Hutan itu sangat gelap pada malam hari.

Itu adalah hal yang wajar.

Di tempat ini, tanpa adanya kemajuan peradaban, sumber cahaya yang bisa diandalkan sangatlah langka.

Palingan, yang ada hanya cahaya bulan, kunang-kunang, dan mata monster serta binatang buas yang berkilauan.

Dari semuanya, mata monster yang berkilau berarti Kau harus segera melarikan diri, jadi itu tidak bisa dilakukan.

Kunang-kunang sebagian besar muncul pada musim panas, jadi mereka juga tidak ada.

Satu-satunya yang bisa diandalkan adalah cahaya bulan, namun sayang, hari ini adalah hari dimana bulan bertransisi menjadi bulan baru.

Sebagian besar cahaya bulan tertutup kegelapan, jadi jumlah cahaya yang mencapai tanah sangatlah kecil.

Lebih jauh lagi, ini adalah negeri yang anehnya menarik di mana daun-daun tidak berguguran bahkan di tengah musim dingin.

Dengan kata lain, saat itu sangatlah gelap.

Kegelapan punya cara untuk secara naluriah membangkitkan rasa takut dalam diri orang-orang.

Sejak zaman dahulu kala, manusia rentan di malam hari, jadi jika ingin bertahan hidup, Kau tidak punya pilihan selain tinggal di dalam rumah.

Nenek moyang kita yang takut pada malam hari selamat, sedangkan yang tidak takut pada malam hari kembali ke tanah sebagai segenggam debu.

Ketakutan terhadap kegelapan telah tertanam dalam gen kita.

Aku juga cukup takut dengan hutan di malam hari saat pertama kali tiba.

Tetapi setelah lebih dari sepuluh tahun, aku menjadi acuh tak acuh.

Namun, dari sudut pandang seorang veteran yang mengalaminya pertama kali, aku memahami perasaannya.

“Hiks, hiks…! Aku tidak bisa melihat apa pun, dan suara-suara itu…! Monster itu berteriak…!!”

[Chae-rin… Kamu sungguh menyedihkan saat ini…]

[Bagaimana seorang prajurit pemberani bisa berlutut seperti itu?]

[Tapi itu sangat menakutkan ㅠㅠㅠ Mengapa teriakan binatang itu begitu realistis? ㅠㅠㅠ]

[Jadi lolongan itu benar-benar ada dalam kehidupan nyata…]

[Yah… kurasa pria yang menakutkan lebih baik daripada monster…]

[Tapi kembali ke orang yang menyuruhmu pergi… Dia jelas akan menolakmu]

“…Baiklah, masuklah sekarang.”

Jadi, aku mengizinkannya masuk.

[Oh?]

[Berhasil lol]

[Satu lutut ditekuk dan dia bisa tidur dengan seorang pria, lol Chae-rin, kamu juara sejati]

[Orang ini bermain mahal untuk didapatkan, lol]

Bukan hanya karena rasa kasihan.

Aku juga punya banyak pertanyaan untuknya.

Lebih tepatnya, tentang orang dari dunia lain.

Karena penyamaranku sudah terbongkar, yang terbaik adalah mengetahui setidaknya beberapa informasi tentangnya.

“Apa yang kamu tunggu? Masuklah.”

“Ah, y-ya! Aku datang!”

Dan akhirnya, pengalaman menginap yang tidak nyaman pun dimulai.

Saat memasuki gua, Yoo Chae-rin tenggelam dalam khayalan singkatnya.

Apapun situasinya, dia tetaplah seorang “wanita.”

Suasananya menyeramkan, tetapi dia akan tidur sekamar dengan pria tampan.

Mustahil untuk menghindari pikiran-pikiran itu selama dia mempunyai keinginan.

Pikiran, pada hakikatnya, adalah sesuatu yang tidak dapat dikendalikan.

Dia tidak mengharapkan malam istimewa di hari istimewa.

