Chapter 114

“Akankah keluarga-keluarga berkumpul di bawah perintahku?” tanyaku pada Nenek, terdengar seperti sedang meratap.

“Mereka setia pada Asena, bukan padaku,” kataku sambil melihat dokumen-dokumen itu.

Keluarga berikutnya yang terdaftar bukanlah mereka yang awalnya berjanji setia kepada Prysters, tapi keluarga yang Asena bawa ke bawah kekuasaannya.

Sungguh menakjubkan melihat kekuatan yang dia kumpulkan selama bertahun-tahun sejak dia menjadi kepala keluarga... tapi di saat yang sama, hal itu meresahkan.

Dengan Asena dalam kondisi seperti itu, semuanya kini terasa sia-sia.

Nenek berkata, “Mereka semua akan berkumpul. Aliansi yang dibangun Asena lebih kuat dari yang Kamu kira.”

“……”

Semuanya terasa sangat baru dan canggung, menangani tanggung jawab kepala keluarga untuk pertama kalinya. Tidak ada yang terasa pasti, dan aku diliputi kegelisahan. Pikiran bahwa kehidupan ratusan, mungkin ribuan orang bergantung pada pilihanku hanya menambah perasaan itu.

Untuk meyakinkanku, Nenek melanjutkan, “.....Mereka harus bersatu. Keluarga yang setia kepada kita terikat oleh kepentingan... tapi ada faktor yang lebih besar.”

“…..?”

“Kamu mungkin tidak menyadarinya, bersikap begitu baik. Dan karena Asena tidak pernah menunjukkan sisi itu di depanmu, kecil kemungkinannya kamu akan mengetahuinya.”

Nenek lalu menatapku dengan senyum agak bangga.

“Semua orang takut pada Asena. Dia tidak pernah menunjukkan emosinya, jadi keluarga sekutu dan bawahannya selalu waspada, tidak tahu apa yang membuat dia senang atau marah. Dan dengan alasan perang yang jelas, mereka tidak akan berani untuk tidak mendukung kita... karena takut akan pembalasannya. Apa Kamu memahami betapa pentingnya hal ini?”

Aku sedikit terkejut dengan apa yang dia ungkapkan, tapi itu dengan cepat menjadi masuk akal. Seperti dia, sang penjahat, yang menimbulkan ketakutan seperti itu.

Apakah dia membaca ekspresiku? Nenek melanjutkan, “Menurutmu itu salah?”

"Apa? Tidak, aku belum memikirkan hal itu.”

"Hmm. Jadi, apakah Kamu terkejut Asena menguasai keluarga melalui kekerasan? Tapi jangan terlalu khawatir. Asena memperlakukan keluarga bawahannya dengan baik. Cukup, menurutku. Dia hanya mencampurkan sedikit rasa takut ke dalam prosesnya. Bagaimanapun juga, pemerintahan yang efektif memerlukan kekuatan rasa takut.”

“Aku tidak meragukan aliansi yang dibangun Asena. Keraguanku ada pada diriku sendiri. Bahkan sebagai seorang kepala sementara... sebagai rakyat biasa dan sebagai seseorang yang diasingkan dari keluarga, aku bertanya-tanya bagaimana mereka akan melihatku. Mungkin keluarga-keluarga akan meninggalkanku demi Asena, apalagi persepsi bahwa Asena tidak menyukaiku begitu luas.”

“Mengkhawatirkan hal ini tidak ada gunanya. Selesaikan saja menulis surat itu. Ada banyak surat yang harus kita kirimkan hari ini.”

-Tap tap tap tap!

Tiba-tiba langkah kaki kasar dari luar menarik perhatianku dan Nenek.

Lalu datanglah ketukan yang tergesa-gesa.

-Tok tok tok tok!

“Nyonya Liana, Tuan Cayden! Ini Helen!”

Mendengar suaranya yang mendesak, aku berkata, “Masuk.”

-Kriit.

Saat Helen membuka pintu dan segera melihat wajah kami, dia berseru, “Nyonya Asena sudah bangun…!”

****

Asena terbangun karena aroma yang familiar. Saat matanya terbuka, pelayan yang merawatnya panik dan mulai berteriak, tapi dia tidak mendengarnya.

Dia hanya berbaring di sana, berpikir.

'Jadi, aku belum mati.'

Dia bahkan merasa lebih segar daripada sebelum dia tertidur, hampir seperti khayalan. Dan kesadaran bahwa dia telah pulih membuatnya muak.

Dia tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu.

Yang dia tahu hanyalah dia telah tertidur lelap dalam waktu yang sangat lama.

Dia tidak memimpikan apa pun, bahkan Cayden pun tidak, tapi dia bisa merasakan berlalunya waktu... Sudah lama sekali sejak dia terakhir kali membuka matanya.

Ketika pelayannya kehabisan tenaga, dia ditinggalkan sendirian di kamar.

Melihat sekeliling, dia dengan cepat mengidentifikasi aroma familiar yang membangunkannya.

