Chapter 9: “Lingkaran yang Berkembang Secara Bertahap”

Latihan intensif menjadi rutinitas sehari-hari. Rasa sakit menemaniku setiap hari. Ada kalanya aku tertinggal di hutan. Hutan malam menakutkan, tapi aku bisa merasakan kehidupan selain kehidupanku sendiri. Itu menantang tetapi tidak sepi.

Suatu hari, seekor anjing besar muncul di ruang kelas sekolah dasar.

Orang dewasa yang baik hati mengatakan tidak apa-apa memainkannya. Aku dengan takut-takut menyentuh anjing itu.

Anjing pertama yang aku sentuh sangat lembut—

****

Akhir-akhir ini aku sering bermimpi tentang kejadian di masa lalu. Itu mungkin hanya sebagian kecil. Ingatanku masih terbuka, dipengaruhi oleh reset yang aku lakukan ketika aku masih muda. Pasti ada kejadian yang sangat ingin kuhapus.

Tidak perlu melihat kembali masa lalu. Aku seorang siswa SMA sekarang. Baru-baru ini, aku akhirnya merasakan lingkaran pertemanan meluas di sekitarku.

Saat makan siang bersama Hanazono di halaman, aku menerima pesan dari Tanaka.

[Kamu ada di mana sekarang?]

Begitu ya, apakah berkirim pesan menghilangkan kebiasaan mengatakan sesuatu?

Aku segera menjawab, dan Hanazono menatapku dengan ekspresi bingung.

“Itu tidak biasa. Menggunakan pesan dan semuanya. Oh, apakah itu Tanaka-san? Kalian menjadi teman?”

“Ya, Tanaka adalah orang yang baik. Kuenya enak sekali.”

“Hehe, dia manis sekali, gadis itu.”

“Ya, dia gadis yang sangat manis. Tapi secara obyektif, menurutku Hanazono juga sangat manis.”

"Oh kamu! Jangan seenaknya mengatakan hal seperti itu tentang seorang gadis! Maksudku, aku tidak manis atau apa pun.”

“Rasa estetika masyarakat tidak bisa diandalkan. Mari kita tinggalkan topik ini.”

“Haa, itu sama sepertimu.”

“Ngomong-ngomong, Tanaka bilang ingin berteman dengan kita?”

"Kita? Tapi sepertinya dia punya banyak teman…?”

“Dia bilang dia merasa kesepian sendirian.”

“Oh, sekarang kamu menyebutkannya. Aku belum pernah melihatnya bersama teman-temannya.”

Aku merasakan seseorang mendekati kami.

Aku tahu dari aromanya kalau itu bukan Tanaka.

“Hei, Todou! Apa kau makan dengan Hanazono lagi? Mari kita makan bersama lain kali bersama kami!”

Entah kenapa, Igarashi dengan perlengkapan atletiknya muncul di halaman. Sekarang masih istirahat makan siang. Belum waktunya untuk kegiatan klub.

Sasaki-san bersamanya. Dengan suara kecil, Sasaki-san berkata pada Igarashi, yang berteriak keras, “I-Ini memalukan….” Para siswi di sekitar mereka tertawa melihat kejadian itu. Tapi itu bukanlah tawa yang aneh. Itu adalah tawa yang hangat.

Aku memiliki pengalaman serupa namun sangat berbeda. Di SMP, ketika aku berbicara keras dengan Hanazono aku ditertawakan oleh orang-orang di sekitar kami karena suatu alasan. Saat itu, tawa itu lebih mendekati ejekan. Aku pasti mengatakan sesuatu yang aneh.

“K-Kenapa kamu menatapku seperti itu!?”

“Tidak, aku baru saja mengingat sesuatu beberapa waktu lalu.”

“K-Kamu tidak perlu mengingatnya!”

Melihat percakapan kami, Igarashi entah kenapa menghela nafas.

“Ya ampun, Hanazono harusnya lebih jujur. Kamu benar-benar tsundere, bukan?”

“Jangan panggil aku seperti itu! Kamu merusak waktu kami yang langka untuk menyendiri–maksudku, bukan itu! Aku hanya mencari Toudou…. Oh tidak, aku tidak boleh mengacaukan ini lagi….”

