"Ayo cepat."

Terdengar suara derap kaki puluhan kuda menaiki gunung disertai aba-aba yang tegas.

Dari para ksatria berbaju zirah berat hingga mereka yang mengenakan pelindung bahu, bendera dengan lambang Histania, seekor singa, berkibar di tengah gunung.

Rowen, yang memimpin mereka di garis depan, memiliki ekspresi gelisah di wajahnya.

Dia tidak sedang menghadapi musuh yang kuat.

Itu bukanlah pertempuran melawan pasukan Raja Iblis.

Itu juga bukan penindasan terhadap pasukan pemberontak.

Namun bibir Rowen lebih kering daripada sebelumnya.

“Tidak akan ada masalah. Ayah, kamu tahu si bungsu pemalu. Seseorang yang penakut seperti dia tidak akan mempertaruhkan nyawanya dalam tantangan seperti itu.”

Bercampur dengan usaha sarkastis putra sulung untuk menghibur,

"Benar sekali. Sama seperti terakhir kali, dia akan bersembunyi di penginapan dan akan segera kembali. Kamu akan lihat, saat dia kembali ke istana, dia akan bersembunyi di kamarnya."

Dan jawaban jengkel dari anak kedua pun terdengar, tetapi telinga Rowen tidak menangkapnya.

—Selamatkan aku… Aku tidak ingin mati seperti ini.

Satu-satunya hal yang memenuhi pikiran Rowen saat itu adalah gambaran terakhir putri bungsunya yang ditampilkan di layar biru.

'Itu pasti halusinasi.'

Pemandangan mengerikan dari putri bungsunya yang dibunuh secara brutal oleh sesosok orc.

Dia memegang pedang dengan tangannya yang berlumuran darah, mencari ayahnya, sebuah gambaran yang masih sangat jelas baginya. Itu tampak terlalu nyata untuk menjadi halusinasi, dan suara putrinya yang memanggilnya terdengar jelas.

Gagasan Hanna mati adalah sesuatu yang tidak masuk akal. Seorang putri dari keluarga Histania dibunuh oleh seorang orc?

Untuk sesaat, pandangannya menjadi gelap.

Rowen mendongakkan kepalanya dan menepis pikiran itu.

"Mungkin itu kata-kata aneh dari si sulung. Itu hanya pikiran aneh karena situasinya saling tumpang tindih."

'Mungkin karena terlalu banyak bekerja akhir-akhir ini.'

"Anak kedua benar; si bungsu pengecut. Dia pasti ada di rumah. Saat aku kembali, aku harus membuatnya berhenti menghunus pedang."

Banyak sekali alasan yang berputar-putar di kepalanya, tetapi Rowen tahu. Halusinasi yang dilihatnya bukan hanya karena kelelahan.

Kenapa ia melihat hal seperti itu? Apakah itu hukuman karena memperlakukan putrinya dengan kasar, atau apakah ia mengalami mimpi seperti yang dialami para peramal?

Satu hal yang pasti, hal itu tidak disebabkan oleh ilusi atau sihir, tetapi terasa seperti kenangan nyata.

Seorang Master Pedang yang telah mencapai puncak kekuatan fisik tidak dapat dipengaruhi oleh sihir mental.

Tidak mungkin terpengaruh, dan tidak mungkin hal itu terjadi.

Jika itu mungkin, kekaisaran akan dipenuhi oleh para penyihir sekarang.

'Itu hanya ketakutan yang tidak berdasar.'

Rowen memarahi dirinya sendiri.

Dia tidak membenci putri bungsunya.

Hanya saja matanya tidak terlalu tertuju padanya dibandingkan dengan anak-anaknya yang lain. Dia pikir dia baik-baik saja.

Bagaimana pun, ayahnya sendiri jauh lebih buruk.

Namun, mengapa ia terus merasa menyesal? Jika putri bungsunya mati, jika ia mati sendirian seperti yang ditunjukkan dalam halusinasi layar biru, mencari ayahnya sementara napasnya terputus oleh pedang besar milik orc…

Apa yang akan terjadi padanya setelah menemukan mayat putrinya yang sudah dingin?

Apakah dia akan marah padanya karena telah mencoreng nama baik Histania, atau dia akan duduk saja di sana dan menangis?

Rowen tidak ingin membayangkannya.

