“Lirina, Lirina.”

Seperti biasa, setelah membersihkan kamar Aslan, Lirina menoleh ke suara yang memanggilnya. Di sana berdiri seorang pelayan, tertawa terkekeh-kekeh dengan tawa yang sedikit tidak menyenangkan.

“Seseorang mencarimu di luar?”

Lirina mengedipkan matanya yang setengah tertutup. Dia bertanya-tanya siapa yang akan datang mencarinya.

“Dia adalah anak laki-laki yang lucu. Sejak kapan kamu memikat anak seperti itu?”

Mendengar kelanjutannya, matanya membulat karena terkejut. Dia menyadari siapa yang dimaksud pelayan itu.

'Tn. Kraush?'

Belum pernah dia datang mencarinya secara pribadi. Jika dia ada di sini, itu pasti tentang bantuan yang dia minta.

'Dia mengetahuinya hanya dalam beberapa hari.'

Mungkin dia benar-benar menggunakan kekuatan keluarga Balheim. Meskipun Lirina, yang sudah lama tinggal di Halgram, tidak dapat menemukan orang ini, sepertinya tidak ada penjelasan lain yang cocok.

'Tetapi Tuan Kraush begitu dijauhi oleh rumah tangganya sehingga dia hampir tidak bisa mengatur makanan secara teratur…'

Pastinya tidak mudah baginya untuk menggunakan kekuatan keluarga. Namun, dia rela menerima permintaannya, demi dia.

Lirina menggerakkan jarinya dengan gelisah. Pikirannya secara tidak sengaja melayang ke tempat lain.

Dia berdehem pelan, membangunkan dirinya dari lamunan.

'Itu hanya naksir yang konyol.'

Menegur dirinya sendiri agar segera keluar, dia menepuk pipinya dua kali dan bertanya pada pelayan.

"Dimana dia?"

“Kau tahu jalur belakang yang sering digunakan para pelayan? Dia sepertinya menunggu di sana.”

"Terima kasih."

Mengabaikan seringai licik pelayan itu, dia menuju ke jalan belakang. Setelah mencapai taman dan kemudian ke jalan belakang, dia dengan hati-hati membuka gerbangnya. Anehnya, pintu masuknya sepi.

Semburat kekecewaan muncul di wajahnya, karena tanpa disadari dia sudah mengantisipasi untuk bertemu dengannya.

“Apakah itu hanya kesalahpahaman?”

Dia pikir mungkin pelayan itu memberinya informasi yang salah. Saat itu—

“Lirina.”

Dia menoleh ke suara yang memanggilnya. Di sana berdiri seorang anak laki-laki dengan rambut biru tua.

Gelombang kenikmatan melonjak di Lirina.

“Jika para pelayan melihatmu sendirian di jalan biasa, mereka mungkin akan menggodamu, menanyakan apakah kamu pacar seseorang.”

Namun, entah kenapa, kata-katanya keluar dengan nada ceria. Dia tidak mengerti kenapa dia terus melontarkan komentar seperti itu.

“Tidak ada orang yang bisa bercanda seperti itu selain Kamu, Nona Lirina.”

Dia dengan mahir menerima ejekan lucunya. Setiap kali Lirina melihatnya, dia merasa penasaran.

Percakapan mereka tidak pernah terhenti. Mungkin itu sebabnya dia selalu senang berbicara dengan Kraush di taman.

“Jadi, apa alasanmu datang menemuiku secara langsung? Jika ada arti lain, aku mungkin akan merasa sedikit menyesal.”

“Ada alasan penting mengapa aku datang menemuimu secara langsung. Ini menyangkut masalah yang Kamu tanyakan kepada aku.”

Mata Lirina sedikit melebar. Tentu saja Kraush telah menemukan informasi tentang Dorothy, teman Aslan.

“Kamu sangat cepat.”

“Seseorang harus membayar kembali nilai makanan yang telah diberikan padanya, kan?”

“Aku hanya bercanda, tapi aku tidak pernah menyangka kamu akan mengetahuinya secepat ini.”

Lirina melihat sekeliling. Ini bukanlah tempat yang cocok untuk berbicara. Jadi, dia membuka sedikit gerbang belakang.

