Mereka mengatakan bahwa pada tahun 2046, sebuah game realitas virtual yang hampir identik dengan kenyataan akan dirilis.

Para gamer menyukai berita ini.

Karena setiap gamer memimpikan realitas virtual.

Sambil berpegang teguh pada mimpi ini, sebuah perusahaan yang belum pernah terdengar dan belum pernah terlihat sebelumnya membuat gebrakan besar.

Mereka mengumumkan sebuah game VR, yang dihiasi dengan frasa “Another Reality,” dan mengunggah sebuah video gameplay.

Judul game dalam video tersebut ditulis seperti ini:

[Demon's Saga]

Grafik yang luar biasa! Peta yang sangat luas!

Bahkan NPC yang sepenuhnya otonom dirancang dengan AI berkinerja tinggi!!!

Dunia Demon's Saga, seperti terlihat dalam video, megah dan menawan.

Latar ceritanya, di mana Kau menjadi seorang petualang dan mengalahkan iblis yang disegel di berbagai belahan dunia, klise tetapi menarik.

Wajar saja jika pengguna pra-terdaftar bertambah banyak dan, setelah penantian yang cukup lama… game tersebut akhirnya dirilis.

Karena harapannya tinggi, komunitas online tentu saja menjadi heboh.

[Akhirnya tiba juga lol]

[Ayooooo lol]

[Aku akan membantai semua bajingan iblis itu lol]

[Pilihan Warrior pertama adalah milikku, aku akan menjadi Warrior pertama]

[Sial.. harus kerja lembur, bakal telat 2 jam]

[L Dasar bodoh hahaha]

[L Kau kehilangan separuh hidupmu www]

[Game ini memiliki mode dewasa 19+, benarkah?]

Aku bersumpah aku mendengarnya di suatu tempat

[O Mengejutkannya, itu nyata]

[OO Mengejutkannya, ini adalah fitur yang didukung oleh game itu sendiri]

[OOO Tapi kudengar kau hanya bisa mengaktifkannya dalam keadaan tertentu, jadi jangan terlalu berharap, dasar gamer pecundang hikikomori]

[L Dasar jalang, apa yang kau tahu tentangku?]

[Wow lihat grafiknya, gila]

Wow lihatlah suaranya, astaga, wow lihatlah reproduksi sensoriknya, astaga

Terasa begitu nyata

Tapi wajah karakternya biasa saja…

[???: 'Another Reality']

[L Mereka bahkan tidak perlu membuat wajah NPC seperti itu..]

[Aku masuk ke dalam gamenya sebentar, ini sungguh luar biasa;]

[Ada begitu banyak orang di area tutorial saat ini lol]

[Tunggu, dengan jumlah orang sebanyak ini, bagaimana mungkin tidak terjadi kelambatan server akibat lalu lintas?]

[L Dan dengan grafis itu juga, tidak ada lag sama sekali, wtf]

[L Apakah mereka menculik alien atau semacamnya?]

Postingan diunggah setiap detik.

Rasanya seluruh dunia sedang membicarakan Demon's Saga, mungkin hanya sedikit dilebih-lebihkan.

Begitulah populernya Demon's Saga.

Itu benar-benar memenuhi harapan para gamer.

Hasilnya, jumlah player Demon's Saga meningkat secara eksponensial…

Dua bulan berlalu seperti itu.

[Syarat dan ketentuan tidak terpenuhi!]

[Kamu tidak dapat menggunakan 'Player's Eye' saat ini!]

'... Jadi apa-apaan ini, sialan.'

Dua bulan telah berlalu sejak jendela sistem muncul di hadapanku.

Itu adalah jendela sistem pertama yang kulihat dalam 22 tahun sejak aku jatuh ke dunia ini, tapi aku masih belum tahu apa itu.

Memikirkan hal seperti ini ada di dunia.

Memiliki semacam jendela hologram tidak masalah.

Tapi apa gunanya kalau aku tidak bisa menggunakannya?

