'Wah… Ini benar-benar menegangkan…'

[Itu masih lapisan luar, lho??]

[Lapisan luarnya sebenarnya merupakan tempat berburu bagi pemula… Jangan bilang kamu takut babi hutan?]

[Dasar penakut banget, lol]

'Tidak, tidak, bukan itu. Hanya saja, suasananya menyeramkan. Dan ada kemungkinan besar orang mati di sini…'

[Rill.]

[Pemandangannya indah, tapi suasananya agak berlebihan;]

[Coba datang ke sini di malam hari. Bahkan dalam VR, cukup menakutkan untuk membuatmu kencing di toilet..]

Setelah mengumumkan isinya, Yoo Chae-rin segera menuju ke hutan tanpa penundaan.

Hal ini terjadi karena penonton berbondong-bondong datang begitu dia menyebutkan Hutan Terlarang.

Tampaknya seseorang telah menyebarkan berita itu ke masyarakat.

Seperti yang diharapkan, kata “pertama” memiliki kekuatan di mana-mana.

Jika dia membuang-buang waktu dengan berlama-lama, dia pasti akan kehilangan penonton.

Jadi, Yoo Chae-rin memutuskan untuk memasuki Hutan Terlarang sesegera mungkin, meskipun itu berarti harus mempercepat jadwalnya.

[qztw12 telah menyumbangkan 1.000 won!]

Jadi, berapa tingkat sinkronisasi yang Kamu atur?

"Oh, itu? Sekarang sekitar 20 persen."

Demon's Saga memiliki fitur unik yang disebut "tingkat sinkronisasi".

Meskipun ini adalah permainan VR yang bertujuan memberikan sensasi realistis, harus ada batasannya.

Tidak seorang pun ingin mengalami kematian sesungguhnya dalam game.

Bahkan jika mereka melakukannya, apakah hal itu diperbolehkan secara moral adalah masalah lain.

Oleh karena itu, Demon's Saga menerapkan sistem “tingkat sinkronisasi”, yang memungkinkan player untuk menyesuaikan intensitas rasa sakit.

Pengaturannya berkisar dari minimum 15% hingga maksimum 90%.

Sebagian besar pengguna menetapkan tingkat sinkronisasi mereka ke 40% atau lebih tinggi secara default, tetapi saat terlibat dalam aktivitas dengan risiko kematian tinggi, seperti eksplorasi map atau pertempuran, mereka cenderung menurunkannya ke minimum.

[20 persen? 20 persen?? hahahahahahaha]

[Dasar penakut banget, lol]

[Lebih baik kamu naikkan, dasar penakut]

[Jangan khawatir, unnie, aku suka kamu apa adanya…]

Tentu saja hal itu tidak menghentikan ejekan dalam obrolan.

Seperti di komunitas mana pun, makin rendah risikonya, makin besar kemungkinan seseorang disebut pengecut, dan menurut logika mereka, 20% tergolong dalam kategori “sangat penakut”.

"Aku tidak penakut! Ini eksplorasi map! Dan aku bahkan menaikkannya 5% lebih tinggi dari minimum!"

Tentu saja, Yoo Chae-rin hanya bisa merasa frustrasi.

Adalah akal sehat untuk menetapkan tingkat sinkronisasi ke minimum untuk konten eksplorasi map yang melibatkan kemungkinan kematian.

Sebab, rasa sakit kematian tidak terbayangkan, tidak peduli seberapa rendahnya.

Bahkan ada temuan penelitian yang menunjukkan bahwa kematian dengan tingkat sinkronisasi tinggi dapat menyebabkan trauma tingkat PTSD.

Bahkan pengembang menyarankan untuk menikmati permainan dengan tingkat sinkronisasi yang ditetapkan serendah mungkin.

Jadi, reaksi obrolan itu sungguh tidak adil…

Tentu saja, hanya karena dia benar tidak berarti ejekan dalam obrolan akan hilang.

Whoooo-

Saat dia bertengkar dengan penonton, embusan angin bertiup melewati hutan.

Dia menggigil dan segera mengencangkan kerah bajunya.

'Brr… Apa karena ini musim dingin? Dingin sekali.'

Tampaknya menurunkan tingkat sinkronisasi tidak dapat sepenuhnya menghalangi dingin yang menggigit.

[Apa kamu tidak membawa alat sihir pelindung dingin?]

"Aku tidak membawanya karena aku bisa kehilangannya jika aku mati. Peralatan Sihir itu mahal."

Meskipun kebangkitan kembali setelah kematian adalah mungkin, itu tidak berarti tidak ada hukuman.

Ada berbagai hukuman bagi mereka yang mati.

Kehilangan barang dalam inventory mu adalah salah satunya.

Oleh karena itu, saat ini dia hanya mengenakan mantel bulu tebal di atas pakaian dasarnya.