“Ayo pergi ke taman bagian dalam. Ada tempat yang bagus untuk ngobrol di sana.”

Meskipun ada kemungkinan besar untuk dimarahi oleh pengurus rumah, adalah hal yang biasa untuk menutup-nutupi sesuatu yang kecil seperti mengajak seorang kenalan sejenak.

Jadi, sebelum menarik perhatian, Lirina segera pindah bersama Kraush ke taman bagian dalam.

Taman musim semi, subur dengan bunga-bunga bermekaran dan tanaman hijau, disapu oleh angin yang sedikit dingin saat malam tiba.

Lirina menghentikan langkahnya, mengikuti angin sepoi-sepoi, dan kembali menatap Kraush dengan tatapan yang berarti dia sekarang siap untuk berbicara.

Kraush menangkap sinyalnya dan memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan.

“Mengenai Ms. Dorothy, pertama-tama, izinkan aku mengatakan—dia bukan manusia.”

"Apa?"

Lirina membeku. Pernyataan yang tiba-tiba seperti itu sungguh tidak terduga.

"Apa maksudmu…"

Tidak dapat memahaminya, Lirina meminta klarifikasi, dan Kraush mengamati sekeliling untuk memastikan mereka sendirian.

“Apakah kamu tahu tentang roh?”

Kota Halgram tidak jauh dari hutan Raja Roh. Namun, bagi orang awam, pengetahuan tentang roh masih belum terlalu detail. Dan itu termasuk Lirina.

“Roh, maksudmu makhluk yang erosif?”

“Ya, itu benar.”

Mata Lirina bergetar. Dia mengerti mengapa Kraush menyebut roh.

“Tentunya, Dorothy tidak—”

"Jiwa."

“Itu tidak mungkin.”

Lirina berusaha keras menerima kata-kata Kraush. Baginya, Dorothy selalu tampak seperti manusia biasa.

Tidak ada apa pun dalam dirinya yang menunjukkan bentuk makhluk yang erosif.

“Tahukah Kamu bahwa makhluk erosif terus berevolusi?”

“Makhluk erosif berevolusi?”

Lirina hanyalah seorang pelayan pribadi. Dia jarang sekali melihat makhluk erosif dalam hidupnya. Tentu saja, dia tidak akan mengetahui fakta seperti itu.

“Makhluk erosif terus berevolusi. Lebih tepatnya, erosi yang terjadi di dunialah yang menyebabkannya. Mereka belajar, mereka mengalami, dan semua itu tercermin dalam erosi dunia.”

Itu sebabnya erosi dunia harus segera dimusnahkan begitu terjadi. Kalau tidak, pertumbuhannya tidak terkendali.

Namun, ada beberapa kasus erosi dunia yang telah berkembang sedemikian rupa sehingga tidak dapat disentuh lagi.

Makhluk erosif itu sudah ada sebelum manusia menguasai dunia dan menetapkan kawasan terlarang.

Dengan demikian, manusia membedakan zona yang dihuni manusia dari wilayah terlarang. Daripada memberi mereka kesempatan belajar, lebih baik potong sumbernya dan kelola secara konsisten.

"MS. Dorothy adalah roh baru yang lahir dari hutan Raja Roh. Dia lebih mirip manusia daripada roh apa pun.”

Roh yang lahir menyerap data Roh Kekacauan yang hidup di antara manusia.

Itu adalah Dorothy.

Lirina tampak semakin bingung. Itu adalah reaksi yang wajar, mengingat teman Aslan ternyata adalah roh.

“Dan tetap saja, apakah Kamu ingin menemukan Ms. Dorothy?”

Situasi saat ini jauh dari biasanya. Fakta bahwa ada roh yang melekat pada Aslan, keturunan langsung dari keluarga Igrit, akan menimbulkan banyak rumor.

Faktanya, tidak mencari Dorothy mungkin lebih baik bagi Aslan.

Lirina adalah pelayan pribadi Aslan.

Perannya adalah membantunya ke arah yang terbaik.

"Ya."

Namun, dia menjawab tanpa ragu-ragu.

“Bahkan jika semua orang menudingku, aku adalah pelayan yang mengikuti Tuan Aslan. Saat ini, Tuan Aslan membutuhkan Nona Dorothy.”