Ia tidak ingin membayangkan dirinya sendiri memeluk tubuh putrinya dan menangis, memperlihatkan sosok rapuh yang dirundung penyesalan yang mendalam—pemandangan yang tidak sedap dipandang karena berlama-lama memikirkan sesuatu yang sudah berlalu. Jika memang begitu, ia seharusnya memperlakukan putrinya lebih baik sejak awal.

Seorang kesatria, setidaknya seorang kesatria, harus selalu sadar bahwa kematian sudah dekat…

“Berhenti… berhenti!”

Salah satu ksatria terkemuka menunjuk ke semak-semak lebat dan berteriak. Ksatria wanita memberi isyarat dengan telapak tangannya yang terbuka ke arah kelompok yang mendekat.

“Ada mayat.”

Di antara semak-semak yang ditunjukkan oleh ksatria wanita itu tergeletak sesosok mayat yang telah dingin.

Untuk sesaat, Rowen merasa jantungnya berhenti berdetak.

Segala macam pikiran negatif berkecamuk dalam benaknya, dan keringat dingin membasahi kendali yang dipegangnya.

Tangan pucat yang terlihat melalui semak-semak, rambut panjang, dan sesuatu yang tampak seperti pedang sepanjang sekitar satu meter mengingatkannya pada seseorang yang sangat dikenalnya.

Rowen segera turun dari kudanya.

"Tidak mungkin. Ini tidak mungkin," pikirnya.

Dia tahu putranya akan merasa lucu melihat dia, seorang Komandan Ksatria, turun dari kudanya dengan cara seperti itu tanpa bisa mengendalikan ekspresinya. Rowen melakukan perilaku yang paling dibencinya, tetapi pikiran-pikiran remeh seperti ini jauh dari pikirannya yang gelisah.

Fokus Rowen satu-satunya adalah mencapai semak-semak itu dengan cepat.

Saat sang kesatria berjongkok dan memeriksa mayat, sebuah papan nama kecil terangkat di tangan.

Tubuh Rowen semakin menegang.

"Kumohon."

"Tidak mungkin."

"Hal-hal seperti itu hanyalah ilusi belaka. Jangan takut, Rowen."

Pada saat itu, Rowen merasa dirinya hina.

—Senang rasanya aku menguping pembicaraan ayah dan kakak. Ayah bilang dia mengasah keterampilannya dengan berburu orc di Pegunungan Hamel saat dia masih muda…

Hanna yang menangkap cerita yang disampaikan kepada si sulung, telah mendaki gunung dengan wajah penuh harap.

Dan…

—Ayah pasti akan melawan tanpa rasa takut terhadap hal seperti ini. Mungkin jika aku berhasil menangkapnya, Ayah bahkan akan memujiku.

Dia gemetar, menghadapi orc yang ukurannya empat kali lebih besar darinya, dengan pedang di tangan.

Mata Rowen terpejam rapat.

'Kumohon, Dewa…'

Ia tidak pernah membayangkan akan tiba saatnya ia mencari Dewa.

Paus pasti akan tertawa jika melihat ini.

Saat sang ksatria mengobrak-abrik tubuh yang cacat itu, mereka mengangkat lencana petualang dan berkata,

“Usianya 51 tahun. Seorang petualang kelas A.”

Wajah Rowen yang pucat perlahan kembali hangat.

“Mulai sekarang, aku akan bergerak sendiri. Ordo Ksatria akan dibagi menjadi kelompok yang terdiri dari lima orang, dengan fokus pencarian di sekitar wilayah Orc.”

"Ya!"

Setelah mendapat penegasan dari para kesatria, Rowen bicara dengan dingin.

"Cepatlah."

***

“Beginilah cara melakukannya.”

Di perkemahan orc di puncak Pegunungan Hamel, tikar piknik berwarna merah muda terbentang rapi.

Seperti seseorang yang datang untuk piknik, Hanna yang tengah menuangkan teh hijau dengan roti lapis dan salad kentang yang terhampar di hadapannya, menatapku dengan ekspresi tenang.

“Bagaimana aku bisa melakukannya!”

“Sederhana saja. Ayunkan saja pedangmu ke arah arteri karotis dan mereka akan hancur berkeping-keping. Mudah, bukan?”

“Itu mungkin karena kamulah si kepala pelayan.”

“Sama sekali tidak. Nona Hanna, kamu seharusnya bisa melakukannya juga, kan?”

Aku memiringkan kepalaku sedikit saat berbicara kepada Hanna.

"Mungkin?"