Tapi mungkin mereka tidak punya selimut dan harus berbagi, dan tubuh mereka akan bersentuhan…

Pikiran-pikiran itu terus bermunculan meski ia berusaha menahannya.

“Tidurlah di sini.”

Tentu saja, fantasi itu berakhir ketika pria itu memberinya tempat untuk tidur.

Selimut?

Tidak ada hal seperti itu.

Yang dia lihat hanyalah lantai batu yang dingin dan keras…

“Maaf. Aku tidak punya selimut tambahan untuk tamu.”

Pria itu berkata demikian seraya ia dengan santai membentangkan selimutnya.

Berbeda dengan kata-katanya yang meminta maaf, ekspresinya dengan jelas berkata, “Lalu kenapa?”

“Oh… oke.”

Dia berharap dia setidaknya memberinya kain tipis…

Dia duduk, kecewa, tetapi dia tidak bisa mengeluh.

Dialah yang menerobos masuk ke rumahnya.

Tetapi dia pikir mereka setidaknya akan tidur di area yang sama, tetapi ternyata itu juga tidak terjadi.

Meninggalkannya, lelaki itu masuk lebih dalam ke dalam gua.

Sekalipun api unggun telah dinyalakan, kegelapan pekat telah menelannya saat dia bergerak hanya beberapa langkah menjauh.

Tiba-tiba gelombang ketakutan menerpa dirinya saat dia ditinggal sendirian di dekat api unggun.

Dia tidak akan meninggalkannya sendirian di sini seperti ini, kan…?

“H-Hei…? Tidak bisakah kita setidaknya tetap bersama?”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan pergi ke mana pun. Aku akan berada di dekat sini.”

Kata-katanya tampaknya benar.

Dia dapat mendengar suara laki-laki itu dari balik kegelapan.

Dilihat dari tidak adanya gema, dia tidak terlalu jauh.

Dia telah merasakannya sejak pertemuan pertama mereka, tetapi dia adalah orang yang sangat berhati-hati.

Meski begitu, dia menghela napas lega.

'Wah…'

Ini bukan skenario yang diharapkannya, tetapi setidaknya dia tidak ditinggalkan sendirian dalam kegelapan ini.

Dari mana datangnya suaranya?

Yah, kalau bicara secara tegas, ada ribuan orang lagi di sini…

[Hei, tunjukkan wajahmu!]

[Upvote jika Kamu tertawa melihat Chae-rin menaruh harapan dan kemudian kecewa lol]

[Suka banget lol]

“…”

Sulit untuk menganggap orang yang hanya berkomunikasi lewat teks sebagai teman sejati.

Berbincang dengan mereka tidaklah membosankan, namun tidak cukup untuk menghilangkan rasa takutnya dan lagi pula, dia akan segera mengakhiri siaran langsungnya.

“…Baiklah, semuanya, ini menyenangkan.”

[?? Tunggu, apa artinya ini?]

[Tunggu, jangan pergi]

[Kamu mengakhiri streamingnya begitu tiba-tiba?]

“Aku harus tidur sekarang.”

[Lagi pula, kamu akan tidur dalam game, dasar wanita gila]

[Mengapa dia tidur dalam game?]

[Streamer kita bilang dia telah melepas semua itemnya, termasuk ramuan kelelahan, jadi dia harus tidur dalam game~]

[Serius, dia sangat bodoh www]

[Mengapa Kamu tidak membiarkan siarannya tetap menyala saat Kamu tidur?]

“Tidak mungkin. Itu memalukan.”

[Ha]

[Ini membuatku gila]

[Dia sangat pandai membuatku ingin menamparnya]

[Hei, kamu jalang-]

Klik-

Sebelum obrolan dibanjiri kutukan, Chae-rin mengakhiri siarannya.

Jumlah penonton terakhir mencapai 3.000.

Itu adalah kesuksesan yang besar.

