Sejak memperoleh Badan Bulan, Kraush mampu mempertahankan Erosi Pemusnahan pada tingkat tertentu tanpa penalti. Justru karena dia bisa menahan Erosi Pemusnahan maka dia bisa menghadapi Adolf secara langsung. Namun, Kraush memiliki alasan lain yang sebenarnya menginginkan Tubuh Bulan.

'Jangkauan batasanku telah meluas.'

Erosi Pemusnahan adalah teknik rahasia yang membakar kekuatan erosi dunia di dalam Ignis seseorang, menyimpan energi itu di dalam daging. Sisi buruknya adalah energi yang terbakar juga merusak tubuh Kraush. Jadi, Kraush hanya bisa menggunakan Annihilation Erosion hanya selama tiga detik.

Sekarang, dengan Lunar Body, jangkauannya telah melebar secara signifikan. Setidaknya selama pertempuran, dia mampu mempertahankan Erosi Pemusnahan sesuka hati. Ini berarti dia berpotensi memampatkan waktu kembali menjadi tiga detik dan menembus batas yang lebih tinggi dari sekarang.

"Aku belum pernah mencobanya sebelumnya."

Tapi itu bukan hal yang mustahil.

Kraush membuang respirator yang dipakainya. Itu lebih merupakan penghalang pernapasannya. Kemudian, dia menyarungkan pedangnya—tindakan yang terlihat gila di tengah pertempuran. Meski begitu, Kraush tanpa rasa takut menarik napas dalam-dalam dan memanggil auranya dari dalam.

Pada saat itu, kekuatan erosi dunia di tubuhnya bertemu dengan Ignis dan mulai terbakar. Itu panas. Namun lumayan.

'Lebih, sedikit lagi.'

Kekuatan erosi dunia di dalam dirinya berkobar semakin dahsyat. Panasnya seolah-olah akan membakar seluruh tubuhnya, semakin kuat dalam hitungan detik. Kraush menggigit bibirnya. Pikirannya terasa berkabut karena panas, tetapi Tubuh Bulan hampir tidak bisa menahan panasnya. Asap mengepul dari bibir Kraush, dan nyala api berkobar di matanya saat sekelilingnya mulai terdistorsi karena panas yang menyengat.

Adolf juga merasakan keanehannya.

'Apa yang dia coba lakukan?'

Saat mempertimbangkan cara menaklukkan Kraush tanpa menimbulkan bahaya, Adolf menyadari perubahan aneh dalam energi Kraush. Panas yang memancar dari Kraush kini bahkan melampaui bola api di sekitarnya—seolah-olah tubuhnya berusaha melampaui batasnya sendiri.

Dan pemikiran Adolf selaras dengan gagasan itu.

'Lagi!'

Dengan usaha yang mengeluarkan darah, Kraush sekali lagi menyulut tubuhnya. Panas di kejauhan membara, melonjak ke seluruh tubuhnya. Panas meresap ke setiap otot dan saraf, dan dalam sekejap, ujung rambut dan jari Kraush menghitam karena nyala api gelap.

Dia benar-benar telah melanggar batas kemampuannya, dan wilayah kekuasaannya meluas hingga ekstrem. Panas yang menyelimuti tubuhnya menekan kesadarannya hingga ke batas maksimal. Aura dalam dirinya, dikombinasikan dengan erosi dunia, membengkakkan tubuhnya saat dia bersiap untuk langkah selanjutnya.

Menabrak!

Tiba-tiba, Kraush merasakan sesuatu mengganggu pikirannya. Itu adalah tembok. Dinding yang tampaknya tidak dapat diatasi hancur dalam sekejap ketika Kraush menerobos ke dunia baru dengan batas yang terlampaui: peringkat Keahlian tertinggi, tepat sebelum mencapai Penguasaan, batas antara jenius dan rata-rata.

Matanya, memerah karena panas, terbakar dengan intensitas yang belum pernah terlihat sebelumnya.

Tiga detik? Jangan membuatku tertawa. Ini hampir satu detik.

Namun, satu detik itu sudah cukup.

Ledakan!

