner dengan tegas menyela.

Kemudian, sambil merendahkan suaranya, dia dengan cepat menambahkan seolah-olah sedang membuat alasan,

“...Yah, mungkin terlihat aneh jika aku tidak melakukannya...Dan itu adalah ekspedisi yang kamu terima karena aku memintanya…”

Aku tersenyum lagi mendengar ocehannya.

'Kenapa dia banyak bicara padahal dia rela melakukannya?'

Aku berasumsi itu hanya sebagian dari rasa malunya.

“...Ini mungkin bahaya-”

"Terima kasih."

Aku menyela pembenarannya yang sedang berlangsung.

Mendengar itu, Ner menatap mataku.

Segera, dia menelan kata-katanya dan mengangguk.

Suasana halus menyelimuti kami.

Itu menggelitik tapi perasaan hangat.

Sensasi yang sudah bertahun-tahun tidak kurasakan, terkubur jauh di dalam kenangan lamaku.

Khawatir jika memperpanjang suasana hati ini akan menambah keengganannya, aku memejamkan mata dan menoleh ke langit-langit.

“...Berg?”

Sekali lagi, tidak mengejutkan, Ner memanggilku.

Pada akhirnya, tawa pun pecah.

"Kenapa kamu tertawa?"

Aku terkekeh dan menjelaskan, “Sepertinya kamu tidak mengantuk malam ini, Ner.”

Dia sedikit mengangguk setuju.

"...Ya."

"Jadi kenapa?"

"Hanya satu lagi."

"Beri tahu aku."

Tapi meski aku menyuruhnya berbicara, Ner tetap diam untuk waktu yang lama.

Bertanya-tanya apakah dia mungkin tertidur, aku membuka mataku untuk melihatnya, tapi cahaya kuning di mata Ner masih berkedip-kedip di kegelapan.

Tatapannya yang bimbang sepertinya menunjukkan konflik internalnya.

Dalam kegelapan ini, kegelisahannya semakin terlihat jelas.

“Tanyakan, Ner.”

Aku dengan lembut mendorong punggungnya, mendesaknya untuk merasa nyaman dengan pertanyaannya.

Akhirnya, Ner berbisik dengan suara yang hampir tak terdengar,

“…Maukah kamu memeluk Arwin-nim?”

Tampaknya itu bukan pertanyaan yang berakar pada kecemburuan atau kesombongan, melainkan rasa ingin tahu yang tulus.

Aku tidak lupa dengan apa yang dilambangkan dengan istilah 'pelukan' di sini.

Aku tidak merasa perlu mencari alasan.

Tidak ada alasan untuk itu.

Itu adalah fakta yang sudah pasti.

"Tentu saja."

“…”

Ner menutup mulutnya dan mengangguk.

Aku bisa merasakan apa yang dia pikirkan, tapi aku tidak bisa dengan tepat mengidentifikasi emosi yang dia rasakan.

Karena tidak ingin terlihat biadab, aku menambahkan dengan hati-hati.

Bisa dibilang, pertanyaannya mungkin berasal dari kekhawatiran terhadap Arwin.

“Itu tugas laki-laki, jadi aku hanya berusaha memenuhinya. Aku tidak akan melakukannya jika orang lain tidak menyukainya.”

Ner menatapku.

Aku melanjutkan, menyapanya,

“Sama seperti denganmu. Apakah aku akan memaksakan diri pada calon istriku?”

“…”

Aku kemudian merenungkan masa depan sejenak dan menambahkan.

“Aku mungkin tidak akan melakukannya. Dan bukan berarti dia menikah denganku karena dia menyukaiku.”

“…”

Ner perlahan mengangguk setuju.

Tiba-tiba, aku merasa penasaran kenapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu.

Aku memandangnya, membuka mulut untuk berbicara.

“…”

Namun, pada akhirnya aku tidak bertanya padanya. Hanya dengan melihat ekspresi samar Ner yang dikaburkan oleh kegelapan, aku tahu kalau dia juga tidak tahu kenapa dia menanyakan pertanyaan itu.

“Ayo tidur sekarang.”

Aku mencoba untuk mengakhiri pembicaraan.

"...Ya."

jawab Ner.

“Kamu juga harus bersiap untuk besok. Jika ada sesuatu yang Kamu butuhkan, pastikan untuk mengemasnya.”

“Ya, aku perlu menyiapkan beberapa tanaman obat.”

Senyuman muncul di wajahku mendengar kata-katanya.

Entah kenapa, kehadirannya terasa menenangkan.

Jika sesuatu terjadi padaku di masa depan, dia akan ada di sana untuk menyembuhkanku.

Rasanya seperti sebuah persekutuan.

Aku segera menutup mata.

Dan Ner tidak lagi memulai percakapan apa pun.

.

.

.

.

.

“Ayo keluar!”

Seiring berjalannya waktu, Adam Hyung mengeluarkan perintah untuk berbaris.

Tetua elf yang mengunjungi desa tersebut, bersama Arwin dan pasukan pengawalnya, bergabung dalam prosesi tersebut.

Di belakangku, pemimpin regu seperti Baran, Shawn, dan Jackson mengambil tempat mereka.

Dan di sampingku...

“...Apa kamu baik-baik saja?”

...Ner, berbicara kepada kudanya, juga bersama kami.

Aku memandangnya, tersenyum tipis, dan memalingkan wajahku.

Dan aku melihat tatapan yang kurasakan di sudut pandanganku.

Aku tidak tahu sejak kapan dia memperhatikanku, tapi mataku terpaku pada mata Arwin.

“…”

“…”

Arwin adalah orang pertama yang membuang muka.

Sikap dinginnya masih terlihat jelas.

Bukan hanya karena matanya yang tajam sehingga suasananya terasa sedingin es.

Mungkin jika dia bersikap ramah terhadapku, bukankah dia akan menunjukkan setidaknya senyuman kecil?

Menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu ini, aku mengambil kendali.

"...Ayo pergi."

Kemudian, mengikuti puncak yang mulai menonjol, kami menuju Pohon Dunia.