Tentu saja, para penontonnya yang tiba-tiba merasa penasaran mungkin akan merasa frustrasi, tetapi… dia tidak peduli.

Chae-rin punya bakat untuk membuat siarannya tetap menghibur.

“Kamu memang banyak bicara pada dirimu sendiri.”

Saat ia tengah menikmati cahaya senja, sebuah suara datang dari kegelapan.

Itu suara pria itu.

Yor berpikir dalam hati,

'Untunglah…'

Dia bertanya-tanya bagaimana cara memulai percakapan, dan dia telah memberinya kesempatan yang sempurna.

“Aku mendengarmu berbicara dengan seseorang. Siapa dia?”

Sejujurnya, dia ingin bertanya langsung, “Apakah benda di sebelahmu itu jendela obrolan?”

Tapi itu terlalu mencurigakan.

Dia tidak tahu apakah dia juga bisa melihat apa yang dilihatnya.

Saat dia sedang streaming, tidak perlu ada yang menunjukkan keanehannya sendiri.

Jadi dia cukup bersyukur ketika dia mengakhiri siarannya.

Tidak hanya memberinya kesempatan untuk berbicara kepadanya, tapi tatapan yang tertuju padanya kini hilang.

“Oh, maksudmu itu?”

Tepat saat dia sedang memikirkannya, Chae-rin angkat bicara.

“Yah, itu disebut stream. Orang-orang terhubung dan menonton apa yang aku lakukan… Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya.”

Kata-kata bukanlah satu-satunya cara untuk mendapatkan informasi dari seseorang.

Seseorang dapat memperoleh informasi tersembunyi dari sikap, nada bicara, dan isyarat halus lainnya.

Dalam hal itu, Yor cukup puas dengan posisinya saat ini.

Dia bisa melihatnya, tapi dia tidak bisa melihatnya.

Karena telah tinggal di tempat ini begitu lama, ia telah mengembangkan penglihatan malam yang luar biasa.

Yor mengangguk sambil mendengarkan penjelasannya.

'Kupikir itu rahasia.'

Dia telah menjelaskannya tanpa ragu-ragu.

Tampaknya konsep “streaming” juga dikenal di dunia ini.

Ya, banyak sekali orang yang berbicara sendiri sambil berjalan di jalan.

Mustahil untuk bersembunyi.

Yor menanyakan pertanyaan berikutnya.

“Kamu bilang kamu orang dunia lain. Kamu dari mana? Apakah kamu datang dari dunia yang berbeda dengan dunia kami?”

Kelihatannya itu pertanyaan biasa, tetapi sangat penting baginya.

Tindakannya selanjutnya akan bergantung pada jawabannya.

Jika asumsinya tentang dunia benar, maka mungkin… dia bisa bermimpi untuk pulang kampung.

“Oh, maksudmu dari mana kami berasal? Itu tempat yang sama sekali berbeda. Namanya Bumi…”

Dan Yor tidak dapat menahan diri untuk tidak terkejut dengan tanggapan acuh tak acuhnya.

'…!'

Dia bersorak dalam hati.

Hubungan yang dikiranya telah terputus puluhan tahun lalu telah muncul kembali di hadapannya.

Tentu saja, dia tidak tahu apakah Bumi itu adalah Bumi yang sama tempat dia berasal… tetapi setidaknya dia telah menemukan peradaban yang mirip dengan yang pernah dia tinggali.

Itu saja membuatnya merasa telah memperoleh koneksi yang signifikan.

Yor menanyakan lebih banyak pertanyaan padanya.

Bagaimana dia bisa sampai di sini? Seperti apa dunianya? Apa yang menurutnya menarik tentang tempat ini?

Chae-rin yang sudah hendak tidur pun merasa gugup namun menjawab pertanyaannya dengan jujur.

Tentu saja, dia mencoba menjelaskan berbagai hal dengan cara yang bisa dipahami oleh orang-orang di dunia yang “seperti game” ini, menghindari hal-hal yang tidak mereka ketahui.