Dampak dari hentakan kaki Kraush bergema beberapa saat kemudian. Pada saat guncangannya mereda, pedangnya telah terhunus dari sarungnya. Adolf terlambat mengangkat tangannya sebagai tanggapan, tetapi Kraush lebih cepat.

Panas yang berputar-putar melonjak dari pedang Kraush, hinggap saat bertemu dengan Ignis, menyala menjadi api gelap. Pedang Kraush terentang ke depan.

Penggabungan Pedang dan Roh.

Pada saat ini, pikiran Kraush mencapai domain tersebut lebih cepat daripada siapa pun. Saat riak-riak di danau mental ditelan oleh nyala api yang ganas, pendakian tersebut memakan api tersebut.

Satu serangan ke bawah.

Satu Pedang.

Dengan serangan itu, teknik tersebut digabungkan dengan seni fusi Pedang Iblis dan Erosi Penghancuran, mencapai tingkatan baru. One Sword dari seni fusi kini telah berevolusi melampaui batasannya menjadi teknik rahasia baru.

Erosi Pemusnahan, Bentuk Kedua: Pedang Penghancur Langit.

Saat api gelap membelah Hutan Raja Roh, keheningan singkat memenuhi ruangan. Segera setelah itu, semuanya mulai berputar seolah-olah terbelah dua, dan dalam sekejap, ledakan dahsyat memenuhi area tersebut.

Kaboom!

Di dalam nyala api gelap, Adolf memandang Kraush dengan mata terbelalak. Darah menetes di pipinya, dan tangannya, yang terlambat diangkat, juga memerah karena luka bakar.

Cederanya ringan. Menghadapi erosi dunia, bahkan salah satu dari Sepuluh Raja Agung akan menganggap luka seperti itu sepele.

Tapi dia tidak pernah menyangka akan menerima luka seperti itu dari seorang pemuda, yang belum cukup umur, dan seorang Onmyoji pada saat itu.

Mata Adolf perlahan menunduk.

Kraush, mempertahankan posisi serangan pedangnya, terengah-engah, nyaris tidak berdiri. Ujung jarinya menghitam, dan keringat yang mengucur seperti hujan jelas menunjukkan batas kemampuannya. Terlebih lagi, pedang Kraush, karena panas, retak seluruhnya.

Dentang!

Dan karena tidak mampu menahan panasnya, pedangnya hancur.

Namun, tatapannya, yang tertuju langsung pada Adolf, tetap tak terkalahkan.

Adolf perlahan mengepalkan tangannya yang terbakar.

Dia tidak pernah mengira itu bisa menembus sihir pelindungnya. Bersamaan dengan itu, ekspresinya berubah.

“Kamu adalah keturunan langsung Balheim.”

Setelah mendengar pernyataan Adolf, Kraush berjuang untuk tetap membuka matanya dengan tekad yang kuat.

Sepertinya dia memiliki kegigihan seorang veteran di usia yang begitu muda.

“Apa hubunganmu dengan Aslan?”

Kraush tidak dapat memahami pertanyaan Adolf. Tapi dia yakin akan satu hal.

“Hanya seorang kenalan terkutuk.”

Dialah orang yang mati egois terlebih dahulu, meninggalkan Kraush berjuang sendirian.

Adolf terdiam mendengar itu. Kraush pasti akan tumbuh, mungkin ke tingkat yang diketahui semua orang suatu hari nanti. Dan mereka yang berdiri di sampingnya akan menjadi generasi baru. Adolf melihat sekilas masa depan itu pada saat ini.

Jika Aslan bisa berdiri di sampingnya, ceritanya mungkin akan berubah. Tentu saja proses menuju ke sana akan penuh tantangan.

'Setelah melalui kesulitan untuk mengambil kembali Abella, yang tiba-tiba menghilang…'

Sementara itu, bajingan ini telah mengenal orang-orang seperti itu.

“Kraush!”

Pada saat itu, dinding es raksasa muncul di antara Kraush dan Adolf. keajaiban Aslan.

Setelah menyembunyikan Dorothy di dalam air untuk menghindari deteksi Adolf, Kraush menyeringai.

Gedebuk!

Kemudian, getaran bergema dari pelosok hutan. Kraush dan Adolf tahu persis apa maksudnya. Roh tingkat atas, yang tergerak oleh keributan yang disebabkan Kraush, sedang menuju ke arah mereka. Jika roh tingkat atas mulai mengamuk, itu bahkan bisa merusak tembok kota.

