Aku telah membaca banyak sekali novel web. 

Aku mungkin sudah membaca sekitar 50.000 di antaranya?

Meskipun aku sangat menyukai cerita bertema bisbol, aku tidak terpaku pada satu genre saja, jadi aku tahu sebagian besar klise dalam setiap genre.

Itulah mengapa aku berpikir…

Aku mungkin telah dirasuki oleh dunia Strike to Your Heart (StrikeHeart).

Kenangan terakhirku sebelum terbangun di sini adalah klise klasik tentang cerita kerasukan.

Pembaca yang tidak menyukai akhir sebuah karya mengirimkan pesan panjang kepada penulis. Penulis melihatnya dan memprovokasi pembaca, dan pembaca menerima tantangan tersebut. Kemudian, hal berikutnya yang mereka tahu, mereka terbangun, kerasukan?

Ini pada dasarnya adalah skenario klasik.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin mencoba menuliskannya sendiri?”

Jawaban penulisnya terlintas dalam pikiranku.

Benar, aku setuju. Jawabannya, "Jika Kamu tidak menyukainya, tulis saja sendiri," sangat menyebalkan.

Tapi… itu tidak berarti mereka bisa melemparkan aku ke dunia StrikeHeart, kan…?

“Yah, setidaknya kakiku baik-baik saja sekarang…”

Tentu saja, sekarang aku bisa berdiri dengan kedua kakiku tanpa rasa tidak nyaman apa pun.

Bahkan ketika aku berjalan sebentar, tidak ada rasa sakit; itu sensasi yang sudah lama tidak aku rasakan.

Aku melihat sekeliling dan berjalan ke cermin.

“Hah? Ini…”

Itu aku?

Maksudku, tentu saja, wajar kalau bayanganku adalah aku sendiri.

Namun dalam situasi ini, melihat bayanganku sendiri di cermin sungguh tak terduga. Kupikir aku akan dirasuki oleh salah satu karakter di StrikeHeart.

“Apakah ini… sekolah menengah…?”

Pantulan di cermin itu persis seperti penampilanku semasa sekolah menengah.

Sesaat, aku bertanya-tanya apakah aku telah mengalami time-slip alih-alih dirasuki di dunia StrikeHeart, tetapi aku segera menggelengkan kepala. Aku tidak ingat pernah tinggal di rumah seperti ini.

Aku terus melihat sekeliling ruangan sampai aku menemukan kartu identitas pelajar di atas meja.

[Cha Taehyun.]

Anehnya, namanya sama dengan nama aku.

Tepat saat aku hendak membalik kartu identitas pelajar itu…

"Aduh!"

Rasa pusing menusuk-nusuk menyerbuku saat kenangan orang lain membanjiri pikiranku.

Ini…

Kenangan Cha Taehyun StrikeHeart.

Setelah pusingnya mereda, aku mampu memahami situasinya sepenuhnya.

Aku meninggalkan kamarku dan menuju meja makan, di mana sarapan telah disiapkan.

Dua telur goreng, sosis Wina, dan rumput laut berbumbu. Ini adalah hidangan yang sudah lama tidak aku lihat.

Ada catatan kecil di samping makanan itu.

[Oppa, aku pergi dulu. Pastikan untuk sarapan dulu sebelum pergi.]

Berbeda dengan aku yang yatim piatu, Cha Taehyun di StrikeHeart memiliki seorang adik perempuan. Namun, dia juga tidak memiliki orang tua, sama seperti aku.

“Rasanya enak.”

Sambil menyuap sesendok nasi, aku menata pikiranku lagi.

Pertama-tama, asumsiku bahwa aku telah dirasuki di dunia StrikeHeart hampir benar. Aku bisa tahu kapan ingatan Cha Taehyun mengalir ke dalam diriku.

Namun tidak semua ingatan Cha Taehyun telah dipindahkan.

Itu hanyalah pecahan-pecahan saja.

Aku tahu kalau aku punya adik perempuan bernama Cha Jihyun dan aku bersekolah di SMA Hyuksan, tempat di mana bagian awal StrikeHeart…

Rasanya aku hanya diberi pengetahuan dasar yang dibutuhkan untuk hidup sebagai Cha Taehyun. Aku tidak ingat apa pun tentang sejarah keluarga atau kenangan masa lalu.

