Hanya beberapa menit setelah Agatha keluar dari kamar, seorang pelayan yang bersembunyi di ujung lorong tiba-tiba muncul. Mengenakan pakaian khas pelayan, dengan gaun hitam dan embel-embel putih, itu tidak lain adalah Lirina. Namun, Lirina hari ini tidak sendirian, ada seekor burung gagak yang bertengger di atas bahunya.

“Crim, tidak ada orang di sekitar sini, kan?”

Atas pertanyaan Lirina, burung gagak itu dengan ringan menganggukkan kepalanya. Mengambil napas dalam-dalam mendengar sinyal ini, Lirina dengan cepat mulai berlari menyusuri koridor. Semua orang saat ini terganggu oleh percobaan bakar diri yang dilakukan Aslan, dan bergegas menuju keributan itu. Sekarang adalah kesempatannya. Berkat Agatha yang buru-buru membiarkan pintunya terbuka, Lirina bisa dengan mudah memasuki kamarnya.

Begitu dia masuk, yang menarik perhatiannya adalah buku-buku yang memenuhi ruangan. Baris demi baris buku yang berhubungan dengan sihir berjejer di rak, dan di antaranya, beberapa menjelaskan tentang kecacatan yang terjadi secara alami pada manusia. Itu adalah ruangan yang memamerkan semangat Agatha, dan di atas meja di tengah berbagai dokumen berserakan ada sebuah foto. Dalam gambar yang diambil beberapa waktu lalu, Aslan yang masih sangat muda sedang dipeluk oleh ayahnya dan Agatha.

Lirina melihat gambar itu dengan perasaan sedih, lalu memalingkan wajahnya untuk segera mencari ke seluruh ruangan. Objek yang paling menonjol, seperti yang diharapkan, adalah laci.

"…Tidak disini."

Dia mulai dengan memeriksa semua laci yang tidak terkunci. Tentu saja, tidak satupun dari mereka berisi kristal Dorothy yang disebutkan Kraush. Kristal yang ditinggalkan oleh roh ketika mereka mati dimaksudkan untuk mewariskan kenangan dan pengalaman mereka kepada generasi roh berikutnya. Kraush telah melihat sekilas ingatannya karena dia telah menyerap erosi dunia yang bersemayam di dalam inti Roh Kekacauan. Tidak seperti Kraush yang mengawetkan inti alih-alih menghancurkannya, sehingga tidak ada kristal, inti Dorothy telah terbakar dan hancur, meninggalkan kristal seperti itu. Kristal inilah yang ditemukan Lirina.

“Satu-satunya yang tersisa…”

Tatapan Lirina tertuju pada laci. Dikunci dengan gembok, pastinya berisi dokumen terpenting. Masalahnya adalah kuncinya sepertinya tersegel secara ajaib. Lirina adalah orang awam, pernah melihat sihir digunakan oleh para penyihir tetapi tidak pernah menggunakannya sendiri. Berjalan mondar-mandir, tidak yakin apa yang harus dilakukan, burung gagak di bahunya melompat turun dengan ringan.

“Kejahatan?”

Saat Lirina memanggil nama burung gagak itu, burung itu sudah mencapai bagian depan kunci. Mengetuknya dua kali dengan paruhnya, kuncinya terbuka dan jatuh. Lirina menatap dengan mata terbelalak; dia tidak menyangka Crim mampu melakukan ini. Ini pasti alasan Kraush menyuruhnya membawa Crim. Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkan pertanyaan-pertanyaan ini, dan Agatha bisa kembali kapan saja. Dia segera membuka laci.

"Menemukannya!"

Dia hampir bersorak saat melihat kristal biru cerah terletak di dalamnya. Tanpa penundaan, Lirina memasukkan kristal itu ke dalam sakunya. Sekarang yang tersisa hanyalah pergi. Dengan cepat mengunci kembali lacinya, dia melangkah keluar.

Saat itulah hal itu terjadi.

Suara mendesing!

Tiba-tiba kolom api muncul di luar jendela. Karena terkejut, Lirina menoleh dan wajahnya semakin pucat.

"…Ini buruk."

Dia mulai berlari menyusuri koridor, menyadari sihir siapa pilar api itu, dan pilar api itu berasal dari lokasi di mana Aslan berada. Itu sudah pasti.

