Keramahtamahan Hadir dengan Souffle 1

Adegan yang biasa terjadi di Kelas 1-4 saat istirahat makan siang, tempat Sōma bersekolah.

Yah, mungkin agak lebih semarak daripada biasanya karena jam pelajaran keempat hari itu adalah pendidikan jasmani.

“Chika, diam saja, oke?”

“Am, um, aku bisa menyisir rambutku sendiri. Kamu tidak perlu melakukannya untukku.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Aku melakukannya karena aku ingin. Rambut Chika berwarna cokelat terang, halus, dan tidak hanya cantik, tetapi juga terasa sangat nyaman saat disentuh.”

Ada seseorang yang sedang rajin menyisir rambut Chika,

“Chika, aku sudah merapikan lipatan-lipatan di rokmu!”

“Terima kasih banyak. T-tapi, kamu tidak perlu melakukan hal sejauh itu untukku…”

“Tidak-tidak. Ini jadi kusut karena kita ganti baju untuk pergi ke gym.”

Salah satu dari mereka keluar dari jalan untuk membawa setrika portabel untuk menyesuaikan lipatan rok yang dikenakan Chika,

“Ini, Chika, makanlah bakso~”

“I-itadakimasu. Tapi, um, aku lebih suka kamu makan makananmu sendiri dulu sebelum menawariku…”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Akhirnya giliranku untuk bertugas menyiapkan makanan, jadi biar aku saja yang melakukannya!”

Seorang gadis rajin menyuapi bekal makan siang teman sekelasnya bagaikan induk burung yang menyuapi anak-anaknya.

Yang mengawasi gadis-gadis ini adalah seorang siswi bertubuh tinggi dan berambut hitam.

“Hei Kasumi, poninya nanti saja. Chika sedang kesulitan makan. Akari, jangan terlalu banyak mengangkat roknya. Kamu akan membuat anak-anak melihat kaki telanjang Chika.”

Dia—Saito Miki—adalah seorang siswi yang sangat luar biasa.

Nilai-nilainya sejauh ini merupakan yang terbaik, dan meskipun merupakan mahasiswa baru, dia menjabat sebagai wakil ketua OSIS.

Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa tidak ada seorang pun di SMA ini yang tidak mengenal siswa teladan ini.

Meskipun dia tidak menyukainya sama sekali, dia bahkan diberi julukan yang sangat mudah dipahami seperti 'Mahakuasa.'

Namun, bagi teman-teman sekelasnya, ada sisi dirinya yang lain yang meninggalkan kesan lebih kuat daripada sisi dirinya sebagai siswa teladan.

“Ah, ada debu di sini.”

Sambil memberikan instruksi kepada gadis-gadis lainnya, Miki dengan tekun menyikat seragam musim dingin Chika dengan sikat serat.

“Miki-chan, kamu tidak perlu sejauh itu…”

“Tidak mungkin. Kita baru saja berganti pakaian musim dingin, jadi Kita harus menjaganya tetap bersih.”

“Meskipun begitu, aku baik-baik saja jika bersikap normal.”

Miki adalah seseorang yang sangat menyayangi teman sekelas sekaligus sahabatnya, Chika, sampai tingkat yang ekstrem.

Melihatnya di kelas membuat jelas betapa palsunya persona publiknya ketika dia berdiri di panggung di hadapan seluruh sekolah.

“Lihat, aku sangat senang saat Chika terlihat imut. Jadi, tolong biarkan aku melakukan ini.”

"Haa…"

Chika tidak punya pilihan selain menanggapi dengan lelah antusiasme berlebihan sahabatnya.

Setelah menyikatnya secara menyeluruh, dia berputar di depan Chika untuk memeriksa penampilannya.

“Ya, bagus. Sempurna.”

Lalu, tampak puas, ia tak dapat menahan lagi, memeluk dan mengacak-acak rambut Chika dengan kedua tangannya.

“Ah—Aghh! Kamu imut sekali! Kenapa sahabatku harus begitu menggemaskan!?”

“M-Miki-chan, ini memalukan, tahu…”

“Hei, Miki! Jangan mengacak-acak rambutnya yang sudah kusisir! Dan bukankah tidak adil jika kamu melakukannya sendiri!? Ayo kita semua mencobanya!”

“Baiklah, baiklah. Ayo kita bergantian.”

“Apaaa!? Semua orang akan melakukan hal yang sama!?”

Chika menjerit pelan, tetapi gadis-gadis itu tidak menghiraukannya dan membentuk barisan, bergantian membelai kepalanya.

Memang ramai dan berisik.

Tapi ini adalah pemandangan biasa untuk kelas 1-4.

Sama seperti Miki yang punya julukan 'Mahakuasa', Chika juga punya.

Itu sederhana dan kekanak-kanakan, 'Malaikat Perdamaian.'

