Chapter 117

Aku dapat merasakan keputusasaan Asena sampai ke tulang-tulangku, tetapi itu tidak berarti aku bisa menerimanya begitu saja.

“...Itu tidak masuk akal. Kamu menyuruhku menjauh dari perang yang pecah karena aku?”

“......”

“Aku tidak akan mundur. Kamu tahu betul bahwa aku tidak bisa.”

Sejak saat aku memutuskan untuk berperang, aku tidak berniat untuk duduk diam dan hanya memerintah. Aku berencana untuk mengayunkan pedangku bersama mereka yang menumpahkan darah mereka untukku.

Namun, Asena mungkin berpikiran lain, jadi aku perlu menjelaskan padanya apa yang akan terjadi jika aku meninggalkan perang.

Bukan saja aku akan dicap pengecut, tetapi banyak cerita akan menyusul karena keadaan yang sudah rumit ini.

Terutama, melarikan diri dari perang dan mencoreng kehormatanku adalah sesuatu yang tidak dapat dipulihkan.

Dan jika itu terjadi, yang akan menjadi sasaran bukan hanya aku, tetapi juga keluarga Pryster, Daisy, yang akan menjadi istriku, dan bahkan Judy.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku lihat terjadi begitu saja.

Dari awal, aku bahkan tidak memberi Asena pilihan.

“Aku tidak datang untuk meminta pendapatmu. Aku di sini untuk memberi tahumu.”

Asena menundukkan kepalanya.

Dengan suara yang sangat pelan hingga hampir tak terdengar, namun penuh dengan keputusasaan, dia berbisik.

“....Aku tidak menginginkan ini...”

“...Apa yang Kamu inginkan dan apa yang harus Kamu lakukan berbeda,” kataku.

Alangkah nyamannya jika seseorang bisa hidup tanpa peduli dengan penilaian orang lain, dan hanya mengikuti keinginan hatinya saja.

Asena yang sedari tadi menggenggam erat tanganku, menarik napas dalam-dalam.

Dia mengangkat kepalanya yang tertunduk dan menegakkan punggungnya.

Dengan suara yang terdengar sedikit lebih tegas, seolah-olah dia sudah membuat keputusan, dia berbicara, agak enggan - Tampaknya dia bertindak seperti itu karena dia tahu aku tidak akan goyah.

“...Aku mengerti. Aku tidak akan mencoba menghentikanmu untuk berperang lagi.”

Terhadap kata-katanya yang sudah diduga, aku mengangguk.

“Sebagai gantinya, izinkan aku membantu persiapannya.”

Mata yang mengucapkan kata-kata itu memiliki kekuatan yang belum pernah kulihat sebelumnya.

Aku menatapnya.

Ya, matanya sudah kembali kuat, tapi... tubuhnya masih lemah.

Lengan dan kakinya menipis, dan lehernya tampak lebih ramping.

Tubuhnya masih belum dalam kondisi yang memungkinkan untuk bekerja terlalu keras.

“...Tidak. Kamu perlu istirahat.”

Sekarang giliranku untuk menolak.

Aku tak bisa begitu saja melemparkannya ke tumpukan dokumen yang bahkan menurutku melelahkan.

Tentu, keahlianku bukan di bidang politik, jadi pasti ada hal-hal yang lebih menantang, tetapi bagaimanapun juga, Asena perlu istirahat.

Tampaknya memahami kekhawatiranku, dia berkata,

“...Aku tidak akan berlebihan. Aku hanya akan memeriksa hal-hal yang penting.”

"Bagaimana kamu bisa melakukan sesuatu jika kamu hampir tidak bisa menelan sup? Kamu akan pingsan lagi... Apa kamu pikir aku melakukan ini tanpa alasan?"

“...Serius, Oppa. Aku tidak akan membantu lama-lama.”

Lalu dia menyentuh hatiku yang tidak aku duga.

“...Ini bukan hanya untukmu. Ini juga untuk banyak prajurit yang akan berperang. Jika aku memaksakan diri sedikit... aku mungkin bisa menyelamatkan ratusan, ribuan orang lagi...”

“……”

Kata-katanya tentu saja mengguncangku. Dia pasti tahu aku akan bereaksi seperti ini.

“Menurutmu kenapa aku belajar, Oppa? Aku melakukannya untuk membantu di saat-saat seperti ini.”

"..."

“...Jika sepertinya aku terlalu memaksakan diri, suruh saja aku beristirahat. Aku berjanji tidak akan membantah dan akan beristirahat.”

"...Haa."

“Tolong, Oppa. Ini perang keluarga kita. Ini perang yang kamu... perjuangkan.”

Aku mengalihkan pandanganku ke Keirsey, yang berada di samping kami. Matanya masih menunjukkan tekad yang kuat, tetapi aku juga bisa merasakan perhatiannya padaku.

