Jika kedua negara menciptakan suasana damai, tentu saja pengeluaran militer akan berkurang.

Itu asumsi yang salah.

Semakin damai suatu negara, semakin penting pula persiapan militer yang matang.

Melemahkan kekuatan militer secara naif ibarat ditelan oleh politik dan diplomasi internasional.

Kekaisaran telah tumbuh dengan cara ini sejauh ini.

Saat kami mengulurkan tangan perdamaian dan menurunkan pedang, kami akan langsung ditikam di jantung dan leher kami akan dipotong.

Bagaimana dengan Kerajaan?

Ketika negosiasi perdamaian sedang berlangsung, sudah pasti Kekaisaran akan memimpin opini publik.

-Kekaisaran telah membongkar angkatan lautnya; bukankah Kerajaan seharusnya menunjukkan tindakan yang sesuai?

Tentu saja mereka yang mengatakan demikian berada di bawah gaji Kekaisaran.

Tetapi apabila ada yang tidak mengetahui rahasia ini, maka dianggap itu adalah opini publik Kerajaan itu sendiri.

“Jika interaksi terus berlanjut, Kekaisaran akan menuntut pembubaran Korps Ksatria Naga.”

“Itu akan menjadi tantangan bagi Nostrum, pelanggaran kedaulatan nasional.”

“Itulah tujuan mereka.”

“…….”

“Kita tidak bisa melawan arus. Yang Mulia, di antara 12 menteri, siapa yang benar-benar bekerja untuk Nostrum?”

"Hmm…!"

Duke Winchester mulai merenung dalam-dalam, lengannya disilangkan.

"Mungkin ada satu atau dua. Namun, bahkan mereka, yang terancam oleh keluarga mereka atau digadaikan secara ekonomi, pada akhirnya akan condong ke arah Kekaisaran."

Paket liburan keluarga

“Kamu tampaknya yakin bahwa ke-12 menteri akan bekerja untuk Kekaisaran di masa depan.”

“Bukan 12 menteri saat ini.”

“Tidak sekarang?”

“Jika aku adalah Kekaisaran, aku akan mengganti semua 12 menteri.”

Mereka yang bekerja untuk Kerajaan akan dipermalukan.

Dan mereka yang bekerja untuk Kekaisaran akan dimasukkan secara diam-diam.

“Apa pun prosesnya, pada akhirnya, posisi kunci Kerajaan akan diisi oleh personel yang pro-Kekaisaran. Mereka akan mulai menganjurkan pembubaran Korps Ksatria Naga. Itu hanyalah salah satu contoh yang jelas.”

Selain Korps Ksatria Naga, mereka akan melemahkan kekuatan Kerajaan dalam segala hal.

“Masuknya mata uang Kekaisaran tetap tidak berubah. Pada akhirnya, semua emas akan dikumpulkan kembali, dilebur menjadi batangan, dan rakyat Kerajaan akan mengadopsi mata uang Kekaisaran.”

“Bagaimana dengan kemungkinan hal itu tidak terjadi?”

“Itu mungkin. Jika Yang Mulia Ratu, Yang Mulia Ratu, dan aku mengabdikan diri kepada Kerajaan dan tetap setia, bahkan jika itu berarti hanya tidur 2 jam sehari.”

Kita harus mulai bergerak dari hari ini.

“Tangkap putra mahkota, cegah pasokan Kekaisaran memasuki Kerajaan, dan lancarkan perang habis-habisan melawan angkatan laut Kekaisaran yang mendekati Wilayah Tenang.”

“Itu ekstrem.”

“Aku berbicara dengan tujuan melindungi Nostrum.”

Untuk sesaat, meski tidak pantas.

'Haruskah aku berpikir seperti putri dari negara yang hancur?'

Berbicara dari pola pikir seorang wanita yang mengorbankan hidupnya untuk Nostrum.

