Ayah sangat berharga bagi banyak orang.

Koreksi.

Ayah sangat berharga bagi banyak orang.

Kalau saja Ayah mengizinkan, aku bisa mencoba segala macam usaha bisnis dengan menggunakan namanya.

Termasuk menjual foto-foto Ayah yang saat ini sedang dijual, dan cerita-cerita tentang “spanduk” yang dibagikan kepada Ratu Carmen.

“Dan selain itu, segala macam usaha bisnis bisa dilakukan.”

Sejauh ini, aku telah mengusulkan berbagai ide bisnis kepada Ayah.

-Ditolak.

Dan beberapa ide bisnis itu ditolak mentah-mentah.

-Sekalipun bajingan itu menawarkan banyak uang, bersaing dengan mereka dengan pedang adalah aib bagi ilmu pedang yang telah kulatih selama ini.

Misalnya, duel dengan seorang Ahli Pedang.

“Orang-orang akan berbondong-bondong datang dari seluruh negeri, bahkan jika biaya duelnya setara dengan gaji setahun.”

Membakar semua pendapatan yang didapat dari kerja keras setahun demi bayaran duel dengan satu orang?

Duel dengan Crimson Gibraltar sepadan hasilnya.

“Dari sudut pandang kerajaan, akan menjadi suatu kebanggaan jika bisa mengalahkan ksatria terkuat di kerajaan.”

Nostrum adalah bangsa para ksatria.

Sementara kekaisaran berfokus pada pacuan kuda, bersepeda, dan kereta api, kerajaan menyempurnakan keterampilan menunggang kuda hingga ke tingkat yang ekstrem.

Untuk mendapat kesempatan mengalahkan ksatria terkuat di negara seperti itu?

“Bagi seorang ksatria, gaji pejabat tingkat rendah tidaklah berarti.”

Apa yang merupakan gaji tahunan bagi seseorang, bisa menjadi upah bulanan bagi orang lain.

Atau bisa juga berupa uang yang rela dikeluarkan seseorang untuk suatu pengalaman sekali seumur hidup, sehingga menjadi suatu investasi berharga bagi orang yang membayarnya.

“Dan itu juga merupakan cara untuk mengamankan bakat-bakat dengan keterampilan bela diri yang baik.”

Menantang Ayah dengan pedang menjamin setidaknya tingkat keterampilan minimum, yang pasti akan membantu dalam merekrut para ksatria.

Tentu saja ada premis besar di sini.

“Kamu tidak boleh kalah.”

Jika Ayah melawan 100 duelist dan tidak kalah dari satupun dari 100 duelist tersebut.

“Jika Kamu kalah, semua rencana yang melibatkan Gibraltar akan gagal.”

Rencanaku bergantung pada asumsi bahwa Ayahku adalah pendekar pedang terkuat, dan bahkan putra mahkota pun tidak akan berani menantangnya.

“Aku kenal puluhan master, tapi siapa tahu? Monster mungkin akan muncul.”

Kalau Ayahku tiba-tiba kalah dari seorang Ahli Pedang yang tidak kuketahui, itu akan lebih buruk daripada tidak mencobanya sama sekali.

“Jadi, jika Kamu bersaing secara selektif dengan 'orang-orang yang dikenal,' itu juga bisa menjadi sumber pendapatan yang menguntungkan.”

Seperti Dame Mente atau Duke Claydol dari kekaisaran.

Aku dapat dengan senang hati menjual tantangan kepada mereka yang tidak dapat mengalahkan Ayah aku sekarang atau di masa mendatang.

“Hal ini bahkan bisa membuat taruhan pada hasil menjadi sangat menguntungkan.”

Perjudian di mana Kamu tidak kehilangan uang mungkin tidak menyenangkan, tetapi sebagai cara menghasilkan uang, itu adalah bisnis yang paling efisien.

Tentu saja, Ayahku mungkin tidak menginginkan ini.

-Mengapa aku harus beradu pendapat dengan orang-orang jahat seperti itu?

Sebelum menjadi masalah uang.

-Gibraltar Merah Tua ini?

Ini tentang kebanggaan seorang pria yang dikatakan sebagai yang terkuat di benua itu.

