Sebelum mengalami dunia baru, seseorang selalu percaya bahwa dunianya sendiri adalah yang paling unggul dan hebat.

Kerajaan itu seperti itu.

500 tahun yang lalu, ia lebih inovatif dan hebat dibandingkan negara lain, tetapi selama 500 tahun, Nostrum tidak mengalami perkembangan apa pun.

Ah.

Tentu saja ada perkembangan.

Bagaimana bersikap lebih formal dan menghargai sopan santun.

Dalam cara meninggikan kewibawaan kaum bangsawan.

Tradisi, disiplin, etika.

Sementara Kekaisaran terlibat dalam pertempuran terus-menerus dengan banyak kerajaan kecil dan di seberang ngarai, Kerajaan hanya mempertahankan status quo.

Dalam beberapa hal, itu seperti aku sebelum mengalami regresi.

Seseorang yang tidak melakukan apa pun.

Dari sudut pandang Kerajaan, dapat dikatakan bahwa mereka melestarikan tradisi dengan baik.

Namun dari sudut pandang Kekaisaran, di mana mesin beroda menggerakkan orang lebih cepat dan lebih jauh daripada kuda, Kerajaan hanyalah negara konservatif yang terjebak dalam tradisi.

Tidaklah aneh jika kerajaan itu sudah runtuh sejak lama, namun entah bagaimana kerajaan itu tetap bertahan selama 500 tahun.

Di garis terdepan adalah Gibraltar, dan ada juga banyak pahlawan keselamatan nasional.

-Untuk mendominasi Kerajaan, kekuatan militer saja tidak cukup,

Kaisar Hapsburg pernah mengatakan ini..

-Politik, agama, diplomasi, sains, budaya, ekonomi. Kamu harus menekan secara komprehensif di semua bidang. Aku telah menantikan 20 tahun, 30 tahun... hingga suatu hari aku menjadi tua dan meninggal.

Saat Kerajaan mulai perlahan menerima budaya Kekaisaran, akan tiba saatnya mereka tidak dapat hidup tanpa budaya maju Kekaisaran.

Itulah saatnya bagi Kekaisaran untuk menaklukkan Kerajaan dan mendirikan kekaisaran bersatu.

-Tetapi semua itu dibalikkan oleh 'cinta.' Benar-benar menyenangkan.

Rencana yang memakan waktu puluhan tahun diakhiri dengan satu perintah untuk 'membuka jurang.'

Tetapi bahkan setelah itu, Kekaisaran terus menerus memperkenalkan budayanya ke Kerajaan.

Aku termasuk orang yang menerima perubahan ini dengan cukup cepat.

Akan tetapi, aku hanya mengejar kenyamanan dari perubahan-perubahan itu dan tidak secara aktif berusaha mengubah orang lain sebagaimana yang dilakukan seseorang.

-Grey Gibraltar. Kerajaan harus menerima apa yang dimiliki Kekaisaran. Hanya dengan begitu ia dapat bertahan hidup.

Selama masa-masa akademiku, putri dari negara yang jatuh itu tahu lebih dari siapa pun tentang bahayanya budaya Kekaisaran.

-Betapapun kita mengasah ilmu beladiri dan ilmu sihir kesatria, pada akhirnya rakyat akan terbius oleh kemudahan yang dibawa oleh Kekaisaran dan menyerah padanya.

Itu memang terjadi.

Bahkan dia secara aktif memanfaatkan budaya Kekaisaran.

-Seseorang berkata bahwa budaya Kekaisaran tidak boleh dibawa ke negeri ini.

Selama masa-masa aku di akademi, banyak yang waspada terhadap budaya Kekaisaran yang dibawa oleh para siswa pertukaran.

-Tapi aku berbeda. Aku akan membuat semua orang di Kerajaan menerimanya perlahan, memasukkannya ke dalam kehidupan sehari-hari sambil meminimalkan keterkejutan.

Hanya Putri Naria dan aku yang menerima budaya Kekaisaran.

Namun saat itu, aku berbeda dengan Putri Naria.

-Terlepas dari masuknya budaya Kekaisaran atau tidak, apakah kita benar-benar harus mengendalikan dan mengelolanya?

-Apa maksudmu?