“Kita harus menyelesaikan pembayaran penjualan tanah Akademi Kerajaan yang dikonsumsi Morgania terlebih dahulu.”

"……!"

“Uang itu pada akhirnya menjadi milik Kekaisaran, dan Kamu bahkan mungkin menerima aset tambahan dari Iperia Industry, selain dari perjanjian sebelumnya di ngarai.”

“Hal seperti itu-“

“Apa kau pikir aku tidak tahu? Serius?”

“…….”

Erwin adalah seorang wirausahawan, dan aku tahu dia bersedia mengeluarkan uang hanya untuk mendapatkan keuntungan.

“Seperti yang sudah-sudah, tidak, bahkan lebih keras lagi, Kerajaan harus memutuskan hubungan dengan Kekaisaran. Mendirikan penghalang sehingga semut pun tidak bisa masuk.”

“Itu ekstrem.”

“Apakah hanya ada satu atau dua mata-mata Kekaisaran yang menyusup ke Nostrum?”

“…….”

“Bahkan jika kita mengesampingkan 10 anak yatim piatu yang diterima oleh Gibraltar, bukankah Morgania lebih menyadari banyaknya mata-mata Kekaisaran yang berenang menyeberangi lautan, melintasi wilayah wabah, dan merangkak melalui padang salju utara untuk menyusup ke Nostrum?”

Kekaisaran akan terus mengirim mata-mata, mencoba membuka jalan.

Semua tempat lain telah ditaklukkan, dan hanya Kerajaan yang tersisa.

“Yang Mulia, Yang Mulia Ratu. Bagaimana kalau kita bersikap lebih jujur?”

Untuk membujuk lebih dalam, seseorang harus mengungkapkan semua niatnya.

“Aku sudah bicara dengan ibu aku tentang berbagai hal, tapi aku rasa kemungkinan besar dia belum bicara dengan kakek aku tentang aku.”

“Ahem. Ngomong-ngomong soal kakek-”

“Biarkan aku mengatakan isi hatiku yang sebenarnya kepada kakekku.”

“Kudengar kau tipe orang yang suka merangsang dan memanfaatkan emosi orang lain.”

“Kalau begitu, tidak perlu malu-malu lagi, kan?”

Duke Winchester tertawa pasrah dan menjatuhkan diri ke sofa.

“Baiklah, mari kita dengarkan. Rencanamu adalah menerima malapetaka Thaler, untuk mencegah Nostrum jatuh.”

“Jatuh atau tidak, apa masalahnya?”

"Apa katamu?"

Aku duduk berhadapan dengan Duke Winchester dan mengisi cangkir kosong dengan teh.

“Sampai tiga tahun lalu, tujuan Morgania dan Gibraltar benar-benar bertolak belakang. Namun kini, Gibraltar berdiri di samping Morgania, menatap ke arah yang sama.”

“Apakah itu Gibraltar milikmu atau Crimson Gibraltar?”

“Keinginanku adalah keinginan ayahku, dan aku adalah suara ayahku.”

“Benar sekali, Ayah.”

Carmen duduk di sampingku.

“Crimson mengikuti pendapat Lord Grey sepenuhnya, kecuali dalam hal yang berkaitan dengan Charlotte.”

“Untuk membuang gengsi keluarga yang setia pada Nostrum selama 500 tahun, demi menjadi politisi rendahan seperti kami?”

Paket liburan keluarga

“Aku sedang mempertimbangkan hal yang lebih buruk dari itu.”

Ck ck.

"Pengkhianatan."

Aku pun menuangkan teh ke dalam cangkir sang Duke.

“Ketika mata uang Kekaisaran masuk, Kerajaan akan terkikis. Itu proses alami, dan ekonomi negara akan hancur.”

“…….”

“Apakah Kamu benar-benar bekerja untuk Nostrum, Yang Mulia Duke Winchester, atau hanya untuk mempertahankan kekuasaan sebagai penguasa Nostrum?”

"Ha ha ha ha!!!"