“Dia bahkan bukan figuran…”

Cha Taehyun adalah karakter yang tidak pernah muncul di StrikeHeart. Bahkan, dia tidak disebutkan sama sekali.

Aku mungkin lupa sebagian isi novel, tetapi aku yakin itu tidak terjadi. Kalau saja ada tokoh dengan nama aku dalam novel favorit aku, aku tidak akan melupakannya.

Aku menduga... penulisnya tergesa-gesa menciptakan karakter ini saat mereka menempatkanku di dunia ini.

Fakta bahwa dia tidak memiliki orang tua dan terlihat persis seperti aku di sekolah menengah tampaknya mendukung hal itu.

Bzzz

Pada saat itu, telepon di meja makan bergetar.

Sepertinya alarm yang tadi lupa aku matikan berbunyi lagi.

[Waktu Sekolah.]

Ngomong-ngomong, alarm ini berbunyi tepat satu jam yang lalu.

“Baiklah… kurasa aku harus pergi…”

Meskipun gagasan pergi ke sekolah di usiaku membuatku tidak nyaman, mungkin itu hal yang benar untuk dilakukan.

Meskipun ini adalah pikiran yang buruk, aku mungkin harus hidup di dunia ini selamanya dan tidak pernah kembali.

Bagaimana jika aku hanya berdiam diri di rumah dan meratapi keadaanku?

Itulah jalan langsung untuk menjadi gelandangan.

Dulu aku pernah berjuang mati-matian untuk menghindari menjalani kehidupan seperti itu, dan aku berhasil sebagai player bisbol meskipun aku yatim piatu.

Aku pernah melewati jalan ini sebelumnya. Apa yang perlu ditakutkan jika aku melewatinya lagi?

Sebenarnya aku malah menantikannya.

Tubuhku telah kembali muda, tetapi semua pengetahuan, pengalaman, dan naluri bisbol yang telah kukumpulkan tetap ada.

Jika aku mulai bermain bisbol lagi di sekolah menengah, seberapa jauh aku bisa melangkah?

Ya.

Mungkin sebaiknya aku menganggap ini sebagai kesempatan kedua dalam hidupku.

Aku kenakan seragamku, ambil tasku, lalu keluar rumah.

Begitu bel berbunyi, menandakan berakhirnya pelajaran, teman-teman yang duduk di depan Shin Hayoon berputar di tempat duduk mereka.

Shin Hayoon sedang menatap sesuatu.

Apa yang sedang dilihatnya hingga ia begitu terpesona?

Teman-temannya mengikuti pandangannya dan segera tertawa.

“Dia menyukainya. Shin Hayoon.”

“Kamu suka, Hayoon? Hah? Senang bisa sekelas dengan pacarmu?”

Shin Hayoon segera menoleh dan meninggikan suaranya.

“Apa…! Aku tidak punya pacar.”

“Hayoon… Semua orang tahu kecuali kamu.”

“…Tahu apa?”

“Pacarmu itu Lee Jiho.”

"Sudah kubilang dia bukan!"

"Ya, tentu saja~ Dia tidak. Kalian sudah dekat dengannya sejak sekolah dasar, tapi kalian hanya berteman, kan?"

Tepat saat wajah Shin Hayoon hampir memerah seperti tomat matang…

“Hei… Kamu lihat tabel penugasan kelas?”

Teman Shin Hayoon yang lain mendekat, dengan ekspresi agak serius.

“Uh… Ya, aku melihatnya. Kenapa?”

“Hayoon… tempat dudukmu di sebelah Cha Taehyun…”

Wajah Shin Hayoon langsung mengeras.

“…Benarkah?”

"Ya…"

Teman-temannya menatapnya dengan khawatir sebelum mendesah.

“Ugh… Kenapa harus kelas kita?”

“Serius nih… Nggak bisakah sekolah mengeluarkannya saja? Kenapa mereka membiarkan preman seperti itu tetap di sekolah?”

“Benar… Aku tidak mengerti. Mereka bilang dia menghajar orang setiap kali ada kesempatan.”

“Hanya itu? Kudengar dia menghabiskan waktunya di bar-bar selama jam belajar mandiri.”