-Apakah itu erosi oleh modal, subordinasi budaya, atau menjadi koloni praktis.

Ya.

-Sebuah negara yang tidak mengejutkan banyak orang jika runtuh, akhirnya runtuh setelah 500 tahun. Itu saja.

Saat itu, itulah yang aku pikirkan.

-Apa urusannya dengan Kerajaan, ini bukan urusanku kan?

Saat itu, aku pikir itu benar.

'Sekarang tidak seperti itu.'

Nostrum Saint Gio pantas untuk runtuh.

Tetapi Nostrum setelah Saint Gio tidak bisa.

Kerajaan Nostrum bisa runtuh, dan apakah republik yang mirip dengan yang dikatakan ada di benua barat didirikan atau tidak…

Apakah menjadi negara bawahan Kekaisaran, dan apakah Naria Gio Nostrum menjadi gubernur wilayah Nostrum atau tidak.

'Aku tidak bisa hanya duduk diam.'

Kaisar Kekaisaran, Hapsburg von Tersian ini, tidak boleh ada.

Karena itu.

Usulan pada saat ini, yang berasal dari Putra Mahkota—

"Terima saja."

Terima saja, tapi dengan kendali.

“Mata uang Kekaisaran.”

Tidak pernah.

Bukan hanya karena aku lebih akrab dengan perhitungan di Thaler daripada di Gold.

Karena membutuhkan waktu untuk memikirkan lamaran Putra Mahkota, Ratu Carmen meminta istirahat sejenak.

“Putra Mahkota?”

“Dia menuju ke ruang perjamuan. Dia pasti sedang menyapa para bangsawan.”

Putra Mahkota, setelah meninggalkan ruang resepsi, mulai mengunjungi rumah bangsawan seolah-olah rumah itu adalah rumahnya sendiri.

“Earl Serene pasti dekat dengan Putra Mahkota.”

Ia mungkin bermaksud untuk membiasakan diri dengan mereka yang menghadiri perjamuan itu melalui percakapan.

“Baiklah. Kalau begitu, semuanya, silakan pergi.”

Saat Carmen mengeluarkan perintah untuk membersihkan ruangan, para ksatria segera keluar.

Aku hendak mengikutinya, tapi—

“Kamu harus tinggal.”

Carmen langsung mencengkeram pergelangan tanganku dan menarikku.

Berderak.

“Ha… Orang gila ini…!”

Begitu pintu tertutup, Carmen langsung meneguk minumannya seolah tenggorokannya terbakar.

“Di sini, hanya ada kamu dan aku, dan Duke. Tidak ada orang lain dari Morgania di sini.”

Sang Duke juga tidak pergi.

Seperti kata Carmen, hanya kita di sini.

“Mengapa Kamu setuju menerima mata uang Kekaisaran? Apa tujuan Kamu?”

“Persis seperti kedengarannya.”

Ketika Putra Mahkota menyarankannya.

Aku berbisik pelan ke telinga Carmen.

“Kami menerima mata uang Kekaisaran.”

“Jika kau pikir aku dipengaruhi oleh seorang anak muda, atau mencoba memberikan kesan politis seperti itu…”

“Bukan itu masalahnya.”

“Lalu, apakah kamu tidak tahu risiko menerima mata uang Kekaisaran? Apakah aku perlu memberimu pelajaran ekonomi dalam situasi mendesak ini?”

“Tidak. Aku mengerti sepenuhnya. Erosi modal. Hilangnya kedaulatan nasional. Hilangnya otonomi ekonomi.”

“…….”

“…Mungkin terasa seperti itu, tetapi apakah orang-orang akan langsung menggunakannya hanya karena mata uangnya berubah? Mereka tidak akan pergi ke Kekaisaran.”

Aku mengeluarkan koin emas, Emas, yang biasa digunakan di Kerajaan, dari sakuku.

“Sejauh ini, Kerajaan telah mencetak koin emas seperti ini: 1 Emas, 10 Emas, 100 Emas.”

Ukuran koin emas bervariasi, dan angka yang timbul di bagian depannya juga berbeda-beda.

"Untungnya, dari 10.000 Emas, mereka menambahkan satuan 'manusia (10.000).' Jumlahnya cukup besar. Tanpa 'manusia', kita harus melihat angka 10.000 timbul pada koin."