Duke Winchester menepuk lututnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Dasar kau bajingan pengkhianat!”

“Suatu kehormatan bagi aku, Yang Mulia.”

“Dalam hampir 60 tahun hidupku, kamu adalah orang pertama yang sejujur ​​ini! Ha ha ha!”

Dia tertawa terbahak-bahak, sampai-sampai air mata hampir muncul di matanya.

"Benar. Ada alasan mengapa Carmen memanggilmu putranya. Lalu katakan padaku, apa yang terjadi ketika Kekaisaran menelan Nostrum secara ekonomi?"

“Kantor gubernur jenderal akan didirikan, dan tentu saja, itu akan menjadi tempat Kamu, Yang Mulia Duke Winchester. Hmm… jika Kamu meninggal, itu akan menjadi tempat Yang Mulia Ratu Carmen.”

“Kamu tidak pernah kekurangan kata-kata yang keterlaluan. Anak yang sangat tidak tahu malu.”

“Aku hanya jujur.”

Duke Winchester, masih tersenyum, memutar kumisnya.

"Tapi ini masalah. Aku punya cucu perempuan sungguhan, dan dia ingin menjadi ratu Nostrum."

“…….”

“Apakah kau berniat meninggalkan kerajaan untuknya yang tidak lebih baik dari reruntuhan, setumpuk abu… tidak, setumpuk hutang?”

Sang Duke menyerang pada bagian yang paling menyakitkan.

“Hidup atau matinya Putri Naria Gio Nostrum, berjuang demi kerajaan yang hancur atau tidak, apakah itu penting selama Morgania hidup dengan nyaman?”

“Secara objektif, itu benar.”

“Itu benar, tapi?”

“Aku tidak berniat mewariskan kerajaan yang hancur total kepada Putri Naria Gio Nostrum.”

Tak peduli seberapa hebat Naria melakukannya, dan bahkan jika aku tidak membantu, aku tidak akan mengharapkan dia membangun kembali kerajaan hanya dari sampah.

“Yang Mulia, ini hanya candaan.”

“Mungkin kedengarannya tidak seperti itu, tapi teruskan saja.”

“Bagaimana jika, bahkan jika Kerajaan mengalami kemunduran selama 100 tahun, dan Kekaisaran runtuh sepenuhnya, bukankah Kerajaan akan menjadi kekuatan tertinggi di benua ini?”

“…….”

Sang Duke, yang hendak mengangkat cangkir tehnya, membeku, dan Carmen di sampingku mengerutkan kening padaku.

“Jangan bercanda lagi.”

“Itu bukan lelucon.”

“Kenapa? Apakah kau ingin menghancurkan Kekaisaran lebih dari yang telah kau hancurkan Nostrum? Menghancurkannya sepenuhnya?”

Carmen meluncur ke sisi sofa dan tertawa putus asa.

“Benar. Seseorang yang kehilangan satu kakinya akan sangat menderita, tetapi jika semua orang kehilangan kakinya, orang itu akan menjadi yang tertinggi di dunia. Benar, Nak?”

“Apakah kamu melihatnya dengan jelas?”

“…Agak kasar mengatakan ini kepada anakku sendiri, tapi apakah kamu semacam monster di dalam dirimu?”

“Monster di dalam diriku dibangunkan oleh Saint Gio Nostrum. Aku hanya ingin hidup dengan nyaman.”

Semuanya dimulai dengan raja yang tidak kompeten.

“Aku mencoba untuk hidup tenang, tetapi jika aku terus-menerus diprovokasi, apa yang dapat aku lakukan?”

Kaisar adalah orang yang meledakkan bom tidur.

“Ada pepatah yang mengatakan, jangan bakar rumah hanya untuk menangkap kutu busuk.”

Dengan santai aku menyeruput tehku.

“Aku lebih memilih membakarnya dan pindah.”

“Bagaimana dengan tuan tanahnya, Naria?”