Namun, secara mengejutkan hal itu tepat sasaran, dan berkat keberadaannya di tengah kelompok yang bersemangat itu, hubungan di antara para gadis di kelas 1-4 menjadi sangat baik.

Ada cerita tentang Kelas 7, di mana keretakan mendalam telah terbentuk antara anggota klub budaya dan anggota tim olahraga, membuat suasana kelas menjadi yang terburuk.

Mengingat hal itu, mungkin ada baiknya untuk memiliki 'Malaikat Perdamaian' di sekitar.

Namun, seseorang mungkin bertanya-tanya tentang kesopanan mengerumuni seorang gadis setiap jam istirahat makan siang untuk memanjakannya.

“Seolah-olah mereka semua adalah mekanik yang bekerja sama untuk merawat senjata bergerak humanoid.”

Sōma yang sedari tadi menyaksikan keributan di antara gadis-gadis itu sambil mengunyah roti lapis, menggumamkan hal itu dalam hati.

Lalu, Kikuchi Shōhei yang sedang melahap makan siangnya di seberang meja, tertawa geli.

“Wah, jarang sekali. Mendengar analogi anime keluar dari mulut Sōma.”

“Aku menonton anime robot lama di layanan berlangganan beberapa hari lalu. Anime yang menceritakan tentang mereka mendorong asteroid di bagian akhir. Anime itu menarik.”

“Itu bahkan lebih jarang. Kupikir Sōma hanya menonton video tentang membuat manisan.”

"Tentu, itu hal utama, tetapi itu bukan satu-satunya hal yang aku tonton. Aku menonton anime, video streamer, dan bahkan video musik."

Merasa seolah-olah dirinya dipanggil 'idiot karena manisan' tanpa kata-kata yang diucapkan, Sōma mengerutkan kening, dan Shōhei tertawa seolah-olah berkata, 'Yah, masuk akal.'

“Ngomong-ngomong, jarang sekali Sōma membawa bekal makan siang. Kamu selalu ada di toserba atau kantin atau kabur dari sekolah.”

Katanya sambil menunjuk kotak makan siang yang ditaruh di atas meja.

“Yah, kadang-kadang.”

Sōma terkejut sesaat namun tetap mempertahankan sikap tenang di permukaan dan meneruskan makannya.

“Hanya roti lapis, ya? Mirip sekali dengan ibu Sōma. Dia orang yang terus terang dan baik hati.”

Sambil mengintip ke dalam kotak makan siang, Shōhei merasa geli.

“…”

Karena tidak tahu harus menjawab apa, Sōma hanya bisa terus memakan sandwich-nya dalam diam.

“Terima kasih untuk makanannya.”

Hasilnya, dia selesai makan agak cepat.

Setelah menutup kotak makan siangnya, dia menempelkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih.

“Aku akan membeli jus.”

Mulutnya terasa kering karena hanya makan roti saat makan siang.

"Sampai jumpa--"

Shōhei, yang masih asyik makan, mengantarnya pergi saat ia hendak meninggalkan kelas.

Saat itulah salah satu gadis yang duduk di dekat pintu masuk memanggilnya.

“Hei, Ichinose, kamu tidak membawa camilan akhir-akhir ini, ada apa? Berkatmu, aku jadi kesulitan karena pengeluaran untuk camilanku meningkat.”

Seorang gadis mencolok dengan rambut yang dicat warna emas kusam mendatanginya dan menyodorkan sebatang coklat ke depan sambil mengeluh.

“Hei, tunggu dulu. Aku tidak membuat manisan hanya untuk meringankan biaya jajan Wakui atau teman sekelasku, oke?”

Dia menyambar stik coklat yang disodorkan kepadanya dan mulai mengunyahnya.

“Aku tahu itu. Kamu hanya ingin seseorang mencicipi manisanmu, kan?”

Gadis pirang itu—Wakui—tersenyum puas saat ia mengeluarkan batang coklat kedua.

Sōma punya impian menjadi pembuat kue.

Untuk tujuan tersebut, dia belajar dan berlatih sendiri, dan dia membawa manisan yang telah dibuatnya ke sekolah untuk meminta anak-anak perempuannya mencicipinya sesekali.

Sampai sekitar dua minggu yang lalu, sebagaimana yang dikatakannya, dia cukup sering membawa manisan, tetapi akhir-akhir ini dia tiba-tiba berhenti.

“Jika karena umpan baliknya tidak memuaskan, aku rasa aku dapat berusaha sedikit lebih keras untukmu?”

Itu adalah tawaran yang sangat disambut baik, tapi——

"Ah…"

Sambil mencari kata-kata yang tepat, tanpa sadar pandangannya beralih ke arah tengah kelas.

