Chapter 116

"......Ya?"

Pikiran Daisy membeku.

Dia bisa merasakan situasinya berubah total: Ketika dia yakin bahwa dia adalah prioritas utama Cayden, sebuah insiden besar terjadi di mana Cayden diserang, dan karena dia tidak dapat menjalankan perannya dengan baik, dia berhak… dikesampingkan.

Tubuhnya tidak bergerak seolah-olah menjadi kaku, dan ekspresinya tetap tidak berubah, namun, itu bukan karena dia tidak terpengaruh tetapi karena benturan pikiran yang intens di dalam kepalanya.

Dia berjuang untuk memahami apa yang dikatakan Judy.

Jadi, jika Judy berhasil menyelamatkan Cayden, dia dijanjikan pernikahan dengannya?

Apakah siapa pun yang menyelamatkannya akan memilikinya?

Meskipun hal ini mengungkapkan betapa besarnya keputusasaan Prysters, itu hanyalah berita buruk bagi Daisy.

Namun, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Karena seharusnya keluarga Hexter lah yang menyelamatkannya.

Mereka paling dekat dengan Cayden dan seharusnya menjadi keluarga yang akan ia ikuti.

Jika dia menyelamatkannya, janji yang dibuat kepada Judy tidak akan berlaku.

Terlebih lagi, jika Judy tidak menyelamatkannya, Cayden tidak akan ada lagi di dunia ini.

Pikirannya mengerti, tapi hatinya tidak bisa menerimanya.

Namun, pikiran egois dan tidak tahu malu ini adalah miliknya sendiri.

“…Lalu….bagaimana denganku…..?”

“Daisy, bukan seperti itu… Judy, kalau kamu mengatakannya seperti itu-”

“-Apakah aku… ditinggalkan…?”

Daisy dengan hati-hati bertanya pada Cayden.

Mungkin tidak ada Pryster yang datang menyambutnya karena mereka juga telah memecatnya; sama seperti keluarga Hexter yang mengabaikan Cayden dan tidak menunjukkan kebaikan, keluarga Pryster pun menanggapinya dengan cara yang sama.

Ketika kenyataan menunjukkan bahwa dia mungkin kehilangan dia, Daisy tiba-tiba mulai merasakan ketidakadilan yang tajam.

Karena tidak ada ruang untuk bersantai atau apa pun, dia mencari seseorang untuk disalahkan.

'Kalau saja Ayah tidak menghentikanku.'

'Bukan itu yang kuinginkan.'

'Aku juga mencoba yang terbaik.'

Meskipun dia tidak menyuarakan pemikirannya, dia merasa seperti dia akan menangis.

Memang benar, dia sekali lagi mendapati dirinya bersimpati pada si kembar.

Dia bisa mengerti bagaimana rasanya ditarik dari Cayden.

Sayangnya, Judy pernah dipisahkan dari Cayden di masa lalu... tapi sekarang setelah dia bersatu dengannya, Daisy tidak bisa merasakan simpati dalam dirinya.

Daisy masih berterima kasih kepada Judy karena telah menyelamatkan Cayden.

Jadi, sangat bersyukur.

...Tetapi jika harga untuk menyelamatkan Cayden adalah Cayden sendiri.

Dia harus menerimanya... namun itu adalah harga mahal yang harus dibayar.

“Kamu belum ditinggalkan, Daisy,” kata Cayden.

Daisy mencoba memahami maksud perkataannya dan merespons.

“Jika kamu menyarankan agar kita kembali menjadi teman saja... aku tidak bisa... puas dengan itu.”

Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Tentu saja, dia bahkan tidak bisa marah pada Judy.

Dia hanya merasa kasihan pada dirinya sendiri... dan itu bahkan lebih menyakitkan.

“Daisy, bukan itu maksudku…”

Cayden memegang bahu Daisy. Entah kenapa, itu saja sudah cukup untuk mulai menenangkan hati Daisy yang gelisah.

Cayden menarik napas dalam-dalam sebelum mulai berbicara dengan hati-hati.

“Aku minta maaf untuk mengatakan ini bahkan sebelum kita mengadakan upacara pertunangan kita-”

Sekali lagi, Judy menyela.

“Aku akan mengatakannya, Cayden.”

“……”

Tatapan Daisy beralih. Matanya menyapu Cayden dan Judy secara bersamaan.

Tak bisa dipungkiri kalau mereka merupakan pasangan yang serasi.

...Meskipun dia tidak bisa membuat dirinya merasa bahagia untuk mereka.