Tuan Menara Merah

Kaisar Api

Adolf Igrit

Sudah pasti dia telah kembali. Saat gangguan bunuh diri Aslan terjadi, Adolf pergi selama beberapa bulan karena ada urusan mendesak. Syukurlah, kabar tentang Aslan belum sampai ke telinga Adolf karena ketidakhadirannya. Namun, saat dia kembali dengan mantra sihir spasial, berita tentang bakar diri Aslan telah sampai padanya—waktu yang sangat tidak mungkin.

'Tn. Aslan pasti tidak akan ditinggalkan sendirian jika dia mengetahui dia telah melakukan percobaan bunuh diri.'

Mungkin karena malu pada keluarga, Aslan bisa saja dikeluarkan dari keluarga Igrit. Dengan gentar, Lirina memotong lorong.

Setelah beberapa saat berlari, dia sampai di mansion tempat Aslan menginap. Di sana, para pelayan dengan wajah ketakutan berlarian kesana-kemari. Ekspresi mereka jelas berarti mereka sedang melarikan diri dari menyaksikan sesuatu yang seharusnya tidak terlihat. Hati Lirina tenggelam. Reaksi mereka yang seperti itu menandakan bahwa mereka telah menemukan insiden penting yang melibatkan keluarga Igrit. Dia tidak ragu-ragu, melewati para pelayan untuk memasuki mansion.

Saat Lirina melangkah ke area latihan, tempat para penyihir melatih mantranya, dia disambut dengan panas yang menyengat.

"Tn. Aslan!”

Secara tidak sengaja, dia berteriak. Dalam lingkup api yang berkobar, Aslan terjebak, memegangi tenggorokannya kesakitan. Sesosok orang tua berdiri di hadapannya. Meskipun usianya sudah lanjut, rambutnya berwarna merah cerah. Seiring dengan banyaknya janggut merah dan matanya yang juling, dia juga memiliki tubuh yang besar, tidak seperti tipikal penyihir pada umumnya. Dia tidak lain adalah Kaisar Api Adolf Igrit. Dengan ekspresi sangat marah, dia menatap Aslan.

“Beraninya kamu melakukan rasa malu seperti itu sementara aku tidak hadir?”

"Ayah! Tolong hentikan!"

Agatha bergegas maju sambil menangis dengan hati yang penuh kesedihan. Karena Aslan terjebak di dalam bola api, dia memasuki kondisi kekurangan oksigen secara real-time. Jika tidak ada yang berubah, Aslan akan mati. Mengamati Agatha yang putus asa, Adolf mendengus kesal.

Memukul!

Pada saat itu, kepala Agatha tersentak keras ke samping. Setelah dipukul oleh Adolf, dia membeku di tempatnya sementara Adolf memelototinya dengan marah.

“Aku selalu mengatakannya! Makhluk itu bahkan tidak sebanding dengan seekor anjing menara! Menyebabkan gangguan memalukan yang terjadi secara langsung pada garis keturunan Igrit? Dan bukan hanya sekali tapi beberapa kali!”

Matanya mendidih karena amarah yang hebat.

“Wanita yang menyebut dirinya ibunya bahkan tidak bisa mengurus anaknya sendiri. Apa sebenarnya yang telah Kamu lakukan dalam posisi Kamu sebagai kepala keluarga tambahan?”

Celaan keras Adolf memenuhi tempat latihan dengan gemilang. Kini sudah jelas alasan para pelayan itu melarikan diri—untuk menghindari skandal keluarga yang terdengar.

Agatha tidak bisa mengerahkan keinginannya untuk mengangkat kepalanya yang menoleh. Meskipun ayahnya yang berbicara, kata-katanya terlalu memalukan dan memalukan, namun dia adalah seorang putri yang menghabiskan seluruh hidupnya di keluarga Igrit. Sementara dia memegang posisi kepala pembantu, tembok yang menjadi ayahnya masih terlalu tinggi dan menakutkan. Karena di dalam rumah tangga Igrit, perkataannya adalah hukum.

"Ha ha ha."

Di tengah-tengah ini, tawa tiba-tiba terdengar dari dalam lingkup api. Perlahan-lahan, Adolf yang mengerut dan Agatha yang terpuruk mengalihkan pandangan mereka ke arah bola. Tercermin di mata mereka adalah Aslan, yang entah kenapa tertawa.

Melihat tawanya, mata Adolf berubah drastis.

“Jadi, usahaku tidak pernah diakui, dan sekarang, dalam keadaan ini, kamu akhirnya memperhatikanku.”