"Huh?"

“Y-Ya, aku ingin bersama Toudou jadi kami makan siang bersama! Oh tidak, maaf….”

“T-Tidak, jangan minta maaf. Aku seharusnya tidak menggodamu…..”

“Hmph, selama kamu mengerti.”

Tempo pembicaraan Igarashi dan Hanazono terlalu cepat untuk aku pahami. Tapi satu hal yang kupahami adalah Hanazono yang duduk di sebelahku semakin dekat. Bahu kami bersentuhan.

Aku mengajukan pertanyaan kepada Igarashi, tidak peduli tentang hal-hal seperti itu.

“Kenapa kau memakai perlengkapan atletik?”

"Huh? Oh, karena kita ada PE periode depan! Sulit untuk mengubahnya nanti, jadi aku melakukannya lebih awal!”

“Begitu, itu masuk akal.”

Sasaki-san terus melirik ke arahku.

Kami tidak melakukan kontak mata di dalam kelas. Aku selalu berhati-hati untuk bertindak sedemikian rupa sehingga tidak mengejutkannya. Namun akhir-akhir ini aku merasakan tatapannya padaku. Berpikir akan buruk jika mengganggunya, aku berpura-pura tidak menyadarinya.

“Miki, apa kamu tidak punya sesuatu yang ingin kamu katakan?”

Igarashi mendorong Sasaki-san dengan dagunya.

“Y-Ya….”

Sasaki-san dengan takut-takut melangkah maju. Ya, seperti hamster yang aku lihat di TV. Tubuh kecilnya dipenuhi ketegangan. Itu membuatku tegang juga.

“Toudou-kun, aku minta m-maaf karena takut padamu. Akhir-akhir ini saat aku melihatmu, Toudou-kun, kupikir mungkin kamu tidak begitu menakutkan.”

“Bagaimana denganku yang menakutkan? Aku sendiri tidak memahaminya.”

“Um, seperti bagaimana kamu tidak pernah berbicara dan memberikan jawaban tidak langsung ketika kamu berbicara dengan seseorang. Dan bagaimana ekspresimu tidak berubah, oh, maafkan aku–”

“Tidak, terima kasih sudah memberitahuku.”

Sasaki-san mengulurkan buku yang dia pegang padaku.

Apa ini?

“Um, Toudou-kun, m-mungkin kamu bisa mencoba membaca beberapa novel? Aku sangat menyukai novel, manga, dan film. Menurutku melalui cerita, kamu bisa memahami hati orang-orang dan–“

Cerita, ya…. Dulu, bahkan ketika aku menonton film bersama Hanazono, aku tidak dapat memahami isinya sama sekali. Aku tidak mengerti mengapa penonton menangis. Hanazono juga menangis saat itu–

Aku teringat wajah Hanazono yang menangis di bioskop.

Dia tampak sedih sekaligus bahagia di saat yang sama, wajah menangis yang menyegarkan. Dia sangat cantik. Aku punya [catatan] tentang hal itu di kepalaku.

“Sasaki-san, terima kasih. Aku akan mencoba membacanya.”

“B-Benarkah! Itu bagus. Perasaan protagonis dan konflik batin sang heroine digambarkan dengan luar biasa dan….teman laki-laki yang keren juga baik, hehe, interaksi antara teman laki-laki dan protagonis adalah….”

Igarashi meraih ujung seragam Sasaki-san.

"Hei! Miki, jangan terlalu memanjakan! Bagaimanapun, Miki mengkhawatirkanmu.”

Tidak apa-apa. Aku bisa memahami sebanyak itu tanpa diberitahu. Aku mungkin tidak bisa membaca suasana dengan baik, tapi aku peka terhadap perasaan orang.

Aku dengan ringan menepuk bahu Igarashi.

Apakah seperti ini?

"Wow! Lakukan dengan lebih kuat! “

Sambil mengusap bahunya, Igarashi menatap lenganku. Apa itu?

“….Ya, Toudou, ayo adu panco sebentar. Aku penasaran dengan ototmu akhir-akhir ini. Kau cukup kuat kan? Sebagai yang terbaik di kelas kita, aku tidak ingin kalah!”