“…….”

“Denominasi tertinggi saat ini adalah 100 juta Emas.”

Diameternya sekitar 9 cm.

Aku tidak memilikinya sekarang, tetapi '100 juta' terukir tebal di bagian depan koin.

“Mengapa sampai terjadi seperti ini?”

“Apakah kamu bertanya padaku?”

“Itu bagian yang penting.”

“…Di bagian belakangnya, ada figur leluhur besar Nostrum.”

“Ya. Setiap koin bergambar wajah leluhur yang mencegah kehancuran Nostrum.”

Mata uang pada dasarnya merupakan sarana untuk kegiatan ekonomi, tetapi juga berfungsi untuk meningkatkan kebanggaan nasional.

“Di belakang 1 Emas ini, pendiri Nostrum tampak tegas ke samping.”

“…Dan di era kita, di balik 100 juta Emas ada… Ha.”

Ratu Carmen menutupi wajahnya dengan tangannya.

“Itu tidak ada di sini, tapi aku bahkan tidak ingin memikirkannya.”

“Yang Mulia Santo Gio Nostrum, dengan ibu jarinya ke atas.”

Santo Gio Nostrum.

Setelah kenaikannya, ia memutuskan untuk mencetak 100 juta koin Emas.

Dengan tubuh bagian atasnya terukir di bagian belakang koin emas, bahkan dalam keadaan telanjang.

Tentu saja, yang benar-benar digunakan sebagian besarnya di bawah 100.000 Emas.

Untuk denominasi di atas 1 juta Emas, itu praktis bersifat simbolis, dan hanya ada 300 keping 100 juta Emas yang pernah dibuat.

'Tetapi keberadaan hal seperti itu saja sudah merupakan suatu aib.'

Kalau saja bank Kekaisaran melihat ini, mereka pasti akan tertawa terbahak-bahak sampai-sampai mereka bisa terkena tekanan darah tinggi dan pingsan.

Jika pembunuhan terhadap pejabat bank di Kekaisaran yang menderita hipertensi dan stres adalah suatu tindakan, maka penciptaan 100 juta Emas oleh raja yang tidak kompeten pasti akan menjadi taktik yang efektif.

“Ibu, jika kita memperkenalkan mata uang Kekaisaran, orang-orang pasti akan mulai menggunakannya, meskipun sangat lambat.”

“…….”

"Ini adalah tren yang tidak dapat dihentikan. Karena kita sudah mulai berinteraksi dengan Kekaisaran, kita harus menerima mata uang mereka, bukan hanya barter."

“Gibraltar Kelabu.”

Duke Winchester memanggilku dengan wajah serius.

“Ada pula bentuk barter, yaitu pertukaran barang yang nilainya setara.”

“Kita mungkin bisa melakukan itu selama sekitar tiga tahun, tetapi dalam praktiknya, kebutuhan akan mata uang akan sangat terasa.”

“Apakah kamu benar-benar ingin mata uang Kekaisaran digunakan di Kerajaan? Serius? Kita bahkan tidak memiliki kewenangan untuk mencetak mata uang Kekaisaran.”

"Kita tidak memerlukan hak pencetakan; kita hanya perlu mengamankan mata uang Kekaisaran secara besar-besaran. Jumlah Thaler yang beredar di pasar terbatas, dan kita hanya perlu mengamankan sebanyak mungkin, bahkan lebih banyak dari Kekaisaran."

Kedua wajah mengeras.

“Lebih dari yang dimiliki bank sentral Kekaisaran.”

“Omong kosong apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Gila, tapi bukan tidak mungkin.”

Ada suatu rencana.

Masalahnya, untuk menjalankannya dibutuhkan banyak kondisi.

"Ada satu premis utama untuk rencana ini. Tidak hanya berdagang melalui Serene melalui laut, tetapi juga puluhan ribu, tidak, lebih dari itu, orang berpindah-pindah di antara kedua negara setiap hari."

"Apakah kamu serius?"

Carmen duduk tegak dengan wajah masam.

“Itu mungkin terlalu membebani bagi hitungan. Hal seperti itu…”

“Demi perdamaian. Di mana lagi ada tujuan yang lebih baik?”