Shin Hayoon meringis dan bertanya lagi.

“Ini pertama kalinya aku mendengar tentang bar pelayan. Apakah seburuk itu…?”

"Mungkin lebih buruk lagi. Mereka bilang dia anak orang kaya, jadi dia menghabiskan banyak uang di bar-bar dan tidak bisa dikeluarkan."

“Wah… Dia benar-benar tidak ada harapan. Kudengar dia seorang penjahat, tapi dia jauh lebih buruk dari itu.”

Teman-temannya mendesah lagi.

“Kudengar dia bahkan terlihat sangat menakutkan… Ugh! Kenapa harus kelas kita?”

“Apakah itu benar-benar masalahnya? Hayoon duduk tepat di sebelahnya. Apa yang akan dia lakukan…?”

“Tidak apa-apa. Apa… Dia tidak akan melakukan apa pun padaku di sekolah, kan?”

“Yah, ya… Tapi Cha Taehyun bukan orang gila biasa.”

'Meskipun dia gila…'

Dia tetap saja seorang manusia yang hidup dalam batasan masyarakat.

Shin Hayoon bergumam pelan.

"Jika dia mencoba melakukan hal gila, aku akan melaporkannya. Apa yang perlu ditakutkan akhir-akhir ini? Dia pasti beruntung karena telah memilih korbannya dengan bijak sejauh ini... Aku bukan tipe orang yang akan menerima begitu saja."

Berderak.

Pada saat itu, pintu belakang kelas terbuka.

Mata semua orang langsung tertuju ke pintu belakang.

Begitu seorang pria muncul, semua orang berpaling seolah-olah mereka takut.

Hanya saja… Shin Hayoon terus menatapnya, mengatupkan rahangnya.

Aku berdiri di pintu belakang kelas.

Bagi orang luar, mungkin terlihat seperti aku berdiri di sana sebagai hukuman, tetapi bukan itu.

Tepat saat aku hendak membuka pintu, aku mendengar mereka membicarakan Cha Taehyun.

Tapi serius…

Kehidupan macam apa yang dijalani Cha Taehyun sehingga reputasinya menjadi seburuk ini?

Baiklah, aku akan memberi mereka seratus alasan. Rumor bahwa dia memukuli orang kapan pun dia bisa — jika aku berusaha keras, aku mungkin bisa menerimanya.

Lagipula, aku memang banyak mendengar tentang betapa garangnya penampilanku saat SMA…

Tetapi…

Berganti-ganti pacar setiap minggu, menghabiskan waktu di bar-bar tuan rumah selama jam belajar mandiri…

Bertingkah seperti anak manja karena dia anak orang kaya yang bergantung pada kekayaan orang tuanya…

Itu omong kosong belaka.

Mengingat aku tidak ingat apa-apa tentang masa lalu Cha Taehyun, kecil kemungkinan rumor ini benar.

Tetapi tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, itu tidak benar.

Yang pertama, Cha Taehyun jauh dari kata anak orang kaya.

Bergantung pada orang tuanya? 

Sudah cukup menyedihkan bahwa dia menjadi yatim piatu di sini juga…

Lagipula, mendengarkannya lebih lama lagi hanya akan membuatku makin jengkel.

Lagipula, saat ini aku adalah Cha Ta

ehyun.

Bagaimana aku bisa merasa senang jika orang-orang memperlakukanku seperti penjahat?

Aku membuka pintu perlahan-lahan.

Dan saat itu juga, aku melihat sekelompok gadis.

Mereka mungkin orang-orang yang menjelek-jelekkan aku.

Aku menatap salah satu di antaranya.

Murid-muridnya bergerak cepat ke sana kemari.

Apakah dia mendengar…? tertulis di seluruh wajahnya.

Ya, aku mendengarnya.

Aku mendengarnya keras dan jelas.

Kalau mau ngomongin orang lain di belakang, berhati-hatilah ya di kemudian hari.

Pada saat itu aku merasakan sebuah tatapan tajam, lalu aku menoleh dan bertemu dengan dua mata tajam yang melotot ke arahku.

Mata itu…

Aku terkejut dan menatapnya cukup lama.

Dia… 

Sejujurnya, ini agak konyol, tapi…

Dia sangat cantik.