Pada dasarnya, dia hanya mengenakan pakaian dalam di baliknya.

Bagaimanapun, dia terus mengobrol dengan Penontonnya sambil menyelami lebih dalam.

Jumlah penonton yang terus meningkat berhenti pada sekitar 1.500.

Jumlah itu tidak besar, tetapi tetap saja banyak bagi Yoo Chae-rin yang merupakan seorang streamer kecil.

Saat mereka terus menjelajah, salah satu penonton bertanya.

[Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita cari tahu cerita hantu itu selagi kita di sini?]

"Ayolah, itu tidak mungkin nyata."

[Kita tidak pernah tahu, mungkin saja ada orang di sana lol]

Cerita hantu.

Itu merujuk pada satu foto yang sempat menimbulkan kehebohan di masyarakat beberapa bulan lalu.

Foto itu menangkap siluet seorang pria di hutan.

Meskipun minat telah memudar sekarang karena beberapa waktu telah berlalu, masih ada beberapa yang mengingatnya.

Dan di antara mereka ada yang mengharapkan terjadinya perkembangan peristiwa yang menarik.

[Apa yang akan kamu lakukan jika benar-benar ada pria di sana?]

"Apa maksudmu apa yang akan kulakukan? Aku akan berkata, 'Apa yang dilakukan pria di tempat berbahaya seperti ini!' dan memberinya pelajaran... hehe."

Yoo Chae-rin tidak menjelaskan lebih lanjut tentang bagian "pelajaran".

Dia hanya mengekspresikannya melalui tindakannya.

Dia menggoyangkan jari-jarinya sambil tersenyum nakal.

Kedengarannya agak kasar, tetapi itu adalah lawakan yang sangat bagus, cocok untuk seorang streamer.

[hahahahahahaha]

[Berasal dari orang penakut yang bahkan tidak bisa memegang tangan pria lol]

[Dia benar-benar sesuatu yang lain lol]

Tentu saja, dia hanya bisa bercanda tentang hal itu karena dia percaya cerita hantu itu palsu.

Dia tidak cukup naif untuk mempercayai hal-hal seperti itu.

Itu pasti hasil editan atau semacam gangguan visual.

'Ah, monster akan segera muncul. Aku akan mengaktifkan skill Stealth-ku saat itu.'

Dan dengan itu, dia menyatu dengan pemandangan.

Beberapa jam kemudian dia menemukan makhluk mencurigakan itu…

Dua bulan telah berlalu.

Selama waktu itu, fase mengamukku sempat meletus dua kali, dan aku pernah hampir bunuh diri.

Tetapi setelah menanggungnya dengan kekuatan mental super, dunia tampak agak bisa ditanggung.

Berkat terjaminnya ketersediaan makanan, aku tidak perlu lagi khawatir kelaparan selama musim dingin.

Singkatnya, aku hidup mewah.

Sekarang, aku tidak perlu sering-sering keluar saat cuaca dingin.

Yang tersisa hanyalah menghabiskan waktu luang yang tak ada habisnya yang aku miliki.

'Haa…'

Seperti yang Kau ketahui, ini adalah era abad pertengahan.

Tidak ada telepon seluler, tidak ada komputer, tidak ada TV, dan yang lebih parahnya lagi, aku adalah seorang pecundang yang tidak punya teman, yang bahkan tidak bisa mengobrol.

Oleh karena itu, kebosanan dan kesepian yang muncul secara alamiah adalah masalah yang harus aku atasi sendiri.

Kesepian, khususnya, adalah berita buruk.

Seperti rawa yang dalam, jika aku membiarkan diriku tenggelam terlalu dalam, aku bisa mendapati diriku tenggelam dalam keputusasaan.

Hanya ada satu cara untuk mengatasi hal ini.

Tetap sibuk dengan sesuatu, apa saja, untuk mencegah diriku terjatuh.

Itulah sebabnya aku punya berbagai hobi.

Memasak, berjemur, menjahit, mengasah pisau…

Entah karena alasan apa, sebagian besarnya berkaitan dengan bertahan hidup, tetapi sangat cocok untuk menghabiskan waktu.

Ditambah lagi, mereka benar-benar membantuku dalam kehidupan sehari-hari.

Dan hari ini, aku memilih untuk mengasah pisauku.

Aku sudah makan, dan bilah pisauku menjadi tumpul karena seringnya berburu untuk persiapan musim dingin.

Sudah waktunya untuk pemeliharaan.

Aku duduk santai di atas batu terdekat dan meletakkan batu asah di hadapanku.

Lalu, aku susun senjata-senjata yang kumiliki, satu per satu.

Dimulai dengan tombak yang paling sering aku gunakan, diikuti oleh pisau daging, pisau lempar, dan kapak.

Beberapa senjata tidak dirawat selama beberapa waktu, terbukti dari darah menghitam dan menempel di sana.

Membersihkannya akan sangat merepotkan.