Tidak ada tanda-tanda jendela stat yang biasa, jendela level, atau yang seperti itu.

Satu-satunya hal yang dapat aku lihat adalah trait yang disebut 'Player's Eye'... tetapi itu tidak dapat digunakan karena persyaratannya tidak terpenuhi.

'Tetap saja, jelas bahwa ada sesuatu yang berubah.'

Kalau tidak, sesuatu seperti ini tidak akan muncul tiba-tiba.

Saat-saat seperti inilah aku membenci hutan.

Tidak ada tempat untuk mendapatkan informasi, bahkan jika aku menginginkannya.

'Aku harus pergi ke kota setelah sekian lama…'

Saat masih kecil, aku pikir aku akan menjalani seluruh hidupku jauh dari peradaban karena rasa takut.

Namun untungnya, hal itu tidak harus seekstrem itu.

Selama aku menyembunyikan tanda tanduk hitam di tulang selangkaku, aku bisa berbaur dengan orang-orang biasa.

Tentu saja, itu tidak berarti aku bisa pergi ke pusat kota.

Tandanya lebih besar dari yang aku inginkan, dan Kau perlu tanda pengenal yang tepat untuk berada di sana.

Satu-satunya tempat yang dapat aku kunjungi adalah beberapa pos perdagangan di gang-gang belakang.

Mereka tidak bertanya tentang asal-usul atau hal seperti itu.

Jadi, untuk mendapatkan informasi, aku harus pergi ke gang-gang belakang, tapi…

'Baiklah, aku akan pergi nanti.'

Aku pun segera menyerah.

Aku penasaran, tetapi itu tidak mendesak.

Lagipula, aku sudah pernah ke sana sekali dua bulan yang lalu.

Aku telah membeli banyak perlengkapan yang diperlukan saat berada di sana.

Dalam kasusku, pergi ke sana terlalu sering hanya akan merugikanku.

Semakin sering aku pergi, semakin banyak orang yang mengenal wajahku dan semakin besar pula kemungkinan untuk ketahuan.

Ditambah lagi, orang-orang di sana, bahkan aku, yang telah menjalani kehidupan menyendiri selama 12 tahun, tahu bahwa mereka adalah sekelompok orang yang jahat.

Jadi, mari kita menahan diri untuk saat ini dan fokus pada apa yang perlu dilakukan.

Dengan pemikiran itu, aku meneruskan penjelajahanku.

Akhir-akhir ini aku sedang bermalas-malasan, dan persediaan makananku telah habis.

Daging yang aku awetkan dengan berbagai cara – diasinkan, diasapi, dikeringkan – sudah hampir habis.

Bahkan jatah daruratku hanya tinggal sedikit, kecuali barang-barang yang sangat berharga.

Musim dingin akan tiba dalam beberapa bulan lagi.

Sudah waktunya untuk mengisi kembali persediaan makananku.

Jadi hari ini, berburu sepanjang hari.

Sayangnya, mangsa tidak mudah didapat.

Mungkin karena jumlah monster di sekitar meningkat, tetapi hewan yang bisa dimakan sudah menghilang dan aku tidak bisa lagi memakan daging ogre.

'Aku harus segera membersihkannya.'

Aku sudah berpuas diri, mengira segala sesuatunya akan beres dengan sendirinya.

Bagaimanapun juga, itu adalah hutan, meskipun ada monster di sekitarnya.

Dan inilah kesalahpahaman umum: jangan pernah berasumsi bahwa hewan lebih lemah dari monster.

Tanah ini terkena sihir.

Karena itu, banyak hewan yang bermutasi karena sihir.

Jika Kau beruntung, Kau bahkan mungkin menyaksikan beruang bermutasi memakan daging Ogre.

Itu adalah negeri yang aneh… Pantas saja aku mengabaikan tugasku untuk mengendalikan monster.

Meski begitu, setelah berkeliling cukup lama, aku berhasil memburu satu atau dua kelinci.

Namun ini belum cukup.

Aku perlu menangkap setidaknya seekor babi hutan untuk mengisi kembali persediaan daging asinku yang menipis.