Roh peringkat atas harus dikalahkan bagaimanapun caranya.

"Kamu berdua!"

Adolf hendak menangkap mereka dan mengirim mereka keluar ketika lingkaran sihir di bawah kaki Kraush dan Aslan mulai bersinar.

“Kaisar Api, Adolf Igrit.”

Mata Adolf membelalak melihat pemandangan itu. Tapi Kraush menatapnya dengan senyum sinis.

“Bersenang-senanglah dengan roh tingkat atas.”

Adolf menyadari bahwa Kraush sengaja menyebabkan gangguan tersebut.

"Kurang ajar kau!"

Saat Adolf berteriak dengan marah, pandangan Kraush sudah memutih.

Diangkut keluar menuju Hutan Raja Roh dalam sekejap, Kraush merasakan tubuhnya yang roboh ditangkap oleh seseorang.

Itu adalah Taman Merah Tua.

“Apakah kamu sangat ingin menghancurkan tubuhmu?”

Saat Crimson Garden berbicara, Kraush berusaha untuk mempertahankan kesadarannya.

“Mau bagaimana lagi menghadapi orang tua yang menyebalkan itu. Tidak punya pilihan.”

“Bukankah kamu hanya penasaran untuk melihat apakah kekuatanmu akan bekerja bahkan melawan salah satu dari Sepuluh Raja Agung?”

Kraush menoleh dengan ekspresi malu-malu. Melihat ini, Crimson Garden menghela nafas.

Aslan dan Dorothy muncul, dengan Aslan memegang tangan Dorothy seolah dia tidak akan pernah melepaskannya lagi. Dia masih tampak bingung dengan situasi ini.

“…Terima kasih, Kraush. Aku berhutang padamu, aku tidak akan pernah bisa membayarnya kembali.”

"Apakah begitu."

Kraush menanggapi dengan acuh tak acuh.

Aslan, yang kehilangan Tubuh Bulan, akan terus bertambah kuat. Dia bahkan mungkin melampaui kekuatan yang Kraush ketahui sebelumnya.

“Aslan, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Sekarang Aslan tidak lagi memiliki Tubuh Bulan, Adolf tidak akan mencoba membunuhnya. Ditambah lagi, Aslan sekarang bisa mempelajari sihir api Igrit. Apakah dia akan segera mengungkapkan fakta itu masih belum pasti, tapi setidaknya dia tidak lagi berada di bawah tekanan Igrit.

Itu tidak berarti lelaki tua yang berpikiran sempit itu akan memandang Aslan dengan baik. Aslan telah memprovokasi Adolf dengan pembicaraan tentang garis keturunan Igrit. Dan Dorothy juga ada di sana. Keluarga Igrit tidak akan pernah mentolerir kehadiran roh.

Semua ini bukanlah persoalan yang bisa diselesaikan dalam satu atau dua hari.

“…Aku akan mempelajari sihir api Igrit.”

Mata Aslan bersinar merah terang. Meskipun menderita dengan nama Igrit sepanjang hidupnya, dia memilih untuk memasuki dunia mereka sekali lagi. Itu berarti dia bersedia menempuh jalan yang sulit atas inisiatifnya sendiri. Untuk melindungi Dorothy, dia bertekad untuk menjadi lebih kuat, apapun kesulitannya.

Melihat hal tersebut, Kraush merasakan kekeraskepalaan Aslan yang pernah dikenalnya.

'Itu lebih mirip Aslan.'

Pada akhirnya, melindungi Dorothy dan menjatuhkan Kaisar Api adalah tugas Aslan saja.

“Aslan, datanglah ke Akademi Rahelrn tahun depan.”

Karena itu, Kraush memberinya tawaran.

“Kamu bisa menunda menangani masalah Igrit di sana, dan kamu akan punya waktu untuk tumbuh lebih kuat dan melindungi Dorothy.”

Jika selama waktu itu, Aslan bisa menyempurnakan sihir Igrit dan dirinya sendiri, meninggalkan Igrit mungkin tidak akan terlalu sulit.