“....Tolong... izinkan aku menjadi selir Cayden..”

".....Ya?"

Pikiran Daisy kembali melayang.

Ke dalam hatinya yang tenggelam, aliran turbulen mengalir, membawa seberkas cahaya.

“….S-selir?”

Dia bertanya.

Judy yang bingung dengan kegagapan Daisy menambahkan penjelasan.

“...Aku tidak akan menghalanginya. Aku tidak akan mengganggu hubunganmu dengan Cayden. Aku hanya ingin berada di sisi Cayden..”

Saat Daisy sedang memikirkan ulang masa depannya bersama Cayden, dia pun angkat bicara.

“….Maafkan aku, Daisy. Karena mengajukan permintaan seperti itu secepat ini.”

"Oh tidak..! Itu-"

Daisy, yang sedang berpegang teguh pada harapan, disela oleh permohonan Judy yang tak henti-hentinya.

“....Jika kamu benar-benar menghargai bahwa aku menyelamatkan Cayden...! Tolong, sekali ini saja. Keluarga Pryster telah memberikan izin mereka, dan aku berencana untuk membujuk keluargaku sendiri... Sekarang yang kami butuhkan hanyalah persetujuanmu. Bahkan jika aku bersatu dengan Cayden, aku tidak akan meminta banyak. Aku akan menyerah dalam situasi apa pun. Hanya… di hari ulang tahunku atau… hari jadi, jika kamu mengizinkan aku memiliki Cayden…”

Judy terus memohon.

Bagi Daisy yang sebenarnya tidak keberatan memberikan segalanya kepada Judy, ini adalah situasi yang tidak bisa dihindari.

Dia tidak cukup bodoh untuk menolak kesempatan yang ada di hadapannya.

Jika itu berarti dia bisa mempertahankan tempatnya, dia bersedia menerima apa pun.

"....Ya. Aku mengerti. Aku akan memberikan izin.”

Dia dengan cepat menerima lamaran Judy, memperkuat masa depannya bersama Cayden.

"...Benarkah?"

Senyuman cerah mulai terlihat di wajah Judy.

lanjut Daisy.

"Ya. Tanpamu, Cayden tidak akan berada di sini... dan aku mengetahui hubungan kalian berdua. Tapi sebagai gantinya... Cayden. Aku juga punya permintaan untukmu…”

“Katakan padaku, Daisy.”

“……”

Dia ragu-ragu, bertanya-tanya apakah harus berbicara, lalu mencondongkan tubuh ke arah Cayden.

Dalam hati, Daisy merasa dirinya sudah kalah telak dari Judy.

Dia mungkin masih menjadi istri utama, tapi itu semua tidak ada artinya. Menjadi prioritas utama Cayden di hatinya adalah hal yang paling penting.

Namun, dalam situasi saat ini, sudah jelas siapa yang lebih disukai Cayden, bahkan tanpa harus bertanya.

Namun bukan berarti dia bermaksud memanfaatkan kesempatan yang diberikan kepadanya.

Dia hanya sedang mempersiapkan masa depan yang tidak diinginkan yang tidak ingin dia bayangkan.

Saat Daisy membungkuk untuk berbisik, Cayden juga membungkuk, mendengarkan.

bisik Daisy.

“......Berjanjilah saja kamu tidak akan mengabaikanku..”

Mengakui kekalahan dalam situasi apa pun adalah hal yang merugikan.

Ini menghilangkan kekuatan seseorang sambil memberdayakan lawan.

Menyadari hal ini, Daisy tidak ingin mengungkapkan fakta bahwa dia merasa dikesampingkan, tetapi di masa depannya yang tidak pasti, dia membayangkan skenario di mana Cayden dan Judy hanya saling menatap.

Bagaimanapun, mereka memang tampak seperti pasangan yang cocok baginya.

Namun, ekspresi terkejut Cayden sedikit mengurangi kegelisahannya.

"Tentu saja."

Dia berkata, mengatur ekspresinya dan berbicara dengan keyakinan.

"Aku berjanji."

Daisy mengangguk.

"Ya. Itu saja... Tidak ada lagi yang perlu kukatakan. Kamu mendapat izinku."

Nafas pendek kegembiraan Judy terdengar.

Dia memandang Cayden dengan senyum cerah, mengepalkan tangannya dengan ringan dan menggoyangkannya, menikmati kegembiraannya dengan seluruh keberadaannya.

Cayden, sebaliknya, balas tersenyum pada Judy dan mengangguk.