Di sekitar tikar piknik itu terdapat mayat-mayat orc yang berserakan sembarangan. Bukan hanya mayat para orc merah yang terkenal itu, tetapi juga para prajurit orc dengan kepala yang terpisah rapi dari tubuh mereka, mengucapkan selamat tinggal terakhir mereka kepada dunia.

Sekarang giliran Hanna untuk menunjukkan apa yang bisa dilakukannya. Aku menatapnya dengan penuh harap.

“Kamu bisa menangani sebanyak itu, kan?”

“Bagaimana mungkin!”

Kami telah memposisikan diri di lokasi yang paling dekat dengan puncak gunung.

Monster yang diberi label 'elite' memiliki nilai tinggi karena kelangkaannya.

Bahkan monster dengan nama yang sama memiliki kekuatan tiga hingga empat kali lebih besar jika diawali dengan istilah 'elite.'

Aku samar-samar ingat dari karya asli bahwa Michail sering diinjak-injak oleh monster elite, jadi aku punya gambaran kasar tentang karakteristik habitat mereka.

Pertama, monster Elite tidak boleh diganggu oleh tangan manusia.

Karena bagian-bagian monster Elite mahal dan langka, mereka biasanya membentuk kelompok dan mendiami wilayah terisolasi.

Itulah sebabnya Hanna dan aku memilih lokasi di puncak gunung, tempat yang jarang didatangi orang, dan kami berhasil menemukan habitat dengan jumlah orc elite yang cukup banyak.

Tentu saja, jumlah orc elite lebih banyak dari yang diantisipasi, sehingga menimbulkan masalah.

“Ada terlalu banyak mayat.”

Di sekeliling kami, mayat-mayat petualang bertumpuk setinggi menara. Mayat-mayat petualang veteran, yang dilengkapi dengan peralatan berkualitas dan sudah tua, berserakan di mana-mana.

Bahkan ada tanda-tanda tindakan yang tidak dapat dikaitkan dengan orc di antara mereka, tetapi itu bukan masalah yang mendesak saat ini.

Pertumbuhan Hannalah yang penting sekarang.

Setelah membunuh orc yang tangguh dan menunjukkan strateginya, Hanna, sambil mendesah, mengamati setiap aspek pendirianku.

Itu adalah postur yang bagus.

“Setelah semua orc yang kamu penggal, apa kamu takut sekarang? Jangan terlalu khawatir.”

“Tapi mereka adalah orc biasa… Ini pertama kalinya aku menghadapi orc elite.”

"Tidak apa-apa."

Aku percaya pada Hanna.

Aku di sini untuk melindunginya, dan dengan kemampuannya, dia seharusnya bisa mengatasinya.

Orc itu lambat.

Mereka menggunakan pedang besar yang berat dan fokus untuk melancarkan serangan yang kuat. Sebaliknya, Hanna lincah dan cepat.

Saat mereka mengayunkan pedang besarnya, Hanna memiliki kelincahan yang cukup untuk menghindar dan melawan.

Dia mungkin tidak menyadarinya, tetapi aku yakin bakat Hanna terletak pada kelincahannya.

Dalam karya aslinya, dia mungkin gagal memberikan pukulan fatal pada orc karena kekurangan kekuatan, tetapi sekarang berbeda.

Hanna berdiri dan bertumpu pada lututnya.

“Baiklah. Mari kita coba. Kamu akan membantu jika terjadi sesuatu, kan?”

“Tentu saja.”

Ya, jika terjadi sesuatu, aku akan membantunya.

Dengan pemikiran itu, aku mengambil sebuah batu dan mengarahkannya ke orc raksasa yang terlihat di dasar lereng gunung.

“Hei? Kenapa kamu memilih yang seperti itu…? Ada orc yang lebih kecil di sana.”

Saat tanganku terulur ke arah orc raksasa itu, Hanna tersenyum canggung dan menatapku. Aku menunjukkan padanya senyum provokatif yang kupelajari dari Nona muda.

Jika Kamu ingin melakukannya, sekalian saja hadapi lawan yang kuat.

"Bersiaplah."

“Tidak, tunggu sebentar, kepala pelayan?”

“Tembak!”

-Bak!

Teriakan para orc bergema keras mengikuti suara tumpul.

-Wooooooaaah!!!

Segera aku bersembunyi di belakang Hanna.

"Semoga beruntung!"

Aku tidak lupa bersorak.