Dia juga berpihak pada Asena, mencoba membujukku.

Setelah beberapa saat merenung... aku mengangguk, meski lemah.

Aku ingin Asena beristirahat, tetapi sebenarnya, kami tidak punya waktu untuk itu. Meskipun Nenek membantu, ada banyak hal yang harus dihadapi, dan itu sangat membebani bagi seseorang sepertiku, yang hanya berlatih ilmu pedang.

Jika saja kondisi fisik Asena lebih baik, aku akan menyambut bantuannya dengan tangan terbuka.

Namun sikap ragu-raguku mudah dipatahkan.

Lagi pula, seperti katanya, jika kelihatannya dia bertindak berlebihan, aku bisa saja menyuruhnya istirahat.

Karena dia berjanji hanya akan memeriksa hal-hal yang penting saja, tidak ada alasan bagiku untuk memaksanya lebih jauh.

“...Jika aku menyuruhmu beristirahat, kamu harus segera beristirahat.”

"...Mengerti."

Belum sempat kata-kata itu terucap, Asena, seperti sedang terburu-buru, mencoba bangkit dari tempat tidur.

Aku menekan bahunya untuk menghentikannya.

“Menurutmu, ke mana kamu akan pergi?”

“Aku harus memulainya sekarang.”

“Tidak hari ini. Istirahatlah.”

“Aku baik-baik saja sekarang—”

“—Jika kamu memang berniat untuk tidak mematuhiku sejak awal, maka jangan pedulikan aku sama sekali.”

“……”

Mendengar kata-kata itu, Asena menggigil lalu perlahan mulai bersandar ke tempat tidur lagi.

Meskipun aku ingin dia beristirahat demi kesehatan fisiknya, yang lebih penting lagi, dia masih harus terhindar dari tekanan mental, itulah sebabnya aku bersikeras.

Dia sudah cukup bingung dengan berita tentang Sharon dan perang.

Namun seperti kata pepatah, bertindaklah saat keadaan masih panas, tampaknya lebih baik untuk menyampaikan semua berita sekaligus.

“...Dan, aku belum selesai berbicara denganmu.”

Aku memulainya dengan lebih hati-hati dari sebelumnya.

Si kembar menatapku.

Akrab, cantik, saudara-saudariku… yang menyayangiku berkedip, menanti apa yang akan kukatakan selanjutnya.

Melihat betapa lemahnya mereka, dan memikirkan hati mereka, aku ragu apakah akan melanjutkan...

Itu adalah sesuatu yang akhirnya akan mereka ketahui, jadi aku pikir tidak perlu menunda lebih lama lagi.

“...Judy, yang menyelamatkanku... Kamu pasti tahu kalau dia baru saja menginap di sini sebagai tamu kita.”

"...Ju...dy?"

Asena mengulangi namanya pelan-pelan seolah-olah dia baru pertama kali mendengarnya.

“...Kamu tidak tahu. Judy ada di sini, Asena.”

Setelah merenungkan nama itu sejenak, sesuatu tampaknya muncul dalam benaknya, dan dia menatapku dengan penuh harap, mungkin teringat akan janji yang dibuatnya dengan Judy.

Menyadari kesadarannya, aku dengan tenang memberitahukannya.

“...Sepertinya Judy dan aku akan menikah.”

“……”

“……”

Keduanya membeku.

Di luar fakta itu, tampaknya tidak ada lagi yang perlu aku tambahkan.

Penjelasan lebih lanjut apa pun yang dapat aku berikan kemungkinan besar adalah cerita yang tidak ingin mereka dengar.

Asena tidak dapat lagi menatapku.

Untuk waktu yang lama, keheningan menyelimuti kami.

Sambil menatap kosong ke depan, dia bergumam lemah.

“...Jadi... Judy akhirnya menyelamatkanmu, ya...?”

“...Ya. Judy menyelamatkanku.”

“...Jika kamu menerima perasaannya karena janji yang kubuat dengannya, kamu tidak perlu—”

“—Bukan seperti itu. Aku juga punya perasaan.”

Mendengar kebenaran itu, mata Asena sedikit bergetar.

Namun, hanya itu saja. Tidak seperti sebelumnya, dia tidak marah atau menunjukkan ketidakpuasannya terhadapku.

Sebaliknya, dia melanjutkan pembicaraan dengan suara tenang.

“...Pokoknya, aku harus berterima kasih... pada Judy karena telah menyelamatkanmu....”

“......”

".......Berterima kasih....."

“......”

Setelah sekian lama berjuang, akhirnya dia berkata.

“...Kurasa aku harus mengucapkan terima kasih...”

Aku tidak mengerti mengapa, saat memandanginya, aku merasa seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokanku, menyumbatnya.

Aku tak ragu bahwa rasa terima kasih Asena tulus.