Bahkan jika dia mungkin menyesali keputusan ini suatu hari nanti, Dorothy adalah suatu keharusan bagi Aslan.

Mendengar kata-katanya, Kraush perlahan mengangguk.

“Kalau begitu, ada sesuatu yang harus aku tanyakan padamu.”

“Aku akan melakukan apa saja. Katakan saja.”

“Tolong perkenalkan aku dengan Tuan Aslan.”

Itu adalah permintaan yang tidak terduga. Meskipun demikian, Lirina menyadari bahwa Kraush ingin mengatakan sesuatu secara langsung kepada Aslan.

“Jadi, peranku berakhir di situ.”

“Sebaliknya, terima kasih sudah melangkah sejauh ini.”

Lirina mengepalkan tangannya pada roknya dan membungkuk sedikit pada Kraush.

"Tn. Kraush, aku akan pastikan kamu tidak khawatir tentang makanan mulai sekarang. Jadi, mohon jaga baik-baik Tuan Aslan.”

Memang benar, permintaan seperti itu sangat disukainya.

***

Aslan Igrit.

Kini berusia 15 tahun dan sudah dewasa, Aslan hanya membuka matanya saat malam menjelang. Dengan rambut merah panjang dan kulit pucat yang ditandai dengan lingkaran hitam akibat aktivitas hanya di malam hari, dia melirik sekilas ke tirai anti tembus pandang. Tirai-tirai itu tetap tertutup, tidak menunjukkan niat untuk membuka—tirai yang dulu pernah dibuka diam-diam oleh pengunjung.

“Aslan, tidur lagi? Aku datang langsung setelah selesai di akademi. Kamu seharusnya menungguku.

Suaranya masih jelas terdengar di benaknya.

'Dorothy.'

Setiap kali dia menyadari fakta ini, wajah Aslan menjadi gelap.

Dia adalah satu-satunya penyelamatnya, dan sekarang, dia bukan lagi dari dunia ini.

Hanya kenangan akan senyuman terakhirnya di tengah kobaran api yang tersisa.

Pada saat itu, ada ketukan—

Tok tok—

Tiba-tiba, seseorang mengetuk dari luar jendela, mengagetkan Aslan dan mengalihkan pandangannya ke sana.

Gelombang kebingungan melanda dirinya, disertai dengan mulainya jantung yang berdebar kencang.

“Uh.”

Saat Aslan buru-buru bangkit dari tempat duduknya, rasa sakit di tenggorokan akibat tersedak membuatnya menelan kata-katanya.

Rasa sakit sejak dia digantung masih membekas.

Berjuang dengan itu, dia terhuyung berdiri dan membuka tirai anti tembus pandang. Untuk pertama kalinya, dia melihat wajah anak laki-laki asing.

Dengan rambut hitam dan burung gagak di bahunya, anak laki-laki itu mungkin lebih muda darinya.

Anak laki-laki itu mengetuk jendela sekali lagi, seolah meminta agar jendela dibuka.

Meski ragu-ragu, Aslan terpaksa membuka jendela, teringat betapa seringnya Dorothy mengetuk jendelanya seperti ini.

"Kamu…"

“Aslan.”

Di bawah langit yang diterangi cahaya bulan, anak laki-laki itu memanggil namanya seolah-olah dia mengenalnya.

Mata biru anak laki-laki itu menyimpan pesona tertentu yang menarik perhatian.

“Apakah kamu ingin menghidupkan kembali Dorothy?”

Anak laki-laki itu tiba-tiba melontarkan pertanyaan itu.

Terkejut dengan pertanyaan tak terduga seperti itu, mata Aslan langsung terbuka.

Anak laki-laki itu mengetahui nama Dorothy dan bahkan sepertinya mengetahui keadaan Dorothy saat ini.

“…Aku ingin menghidupkannya kembali.”

Seolah-olah Aslan menjawab dengan mantra.

Dia ingin menghidupkannya kembali.

Perasaannya tetap tidak berubah.

Pada saat itu, burung gagak di bahu anak laki-laki itu melebarkan sayapnya dan terbang.