Daisy, sebaliknya, merasa lega karena keadaan tidak menjadi lebih buruk dan mengusap tangannya yang mati rasa.

Dia terdiam beberapa saat, membiarkan keduanya menikmati kebahagiaan mereka, lalu mengangkat kepalanya sebentar untuk melihat ke arah Judy.

Saat itu, mata Judy sudah tertuju pada Daisy.

Untuk sesaat, tatapan mereka bertemu.

Samar-samar Daisy bisa melihat hasrat yang tersembunyi di mata Judy.

Bertentangan dengan kata-katanya yang banyak kebobolan, tatapannya adalah tatapan saingannya.

Tampaknya pada akhirnya menyatakan niat untuk memonopoli cinta Cayden.

Meskipun itu tidak tampak seperti tatapan yang dikirimkan Judy secara sadar, Daisy langsung waspada.

Ini bukan waktunya untuk merasa lega.

Dia harus memanfaatkan kesempatan kedua ini dengan tegas.

Dia harus mengambil tindakan yang layak untuk memenangkan hati Cayden sekali lagi.

****

Hari Daisy masih jauh dari selesai. Dia mencurahkan seluruh usahanya untuk bertemu Lady Liana.

Meskipun Lady Liana enggan bertemu dengannya, Daisy tidak bisa beristirahat di tanah ini sebagai tamu di wilayah Pryster tanpa memberikan penghormatan kepada Lady Liana.

Dengan bantuan Cayden, dia berhasil bertemu dengannya, namun percakapan mereka singkat.

Ketidakpuasan Lady Liana yang jelas membuat Daisy tidak punya pilihan selain menarik diri, memutuskan untuk berbicara lain kali.

Daisy juga mengerti mengapa Lady Liana mungkin menyimpan kebencian terhadap keluarga Hexter.

Ada janji antara ayahnya dan Lady Liana.

Ayahnya dan Lady Liana telah bersumpah bahwa meskipun Cayden jatuh ke status rakyat biasa, Lady Liana akan tetap menyayanginya seperti anaknya sendiri, dan aliansi mereka dengan para Pryster akan tetap tidak terputus selama dia hidup.

Tapi saat Cayden benar-benar menjadi rakyat biasa, itu pada dasarnya adalah pengkhianatan yang dilakukan ayahnya.

Lady Liana, meski tidak menunjukkan kemarahan yang membara, sepertinya memahami kekhawatiran ayahnya terhadap situasi aneh tersebut, namun Daisy menganggap wajar jika Lady Liana mengungkapkan ketidaknyamanannya sejauh ini.

Setelah pertemuan penting dengan Lady Liana, hanya satu tugas yang tersisa.

Kepala keluarga Pryster…

Tantangan yang paling... menakutkan…

Saudari Cayden dan saingan dalam cinta, meski merupakan keluarga…

Asena Pryster yang tersisa.

Seolah-olah mereka adalah pasangan, Daisy pun menemani Cayden berkeliling menyapa anggota keluarganya.

“….Cayden. Jadi, permintaan maaf terakhir yang perlu kita sampaikan adalah kepada Asena-”

“-Ah, Daisy.”

Cayden menyela saran Daisy untuk menemui Asena.

".....Aku minta maaf. Sepertinya kita tidak akan bisa bertemu Asena sekarang.”

Daisy dengan cepat menerima kata-katanya.

Dia menyadari hubungan rumit antara Asena dan Cayden.

Saat Daisy mengangguk, Cayden berbicara.

“...Mari kita akhiri saja, istirahatlah. Ini sudah malam, tapi ada masalah yang perlu aku selesaikan. Istirahatlah sebentar, dan aku akan mendatangimu.”

"....Mengerti."

Daisy tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Ini juga merupakan hari yang panjang baginya.

Dia tidak pernah merasa nyaman sekali pun, berada di wilayah orang yang dia cintai, seolah-olah dia sedang membayar dosa-dosanya.

****

Cukup waktu telah berlalu sejak si kembar terbangun dari koma.

Sudah waktunya untuk mengungkapkan beberapa kebenaran yang tersembunyi.

Tubuh mereka tak lagi terlalu ringkih menerima kenyataan tak mengenakkan, dan menyembunyikan suasana tak menentu akibat kedatangan Daisy pun menjadi sebuah beban.

Segera, seluruh wilayah akan bersiap untuk perang, sehingga kekacauan yang terjadi tidak mungkin disembunyikan.

Daripada makan malam terpisah seperti biasanya, aku memanggil Keirsey yang lebih kuat ke kamarku.