Sasaki-san dan Hanazono saling bertukar pandang.

“Laki-laki itu seperti anak-anak.”

“Y-Ya, seperti anak sekolah dasar….”

-Apa? Bukankah sekolah dasar merupakan perjuangan brutal untuk bertahan hidup? ......Tapi aku punya pertanyaan.

“–Apa itu panco?”

Saat aku mengatakan itu, entah kenapa Igarashi–bersimpati? Bingung? Sambil memaksakan senyum, dia berkata kepadaku.

“Maka ini akan menjadi pertandingan pertamamu…. Mari kita nikmati bersama!”

Kami akhirnya adu panco di meja kecil di sebelah bangku di halaman.

Karena Hanazono tidak menghentikanku, aku tidak mungkin salah.

“Hanazono, tolong beri kami sinyal!”

“Ya ampun, oke oke. Ambil posisi–“

“Persetan!? Itu 'Bersiap, mulai', kan!?”

“Eh, apa itu? Itu terlalu memalukan!”

“Sudahlah, aku sendiri yang akan memberi isyarat. Toudou, ayo lakukan!”

Igarashi dan aku saling berpegangan tangan. Saat kami melakukannya, Igarashi memasang ekspresi terkejut.

Begitu ya, ini adalah permainan persaingan kekuatan.

Tergantung di mana Kau memegang, prinsip leverage ikut berperan sehingga pegangan itu penting. Kekuatan yang diberikan kepada lawan berubah berdasarkan tempatmu memegang jari mereka.

….Ini bukan sekedar permainan mendorong lengan ke bawah dengan kekuatan kasar. Tampaknya ada sistem teknis yang terlibat. Hmm menarik. Otot-otot di kaki dan seluruh tubuh juga penting.

“Bersiap….mulai!! Huh!?"

Seperti yang diharapkan dari tim lari, dia memiliki banyak massa otot. Dia menyampaikan kekuatan dengan menghubungkan otot-otot kaki. Tapi keseimbangan tubuhnya buruk. Dia pasti malas berlatih. Dengan tingkat kekuatan ini–

“Ngg….t-tunggu sebentar…nggg….o-oi, aku….serius di sini!? Itu tidak mau bergerak!?”

Bahkan setelah sepuluh detik berlalu, Igarashi tidak bisa menggerakkan lenganku.

Kau menang dengan menjepit lengan lawan ke meja, bukan?

Perlahan aku mendorong lengan Igarashi ke bawah. Aku harus berhati-hati agar tidak melukainya dengan menggunakan terlalu banyak kekuatan.

“T-Tunggu! Ngg….lenganku akan–! Berhenti berhenti! Haa…. Toudou, kau sangat kuat…. Aku membanggakan kekuatanku sebagai yang terbaik di kelas, tapi ini menyenangkan!! Ayo kita nongkrong di arcade kapan-kapan!”

Meski kalah, wajah Igarashi terlihat segar. Dia tampak lebih bahagia dariku, sang pemenang. Karena aku belum pernah berinteraksi dengan teman sekelas seperti ini sebelumnya, aku tidak tahu ekspresi apa yang harus kubuat.

“Kau akan langsung menjadi jagoan jika bergabung dengan tim lari. Kau yakin tidak akan bergabung? ….Yah, aku tidak bisa merekomendasikan tim atletik saat ini….”

"Kenapa begitu? Tim lari–“

“Oh, hubungan di tim lari agak buruk, ya, aku dan Miki ditolak jadi ada berbagai macam kerepotan. Tapi bagaimanapun juga, ayo kita bermain bersama kapan-kapan!”

“Aku akan memanfaatkannya dengan baik…. Oh, maksudku, kita pasti akan melakukannya.”

“Baiklah, itu janji!!”

–Pada saat itu, aku merasakan kehadiran makhluk kecil di belakangku. Aku dengan cepat memutar tubuhku untuk menghindari bertabrakan dengan mereka.

Aku melihat seorang gadis akan jatuh. Aku meraih kerah seragamnya agar dia tidak terjatuh.

“Sasami, apakah itu kamu?”

Sasami yang kebingungan ada di sana….