Untuk menerima mata uang Kekaisaran, sejumlah besar orang yang menggunakannya harus datang ke Kerajaan.

“Aku akan membuka gerbang Gibraltar.”

“…….”

“Apa kau lupa? Gerbang Gibraltar dapat dibuka dengan darah Gibraltar, tetapi gerbang itu juga merupakan pintu ajaib yang dapat ditutup paksa meskipun sudah terbuka.”

Mereka selalu bisa ditutup.

Dan bisa dibuka kapan saja.

“Jika seseorang mencoba mencegah pintu yang dibuka paksa itu agar tidak tertutup, mereka harus setidaknya berada di level naga legendaris.”

Bahkan jika makhluk tingkat master mencoba menahan pintu itu, mereka akhirnya akan berlutut di hadapan kekuatan sihir yang membanggakan sejarah panjang Kerajaan dan terjebak di antara pintu-pintu itu.

“Untuk mengumpulkan mata uang Kekaisaran, kita perlu menggunakan sesuatu yang tidak ada di Kekaisaran, hanya ada di Kerajaan.”

“Kau sudah tahu jawabannya, atau lebih tepatnya, sepertinya kau sudah menyiapkan seluruh rencananya. …Baiklah, apa itu?”

“Yah, pertama-tama, ada berbagai hal.”

Aku berbisik sangat lembut kepada mereka berdua.

“…….”

Begitu aku berbicara, Carmen tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya.

"Ayah."

"Ratu."

“Tenanglah. Grey baru berusia 13 tahun.”

Winchester, dengan urat-urat di dahinya yang menonjol, terhalang olehnya ketika dia merentangkan lengannya di depannya.

“Karena dia baru berusia 13 tahun, kita perlu mengoreksi pernyataan yang keterlaluan tersebut sejak dini.”

Winchester, geram, melotot ke arahku seolah ingin mencabik-cabikku.

“Apakah kau bermaksud untuk melemparkan legenda dan tradisi kerajaan ke dalam skema menghasilkan uang belaka?”

Begitulah pola pikir masyarakat kerajaan itu.

“Kamu adalah Nostrum sebelum Kamu adalah Gibraltar!”

“Ya. Aku lahir di Nostrum, tapi aku tidak melayani Raja Saint Gio Nostrum.”

"Apa…!"

“Aku tidak akan ragu untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan, dengan berbagai cara.”

Aku berdiri dan melangkah maju di depan Carmen.

“Satu hal, Duke Winchester, aku ingin meminta kerja sama Kamu dalam kemajuan usaha ini. Jika berhasil, itu akan menjadi sumber daya terbesar untuk menyerap Thaler milik Kekaisaran dalam satu gerakan.”

“…….”

“Duke, biar kukatakan dengan cara lain sejenak. Thaler, pada akhirnya, adalah material perang yang dimiliki oleh Kekaisaran. Senjata dalam bentuk mata uang.”

Dari perspektif mata uang sebagai senjata untuk invasi, itu adalah bahan perang.

“Dan di kepala aku, ada rahasia untuk membuat musuh secara sukarela menyerahkan perlengkapan perang dan amunisi mereka.”

“…….”

“Jika kita merebut sumber daya musuh dan mengamankan lebih banyak material perang daripada mereka, aku pikir ini adalah taktik penting untuk mendapatkan keuntungan strategis atas musuh.”

“……Apakah kamu berencana untuk berperang dengan uang?”

“Aku bukan pedagang, tapi jika Kamu bertanya kepada mereka, mereka semua akan memberikan jawaban yang sama.”

Perdagangan selalu merupakan perang dengan uang.

“Izinkan penggunaan mata uang Kekaisaran di wilayah Serene. Kekaisaran, untuk membuktikan nilai mata uang mereka, akan menghujani penduduk Serene dengan segala macam barang.”

“Untuk mendorong penggunaan Thaler sebagai pengganti Emas.”

"Ya."

Sementara Kekaisaran dengan tekun berfokus pada peredaran Thaler di wilayah Serene.

“Setelah Thaler menyebar ke seluruh Nostrum, Gibraltar akan mengumpulkan Thaler milik Kekaisaran. Uji coba sudah berlangsung.”

"Tes…?"

“Untuk menerapkan metode yang familiar bagi Kekaisaran namun tidak tersedia di Kekaisaran.”