Jadi aku menuju lebih jauh ke arah tepi luar hutan.

Pasti ada lebih banyak hewan biasa di sana.

Aku juga bisa makan daging hewan yang bermutasi, tetapi berburu daging itu merepotkan dan lebih sulit lagi menyiapkannya.

'Sudah lama sejak terakhir kali aku berada di dekat lapisan permukaan.'

Hutan ini dapat dibagi menjadi tiga lapisan.

Permukaan, tengah, dan dalam.

Semakin dalam Kau masuk, semakin padat sihirnya, dan semakin kuat monster yang muncul.

Bahkan di lapisan terdalam pun, ada tempat di mana aku harus mempertaruhkan nyawa.

Itulah sebabnya aku tinggal di gua di lapisan tengah.

Monster-monster itu dapat dikendalikan, hampir tidak ada jejak kaki manusia, dan tidak banyak yang perlu dikhawatirkan.

Apalagi di dalam gua itu ada danau kecil, jadi aku tidak perlu pergi jauh untuk mandi.

Karena alasan ini aku hidup di lapisan tengah.

Bagaimana pun, sangat jarang bagiku untuk mengunjungi lapisan permukaan.

Tetap saja, prospek pergi setelah sekian lama membawa kembali kenangan.

'…'

Sejujurnya, itu bukanlah kenangan yang menyenangkan.

Sebaliknya, sebagian besarnya adalah aku yang mati-matian merangkak kembali ke lapisan tengah.

Aku tidak selalu mampu mengalahkan monster dengan mudah.

Ada saatnya aku harus berjuang melawan seekor binatang pun, ketika aku harus berlari dan bersembunyi dari para pengejar yang datang ke hutan.

Aku ingat mengais bangkai hewan yang berada di bagian paling bawah rantai makanan, dan malam-malam dihabiskan meringkuk di bawah pohon-pohon busuk karena aku tidak dapat menemukan tempat yang layak untuk tidur.

Masa-masa kelam itulah yang memungkinkan aku hidup seperti ini sekarang.

'Tetapi aku masih sendiri.'

Kalau dipikir-pikir, tidak banyak yang berubah, sial.

Sambil mengutuk kenyataan hidupku yang menyedihkan, aku terus berjalan dan akhirnya mencapai batas lapisan permukaan.

Tidak ada garis pemisah yang jelas antara lapisan permukaan dan lapisan tengah, tetapi aku dapat mengetahuinya secara kasar dari perbedaan ukuran pepohonan di sekitarnya.

Aku pikir ini pasti sudah menjadi lapisan permukaan.

Tetapi aku tidak dapat melangkah lebih jauh lagi.

“Aaargh! Seseorang tolong aku!!”

Terdengar teriakan dari depan.

Mendengar suara itu, aku segera bersembunyi di balik pohon terdekat.

Saat mengintip melalui dedaunan, aku melihat seorang wanita dikejar oleh seekor babi hutan dewasa.

Dilihat dari baju kulit dan pedang besinya, dia tampaknya seorang petualang.

Dia pasti bertemu babi hutan saat memasuki hutan, entah bagaimana memprovokasinya, dan berakhir dalam kesulitannya saat ini.

“Sial, kenapa secepat ini! Pergilah!!”

Suaranya terdengar putus asa, tetapi aku tidak berniat membantunya.

'Akan merepotkan kalau aku ketahuan.'

Membantunya bukanlah masalahnya.

Tetapi apa yang akan terjadi jika dia kembali dan menceritakan tentangku kepada semua orang?

Tentu saja aku akan mendapat masalah dan terpaksa kembali bersembunyi.

Mungkin kedengarannya tidak berperasaan, tetapi itu keputusan yang tepat.

Lagipula, bukankah dia seorang petualang?

Itu adalah profesi yang mengandung risiko, dia seharusnya sudah siap.

“Ck, ck, berteriak seperti itu hanya akan membuatnya semakin gelisah…”

Tetap saja, aku butuh daging babi hutan, jadi aku mengikuti mereka.