“…Aku juga sedang kekurangan uang sekarang. Susu dan telur akhir-akhir ini harganya mahal.”

“Begitukah? Hmm… kalau begitu, bagaimana kalau kita menanggung sekitar setengah dari biaya bahan-bahannya?”

“Apa, serius?”

Dia mencondongkan tubuh ke depan saat mendengar tawaran tak terduga itu.

“Serius, serius. Kami sangat suka manisan buatan Ichinose, tahu?”

Kata-kata itu mengejutkan dan sekaligus membuatnya bahagia.

Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada mendengar manisan buatannya dipuji.

"Yah, kami semua juga kekurangan uang, jadi kami tidak bisa meminjamimu uang sekarang. Tapi kami akan bertanya padamu nanti apa kami benar-benar ingin memakannya."

“Baiklah, aku mengerti. Jika kalian bisa menanggung biaya bahan-bahannya, aku akan menerima permintaan sebanyak yang kalian mau, jadi jangan ragu untuk bertanya.”

“Eh, benarkah? Coba kita lihat... Sekarang bulan Oktober, jadi mungkin Halloween? Bukankah kue berbentuk kucing hitam akan terlihat lucu?”

“Halloween, ya? Aku baru saja melihat beberapa resep manisan Halloween dan berpikir untuk membuatnya. Sangat disambut, sangat disambut.”

“Kan—. Ichinose, kenapa kamu tidak ikut dengan kami jika kami mengadakan pesta Halloween?”

Wakui mengatakannya dengan setengah bercanda.

“Pesta itu akan diadakan dengan semua gadis di sini, kan? Maksudmu aku akan diikutsertakan dalam pesta khusus gadis? Aku tidak punya nyali untuk itu, jadi aku akan melewatkannya.”

“Mengejutkan. Kamu selalu masuk ke dalam kelompok gadis-gadis untuk membagikan manisan. Pertama kali aku melihatnya, aku berpikir, 'Orang ini benar-benar hebat.'”

"Itu karena memang dibutuhkan. Lagipula, karena mengenalmu, Wakui, kamu hanya ingin menggunakanku sebagai patissier panggilanmu."

“Ah, apa aku ketahuan? Kurasa aku akan sangat senang jika ada yang terus membuatkan krep segar dan kue tart hangat untukku.”

Wakui tertawa tanpa rasa bersalah, lalu ia pun menyambar batang coklat kedua.

"Baiklah, aku benar-benar mengandalkanmu untuk manisan Halloween. Aku akan mengundangmu ke pesta kalau-kalau kamu mau datang."

“Baiklah, baiklah. Serahkan saja padaku yang manis-manis. Mengenai pestanya, kalau aku mau.”

Sambil melambaikan tangan pada Wakui dan yang lain, yang terus mengunyah manisan, dia akhirnya meninggalkan kelas.

Saat itu sedang puncak jam istirahat makan siang, jadi agak mengherankan kalau hanya ada sedikit mahasiswa di lorong.

Dia berjalan melalui koridor yang hampir sepi, menuju toko sekolah di lantai pertama.

“Rasanya seperti aku menghindari kebenaran dan terus-terusan berbohong.”

Saat merenungkan percakapan dengan Shōhei dan Wakui, dia mulai sedikit membenci dirinya sendiri.

Meskipun dia tidak menyembunyikan atau berbohong karena niat jahat atau menyakiti, tetap saja, sebagai seseorang yang bangga akan kejujurannya, Sōma merasa itu agak tidak nyaman.

“Karena orang yang paling ingin aku sembunyikan sudah mengetahuinya, kurasa lebih baik aku langsung memberi tahu kelas yang lain agar tidak terjadi kesalahpahaman yang aneh di kemudian hari.”

Meski begitu, dia dapat memahami perasaannya yang ingin merahasiakannya dari semua orang.

Jika teman-teman sekelasnya mengetahuinya, tidak sulit membayangkan hal itu akan menimbulkan kehebohan.

Dia bertanya-tanya apakah ada cara untuk melakukan pendaratan yang lembut.

Sambil merenungkan hal itu, seseorang memanggil namanya dari atas tangga saat ia turun dari lantai dua ke lantai pertama.

“Soma-san!”

Ketika dia berhenti dan mendongak, Chika, yang beberapa saat yang lalu telah dilayani dengan cerewet oleh gadis-gadis itu, sedang bergegas menuruni tangga.

Miki tetap mendekat dengan ekspresi kesal dan tidak senang di wajahnya di belakangnya seperti seorang pengawal.

“Ah, um, bagaimana makan siangmu hari ini?”

Begitu sampai di lantai pertama, Chika bertanya dengan penuh semangat.

“Apa? Kamu mengejarku hanya untuk menanyakan itu?”

“Karena aku sangat penasaran!”