Aku menekan pelan jari telunjukku ke bibirku.

“Mengumpulkan anak-anak di panti asuhan bukan hanya untuk beramal.”

Pada saat itu, di wilayah Margrave Gibraltar, di panti asuhan 'Angel's Gorge'.

"Hmm…."

“Apakah kamu khawatir tentang Grey?”

“Kekhawatiranmulah yang membuatku gelisah. Begitu pula dengan Ruby.”

Crimson Margrave yang jarang mengunjungi panti asuhan itu dengan lembut menarik bahu Nyonya Charlotte yang tengah menggendong seorang anak di tangannya.

“Grey akan baik-baik saja sendiri. Lihat ini. Karena permainan yang Grey buat, anak-anak bersenang-senang seperti ini, bukan?”

“Apakah mereka benar-benar menikmatinya?”

"Ya, tentu saja."

Sang Margrave mengamati tempat berlangsungnya pelajaran di panti asuhan itu sambil tersenyum masam.

“Bagi aku, ini seperti permainan judi.”

“Ya ampun, judi? Kata yang sangat menakutkan. Yang dipertaruhkan adalah…”

“3 bunga Somnus di nomor 3!!”

“5 bunga Somnus lagi di nomor 4ㅡㅡ!!”

Anak-anak di panti asuhan, yang duduk di tribun, melambaikan bunga Somnus mereka dan bersorak untuk mereka yang berdiri di lintasan terbuka yang lebar.

“Mungkin karena hal ini dijelaskan secara rinci di surat kabar Empire, Grey benar-benar mengetahui hal ini dengan baik.”

“Apa nama permainan ini? Tidak, sebelum itu.”

“Hei!! Nomor 2!! Aku bertaruh 10 bunga Somnus padamuㅡㅡ!!”

Meskipun berisik, Charlotte tetap tersenyum dan mencoba menjelaskan secara rinci, tetapi Margrave menunjuk dengan serius ke arah anak-anak di lintasan.

“Mengapa seseorang menggendong orang lain?”

Anak-anak tersebut berpasangan, satu orang berperan sebagai kaki dan yang lain berada di belakang sambil menggerakkan lengan maju mundur.

Satu tangan memegang perisai kayu, dan tangan lainnya memegang tongkat panjang terbuat dari katun tenun.

“Yang di atas adalah penunggangnya, dan yang di bawah adalah tunggangannya?”

“Gunung…?”

“Ah, tidak. Grey yang mengatakan ini. Ini adalah permainan sederhana yang dibuatnya untuk anak-anak yang bermimpi menjadi ksatria, terutama mereka yang bercita-cita menjadi kebanggaan kerajaan kita.”

Mata Charlotte berbinar saat dia melambai ke arah anak-anak di lintasan.

“Ras kavaleri, [Ras Naga].”

Sedikit tentang Nostrum.

“Duke, mari kita manfaatkan kebanggaan kerajaan kita, para penunggang naga.”

Kekuatan utama kerajaan adalah para penunggang naga - Dragoons, dengan para ksatria menunggangi drake, wyvern, dan griffin melintasi langit.

"Baik anak-anak maupun orang dewasa, semua orang tergila-gila pada permainan, bukan? Ini bukan tentang sensasi bertaruh, tetapi tentang uang... meskipun berbeda jika menyangkut Thaler milik Empire."

Sedikit membocorkan.

“Putra Mahkota tidak akan mampu menahannya.”

Dragoon Race, Dragoon Arena adalah salah satu budaya Kekaisaran pertama yang aku perkenalkan ke Gibraltar segera setelah aku menjadi Margrave.

“Dalam istilah Kekaisaran, ini bukan perjudian tetapi 'olahraga'.”

Meskipun Kekaisaran mengadakan pacuan kuda (競馬), tidak ada balap naga (競龍).

“Apakah kamu akan mempercayaiku dalam hal ini?”

Pada suatu ketika.

Itu bersifat sementara dan disebabkan oleh berbagai faktor.

“Ini bukan perjudian.”

Jumlah Thaler yang dimiliki oleh Margrave Gibraltar pernah melampaui jumlah yang dimiliki Bank Sentral Tersian.

“Itu adalah sebuah investasi.”