Saat bulu hitam bertebaran, anak laki-laki di bawahnya tersenyum lebar.

"Bagus. Ayo buat kesepakatan.”

Bocah aneh itu memulai kesepakatan untuk menghidupkan kembali Dorothy.

Mendengar kata 'kesepakatan', Aslan dengan bodohnya bertanya.

“Apakah kamu iblis…?”

Ada pembicaraan tentang iblis yang menegosiasikan kesepakatan, memikat orang—tentu saja, ada monster seperti itu di antara makhluk yang erosif.

Ucapan ceroboh itu memicu ekspresi tidak percaya di wajah anak laki-laki itu.

“Iblis, pantatku. Iblis tidak membuat kesepakatan seperti ini. Mereka akan memotong anggota tubuh Kamu, lalu menawarkan untuk menyambungkannya kembali dengan imbalan sejumlah harga.”

Dia tampak kesal, mengingat kenangan yang tidak menyenangkan saat dibandingkan dengan makhluk jahat tersebut.

Aslan, sementara itu, memasang ekspresi tak berdaya, diikuti dengan menyentuh matanya secara halus lalu membukanya perlahan.

Kebosanan yang mengaburkan pandangannya telah hilang.

Sebagai gantinya kembalilah mata Aslan yang tajam, yang dikenal oleh Kraush.

“Aku ingin mendengar lebih banyak tentang hal itu.”

Saat itulah Kraush akhirnya tersenyum.

Untungnya, ini memang Aslan yang dia kenal.

***

Bagi Kraush, itu adalah kenangan dari masa lalu, sebelum kemundurannya.

Di bawah Menara Merah yang hangus.

Sambil menahan rasa sedih, Aslan menghisap rokoknya.

Dia baru saja menyelesaikan pemakaman kakeknya, Kaisar Api.

Menara Merah terbakar karena perang dengan makhluk erosif dunia, dan kakeknya meninggal.

Namun emosi yang terpatri di wajah Aslan bukanlah kesedihan.

Dia selalu menaruh dendam terhadap kakeknya, Kaisar Api.

Masalahnya adalah tidak ada lagi tempat untuk melampiaskan dendam itu.

“Aslan.”

Menghembuskan perlahan asap rokoknya, suara Aslan dibubuhi rasa kehilangan.

“Apa alasanmu menyelamatkan dunia?”

Meski biasanya merupakan simbol ketenangan, untuk hari itu saja, sepertinya Aslan tidak bisa mempertahankannya sambil menutup matanya.

“Aku… aku benar-benar tidak tahu lagi.”

Hanya 32 hari tersisa sampai kematiannya.

'Aku benar-benar tidak tahu, ya.'

Mengenang sebentar, Kraush berjalan melewati taman.

Dengan tubuh ramping, rambut merah, dan corak transparan sebagai lambang Tubuh Bulan, Kraush melihat wajah asli Aslan untuk pertama kalinya hari ini.

Dalam ingatan Kraush, Aslan selalu menjadi sosok sekarat, seluruh tubuhnya dibalut, dipenuhi bekas luka bakar.

Tapi Aslan dulu sama saja dengan dia sekarang.

[Hancurkan 'kekeraskepalaan' Aslan]

Garis yang akan muncul saat menggunakan Black Hood pada Lunar Body Aslan.

Perintah yang terkait dengan Badan Bulan tidak berubah baik di masa lalu maupun sekarang.

'Keras kepala seperti biasa, ya.'

Aslan, tidak diragukan lagi, sudah lama ingin melepaskan Tubuh Bulannya.

Tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang lain.

Dia ingin mengatasi Tubuh Bulannya melalui kemauannya sendiri.

Memang benar, baik dulu atau sekarang, dia adalah orang yang keras kepala.

Namun, karena itu, Kraush mengakuinya.

Sikap keras kepala itu saja yang membuat Aslan naik menjadi Kaisar Api setelah membakar Tubuh Bulannya sendiri.

“Tapi kali ini akan berbeda.”

Dia ada di sini sekarang, sesuatu yang tidak ada sebelumnya.

Dia akan menghidupkan kembali satu-satunya makhluk yang mampu mematahkan sifat keras kepala Aslan.