“Kaki dingin?” tidak akan berhasil.

Keahlian Ayah aku terlalu hebat untuk omongan seperti itu, dan mereka yang menerima tantangan itu mungkin tidak berpikir mereka dapat menang.

"Karena dia menghabisi 3.000 orc sekaligus, kesenjangan keterampilan menjadi jelas. Ini sangat disesalkan."

Untuk menantang Crimson Gibraltar, seseorang harus mampu membantai 3.000 orc dalam setidaknya 30 menit.

“Apakah mencapai prestasi seperti itu menjadi racun?”

Sekarang, karena kerajaan dan kekaisaran telah mengakui kehebatan seperti itu, tantangan tersebut mungkin tidak laku.

Hal yang sama berlaku untuk biaya duel.

Maka, usulan bisnis untuk berduel dengan Ayah aku ditolak saat itu juga.

-Lalu, bagaimana dengan turnamen bela diri yang diselenggarakan oleh Gibraltar?

Dua. Membuka arena di ngarai.

-Itu bisa sedikit menyenangkan.

Ide ini agak menarik bagi Ayah aku.

-Sangat tidak mengenakkan kalau datang orang-orang kasar dari pinggiran, tapi kalau kita fokus pada tujuan mencari bakat, mungkin hasilnya cukup bagus.

Bahkan ibu kota setiap tahun menyelenggarakan turnamen bela diri.

Meskipun hadiah uangnya kecil, petualang biasa dan tentara bayaran sering berpartisipasi, bersyukur atas keberadaan turnamen semacam itu.

-Besarnya hadiah uang dan kualitas pesertanya proporsional. Jika kita tetapkan gaji tahunan Dame Mente sebagai hadiah uang, bahkan para ksatria ibu kota pun ingin berpartisipasi, bukan?

-Apakah Kamu meminta izin kepada Dame Mente dalam perjalanan ke sini?

-Ayah.

-Cuma bercanda.

Momen penghiburan bagi Dame Mente, yang gaji kontraknya hampir dialihkan sebagai hadiah.

-Tetapi aku tidak ingin membuang-buang uang dengan sia-sia.

-Jika kita sendiri yang menyiapkan pemenangnya, selesai sudah. ​​Misalnya, jika Sir Robert menang, uang yang diberikan kepadanya berfungsi sebagai hadiah dan bonus kinerja.

-Jika dia tidak menang, maka hasilnya adalah kekalahan.

-Ayah toh tidak akan ikut berpartisipasi…

-Lalu, untuk turnamen ini, Kamu harus berusia minimal 17 tahun untuk menyelenggarakannya.

-Ah. Anggap saja rencana ini tidak pernah ada.

Rencananya adalah menjual Ayah, bukan diriku sendiri.

-Bagaimana kalau Noir berusia 17 tahun? Lebih muda dari itu terlalu dini.

-Itu akan bagus.

Jika kita tidak bisa menjual Ayah, menjual Noir sudah cukup.

Turnamen bela diri itu ditunda sementara sampai muncul pemenang yang cocok, tetapi proposal bisnis itu sendiri telah tersimpan rapi di laci Ayah.

Menghasilkan uang dengan biaya duel Ayah.

Menarik penonton ke turnamen seni bela diri dan mengamankan kemenangan Gibraltar.

Berbagai proposal bisnis lainnya juga dipresentasikan.

“Mungkin tampak seperti mengumpulkan emas untuk kerajaan, tetapi jika pelanggannya berasal dari kekaisaran, ini tentang mengumpulkan thaler.”

Sebagian orang mungkin berkata, itu hanya sekadar debu.

“Seiring berjalannya waktu, thaler akan terkumpul di gudang penyimpanan Gibraltar.”

Mata uang perlu beredar.

Akan tetapi, jika Gibraltar terus mengumpulkan thaler tanpa memperkenalkannya kembali ke pasar, tidak peduli jumlahnya, hal itu pasti akan dianggap sangat bermasalah oleh kekaisaran.

“Olahraga. Perjudian. Narkoba. Penyelundupan. Dan sebagainya.”