Sōma dan Chika memiliki hubungan yang mereka rahasiakan dari teman-teman sekelasnya yang lain.

Chika memiliki indera perasa yang lebih peka daripada kebanyakan orang. Selain itu, karena kedua orang tuanya adalah pembuat kue, ia memiliki banyak pengetahuan tentang manisan Barat.

Tidak ada kandidat yang lebih baik untuk mencicipi manisan. Oleh karena itu, Soma memohon padanya untuk menjadi penguji rasanya.

Sebagai balasan karena menerima permintaan Sōma, Chika juga ingin meminta sesuatu.

Seperti halnya pertukaran cerita yang meriah di kelas, Chika pun sangat disayang oleh orang-orang di sekitarnya.

Dimanjakan oleh orang tua dan teman-temannya, pasti ada yang melakukannya untuknya setiap kali Chika mencoba melakukan sesuatu sendiri.

Ia yakin bahwa hal ini tidak akan membuatnya menjadi orang dewasa yang mandiri, jadi ia ingin mampu melakukan berbagai hal. Namun, saat ia mencoba menantang dirinya sendiri, ia akan menjadi takut.

Dia butuh keberanian. Dia pikir akan lebih menenangkan jika ada seseorang di sisinya saat-saat seperti itu, jadi dia meminta Sōma untuk 'menjaganya'.

Sōma setuju, dan dengan demikian, hubungan kerja sama yang agak tidak biasa pun terjalin sebagai 'pencicip' dan 'pengamat'.

Makan siang hari ini juga merupakan bagian dari pengaturan ini, yang berasal dari permintaan Chika untuk 'silakan cicipi ini karena aku ingin bisa membuat bento.'

Secara tegas, hal ini berbeda dengan 'mengawasi' dia, tetapi karena dia sendiri sudah menerima banyak uji rasa dan hanya mengawasinya dengan santai terasa agak canggung, dia dengan senang hati bekerja sama dengan cara ini.

“Empat puluh poin.”

“Tanda merah!?”

Ketika dia mengungkapkan pikirannya dengan jujur, Chika terkejut karena skornya jauh lebih buruk dari yang dibayangkannya.

“Secara keseluruhan, hasilnya sedikit mengecewakan.”

“Tidak mungkin… Aku bangun pagi-pagi dan berusaha keras.”

“Meskipun begitu, aku mengakui usahanya.”

Dia bisa mengerti bahwa dia berusaha keras. Namun, meskipun begitu, kualitasnya tidak cukup untuk menjamin nilai kelulusan.

“Uh, bagaimana ya aku harus mengatakan ini…”

Selagi aku merenung, dia mulai menyebutkan poin-poin yang menarik perhatiannya satu per satu.

“Hal pertama yang aku perhatikan adalah menteganya. Aku pikir mentega yang dioleskan pada roti terlalu kental.”

“Hal ini diperlukan untuk mencegah kelembaban dari sayuran berpindah ke roti.”

"Tapi itu masih terlalu banyak mentega. Sandwich itu tentang makan roti dan isian, tapi rasanya seperti aku makan roti, isian, dan mentega. Kehadiran menteganya terlalu kuat."

"Mustahil…"

"Selain itu, meskipun dikatakan untuk menjaga kelembapan sayuran, seladanya berair. Itu membuat mayonesnya tampak encer."

“Mungkin karena aku terburu-buru menyelesaikannya sebelum sekolah dimulai…”

Chika menjadi patah semangat, bahunya terkulai karena kecewa,

“Membuat sandwich ternyata sulit. Ibuku biasanya membuatnya dengan cepat, dan hasilnya benar-benar lezat.”

“Itu mungkin masalah terbesarmu, meremehkan sandwich seperti itu.”

“Mungkin begitu…”

Dia menjadi semakin patah semangat.

“Semangat. Makan siang yang kamu buat kemarin benar-benar lezat, dan jika kamu terus berlatih, kamu akan semakin jago pada akhirnya.”

"Aku berharap begitu. Namun, tampaknya aku tidak begitu pandai membuat makanan Barat. Namun, aku tidak begitu buruk dalam membuat makanan Jepang."

“Apakah benar-benar ada perbedaan antara keterampilan yang dibutuhkan untuk memasak makanan Barat dan Jepang?”

“Cara berpikir dan metodenya pada dasarnya berbeda. Kamu tidak akan memperlakukan manisan Barat dan manisan Jepang dengan cara yang sama, bukan, Sōma-san?”

“Itu pendapat yang adil.”

Sambil ngobrol, aku teringat piknik tempo hari.

Salad kentang dan bumbu rendaman dalam kotak bento saat itu dapat dikategorikan sebagai makanan Barat, namun keduanya hanya diberi mayones dan saus bumbu rendaman.

Menu lainnya adalah masakan Jepang.