Bab 17: Perjalanan Berbahaya (2)

Cahaya biru fajar berangsur-angsur memudar di hutan.

Matahari yang masih mengantuk, mengangkat kepalanya dengan ragu-ragu.

Seolah malu dengan wajahnya yang acak-acakan, sang fajar merajuk.

Angin bertiup sangat kencang hari ini. Pohon-pohon yang kokoh bergoyang, saling berbisik dengan lelucon nakal.

Aku hampir dapat mendengar tawa mereka yang tak terdengar bergema di telingaku.

Hutan membuka mulutnya yang besar ke arah kami.

Seolah-olah dapat menelan kita utuh kapan saja.

“Mereka masih mengikuti kita, bukan?”

“Tidak apa-apa. Mereka masih cukup jauh. Berhati-hatilah saat melangkah. Ulurkan tanganmu. Aku akan membantumu.”

"Terima kasih."

Belum genap satu jam sejak kami memasuki hutan. Sesuatu mulai membuntuti kami dari kejauhan.

Kami tidak merasakan adanya permusuhan secara langsung.

Sekalipun ia tiba-tiba menerjang kami, kami tetap menjaga jarak yang bisa kami tangani, dan ia tidak menunjukkan perilaku yang terlalu agresif.

Kami bahkan berpura-pura tidak memperhatikannya beberapa kali, memberinya kesempatan, tetapi ia tetap menjaga jarak sepenuhnya.

Tampaknya ia lebih tertarik mengamati kita daripada menyerang.

"Aduh!"

“Hati-hati! Kamu baik-baik saja?”

“Terima kasih padamu.”

Sirien, yang tadinya berjalan dengan baik, tersandung. Untungnya, aku telah memperhatikan dan berhasil menangkapnya tepat waktu.

Kami berjalan di jalan setapak yang sudah lama tidak digunakan.

Itu adalah keberuntungan yang kami temui di awal perjalanan kami.

Kami tidak tahu ke mana jalan itu mengarah, tetapi tampaknya tidak terlalu jauh dari tujuan kami.

Kami memutuskan untuk mengikutinya saat ini, berharap untuk bertemu seseorang di sepanjang jalan.

Satu-satunya masalahnya adalah banyaknya akar dan batu yang tidak terawat.

Tetap saja, itu lebih baik daripada berjalan dengan susah payah di tengah hutan.

“Kupikir hutan ini tenang. Ternyata aku salah.”

“Ya, lebih hidup dari yang terlihat.”

“Oh, ada rubah! Aku ingin mengelusnya.”

Sirien melihat sekelilingnya dengan rasa ingin tahu.

Kami tidak menyadarinya saat berada di kabin, tetapi hutan ini ternyata penuh dengan kehidupan yang jauh lebih banyak dari yang kami bayangkan.

Ada banyak binatang kecil seperti burung dan hewan pengerat, dan kadang-kadang kami melihat rubah dan ular.

Untungnya, kami belum menemukan apa pun yang membahayakan manusia.

Kita hanya akan mengetahui berapa banyak makhluk semacam itu yang ada saat malam tiba.

Anehnya, indra Sirien jauh lebih tajam dari yang aku duga.

“Kamu bisa melihat semua itu?”

“Haruskah kukatakan aku melihatnya? Aku melihat beberapa hal, mendengar yang lain. Tapi kau menemukan hal-hal yang lebih baik daripada yang kutemukan, Razen.”

“Aku sudah dilatih sejak aku masih muda. Mampu melakukan apa yang aku lakukan saja sudah mengesankan.”

“Benarkah? Mendengar kabar itu mengesankan membuatku merasa senang.”

Sirien menyeringai.

Pujianku tidak kosong. Tubuhku mendapat manfaat dari mana. Ditambah lagi, aku telah dilatih oleh ordo ksatria untuk jeli terhadap lingkungan sekitarku.

Sebaliknya, Sirien hanyalah gadis biasa seusianya. Dia memiliki semua indra tajam itu secara alami.

“Apakah kamu lelah?”

“Aku baik-baik saja. Aku bisa mengatasinya. Kita harus pergi sejauh yang kita bisa, kan?”