“Kraush, kamu juga akan mendaftar di Akademi Rahelrn, kan?”

"Ya."

Mendengar jawaban Kraush, Aslan tersenyum pelan.

Itu adalah senyuman tulus pertama yang Kraush lihat darinya, karena wajahnya selalu dipenuhi luka bakar dan perban.

'Senyumnya tidak jelek,' pikir Kraush.

“Aku akan mendaftar. Mari kita bertemu di sana.”

Dengan janji yang diberikan kepada Aslan, Kraush tertawa masam dan mengalihkan kekuatannya yang sudah pulih untuk pergi.

“Selesaikan masalahmu sendiri.”

Saat Aslan ragu-ragu, ingin membalas Kraush dengan cara tertentu, dia menoleh.

Ada Dorothy, memasang ekspresi malu.

Bahkan dalam kondisi kristalnya, Dorothy samar-samar mendengar keributan di luar. Menyadari hal ini, Aslan berdehem tepat saat Kraush berangkat bersama Crimson Garden.

“Uh-hem, hem, Aslan.”

Setelah kembali dari kematian, roh Dorothy memanggilnya, malu-malu namun bertekad untuk mengutarakan pikirannya, karena dia juga memiliki sesuatu yang ingin dia katakan pada akhirnya.

Mata Aslan dan Dorothy bertemu.

Mereka pasti merasakan hal yang sama, tapi terkadang kata-kata harus menyampaikan apa yang tidak terucapkan.

“Aslan, kupikir kamu membenci sihir.”

Jadi Aslan berbicara lebih dulu.

“Karena Tubuh Bulan, aku tidak bisa menggunakan sihir api, dan sihir hanya menjadi belenggu bagiku. Keluarga Igrit adalah keseluruhan hidupku.”

Di dalam Igrit, Aslan perlahan sekarat. Dia cukup mengetahuinya.

Jika dia tidak bertemu Dorothy, pada akhirnya dia akan hancur total.

“Tapi setelah bertemu denganmu, segalanya mulai berubah. Melihatmu begitu bahagia dalam satu mantra, menggunakan sihir untuk meringankan rasa sakitku, dan karenamu, untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku bisa menggunakan sihir untuk orang lain di asrama.”

Kata-kata romantis atau puitis berada di luar kemampuan Aslan. Dia hanya menyampaikan pemikirannya dengan jujur.

Namun, setiap kali dia berbicara, air mata perlahan mengalir di mata Dorothy.

“Ini semua berkat kamu.”

Apakah dia roh bukan manusia, musuh manusia, atau apa pun, itu tidak masalah bagi Aslan.

Satu-satunya hal yang penting adalah Dorothy.

“Dorothy, aku menyukaimu.”

Jika dunia mencela Dorothy dan dia menjadi musuh dunia, biarlah. Bagaimanapun, Dorothy-lah yang menciptakan dunianya.

Pada saat itu, ketika air mata jatuh dari mata Dorothy, dia menutup kelopak matanya yang berkibar.

“Aku adalah roh.”

"Aku tahu."

“Namaku mungkin salah, penampilanku, bahkan ingatanku mungkin dibuat-buat oleh erosi dunia.”

“Tetapi bagiku, kamu tetaplah Dorothy.”

Itu tidak akan pernah berubah.

“Aslan, pernahkah kamu mendengar tentang penyihir roh pertama?”

Tentu saja dia punya. Penyihir roh pertama berasal dari keluarga Igrit.

“Mungkin akhir dari roh dan manusia adalah hasil yang seperti itu.”

Aslan mengangkat tangannya untuk menggenggam tangan Dorothy.

Saat dia gemetar karena kehangatan, Aslan berbicara.

“Bahkan jika akhir tertentu akan datang, aku ingin berada di sisimu sepanjang perjalanan sebelum akhir itu.”

Mata merah Aslan bertemu dengan mata biru Dorothy.

Itu sudah cukup.

Dorothy, dengan air mata mengalir, kini tersenyum cerah.

Mungkin roh ditakdirkan untuk mencintai manusia, pikirnya.

"…Aku menyukai Kamu juga."

Senyum cerah berlinang air mata yang dibalas Dorothy sudah lebih dari cukup sebagai jawaban yang ditunggu-tunggu Aslan.