Itu adalah aroma Cayden. Ini kamarnya, tempat tidurnya.

Dan ketika dia menyadari bahwa dia berada di kamarnya, kenyataan pahit menimpanya – kepergian Cayden bukan hanya mimpi buruk.

Dia berbaring di tempat tidurnya karena merindukannya.

Meskipun dia berulang kali menyatakan dengan lantang, berpegang pada harapan bahwa dia masih hidup, jauh di lubuk hatinya dia telah menerima bahwa dia telah tiada.

Dia mati karena perintahnya, keegoisannya.

Asena menjangkau tempat Cayden selalu berbaring. Rasanya dia masih di sana, berlama-lama.

Tanpa disadari, air mata mulai mengalir di wajahnya.

Dia belum sepenuhnya sadar, baru saja terbangun dari tidur panjang... tapi rasa sakit di hatinya sama akutnya dengan kenyataan kepergiannya.

“….Oppa…”

Suaranya, lemah dan patah, mencarinya. Begitu dia bangun, dia mencarinya.

Kemudian, seluruh kekuatan terkuras dari tubuhnya. Dia tidak bisa – tidak, dia tidak ingin menanggung kenyataan ini.

Matanya mulai terpejam lagi.

“….Sena..!”

Apakah itu halusinasi? Suara Cayden yang sangat ingin didengarnya bergema di telinganya. Asena tersenyum kelelahan, lalu perlahan mulai kehilangan kesadaran.

Mampu mendengar suaranya untuk terakhir kalinya sudah cukup baginya.

“Asena!”

Mendengar namanya, yang terdengar jelas untuk kedua kalinya, jantung Asena berdebar kencang karena terkejut.

Matanya yang lesu terbuka, mengamati sekelilingnya.

Dan di sanalah dia, berdiri tepat di hadapannya.

Terbungkus perban yang menutupi berbagai luka, dia terengah-engah, menatap tajam ke arahnya.

Bagi Asena, dunia terasa seperti berhenti.

Dia bahkan tidak bisa bernapas.

Bahkan ketika dia berkedip, mencoba mengumpulkan akal sehatnya untuk mengetahui apakah itu mimpi...

Dia masih di sana, berdiri.

".....Bisakah Kamu mendengarku sekarang...?" Dia berbicara.

Bahu Asena mulai bergetar hebat.

Dia tidak bisa menjawab. Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara.

Sebaliknya, dia hanya menangis.

Menutupi wajahnya dengan tangannya, dia menahan isak tangisnya dan menangis sejadi-jadinya.

Dia merasa dia tidak berhak bersuara, tidak berhak menangis.

Tapi air matanya tidak mau berhenti... dia hanya bisa menutupi wajahnya seperti ini.

Dia tidak bisa menahan air matanya. Terlepas dari siapa yang melihatnya, tidak peduli seberapa gemetar bahunya, dia terus menangis tanpa henti.

Dia mendengar Cayden mendekat.

Untuk pertama kalinya, dia menahan nalurinya untuk menginginkan pria itu.

Dia ingin melemparkan dirinya ke dalam pelukannya, melingkarkan lengannya erat-erat di lehernya, menempelkan tubuhnya ke tubuhnya, dan merasakan kehangatannya.

Tapi dia tidak bisa. Dia tidak bisa begitu tidak tahu malu terhadapnya, pria yang hampir dia bunuh dengan tangannya sendiri.

Cayden mungkin sudah membencinya.

Asena tidak mengatakan apa pun untuk membela diri.

Jadi meski pria yang disangkanya sudah mati itu telah kembali, Asena tak tega melihatnya apalagi menyentuhnya.

Semakin deras air matanya, semakin sulit menahan isak tangisnya.

Pusing mulai menyerang. Kepalanya berputar-putar.

Untuk sesaat, dia bertanya-tanya apakah pandangan sekilasnya tentang Cayden hanyalah khayalan belaka.

Mungkin semua ini hanya halusinasi dari pikirannya yang sudah gila.

Buktinya, dia tidak mendengar suara apa pun dari Cayden yang seharusnya berada di sampingnya.

Namun air matanya tidak mau berhenti.

Dia tidak bisa melepaskan tangannya dari wajahnya. Dia tidak tahan melihatnya.

Dia merasa keji, dan pada saat yang sama, takut bahwa dia mungkin cukup membencinya hingga berharap dia mati... Dia tidak bisa bergerak apa pun.

-Kriit... Buk.

Samar-samar dia mendengar pintu ditutup.

Apakah dia meninggalkannya di sana? Atau, seperti yang dia takutkan sebelumnya, apakah semuanya hanya ilusi?

Lalu, sesuatu menyentuh kepala Asena.

Dia tersentak melihat kontak itu tapi... dia langsung tahu apa itu.

Itu adalah sentuhan yang terlalu familiar.

"....Berhenti."

Suaranya berkata.

Baru pada saat itulah Asena menyadari apa maksud dari suara pintu yang ditutup.

Caydenlah yang mengirim semua pelayannya pergi, sehingga dia bisa kembali ke jati dirinya, sendirian bersamanya.