“Ya. Kalau begitu, mari kita lanjutkan sedikit lagi sebelum beristirahat.”

Sirien tersenyum cerah.

Karena dia bilang dia sanggup bertahan, kami memutuskan untuk pindah sedikit lebih jauh sebelum beristirahat.

Berapa banyak waktu yang tersisa sebelum Count Roxen mengirim tim pengejar?

Waktu yang dibutuhkannya untuk menyadari bahwa dia telah gagal, untuk membentuk tim baru, dan bagi mereka untuk mencapai kabin, dan akhirnya, melacak kami dari kabin.

Bahkan jika digabungkan, kami tidak punya banyak keleluasaan.

Tim pengejar pastinya menunggang kuda.

Paling lama, mereka akan sampai di tempat kita dalam waktu seminggu. Dan menghadapi tim pengejar berarti kematian yang pasti.

Kami membenci Count Roxen dengan sepenuh hati, tetapi kami tidak pernah menganggap dia tidak kompeten.

Fakta bahwa kami masih hidup jelas hanya keberuntungan.

Membunuh empat anak seharusnya tidak sulit baginya. Dia mungkin memilih target yang mudah untuk dikejar oleh antek-anteknya.

Bahkan mereka yang datang pun tidak mudah untuk dihadapi. Jika Terion tidak mempertaruhkan nyawanya untuk membantuku di akhir, aku juga tidak akan selamat.

'Aku berharap kita bisa menghapus jejak kita…'

Terlalu banyak yang diharapkan. Betapapun hati-hatinya kami, kami tidak dapat bergerak tanpa meninggalkan jejak di rumput dan tanah.

Bahkan penjaga hutan yang terampil pun merasa kesulitan.

Lebih baik bergerak secepat mungkin.

Hutan ini tidak akan bertahan selamanya. Begitu kami sampai di desa, keadaan akan membaik.

“Aku belum pernah berjalan sejauh ini seumur hidupku.”

“Apakah kamu lelah?”

“Aku masih bisa bertahan. Aku bisa berjalan lebih jauh.”

Kami terus berjalan.

Pohon-pohon konifer yang tinggi surut tak berujung di belakang kami.

Sesekali burung-burung terbang lewat dan hewan-hewan berkeliaran di dekatnya sebelum bergegas pergi.

Kadang-kadang, Sirien akan memetik bunga yang cantik dan tersenyum malu-malu, sambil berkata bahwa itu pertama kalinya dia melihat bunga seperti itu.

Namun pada suatu saat, Sirien mulai bernapas dengan berat.

Kami sudah bergerak cukup lama, dan tampaknya mustahil untuk meneruskannya.

"Hah hah."

“Apakah kamu sangat lelah? Mari kita beristirahat di sini sebentar.”

“Ya, ayo kita lakukan itu. Aku agak lelah.”

“Wajahmu terlihat pucat. Apakah ada yang terluka? Jujurlah padaku.”

“Uhm, hanya saja kakiku sedikit sakit.”

Kakimu sakit? Aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku.

"Coba aku lihat."

“Aduh. Sakit rasanya saat kau menyentuhnya.”

Aku mendudukkan Sirien di atas batu yang cocok dan melepas sepatu serta kaus kaki wolnya. Seperti yang diduga, kakinya yang halus penuh dengan lepuh.

Dia meringis kesakitan bahkan dengan sentuhan paling ringan.

Bagaimana dia bisa bertahan menghadapi hal ini?

Apakah dia tidak merasakannya saat berjalan?

Pikiran bahwa dia telah dengan bodohnya menanggung rasa sakit itu menghancurkan hatiku.

“Sudah kubilang, beri tahu aku jika kamu kesulitan. Kalau kakimu separah ini, seharusnya kamu memberi tahu aku lebih awal. Mari kita oleskan beberapa herbal sambil beristirahat.”

“Apakah seburuk itu? Aku sendiri tidak menyadarinya.”

“Mungkin sekarang tidak sakit, tapi kalau dibiarkan, akan semakin parah. Rentangkan kedua kakimu.”

Kedua kakiku merah dan bengkak. Aku mendesah tanpa sadar.