Dan ketika semua ini terserap dalam jumlah besar ke dalam bayangan, bukannya terekspos ke cahaya.

“Mari kita lihat mereka mencetak thaler sebanyak yang mereka mau, saat persediaan mereka habis.”

Semakin banyak thalers yang dicetak Gibraltar, sebanyak mereka yang dikubur di Ngarai Gibraltar, semakin kekaisaran akan terjerumus dalam lingkaran iblis.

“Ada banyak waktu.”

Semula…

Bila jamur tumbuh pada makanan, ia bermula di area yang sangat kecil.

“Waktu ada di pihakku.”

Namun jika tidak segera diperhatikan dan dibiarkan, jamur akan berkembang biak dan menyebar, yang pada akhirnya akan membusukkan seluruh makanan.

Thaler yang dikumpulkan-

“Untungnya itu hanya kertas.”

Di masa depan…

Ketika bank-bank dalam sistem tersebut bangkrut satu demi satu, mereka dapat dibubarkan secara besar-besaran di depan umum sebagai sarana promosi.

“Upacara pembakaran thaler memenuhi Ngarai Gibraltar.”

Dikemas dalam kembang api, untuk digunakan dalam pertunjukan kembang api yang meledak di udara.

Jika ditanya mengapa kembang api-

“Aku ingin melihat kembang api!”

Karena Astasia berkata demikian.

"Festival!!"

Astasia menginginkan sebuah festival.

“Ayo kita adakan festival!”

“Festival apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

"Festival!"

Tiba-tiba saja aku terus berteriak tentang festival, tetapi aku tahu.

“Jika Kamu tidak menjadi tuan rumah festival-”

“Apakah kamu akan terus mengomel sampai selesai?”

“Mengomel?! Aku tidak pernah mendengar hal seperti itu, bahkan dari orang tuaku!!”

“Kalau begitu, aku harus menjadi yang pertama.”

Wajah Astasia memerah karena marah.

“Kau memperlakukanku seperti anak kecil!”

“Bukankah kamu masih anak-anak?”

“Kalau begitu, bukankah kamu juga seorang anak kecil?”

“Aku masih anak-anak, tetapi aku tahu bahwa festival tidak terjadi tanpa alasan. Silakan duduk.”

Dengan tenang aku menawarkan Astasia untuk duduk di sofa di hadapanku.

“Kenapa tiba-tiba kamu ingin mengadakan festival? Dengan kembang api juga.”

“Eh, eh…”

“Apakah ini hari ulang tahun seseorang?”

“Itu… rahasia!”

Astasia menyilangkan lengannya dan memalingkan kepalanya.

Tampaknya jelas bahwa itu untuk merayakan ulang tahun seseorang, tetapi dia tidak bisa mengatakannya begitu saja.

“Hadiah kejutan, ya. Aku mengerti.”

Keranjang hadiah

Ini bukan ulang tahun Astasia.

Jika itu hari ulang tahunku—

'Bagaimana itu?'

Ulang tahunku masih lama, tetapi sejak aku berusia 20 tahun di kehidupanku sebelumnya, aku selalu menerima hadiah ulang tahun dari seseorang setiap tahun.

“Yang Mulia.”

“Jika kau tiba-tiba memanggilku Yang Mulia…!”

“Jika ini hari ulang tahunku, hadiah apa yang akan kau berikan padaku, Yang Mulia?”

“……Kapan ulang tahunmu?”

Keranjang hadiah

Astasia memainkan jarinya dan bertanya dengan hati-hati.

“Ah, jangan salah paham! Bukannya aku tidak tertarik padamu atau semacamnya, aku hanya belum pernah mendengarnya sebelumnya! Aku bertanya sekarang, jadi jangan salah paham!”

"Aku tidak salah paham. Sayangnya, hal itu sudah berlalu, dan ulang tahun agak dirahasiakan di Gibraltar."

“Eh…? Kenapa?”

“Yah, karena di hari ulang tahunmu, bukannya hadiah ulang tahun, pembunuh bayaran mungkin akan datang?”

“Eh….”

Keranjang hadiah

Ekspresi Astasia menegang.

“Itu…?”