“Sebagai bentuk kesopanan minimum, aku dapat mengirimkan peralatan dan material untuk membangun rumah baru.”

“Kamu tidak berencana untuk membantu secara langsung?”

"Ya."

“…….”

“Ini sesuatu.”

Carmen dan Duke menatapku lama sekali.

"Ayah."

"Hmm."

“Jika Naria kesulitan, haruskah kita menikahkannya dengannya?”

"Jika dia bertanggung jawab atas kehancuran Kerajaan, setidaknya dia harus bertanggung jawab atas hidupnya. Dia adalah separuh dari garis keturunan Morgania."

Mendengar itu, aku hampir tertawa.

“Kalau begitu, cucu.”

“Ya, kakek.”

“Aku akan membahas masalah Naria dengan ibumu, dan mari kita bicarakan ringan tentang Knight Corps bersamaku.”

"Tentu saja."

Aku membetulkan lagi postur tubuhku.

"Aku tidak bermaksud mengubah Knight Corps, yang Kamu sayangi, menjadi pelawak yang menghasilkan uang. Penonton hanya datang untuk menyaksikan kompetisi, perlombaan, pengejaran kemenangan, dan bertaruh pada hasilnya."

“Hmm. Lanjutkan.”

“Jika Knight Corps bubar, akankah kita membunuh semua wyvern, griffin, drake, dan hippogriff yang mereka besarkan? Tidak.”

“Kami membuat arena berkuda untuk mereka.”

"Ya. Para pembalap juga akan datang ke arena sesekali dan berkompetisi secara adil dalam pertandingan. Sifat kompetisi akan lebih pada balapan, bukan duel hidup dan mati."

“Kita akan membicarakannya lebih rinci lain kali. Baiklah, kalau begitu….”

Suara mendesing.

“Ayo kita pergi menemui Putra Mahkota.”

Sang Duke segera mengosongkan cangkirnya dan berdiri.

"……Ya?"

Putra Mahkota pun terkejut dan membuka mulutnya.

“Apakah kamu tidak mendengarku dengan baik?”

Seolah dia tidak mempercayainya.

Atau seolah-olah dia telah melemparkan umpan tanpa berharap akan diterima dengan senang hati.

“Yah, eh, itu….”

Ekspresi wajah Putra Mahkota berubah setiap saat, seperti seseorang yang bertaruh pada seekor drake tua dengan peluang menang 0,3% dan kemudian menyaksikannya menang melawan segala rintangan.

“Apakah kau mengatakan kau mengizinkan penggunaan mata uang Kekaisaran di Wilayah Tenang?”

"Ayo kita lakukan itu."

"……Ya?"

Ini agak tidak terduga.

“Maaf, Duke Winchester, Ratu Carmen? Mungkinkah aku salah bicara dalam bahasa Kerajaan?”

“Tidak. Kamu mengerti dengan benar. Bukankah begitu, Yang Mulia?”

“Tentu saja, Perdana Menteri.”

Carmen, dengan ekspresi santai, berdiri di belakangku dan berbicara.

“Nachasa. Bisakah kau menerjemahkan kata-kataku ke dalam bahasa Kekaisaran? Tepat sekali.”

"Ya."

Aku minggir dan menyampaikan artinya dengan jelas dalam bahasa Kekaisaran.

“Morgania menerima lamaran Yang Mulia Putra Mahkota.”

“…….”

Ekspresi Putra Mahkota mengeras sejenak.

"Ha."

Lalu dia sedikit melengkungkan bibirnya dan menyeringai pahit.

“Morgania, kan?”

Nada suaranya menegaskan, tetapi Putra Mahkota telah memahami seluruh situasi.

“Yang Mulia Duke. Yang Mulia Carmen.”

Putra Mahkota menjilati bibirnya dan tersenyum lebar.

“Kekaisaran dengan tulus menyambut kalian berdua. Haha.”