Apakah dia bisa berjalan dengan baik besok?

Tidak. Ini salahku.

Kalau saja aku lebih teliti, aku pasti akan menyadarinya.

Mengatakan aku tidak menyangka dia akan menanggung sebanyak ini adalah alasan yang sempit.

Sirien, yang secara tak terduga lebih dewasa untuk usianya, tidak akan mengeluh kecuali dia benar-benar tidak tahan.

Dia pasti mencoba bertahan sampai saat terakhir.

Itu semua karena kelalaianku.

“Ini akan sedikit menyakitkan.”

“Apakah itu sangat menyakitkan?”

“Aku tidak tahu. Kau harus menanggungnya meskipun itu terjadi.”

“Ahh!”

Aku membasahi kain itu dengan air dan membersihkan kakinya. Jari-jari kakinya bergerak sedikit, menandakan rasa sakit yang dirasakannya.

Setiap kali telapak kakinya yang lembut menyentuh kain, Sirien merintih.

Napasnya lemah dan pendek, dangkal dan tegang ketika aku menggiling herba dan membalut kakinya dengan perban.

“Biarkan aku meregangkan kakimu sedikit. Berbaringlah dengan nyaman.”

“Berbaring? Di sini?”

“Lebih baik daripada berbaring di tanah.”

“Yah, itu benar… Baiklah. Seperti ini?”

"Benar sekali. Tetaplah seperti itu."

Aku mengangkat kaki Sirien ke pahaku. Rasanya seperti memberinya bantal pangkuan, tetapi untuk kakinya, bukan kepalanya.

Aku menekan betisnya untuk melepaskan otot-otot yang tegang.

Begitu aku menekan, Sirien tersentak seolah dia terkejut.

“Ahh!”

“Apakah itu sangat menyakitkan?”

“Ya, sakit sekali… Tapi tidak sampai membuatku menangis.”

Menganggap itu sebagai tanda ia mampu menahannya, aku meneruskan memijat betisnya.

Kaki Sirien lebih ramping dan lebih lembut daripada kebanyakan gadis.

Setiap kali aku menekan, dagingnya yang lembut menempel pada tanganku.

Sensasinya cukup menyenangkan.

Meski aku tahu aku akan dimarahi karena mengatakannya, melihatnya berkedut sungguh lucu.

Aku merasa seperti sedang mengembangkan kebiasaan buruk.

Perjalanan hari ini pasti sangat berat bagi seorang gadis yang tinggal di lingkungan seperti rumah kaca.

Jika aku tidak mengendurkan ototnya sekarang, dia pasti akan menderita nyeri otot selama berhari-hari.

Tangan kecilnya mencengkeram kerah bajuku.

“Razen, bisakah kamu bersikap lebih lembut sedikit?”

“Apakah masih sakit?”

“Tidak, rasanya sudah pas. Sekarang tidak terlalu sakit.”

Sirien segera memalingkan kepalanya.

Dia tampak malu, tetapi pipinya yang memerah tidak mungkin disembunyikan.

Aku bisa mengerti. Betis bukanlah tempat yang biasanya disentuh orang lain.

Terutama bagi gadis seperti Sirien, yang dibesarkan dengan penuh perhatian, dipegang oleh seorang pria adalah kejadian yang langka.

Mengunjungi seorang wanita larut malam, menyentuh tubuhnya tanpa izin—semua ini dilarang keras oleh aturan keluarga bangsawan.

Bahkan Duke Agung Eilencia sendiri harus berhati-hati.

Sang Grand Duchess memiliki pandangan konservatif tentang hubungan pria-wanita, dan para pelayan sangat protektif terhadap Sirien.

“Ah! Ahhh! Titik itu terasa aneh.”

“Apakah rasanya enak?”

“Bagus? Sekarang setelah kau menyebutkannya, kurasa begitu.”

Jari-jari kaki Sirien melengkung erat.

Apakah dia menyadari betapa merahnya wajahnya?

Dia segera menutup mukanya dengan tangannya.

Telinganya yang terbuka berkedut sedikit.

“Menghancurkan.”

"Ya?"

“Berhenti menatapku…”

"Oh maaf."