“Sialaaan…!”

Itu pertama kalinya aku menyadari Hanna pandai mengumpat.

***

Hanna berhasil mengalahkan orc itu.

Tanpa mengalami luka fatal.

Hanya memar kecil, mengakhiri pertarungan dengan gemilang.

"Kerja bagus."

“Aku tahu. Aku tahu aku bekerja keras.”

Menjadi tidak tahu malu sepertiku adalah pemandangan yang menyenangkan untuk dilihat. Lagipula, tidak ada yang memperhatikanmu saat kamu terlalu rendah hati.

Aku menyerahkan botol air itu padanya.

“Kamu sempurna. Terutama bagaimana kamu menyelinap di antara tulang rusuk untuk menyerang bagian vital—sungguh mengesankan.”

“Benarkah?”

“Ya. Jika kamu sedikit lambat, kamu pasti akan bertemu dengan sang dewi.”

“Cih… Dan?”

“Hmm?”

Hanna tersipu.

Menatapku dengan malu-malu lalu cepat-cepat memalingkan mukanya mengingatkanku pada gadis seusianya.

“Bukankah masih banyak lagi? Aku pikir masih banyak aspek hari ini yang patut dipuji…”

"Pfft."

“Kenapa kamu tertawa?!”

“Karna ingin.”

Sepertinya pujianku masih belum cukup.

────────────────

[Q. Kesialan singkat dari karakter tambahan 'Hanna']

1. Tingkatkan harga dirinya dengan pujian.

(9/10)

2. Buat 'tingkat kasih sayang' mencapai 40 atau lebih.

[Kasih sayang: 51]

3. Kalahkan 'Elite Orc Swordsman.'

(1/1)

────────────────

Kupikir misiku akan selesai kalau aku memujinya karena membunuh orc itu, tapi ternyata dia sudah tidak tahan lagi dengan pujian-pujian yang telah kuberikan padanya selama ini.

Memuji tidaklah sulit, dan dia benar-benar melakukannya dengan baik hari ini, jadi aku tidak perlu menahan diri.

Tetapi.

Akan lebih baik tanpa tamu tak diundang.

“Sepertinya kita kedatangan tamu?”

Seorang pria berwajah seperti belalang sembah perlahan muncul dari balik pepohonan. Sepertinya dia diam-diam mengamati kami dan menampakkan diri begitu melihat Hanna sudah pergi.

Dia mencibir pada Hanna dan aku.

Belati di pinggangnya.

Fitur wajah yang cocok untuk seniman bela diri yang gagah berani.

Dan kombinasi yang tidak diinginkan yang menunjukkan tusukan dari belakang begitu Kau mendekat.

Dia adalah bandit biasa yang bisa Kau temukan di mana saja.

Hanya.

Semacam bandit yang sangat jahat.

Pakaian bandit itu ditutupi dengan lencana petualang. Lencana itu disematkan sembarangan ke baju besinya, tampak sangat mengerikan seolah-olah itu adalah piala.

Aku tahu siapa dia.

Meskipun dia tidak mengenalku.

Penampilan yang tidak menyenangkan dan pakaian yang aneh seperti itu hanya mungkin dimiliki oleh satu tokoh dalam novel.

Sang Pemburu Petualang.

Penjahat yang memburu banyak petualang di tengah cerita, bergabung dengan sekte sesat untuk menjadi Uskup Agung Kegilaan.

Dia adalah orang yang tangguh, menimbulkan kerusakan parah pada Ruin dengan sihir licik dan sihir hitam khusus.

"Jadi itulah sebabnya ada banyak mayat petualang. Mereka tampaknya cukup terampil untuk mengalahkan para Orc elite."

Lingkaran sihir hitam di tanah dan pria berwajah belalang yang menyeringai gembira membuatku merasa gelisah.

Aku berkomentar setelah melihatnya.

“Wah. Seorang penjahat.”

Aku melanjutkan perkenalanku.

“Aku juga seorang penjahat, tahu.”

Mau baca lebih dulu? Belilah Coin

Kamu bisa membuka Chapter terkunci dengan Coin. Beli Coin >disini<

Mau buka semua Chapter Terkunci dan menghilankan iklan? Upgrade Role kamu menjadi Member

Dengan berlangganan Role Member kamu bisa membuka semua Chapter terkunci tanpa repot2 membeli Coin dan menghilangkn iklan yang mengganggu. Upgrade Role Kamu >disini<