Percakapan di ruang resepsi di mana tidak ada seorang pun di aula perjamuan yang dapat mendengar.

“Ada sebuah tempat di bagian selatan Kekaisaran yang mataharinya bersinar dengan baik. Apakah kamu ingin datang untuk berlibur ke sana suatu hari nanti?”

[Jika kamu mengkhianati Kerajaan, kamu akan diberikan wilayah di bagian selatan Kekaisaran.]

“Aku ingin bepergian, tetapi aku lebih suka kampung halaman aku. Morgania adalah tempat yang bagus. Namun, jika aku mengunjungi Kekaisaran, aku mengharapkan perlakuan yang sesuai.”

[Pertahankan kendali atas tanah Morgania, tetapi pastikan kekuatan Morgania tetap utuh dalam situasi apa pun.]

“Apakah ada keraguan?”

Putra Mahkota mengangguk ringan.

Mata uang Kekaisaran mulai masuk.

Tidak peduli seberapa banyak Thalier diserap di Gibraltar, pasti ada batasnya.

“Ketika celengan hampir penuh, membedah perut adalah hal yang mendasar.”

Bahkan jika Gibraltar menunjukkan pergerakan yang menguntungkan Kekaisaran, jika Kekaisaran merasakan dagingnya sendiri sedang dipotong, tentu saja ia akan menahannya.

“Tapi tetap saja, sebilah pedang bisa diarahkan ke Kaisar.”

Baik itu arena berkuda naga atau tempat perjudian, menimbulkan kekacauan dalam perekonomian Kekaisaran dengan memperoleh Thalier merupakan sebuah langkah untuk menargetkan Kaisar.

Apakah Kaisar dibunuh dalam perangkap yang aku pasang di arena berkuda naga,

Atau warga asli Kekaisaran tergila-gila pada naga, menyebabkan bakat-bakat utama Kekaisaran bangkrut,

Atau raja yang tidak kompeten dengan bodohnya mempertaruhkan aset Kerajaan pada naga, yang menyebabkan kebangkrutan Kerajaan,

Apa pun yang terjadi dalam prosesnya, itu tidak masalah.

“Aku dan sekutuku akan aman.”

Bahkan jika Nostrum jatuh, Gibraltar akan bertahan.

Gibraltar akan beradaptasi dengan perubahan dunia.

Kaisar akan mati.

“Jika perlu, aku akan mengambil semua Thelier dan melarikan diri ke Kekaisaran.”

Sebuah Kekaisaran tanpa Hapsburg.

Berbeda dengan Nostrum, tetapi di mana pun aku berada, selama aku punya modal, dana, dan kekuatan untuk melindunginya, aku dapat hidup sebagai individu yang kaya dan berkuasa.

“Lagipula, kalau negara ini hancur, lebih baik terlahir kembali dalam bentuk yang baru.”

Baik itu Republik Nostrum,

Atau Monarki Konstitusional Nostrum yang baru didirikan.

'Jadilah bom yang membunuh Hapsburg, Nostrum.'

Setelah membunuh Kaisar,

Apakah Nostrum hancur atau tidak, itu bukan urusan aku.

Gibraltar, dan sebagai tambahan, Morgania akan terus eksis sebagai kota yang kaya dan berkuasa.

Semula,

Bahkan jika suatu bangsa jatuh, pengkhianat entah bagaimana berhasil bertahan hidup dengan kekayaan dan kekuasaan.

Jadi,

Untuk membunuh Kaisar, aku dapat dengan mudah menjual sebuah negara.

'Saat Kaisar merasa tenang dan mengira Grey Gibraltar adalah seorang pengkhianat imperialis garis keras, saat itulah aku akan menusukkan pisau ke jantungnya.'

Pengkhianatan adalah hal terbaik yang dapat aku lakukan.

'Aku telah melakukannya sebelumnya, aku bisa melakukannya lebih baik lagi.'

Itu cara paling pasti untuk membunuh Kaisar.