'Aku seharusnya merawatnya dengan baik…'

Menyesali penundaanku, aku mulai bekerja.

Shik-shik-

Suara logam bergesekan dengan batu asah bergema di dalam gua yang gelap dan suram.

Suara baja yang diasah memiliki kualitas yang mengerikan.

…Dari sudut pandang orang luar, pemandangan ini mungkin terlihat sangat mengancam.

Bukan berarti tak seorang pun bisa menemukan jalan ke sini, tetapi tetap saja.

Tenggelam dalam pikiranku sembari mengasah kapak, aku selesai mengerjakannya sebelum aku menyadarinya.

Mungkin karena hanya digunakan untuk menebang kayu, bilahnya sendiri tidak terlalu kotor.

Setelah selesai membersihkan kapak, aku segera mengambil pisau daging.

Karena ini adalah alat yang paling sering digunakan, kondisinya cukup parah.

Bukan saja bilahnya tumpul, tetapi juga penuh darah dan kotoran.

Aku berusaha mengasahnya dengan tekun, tetapi mantel bulu yang kukenakan terus tersangkut di batu asah, membuatku sangat kesal.

"Brengsek…"

Keluhan tentu saja terucap dari bibirku.

Mantel ini merepotkan, tapi aku tidak bisa melepaskannya dalam cuaca seperti ini…

Sekalipun aku menyalakan api unggun di dekatku, hawa dingin masih terasa menusuk kulitku.

Sudah 12 tahun sejak aku tinggal di sini, tetapi aku masih belum bisa terbiasa dengan cuaca ini.

Buk, buk…

'…?'

Tepat saat aku tengah memikirkan hal itu, aku mendengar suara kerikil menggelinding di suatu tempat di dekatku.

Tidak terlalu keras, tetapi di gua yang sunyi ini, suaranya pun terdengar lebih keras.

Merasakan kehadiran seseorang, aku mengangkat kepalaku.

Apa itu tadi?

Apakah ada binatang yang masuk? Atau monster?

Namun bertentangan dengan harapanku, tidak ada apa pun yang terlihat.

"...Apakah aku salah dengar?"

Aku memiringkan kepalaku dan mencoba untuk fokus pada pekerjaanku lagi.

Atau lebih tepatnya, aku berpura-pura fokus.

Apakah aku salah dengar?

Mustahil.

Kerikilnya pasti menggelinding.

Sekarang, tinggal mencari tahu apakah itu fenomena alam biasa atau kesalahan seseorang.

Sebaiknya Kau selalu berhati-hati jika ingin bertahan hidup di hutan ini.

Di antara binatang dan monster di sini, banyak sekali yang liciknya melebihi imajinasi.

Bisa jadi ada orang yang menutupi kehadirannya demi memudahkan perburuan.

Shik-shik-

Suara tajam yang tak berarti itu terus berlanjut untuk beberapa saat.

Menekan agresi yang membuncah dalam diriku, aku bertindak seolah-olah aku menjalani rutinitasku yang biasa.

Sekali saja, kalau mereka bersuara lagi, sekali saja...

Maka aku bisa menebas mereka sebelum mereka tahu apa yang menimpa mereka.

Pasti ada konsekuensi jika menerobos masuk ke rumah orang lain.

'…'

Aku sudah menduga akan terjadi kebuntuan yang agak membosankan, tetapi suara itu datang lebih cepat dari yang aku kira.

Krekek-

Suara sesuatu yang bergesekan dengan dinding gua bergema, samar tetapi jelas.

Tampaknya lawannya bukanlah seorang pemburu yang terampil.

Aku tahu lokasi mereka, jadi aku bertindak tanpa ragu-ragu.

Aku melemparkan pisau lempar dari sampingku dan segera menyerbu dengan tombak di tangan.

Pisau itu hanya pengalih perhatian, tombak itu adalah barang asli.

Saat perhatian mereka terfokus pada pisau, tombakku pasti sudah menembus tenggorokan mereka.

Namun, apa yang tidak aku antisipasi…

Apakah aku berasumsi lawanku seratus persen adalah binatang atau monster…

"Kyaaak?!"

"…Huh?"

Itulah sebabnya mengapa aku tak dapat menahan diri untuk sesaat merasa gugup mendengar teriakan melengking seorang wanita.

Itulah sebabnya lintasan tombakku yang tadinya tepat sasaran, menjadi melenceng.

Degup-! Degup-!

Pisau dan ujung tombakku menancap di dinding gua.

Dan di antara kedua senjata itu, sosok manusia perlahan menampakkan dirinya.

Seorang wanita dengan fitur wajah lembut, rambut bob perak, dan mata ungu.

Sambil mengerutkan kening saat melihatnya, aku bertanya padanya,

“Siapa kamu sebenarnya?”

Seorang wanita aneh tiba-tiba muncul di rumahku.