“Beberapa leluhur Gibraltar menerima anggur beracun sebagai hadiah ulang tahun dan meninggal dunia.”

“…….”

“Bahkan jika pembunuh tidak dikirim secara langsung, menggunakan hadiah dari sejumlah orang yang tidak ditentukan untuk melakukan pembunuhan bukanlah hal yang 0% mungkin.”

Kalau saja ada kemungkinan 1%, percobaan pembunuhan akan diarahkan ke Gibraltar.

Terutama oleh mereka yang berpikir ekornya tidak akan diinjak.

“Jangan khawatir. Kekaisaran tidak pernah membunuh Gibraltar dengan hadiah ulang tahun.”

"Ya?"

“Gibraltar tidak hanya tidak disukai oleh kekaisaran. Ada banyak musuh di dalam kerajaan juga.”

“…Apakah Kamu mengatakan bahwa bangsawan kerajaan telah mencoba membunuh Gibraltar? Mengapa?”

“Karena mereka lebih unggul.”

Di dunia…

Kadang-kadang karena alasan yang tidak masuk akal.

“Ada orang yang ingin menghancurkan suatu negara karena iri hati.”

“Aku tidak mengerti. Kenapa?”

“Kamu tidak perlu mengerti, dan Kamu juga tidak perlu mengerti. Orang-orang seperti itu berada di luar jangkauan akal sehat dan kenormalan.”

Membunuh pahlawan negara karena iri hati.

“Karena orang-orang seperti itulah kita bisa membedakan antara yang normal dan yang abnormal.”

Sulit bagi orang awam untuk membayangkannya, tetapi tindakan seperti itu mengingatkan umat manusia bahwa setiap individu memiliki kecenderungan yang berbeda-beda.

“Sudah lama sejak Kamu tiba di Gibraltar, tetapi tidak adanya perayaan atau pesta khusus justru disebabkan oleh alasan-alasan tersebut.”

“Aku tidak menyangka kalau hal itu seserius itu.”

“Tapi itu bukan hal yang mustahil.”

"…Ya?"

“Jika itu permintaan sang putri, bagaimana mungkin aku menolaknya?”

Astasia yang tadinya tampak murung, tampak ceria kembali.

“Apalagi kalau sang putri sedang merencanakan ulang tahun untuk seseorang yang dianggapnya sebagai 'teman', itu sudah cukup beralasan.”

“Eh, ehehe….”

Sayangnya ini bukan hari ulang tahunku.

“Sebagai informasi, ulang tahunku jatuh pada hari terakhir bulan Maret.”

"…Tuan Muda?"

"Ya."

“Kau bilang kita tidak boleh bicara santai tentang ulang tahun Gibraltar. Aku, aku….”

“Maukah Kamu memberi aku anggur beracun sebagai hadiah ulang tahun, Yang Mulia?”

"TIDAK!!"

“Kalau begitu, sudah diputuskan.”

Aku mengangkat cangkir berisi teh Somnus ke arah Astasia.

“Dan saat ulang tahunmu, Yang Mulia, aku akan menyiapkan sesuatu yang istimewa, jadi jangan khawatir.”

“Aku tidak pernah menyebutkan hari ulang tahunku.”

“5 April.”

“…….”

Hari ini tanggal 7 November.

“Aku akan memastikan untuk mempersiapkan diri dengan baik untuk ulang tahun Putri Naria.”

11 November.

Ulang tahun Naria jatuh empat hari lagi.

“…Oleh karena itu, aku akan mengadakan festival cahaya pada tanggal 11 November.”

"Ditolak."

Ayah langsung menolak lamaranku.

"Ayah."

“Apakah Kamu akan melanjutkan ini dengan mengetahui kutukan Gibraltar?”

"Ya."

Peran Ayah adalah mengevaluasi risiko usulan aku dan melakukan pemotongan.

“Setiap kali Gibraltar menyelenggarakan festival atau jamuan makan, insiden dan kecelakaan terjadi.”

“Tidak ada hal seperti itu saat Ruby lahir, kan?”

“Itu adalah pertama kalinya. Dan bukan berarti tidak ada insiden sama sekali.”