Setelah kematian Kaisar Api, Aslan tidak lagi mengetahui mengapa dia harus melindungi dunia.

Jadi kali ini, Kraush bertekad untuk secara paksa menanamkan alasan untuk tinggal di dalam dirinya.

'Kamu harus menjadi batu loncatanku.'

Kraush memutuskan untuk mendorongnya sampai dia menangis.

Dia bermaksud untuk menuntut sepenuhnya iuran atas kesulitannya.

"Tn. Kraush.”

Pada saat itu, Lirina, yang menunggu di ujung taman, memanggilnya.

Matanya yang setengah tertutup memunculkan berbagai pemikiran.

Pada hari Aslan meninggal, dia menangis dengan sedihnya.

Kraush masih mengingat dengan jelas air mata itu, dan juga menghiburnya.

“Apakah kamu berhasil menyelesaikan masalah ini?”

Saat Lirina bertanya, Kraush melirik sekilas ke rumah Aslan.

“Ya, pembicaraan dengan Aslan sudah selesai. Dia menyetujui metode untuk menghidupkan kembali Dorothy.”

Kraush telah memastikan untuk memberitahunya dengan tegas tentang cara membawa Dorothy kembali.

Berita itu membuat Aslan kaget.

“Bagaimana kamu bisa mengetahui metode seperti itu…?”

Putus asa mencari harapan, Aslan mencari informasi tentang roh.

Bahkan keluarga Igrit, yang mengelola hutan Raja Roh, tidak mempunyai pengetahuan seperti itu.

Tentu saja, Aslan hampir tidak percaya Kraush memiliki informasi seperti itu.

“Apakah caraku mengetahui metode ini sangat berarti bagimu?”

Kraush tidak berniat membagikan semua detailnya.

Aslan juga tidak menyelidiki Kraush secara mendalam.

Aslan dan Kraush memiliki hubungan transaksional.

Selama kesepakatan dapat dicapai, tidak ada satu pun dari mereka yang ragu mengenai cara yang bisa dilakukan.

Dalam hal ini, mereka serupa, tidak peduli terhadap metode yang digunakan.

“Mari kita buat kesepakatan. Katakan padaku persyaratan apa yang kamu inginkan.”

Setelah itu, meskipun Aslan terkejut saat mendengar bahwa Kraush menginginkan Badan Bulan, dia dengan tegas menyetujui perdagangan tersebut.

Dia tahu metode ini adalah satu-satunya cara untuk menyelamatkan Dorothy.

Sebelum membuat kesepakatan seperti itu, ada prasyarat yang diperlukan.

Dan itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan Kraush sendirian.

“Itulah mengapa aku ingin meminta bantuan Kamu, Nona Lirina.”

"Aku? Apakah kamu bertanya padaku?”

Menyipitkan matanya sedikit sebelum memperbaiki pendiriannya, Lirina bersiap untuk melakukan apapun yang dia bisa.

Kraush adalah satu-satunya orang yang bisa menyelamatkan Dorothy, sahabat Aslan.

“Tolong, ajari aku. Haruskah aku menjadi pacar Tuan Kraush? Romansa antara seorang pelayan dan seorang bangsawan memiliki daya tarik tersendiri, bukan?”

Lirina dengan bercanda mengangkat roknya dan membungkuk seperti pelayan yang patuh menunggu perintah.

“…”

Saat Kraush tetap diam dan mengamatinya, Lirina berdeham.

“Hanya bercanda untuk sedikit meringankan suasana. Tolong jangan menatapku dengan mata seperti itu.”

Merasa semakin malu, Lirina mengipasi wajahnya dengan tangannya.

Tapi Kraush berhenti karena alasan berbeda.

'…Arthur, ini sungguh menjengkelkan, tapi kurasa aku mulai sedikit bersimpati padamu.'

Mendengar garis yang tumpang tindih dengan masa lalu, Kraush secara tidak sengaja mengelus alisnya.

Sedikit nostalgia merayap masuk dan membuatnya kesal.

Meski berusaha mengabaikannya, sial.

'Aku juga bodoh, ya.'

Mereka mengatakan seorang pria tidak pernah melupakan cinta pertamanya.

Justru itulah yang terjadi.