Terengah-engah, Aslan masih bisa berbicara sambil memegangi tenggorokannya.

“Apakah kamu tahu? Entah Kamu malu atau tidak, aku adalah keturunan langsung dari keluarga Igrit, dan semua yang aku lakukan menjadi tindakan dari garis keturunan Igrit.”

Dia tertawa getir. Tawa itu jelas-jelas mengejek.

“Igritmu yang berharga, Dewa, pasti akan membuat namanya terkenal sampai mati. Tapi bagaimana setelah itu?”

Permusuhan terlihat jelas di mata Aslan.

“Apa menurutmu aku tidak akan melakukan apa pun?”

Permusuhan yang menetes di matanya adalah dendam yang mengerikan. Sejak lahir, ia diasingkan oleh keluarga karena Tubuh Bulannya. Ibunya, yang selalu menunjukkan kasih sayang dan kehangatan kepadanya, berubah menjadi seseorang yang begitu kejam sehingga dia bisa membunuh teman berharga anaknya dengan tangannya sendiri. Dan penyebab utama semua ini ada di hadapannya, sang Raja Api—Adolf Igrit, dan Aslan mengetahui hal ini dengan sangat baik.

Agatha menatap kosong ke arahnya, menyadari kebencian mendalam yang mengakar dalam diri putranya. Dan dia sadar betul bahwa dia tidak terbebas dari kebencian itu.

'Semuanya salah.'

Semuanya tidak beres. Keluarga Igrit tidak menghargai anak itu. Dia hanya membutuhkan satu orang untuk merawatnya. Menyadari dia telah menghancurkan hidup putranya saat mencoba mewariskan keluarga, matanya berkaca-kaca. Akhirnya, dia menyadari bahwa dia tidak berbeda dengan Adolf, yang selalu bersikap tegas terhadap putranya.

"Kamu…"

Mata Adolf terlihat bergetar. Tidak dapat menahan amarahnya, dia mulai mengangkat tangannya.

“Baiklah, aku akan melakukan apa yang kamu inginkan.”

Memahami arti di balik kata-katanya, Agatha secara refleks mengulurkan tangan terlambat. Adolf bermaksud membunuh Aslan saat itu juga.

"TIDAK!"

Jeritannya merobek udara saat sihir keluar dari tangan Agatha.

“Aduh!”

Seekor burung gagak terbang ke langit. Dan saat bulunya bertebaran, seorang anak laki-laki yang telah berubah dari burung gagak menebas ke arah bola api.

Suara mendesing!

Dengan api hitam yang keluar dari pedangnya, bola api Adolf terbelah menjadi dua. Melihat kejadian yang tiba-tiba itu, mata Adolf membelalak. Sebuah tangan terulur dari belakang belahan bumi, meraih dan menarik erat pakaian Aslan. Anak laki-laki yang muncul di tengah-tengah api memiliki rambut hitam.

Api biru berputar-putar di sekitar anak laki-laki itu, dan bahkan Adolf, untuk sesaat, bereaksi terlalu lambat. Anak laki-laki itu dengan cepat menendang tanah, membawa Aslan bersamanya.

"Yang itu!"

Melihatnya membawa Aslan pergi tepat di depan matanya, Adolf terlambat sadar, mencoba membalikkan tangannya. Namun yang menghalangi jalannya tidak lain adalah Agatha. Dengan kekuatan sihir di kedua tangannya, dia memelototi Adolf, dan dia tampak sangat terkejut.

“Asisten kepala keluarga, apakah kamu sudah gila?”

“…Putraku berjuang mati-matian untuk hidup.”

Kata-kata Aslan yang putus asa, penuh dengan kesedihan, tertanam jauh di dalam hati Agatha. Dia tidak ingin lagi melihat Aslan menanggung rasa sakit seperti itu.

“Tidak seorang pun di dunia ini yang akan menyalahkan aku karena menghentikan seseorang yang mencoba membunuh cucunya.”

Agatha berdiri menantang, tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Meskipun ada perbedaan kelas dengan Kaisar Api, sebagai seorang ibu, dia pantang menyerah.

"…Sangat baik."

Adolf, mengamatinya, menyulap api di tangannya.

“Jika Kamu dan putra Kamu dihukum, mungkin Kamu akan sadar.”

Dengan itu, dua aliran api meledak di dalam tempat latihan.