“Orang mabuk yang memecahkan kaca dan menyebabkan insiden penyerangan adalah kecelakaan yang umum.”

“Aku tidak bisa mengerti.”

Ayah menolak “Usulan Festival” yang kuserahkan padanya dengan wajah serius.

“Mempekerjakan penyihir dari ibu kota untuk membuat kembang api?”

“Bukankah itu ide yang bagus?”

“Memang benar. Aku sendiri belum pernah melihatnya lagi sejak di ibu kota.”

Perbedaan antara kerajaan dan kekaisaran terutama terletak pada “sihir.”

“Benda kekaisaran itu…”

"Kembang api."

“Ya. Dibandingkan dengan barang-barang kasar seperti itu, aku sangat menyadari bahwa kembang api yang dibuat dengan sihir iluminasi benar-benar indah untuk ditonton.”

Kerajaan itu mungkin tidak begitu terkenal, namun sihirnya yang memiliki sejarah 500 tahun, dapat memecahkan hampir apa pun.

'Jadi, dibandingkan dengan kekaisaran, di sana perkembangan dalam aspek kehidupan sehari-hari lebih sedikit.'

Sihir merupakan hak istimewa orang-orang yang berkuasa.

Menggunakan sihir untuk mengidentifikasi penjahat berdasarkan sisa-sisa yang tertinggal di tempat kejadian perkara, memanggil wyvern untuk terbang di langit, atau membelah tembok menjadi dua dengan pedang bermuatan mana, semuanya berkat berkah sihir-mana.

“Kau tidak akan mengusulkan pendapat ini sendirian… Apakah putri kekaisaran menginginkannya?”

"Ya."

“Hmm…”

Ayah mengetuk-ngetukkan jarinya di meja sejenak.

“…Kalau begitu, kita harus berhati-hati sebisa mungkin demi keselamatan.”

Dia menerima rencanaku seolah-olah tidak ada pilihan lain.

“Terima kasih banyak, Ayah.”

“Tampaknya lebih tulus dari biasanya.”

“Ada berbagai alasan, tetapi penting untuk membelanjakan uang yang dikirim oleh Ratu Carmen di sini agar kita dapat menerima jumlah yang lebih besar nanti.”

Untungnya, Astasia memberikan alasan yang bagus.

“Lima juta emas untuk Ayah adalah milik Ayah, tapi bagianku dari lima juta emas itu bukan sepenuhnya milikku.”

“Untuk hadiah Putri Naria, apakah itu yang kau katakan?”

“Lebih tepatnya, ini adalah ujian bagiku, Ayah.”

Aku berdiri dengan percaya diri.

“Apakah aku akan mengadakan festival tanpa alasan, hanya karena Putri Astasia ingin melihat kembang api? Ini untuk ulang tahun Putri Naria.”

“…….”

“Jika kita butuh alasan untuk festival ini, alasan terbaik adalah 'kebanggaan keluarga.'”

Aku menunjuk ke arah tempat latihan di luar jendela.

“Noir telah menciptakan aura. Bukankah itu alasan yang cukup untuk mengadakan perjamuan?”

“Itu benar, tapi…”

Ayah memandang Noir yang berlari di tempat latihan dengan ekspresi masam.

“Kakakmu, meskipun dia punya kepekaan mana, belum mengembangkan aura.”

"Ayah."

Aku mengepalkan tanganku ke arah Ayah.

“Kami akan mewujudkannya.”

“…….”

“Dan bukankah leluhur kita yang terhormat, Margrave Cardian Gibraltar, mengatakan?”

“Ya. Pahlawan Gibraltar yang menghasilkan aura di usia 10 tahun.”

Ayah berkata demikian, tatapannya tersirat padaku.

"Kamu…."

“Kemuliaan keluarga adalah milik Noir.”

“Baiklah. Jika itu keinginanmu, maka kita harus memanggil penyihir terbaik di kerajaan. Seseorang yang tahu cara menggunakan sihir ledakan dengan sangat baik dan aman. Dan tentang masalah aura…”

Ayah perlahan berdiri.

“Jika tidak memungkinkan, kami akan mewujudkannya.”

Dia melihat ke arah tempat latihan.