Rambutnya yang hitam panjang, wajahnya yang kecil, dan fitur wajahnya yang terpahat membuatnya tampak seperti patung.

Apakah seperti ini rasanya melihat selebriti dalam kehidupan nyata?

Bagaimanapun juga… Penampilannya sangat tidak realistis.

Begitulah caranya aku tahu siapa dia, meski kami belum memperkenalkan diri.

Salah satu heroine StrikeHeart dan akhirnya menjadi heroine utama yang berakhir dengan protagonis.

Dia pasti Shin Hayoon.

Dia tampak seperti ilustrasinya.

“Kau tampak cukup mengintimidasi, ya? Aku tidak tahu apakah kau mencoba menunjukkan dominasimu atau semacamnya dengan tatapan itu, tetapi aku tidak akan menyerah seperti yang lain, oke? Jika kau mencoba melakukan sesuatu yang aneh, aku akan segera melaporkanmu.”

Otakku membeku sesaat, mencoba memproses omong kosong apa yang diucapkannya.

Apakah dia serius mengira aku mencoba menunjukkan dominasi dengan menatap wajahnya sambil linglung…?

Sungguh tidak masuk akal, sampai-sampai aku tertawa kering.

Shin Hayoon tersentak.

Tidak, bukan itu.

Jika Kamu dibingkai dengan cara yang salah, Kamu tidak akan bisa menghindarinya…

Aku menghela napas dan menarik kursi di sebelah Shin Hayoon.

“Apakah ini tempat dudukku?”

Wajah Shin Hayoon langsung berubah.

Aku juga tidak ingin duduk di sebelahmu.

Tapi apa yang dapat aku lakukan jika tidak ada kursi lain…?

Aku tidak mendapat balasan, jadi aku duduk saja.

Jadi citraku adalah seorang penjahat dan berandalan, tapi apakah aku diperlakukan seperti orang buangan?

“Biar kukatakan saja… Aku paling membenci orang sepertimu, jadi tinggalkan aku sendiri.”

Itulah kata-kata yang keluar dari mulut Shin Hayoon.

Aku akan mengabaikannya, tetapi apakah aku sudah berasimilasi dengan kepribadian Cha Taehyun?

Karena itu… sedikit mengganggu aku.

“Jangan khawatir. Aku juga tidak ingin bergaul dengan seseorang yang berpindah tim tanpa loyalitas.”

"Opo opo!"

Shin Hayoon meninggikan suaranya sambil mengerutkan kening.

Aku menyentuh sarafnya.

Tentu saja.

Shin Hayoon merupakan penggemar Phoenix sejak lahir.

Aku baru saja menyangkal semangat penggemar yang telah ia bangun sepanjang hidupnya, jadi bagaimana mungkin aku tidak menyangkalnya?

“Apa yang kau tahu hingga kau bisa memanggilku seorang tukang loncat tim?”

Ya, Kamu seorang yang suka berganti-ganti tim.

Kamu beralih ke Dinos segera setelah pacar Kamu direkrut.

Tentu, novel tersebut menggambarkan bagaimana Kamu tidak bisa melepaskan Phoenix sampai akhir.

Tapi seorang pelompat tim tetaplah seorang pelompat tim.

Baiklah... cukup godaannya untuk saat ini.

Kejengkelannya sudah memudar saat melihat wajah Shin Hayoon yang memerah.

“Wajahmu seperti orang yang suka berganti-ganti tim… Tidak apa-apa, kalau tidak.”

“Apa… apa yang kau katakan!!”

Suara meninggi Shin Hayoon menusuk telingaku.

Aku menyeringai dan berbaring di mejaku.

Salah jika menilai orang dari penampilannya.

Tapi kalian menilaiku sebagai sampah berdasarkan penampilanku terlebih dahulu, benar?

Jadi kita impas.

Tapi serius…

Apa yang dilakukan Cha Taehyun tadi malam hingga merasa mengantuk seperti ini?

Kalau saja tidak terjadi pertikaian dengan Shin Hayoon, aku pasti sudah langsung berbaring dan tidur.

Begitu lelahnya tubuhku.

Aku hampir menerima rasa kantuk ketika…

Guru Miyeon!

Atas panggilan seseorang,

Aku langsung terbangun.