Pada saat yang sama, mengingat perasaannya... mengungkapkan sentimen yang begitu jelas mungkin tidak mudah baginya.

“...Jadi... kamu akan pergi ke Daisy dan... Judy?”

Suara pelan Asena terus menanyaiku, namun pertanyaan-pertanyaan itu tidak benar-benar mencari jawaban dariku.

Itu hanya ekspresi dia yang mencoba mencerna situasi.

“...Meninggalkan aku dan... Keirsey.”

Pada saat itu, Keirsey memegangi dadanya.

"...Ah..."

Mata Keirsey yang tiba-tiba dipenuhi rasa terkejut, mulai berkaca-kaca.

Menyadari tatapanku tertuju padanya, dia buru-buru mengalihkan pandangan, mengucek matanya seolah tidak ada yang salah, lalu tersenyum.

Kemudian, dia segera berbalik, mengambil selembar kertas dan bulu pena dari meja, dan mulai menulis.

Tak lama kemudian, sambil meninggalkan tempat tidur, dia menutupi wajahnya dengan kertas itu, dan memperlihatkannya kepada kami.

'Selamat.'

Aku tidak dapat melihat wajah Keirsey saat dia menyampaikan pesan ini.

Di balik kertas, hanya tawa kesakitannya yang bergema sekali lagi.

“..........Ehehe..”

Setelah itu, Keirsey segera berbalik dan meninggalkan ruangan.

Aku mempertimbangkan untuk menghentikannya, tetapi saat itu, semua yang ingin aku katakan telah terucap.

...Dan, mengetahui tidak ada yang dapat aku lakukan untuk menyembuhkan lukanya, aku merasa tidak berdaya untuk bertindak.

...Tidak. Ada cara agar aku bisa membantu. Hanya saja aku memilih untuk menjauhinya, berusaha sebaik mungkin untuk mengabaikannya.

Meskipun Keirsey tersenyum dan mengucapkan selamat, aku tahu lebih dari siapa pun bahwa itu bukanlah yang sebenarnya ia rasakan.

Aku terus melihat ke arah pintu tempat dia keluar, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke Asena yang masih di sana.

Dalam momen singkat itu, ekspresi Asena menjadi jauh lebih tegas, seolah dia telah membuat semacam janji pada dirinya sendiri.

Tatapan kami bertemu, dan dia berkata,

“Oppa, aku juga punya sesuatu untuk dikatakan.”

“.....Aku mendengarkan.”

“......”

Mata hijaunya menatap mataku tanpa berkedip, namun bibirnya tetap diam. Dia ragu sejenak, tidak yakin harus berkata apa.

"......Ya?"

Baru setelah aku mendesaknya, dia mulai berbicara dengan hati-hati.

“........Sebenarnya...”

Asena menatap tajam ke arahku, lalu perlahan mengalihkan pandangannya sambil berbicara.

“........Sebenarnya, aku sudah menyerah pada perasaanku padamu.”

"Apa?"

“Aku sudah melepaskannya. Jadi... jangan khawatir lagi.”

Aku juga merasa tidak mampu memberikan tanggapan yang tepat untuk waktu yang lama. Meskipun ini adalah percakapan yang sudah lama aku nantikan, aku tidak menyangka akan mendengarnya dengan cara seperti ini.

Perubahan yang begitu tiba-tiba, tetapi perasaan memang selalu seperti ini dengan caranya sendiri.

Untuk sesaat... Aku tersenyum perlahan.

“.....Begitu ya... Jadi begitulah adanya.”

Aku berlutut di hadapannya, dengan lembut meraih tangannya yang terkatup rapat di pangkuannya.

“Asena, kamu benar-benar telah membuat keputusan yang bijaksana.”

Aku memuji keputusannya. Asena masih tidak mau menatapku, tetapi dia mengangguk, mendengarkan kata-kataku.

“....Akan tiba saatnya ketika kamu berpikir itu adalah pilihan yang baik. Kamu melakukannya dengan baik, Asena.”

".......Ya."

“Bagus. Bagus sekali...”

Aku terus tersenyum padanya, dengan tulus.

Ini tidak diragukan lagi adalah sesuatu yang harus dilakukan.

Tetapi.....entah mengapa hatiku tidak terasa ringan seperti ekspresi di wajahku.

Sebaliknya, ekspresi Asena tampaknya menggambarkan hatiku lebih akurat.

Kebahagiaan yang aku harapkan dari situasi ini tidak terwujud.

Apakah karena aku mengerti alasan di balik keputusannya? Apakah karena berempati dengan perasaan Asena membuatku sakit hati juga? Atau karena aku masih belum bisa sepenuhnya mempercayai kata-katanya?

Atau..... mungkinkah ada alasan lain?

Yang aku rasakan hanyalah campuran emosi yang kompleks.