Jika dia berhasil melarikan diri, babi hutan itu akan menjadi milikku.

Jika dia mati… yah, sayang sekali, tapi babi hutan itu tetap milikku.

Tetapi saat aku melihatnya, menjadi jelas dia tidak akan berhasil.

Berteriak sekeras-kerasnya sambil berlari, melemparkan senjatanya, dan membuat babi hutan itu semakin marah… dia terus melakukan kesalahan.

Seseorang seharusnya tenang di hutan ini.

Monster mengintai di mana-mana.

Tidak dapat dikesampingkan kemungkinan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari monster lain dengan suara keras.

Dan membuang senjatanya? Serius?

Bahkan jika dia berhasil berlari lebih cepat dari babi hutan itu, dia akan membutuhkan senjata untuk keluar dari hutan.

Dasar bodoh.

Arah dia berlari juga menjadi masalah.

Sekalipun ini adalah pertama kalinya dia berada di hutan, dia menuju lebih dalam ke lapisan tengah, bukan ke permukaan.

Tidak peduli betapa paniknya dia, bukankah itu hanya akan memperburuk situasi?

Jujur saja, dilihat dari penampilannya, dia tampak seperti petualang pemula.

Merupakan suatu kesalahan untuk memasuki hutan sedalam ini sejak awal.

Seseorang harus berburu di tempat berburu yang sesuai dengan kemampuannya.

Pada akhirnya, entah karena kelelahan atau hal lain, dia menyerah berlari dan menyerahkan tubuhnya kepada babi hutan itu.

Buk-!

"Gah-!"

Dengan suara keras, tubuhnya melayang di udara.

Babi hutan itu menancapkan kukunya ke tanah di dekat tempat ia mendarat, pertanda ia akan menyerang lagi.

Dia mengumpat dengan suara penuh keputusasaan.

“Oh, sial…”

Mereka bilang orang gemetar ketakutan saat akan meninggal, tapi dia tampak sangat damai.

Apakah dia sudah pasrah dengan nasibnya? Atau dia memang tidak peduli dengan hidupnya?

Itu adalah reaksi yang tidak terduga.

"…Huh?"

Untuk sesaat, mata kami bertemu.

Oh tidak, sepertinya aku lengah saat menonton tontonan itu.

Aku pikir aku tidak akan terlihat dari jarak sejauh ini, tapi dia memperhatikanku.

Tapi itu tidak terlalu penting.

Lagipula, dia sudah tamat.

Tidak masalah apakah dia menatapku dengan bingung atau tidak.

Menjerit!

Babi hutan itu menyerang dan menginjak-injak tubuhnya.

Kematian yang tidak berarti, khas seorang pemula.

Menyaksikan kejadian itu, aku bergumam pelan dalam hati.

“Ck, seleksi alam sedang berlangsung.”

Tapi jangan khawatir, aku akan membalaskan dendamku pada babi hutan itu untukmu.

Dan malam itu…

Sebuah postingan aneh muncul di forum [Demon's Saga].

[Aku menemukan sesuatu yang aneh saat menjelajahi peta pemula, apa ini??]

(Foto)

Bukankah ini zona tingkat tinggi? Tempat yang tidak ada penghuninya?

Jadi mengapa orang ini hanya berdiri di sana, melihatku mati??

[????]

[Terlalu jauh untuk dilihat dengan jelas… tapi apakah itu laki-laki?]

[Mengapa seorang pria tiba-tiba ada di sana? Itu tidak masuk akal?]

[Apakah itu hasil editan? Mungkin Kamu salah mengira orang lain?]

[L Jelas terlihat manusia]

[Wah, kalau diperbesar, dia tampan sekali lol]

[L ?]

[L Jalang, saat kamu memperbesar gambar, gambarnya jadi pecah, kamu bahkan tidak bisa melihat dengan jelas]

[L Tapi siluetnya saja terlihat tampan lol]

.

.

.

.

.

.

.

.

.