Saat ia menyadari bahwa pria itu lebih banyak bicara daripada yang ia duga sebelumnya, ia menyesal tidak membiarkan streaming tetap menyala, sambil berpikir, 'Aku seharusnya membiarkan streaming tetap menyala saja…'

Dia tidak hanya menjawab pertanyaan.

Dia pun memberanikan diri untuk menanyakan beberapa hal padanya.

“Um, bisakah kamu memberitahuku namamu?”

“…Yor.”

Dia akhirnya mengetahui namanya.

Begitu dia mendengarnya, nama panggilannya di antarmuka miliknya berubah dari [NPC Tanpa Nama] menjadi [Yor].

Dengan penuh semangat mengajukan pertanyaan, dia punya pengalaman seperti ini,

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu tinggal di hutan seperti ini, Yor?”

"…Lihat."

"Huh?"

“Aku memberimu tempat berteduh untuk malam ini. Di hutan yang berbahaya ini. Tidakkah menurutmu aku sudah cukup menunjukkan niat baik kepadamu?”

“Ah, ya, kamu benar.”

“Kalau begitu, berhentilah meminta lebih dan tetaplah di sini. Jangan mengungkit lebih jauh lagi.”

"…Oke."

Suara Yor lebih tajam dari sebelumnya.

Seolah memperingatkannya agar tidak melewati batas.

Seolah menyuruhnya untuk tidak menanyakan pertanyaan itu.

Nada bicaranya yang berat membuatnya takut, dan dia hanya bisa mengangguk patuh.

Dia pikir mereka akur, tapi ternyata dia salah…

Setelah itu, Chae-rin menahan diri untuk tidak mengajukan terlalu banyak pertanyaan.

Hasilnya, percakapan itu sebagian besar berisi Yor yang mengajukan pertanyaan.

Dia akan bertanya, dia akan menjawab, dan dia akan bereaksi.

Rasanya seperti wawancara, tetapi tetap cukup menghibur.

Chae-rin jarang melakukan percakapan seperti itu dengan seorang pria sebelumnya.

Dalam hal itu, berbicara dengannya agak menakutkan tetapi juga diam-diam mengasyikkan.

Setelah mengobrol dengan Yor sebentar, Chae-rin akhirnya tertidur.

“Hei, bangun.”

"…Hmm?"

Tap, tap.

Beberapa jam kemudian, Chae-rin terbangun karena merasakan seseorang menyentuhnya.

Sambil membuka matanya dengan pandangan sayu, dia melihat lelaki bernama Yor menyenggol bahunya dengan kakinya.

“Sudah pagi. Keluarlah.”

Dia melihat sekelilingnya.

Gua yang tadinya gelap gulita kini terang benderang.

Segalanya terjadi dengan cepat setelah itu.

Dia bangkit, memakan daging rusa yang diberikan Yor, dan langsung diusir.

Dia mengusirnya begitu dia bangun…

Ya, setidaknya dia memberinya sarapan.

“Terima kasih untuk kemarin. Berkatmu, aku masih hidup.”

“Pergilah. Dan jangan kembali.”

Yor tetap dingin sampai akhir.

Tidak ada cara lain.

Meskipun dia menikmati percakapan mereka tadi malam, sekali saja sudah cukup.

Mendekatinya hanya akan menimbulkan masalah baginya.

Sebagai seseorang yang memiliki Darah Iblis, dia ditakdirkan untuk ditolak ke mana pun dia pergi…

Yor memperhatikan saat dia berjalan semakin jauh ke lapisan tengah, sedikit kerinduan terlihat di matanya.

Dia mendesah, sambil memikirkan langit malam tadi malam.

“Haa…”

Itu pastinya bulan baru.

Bulan yang memudar dan gelap.

Itu berarti bulan gelap akan segera tiba.