Saat Asena dan aku menunggu Keirsey, dia menyerbu masuk ke kamar, terengah-engah.

“..Haah..! Haah..!”

Tapi saat melihat Asena bersamaku, ekspresi kekecewaan terlihat di wajahnya.

...Apa yang dia harapkan, aku tidak tahu.

Mengingat afasia Keirsey yang terus berlanjut, memahami dirinya adalah hal yang mustahil.

“Ayo duduk, Keirsey.”

Saat aku berbicara, dia menjadi kaku dalam suasana tegang dan mendekat dengan ekspresi gelisah.

Dia kemudian duduk di samping Asena, yang sedang berbaring di tempat tidur, dan menatapku.

“….Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan.”

Aku berbicara dengan keseriusan yang tidak bisa diabaikan.

Keirsey berkedip cemas saat dia menatapku, dan Asena menunggu dengan sabar kata-kataku.

“….Ini tentang saat Oppa diserang.”

Si kembar bergidik serempak.

Kejadian itu telah membuat mereka trauma, sampai-sampai Asena yang tangguh pun tampak takut untuk mendengar lebih banyak, mengalihkan pandangannya.

“…..Kalian tidak akan tahu karena aku belum membicarakannya. Faktanya adalah… Aku tidak diserang oleh sekelompok pencuri.”

Si kembar yang gemetar membelalak kaget ke arahku.

".....Apa maksudmu?"

Bahkan Asena bertanya dengan mulut ternganga, bingung dengan perbedaan antara kejadian serius yang dia dengar dan apa yang kini terungkap.

Merenungkan bagaimana menyampaikan dengan lembut kebenaran mengejutkan yang akan mereka dengar, aku akhirnya memutuskan untuk mengungkapkan fakta yang tidak dipalsukan.

“....Sharon Payne. Aku diserang oleh Sharon Payne.”

Keirsey berkedip dan menelan napasnya... lalu menghela napas kasar, mulai mengucapkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti.

"Ah uh...."

Dia tampak hampir menangis selama beberapa saat, berduka, merasa dianiaya dan terluka, mengingat kemungkinan mengerikan atas kematianku.

Lalu, perlahan... dia mengubah napasnya, menghembuskannya dengan kasar.

“.....Uh...!! Hah....! Aaah...!!”

Lambat laun, emosi suram dan dingin berubah menjadi rasa jengkel dan amarah yang dahsyat dan panas.

Matanya mulai dipenuhi kebencian yang mendalam. Wajahnya memerah, tubuhnya bergetar tak terkendali, dan dia menggigit bibirnya, menahan amarah yang sulit diungkapkan saat ini dengan segenap kesabarannya.

Terkejut karena Keirsey yang tadinya tidak bersalah bisa menunjukkan perubahan seperti itu, aku juga merasa bahwa ini adalah keputusan yang tepat untuk menceritakan hal ini kepadanya karena dia sudah relatif lebih sehat.

Dan Asena, yang berada di sampingnya.....

Asena kaku di tempatnya.

Aku tahu.

Faktanya, pembicaraan tersebut ditunda lebih karena kekhawatiran terhadap Asena dibandingkan Keirsey.

Ini akan menjadi kejutan besar baginya.

Lagipula, aku sudah mendengar langsung dari Sharon bahwa Asena memerintahkan eksekusinya.

Asena pasti segera memahami dari mana asal kebencian Sharon yang semakin tajam.

Berbeda dengan Keirsey yang marah, kepala Asena mulai terkulai perlahan.

Dia mengepalkan tangannya erat-erat dan kemudian, dalam sekejap, melepaskan seluruh ketegangan dari tubuhnya seolah-olah menyerah pada takdirnya, dan bergumam.

“….Aku… aku selalu berakhir…”

“..........”

“.......Semua tindakanku... hanya berakhir menyakiti Oppa..”

Mendengar suaranya yang sarat dengan celaan pada diri sendiri membuat hatiku sendiri sakit.

Mengetahui bahwa tidak ada kata-kataku yang bisa menghibur atas kebenaran yang telah terungkap, aku menceritakan sesuatu yang lebih penting lagi.

“…..Itulah sebabnya, setelah aku kembali hidup-hidup, perang telah diputuskan.”

"Apa....?"

“……”

Si kembar menatapku serempak.

Meskipun mereka menunjukkan emosi yang berbeda, penyebutan perang menyatukan ekspresi mereka.

Aku terkejut dengan reaksi mereka.