＊ ＊ ＊

Setelah menyisakan ruang untuk Aslan dan Dorothy, Kraush menjauh dengan ekspresi hampir mematikan.

Sebuah tempat tidur memanggilnya.

"Bangun. Kamu harus bertanggung jawab atas apa yang telah Kamu lakukan.”

Ucapan Crimson Garden, yang tajam seperti biasanya, bergema. Dia mungkin juga iblis. Setidaknya untuk saat ini, dia berharap wanita itu menahan diri untuk tidak bertengger di bahunya.

"Tn. Kraush!”

"Tn. Kraush.”

Saat itu, Kraush mendengar dua suara memanggilnya. Yang satu penuh kejutan, yang lain setenang biasanya.

Ketika Kraush melihat ke arah mereka, di sanalah mereka: satu, seorang pelayan dengan rambut pirang yang sangat terang; yang lainnya, seorang gadis kecil dengan rambut putih.

Kraush memiringkan kepalanya. Masuk akal jika Lirina ada di sana, tapi kenapa Bianca?

"Tn. Kraush, aku selalu memperhatikanmu.”

Sepertinya Bianca sudah membaca pikirannya. Sedikit kerutan di wajahnya menunjukkan dia agak marah.

“Kenapa kamu ada di sini, Lirina?”

Menghindari tatapan Bianca, Kraush bertanya pada Lirina. Dia pikir dia pasti sudah kembali ke mansion sekarang atau pergi ke Aslan.

“Yah, mansionnya sedang kacau, jadi kupikir masih banyak yang harus dilakukan.”

Salah satu alasannya adalah kelalaian dalam menjalankan tugas.

“Dan aku tidak terlalu bodoh untuk mencampuri urusan Tuan Aslan dan Nona Dorothy.”

Alasan kedua hanyalah kebijaksanaan.

Kraush sangat tidak setuju; dia mengerti. Sementara itu, Lirina melirik Bianca lalu berbicara dengan Kraush.

“Tidak kusangka kamu memiliki tunangan yang manis, namun kamu mencoba membujukku pergi.”

Kraush tercengang dengan kata-katanya. Apa yang dia bicarakan? Tentu saja, Bianca adalah cinta pertamanya, tapi itu sudah lama sekali, dan bahkan sebagai patung es, dia telah menekan perasaannya.

Namun, Kraush menangkap tatapan menggoda Lirina pada Bianca.

Emosinya sama seperti biasanya.

“Kau mempermainkan hati seorang gadis, sungguh pria yang jahat.”

“Aku bukan orang jahat.”

Namun Bianca keberatan dengan bagian lain.

"Tn. Kraush adalah orang yang baik.”

Matanya dipenuhi dengan ketulusan.

Mata Lirina membelalak, lalu dia menatap Kraush dan menutup mulutnya.

"Kamu sangat imut. Kasihan sekali Tuan Kraush.”

Kraush memutuskan untuk menerimanya saja.

“Aku ingin membawanya pulang di saku aku. Bisakah kamu memberiku tunanganmu?”

“Jangan pernah berpikir untuk mengeluarkan air liurmu padanya.”

Saat Kraush menarik Bianca ke arahnya, dia membuka matanya lebar-lebar, lalu memutarnya sebelum dengan licik berpegangan pada lengan Kraush.

Lirina, tersenyum puas, menghela nafas pelan.

“Aku terlalu terburu-buru tanpa alasan.”

Setelah ucapan yang tidak bisa dijelaskan itu, Lirina membungkuk sopan kepada Kraush.

“Terima kasih banyak telah membantu Tuan Aslan dan aku. Aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”

Bantuan itu tidak sebesar itu. Kraush telah menerima begitu banyak darinya sebelum mengalami kemunduran sehingga hal itu membantunya tetap menjadi dirinya yang sebenarnya.

Tapi sulit untuk tidak merasa sedikit lega. Menyelamatkan seseorang yang tidak bisa dia lakukan selalu penting bagi Kraush.

"Itu terdengar baik…"

Saat dia berbicara, pandangan Kraush tiba-tiba hilang.

Ah, ini batasnya.

Dan dengan itu, Kraush kehilangan kesadaran.