Asena tidak bisa menahan diri lagi.

Dia melepaskan tangannya dan, mengikuti arah suaranya, mengulurkan tangannya.

Wajahnya bertabrakan dengan tekstur yang familiar, dan lengannya menggenggam pria yang dia rindukan.

Asena terus terisak, bahunya naik turun, air mata mengalir.

Dia berdoa dengan sungguh-sungguh agar ini bukan mimpi. Jika ya, dan jika kematian Cayden adalah kenyataan, dia tahu dia tidak bisa menanggung perbedaan tersebut.

Jika ini adalah mimpi, dia lebih baik mati segera setelah dia bangun.

“…Maaf…hiks… Aku hanya perlu seperti ini sebentar, Oppa…”

Dia tidak mengeluh. Tangannya membelai kepalanya.

Dengan setiap sentuhan, Asena merasakan kehadirannya semakin nyata, nyata.

****

Waktu berlalu.

Akhirnya, air matanya mereda.

Tapi lengannya tidak melonggarkan cengkeramannya. Dengan kepalanya terkubur di dalam diriku, dia tidak bergerak sama sekali.

Setiap kali aku mengira dia akan tertidur, dia akan memelukku erat-erat, seolah ingin memastikan keberadaanku.

Asena yang bilang dia hanya butuh sesaat sepertinya sudah melupakannya. Tidak peduli berapa lama aku menunggu, dia tidak mau melepaskannya.

Betapapun leganya aku karena dia belum meninggal dan belum bangun, aku tetap bersabar dengan perilakunya. Tapi sekarang, sepertinya sudah waktunya untuk mengakhiri ini.

Kalau tidak, rasanya dia tidak akan pernah melepaskanku.

“….Asena, lepaskan aku sekarang.”

Dia tidak membantah, sangat kontras dengan saat dia keras kepala saat kami sendirian.

Sama seperti Keirsey yang berubah, Asena juga berubah.

Dia mengangkat kepalanya untuk menatapku.

Ini adalah pertama kalinya kami melakukan kontak mata sejak dia bangun.

Matanya yang bengkak bertemu dengan mataku, dan dia berusaha menahan air matanya lagi.

Saat dia menenangkan air matanya, aku mulai mengatakan apa yang sudah lama ingin aku katakan.

“…..Kamu baru saja bangun, jadi kita akan bicara lagi nanti… tapi aku marah padamu, Asena.”

“……”

“Hanya karena kamu mengira aku sudah mati… kamu tidak boleh bersikap seperti ini…”

Aku mengertakkan gigi, menahan keinginan untuk menceramahi dia lebih jauh lagi saat itu.

“Baiklah, aku tidak akan terus memarahi…Untuk saat ini, fokuslah pada kesehatanmu saja. Berhentilah membuat orang khawatir.”

Dengan itu, aku hanya mengatakan apa yang perlu dikatakan dan berpaling.

Saat aku berbalik, tangannya yang putus asa mengulurkan tangannya padaku, tapi kemudian dia mengepalkan tangannya dan mundur.

-Tap. Tap.

Saat aku berjalan pergi dan mencapai pintu, dia berbicara.

“…..Itu bohong..!”

“.........”

Aku menghentikan langkahku.

“....Hal-hal yang aku katakan tentang membencimu...! Mengatakan aku akan membencimu seumur hidupku...! Mengatakan aku akan mengutukmu…!”

Suaranya semakin berkaca-kaca, seolah mengingat perpisahan terakhir kami.

"....Aku...! Bahkan setelah aku membuangmu dari keluarga.... hiks... fakta bahwa kamu terluka karena orang yang tidak tahu berterima kasih sepertiku tidak akan berubah...! Aku tidak meminta maaf, tapi....! Mengatakan aku membencimu adalah sebuah kebohongan…”

“…..”

“Hiks… Oppa… A-aku minta maaf… Percaya bahwa itu adalah kata terakhir yang pernah kuucapkan padamu… Sesuatu yang tidak dapat diubah…”

Betapa dia menyesali kata-kata itu, begitu dia sadar kembali, dia mengoreksinya.

“Itu bohong… Oppa…. Sungguh… Itu bohong….”

Aku berbalik untuk melihatnya – Asena menangis di tempat tidurku.

Saat aku pergi, aku berharap dia akan membenciku. Aku tidak berharap untuk kembali, tapi aku benar-benar berharap dia melepaskan perasaannya padaku.

Namun mengharapkan hal itu memiliki arti lain juga: Itu berarti aku yakin kemungkinan besar yang terjadi adalah sebaliknya. Aku yakin dia tidak akan membenciku.

Melihatnya, aku tahu aku harus mengakui fakta yang tersembunyi jauh di lubuk hatiku.

Suaraku, yang berat dan memotong isak tangis Asena, bergema.

“......Aku sudah tahu, Asena.”

Dia tidak perlu meyakinkanku bahwa kata-kata itu bohong. Aku sudah mengetahuinya.