Bertentangan dengan harapanku untuk mendengar perintah untuk menghancurkan musuh sepenuhnya, untuk menangkap Sharon hidup-hidup dengan segala cara, atau untuk memobilisasi semua sumber daya keluarga kami...

Kedua wajah mereka menunjukkan campuran kebingungan dan ketakutan.

"..........Perang...?"

Asena, khususnya, sangat terganggu dengan kata tersebut.

Meskipun ada bahaya perang, dan meskipun kami menghadapi keluarga Payne, sebuah rumah yang hampir tidak sebanding dengan keluarga Pryster, kekhawatiran mereka sangat jelas.

“….Ya, perang.”

“Aku… aku bahkan tidak menyetujuinya… Bagaimana… bagaimana bisa terjadi perang…?”

Tanggapan Asena membuatku bingung.

Aku terus menjelaskan, perlahan menyampaikan kepadanya.

“....Sementara kamu tidak mampu, aku harus mengambil keputusan sebagai penggantimu. Keirsey juga tidak dapat berbicara karena afasianya.”

Meskipun aku menentang perang, kekecewaan yang terlihat jelas di wajah si kembar sudah cukup membuatku gelisah.

Seolah-olah aku mendukung perang sejak awal, aku mulai mempertahankan keputusan ini.

“....Sharon melarikan diri tanpa menerima hukuman apa pun yang kita tetapkan. Kita pikir ini sudah berakhir, tapi keluarga Payne melindunginya. Seluruh rumah menentang dan menipu kita. Selain itu, Sharon tidak hanya menyerangku, dia juga menyimpan kebencian yang mendalam terhadapmu. Seolah-olah dia sedang menunggu kesempatan untuk menyerangmu. Kita tidak bisa membiarkan rumah yang berperilaku seperti ini dibiarkan begitu saja.”

“……”

“…..Kita harus menunjukkan, sesuai dengan moto keluarga kita, bahwa tidak ada seorang pun yang dapat mengganggu kita tanpa konsekuensi.”

“……”

“Tidak peduli betapa sedihnya perasaannya, dia seharusnya tahu bahwa kita tidak bisa dianggap enteng.”

Dihadapkan pada ekspresi Asena yang pantang menyerah, aku akhirnya berhenti bertele-tele dan bertanya langsung.

“Asena, haruskah kita membiarkan keluarga Payne saja?”

Hanya ada satu alasan aku menentang perang.

Aku prihatin dengan kehidupan anggota keluarga kami.

Aku telah mempertimbangkan bahwa mungkin Asena merasakan hal yang sama... tapi dalam cerita, dia tidak terlalu terganggu dengan kekhawatiran seperti itu.

Tentu saja, Asena dalam cerita dan yang sebelumku adalah entitas yang benar-benar berbeda, tapi aku tidak bisa memahami versi dirinya yang dilanda rasa takut ini.

Dia tidak pernah seperti ini.

Dia akhirnya berbicara.

"......Tidak. Aku ingin merobek-robek mereka.”

Bertentangan dengan sikapnya yang ketakutan, kata-katanya dipenuhi dengan niat mematikan.

“Aku tahu akulah penyebab semua ini... tapi tetap saja. Aku masih ingin mereka mati. Aku ingin memberikan segala kemungkinan penderitaan kepada mereka.”

Dia menelan ludahnya sekali.

“Tapi… tapi Oppa….”

Asena gemetar.

Rasanya waktu melambat sejenak.

Tatapanku menyapu Asena saat dia gemetar di depanku.

Dan aku melihat begitu banyak.

Bukan hanya tubuhnya yang melemah.

Hatinya juga lemah.

Sebuah kebenaran yang selama ini gagal kulihat, menjadi jelas.

“.........Kamu juga akan berperang, bukan?”

".......Aku harus."

".....Tidak."

"Apa?"

“Tidak… tidak mungkin ada perang.”

"Apa maksudmu-"

“Ah.. kalau begitu, jangan ikut perang. Kita memiliki Lawrence... kan? Lalu....."

Asena dengan cepat menggenggam tanganku.

Dia menatapku.

Air mata menggenang di matanya.

“…..Jika kamu berjanji untuk tidak pergi, aku akan menyetujui perang. Aku tidak bisa… Aku tidak tega kehilanganmu… bahkan jika aku mati.”

.....Tangannya yang gemetar menunjukkan emosinya.

Terlalu mudah untuk melihat bahwa dia tidak akan mengambil risiko sedikit pun kehilanganku.