Aku jelek.  

Kamu mungkin bertanya-tanya seberapa jeleknya?  

“Hei. Maaf. Tapi bisakah kau tidak mendekat lagi?”  

Di tempat penitipan anak, aku pertama kali mendengarnya ketika aku berusia lima tahun.  

“Aku tidak ingin menjadi mitra Dong-hoo!”  

Di taman kanak-kanak, seorang gadis menangis karena dia tidak ingin duduk di sebelahku ketika aku berusia enam tahun.

"Menjauhlah dariku sebelum aku benar-benar membunuhmu."  

Di kelas satu, aku diancam hanya karena mendekat.  

Di sekolah menengah, seorang gadis menangis hanya karena mata kami bertemu.  

Di sekolah menengah, aku secara alami menjadi terisolasi dan tidak berbaur dengan kelompok mana pun.  

Kampus? 

Jangan pernah menyebutkannya.  

'Aku mengerti.'

Bahkan aku merasa penampilanku sangat mengerikan.  

Kata mereka, landak pun sayang pada anaknya sendiri, tapi itu tidak berlaku padaku.  

Harga diriku mencapai titik terendah, dan akibatnya, aku perlahan menjadi semakin menarik diri.  

Bukan berarti aku menyerah dan tidak berbuat apa-apa.  

Aku berolahraga agar tidak kehilangan semangat dan menekuni berbagai hobi.  

'Tapi apa gunanya?'

Pada akhirnya, hal terpenting dalam kesan pertama adalah wajah.  

Penampilanku yang menjijikkan bukanlah sesuatu yang bisa diterima dengan baik oleh siapa pun.  

Meski begitu, aku tidak menyerah.  

Akhirnya aku sadar.

'Penampilanku sungguh tak tertolong lagi.'

Lelucon tentang kejelekan? Kamu harus terlihat jelek agar lelucon itu berhasil.  

Kalau ada yang melihatmu saja sudah merasa jijik, bagaimana kamu bisa membuat mereka tertawa?  

Pernahkah seseorang mengernyitkan dahinya saat melihat Kamu?  

Aku memiliki.

Setiap momen, aku memulainya dengan deduksi karena penampilan aku.  

Hasilnya selalu berputar menjadi skenario terburuk yang tak terbayangkan.  

'Di mana semua itu salah?'

Aku mendesah.  

Apa masalahnya? 

Dengan pemikiran itu, aku menyalakan internet lagi hari ini.  

Satu-satunya tempat di mana aku tidak perlu memperlihatkan wajahku.  

Dunia yang aman di mana aku dapat mengekspresikan diri hanya di depan keyboard.  

Klak. Klak. Berderu.

Begitu permainan dimuat, layar menjadi hitam sesaat.  

Pada saat singkat itu, aku melihat bayanganku sendiri.  

Kata-kata 'cintai dirimu sendiri' bahkan tidak terlintas di benakku.  

Aku sempat mempertimbangkan operasi plastik, tapi perkiraan biayanya sungguh tidak masuk akal.  

Bagaimana seseorang berusia 20-an bisa mengumpulkan miliaran won?  

Selain itu, membentuk ulang seluruh wajahku—  

'Itu terlalu menakutkan.'

Pada saat-saat seperti ini, bermain game adalah pilihan yang tepat.  

'Mungkin aku harus mencoba menaikkan level karakter baru.'

Permainan yang biasa aku mainkan berlatar dunia modern dengan karakter yang dapat disesuaikan.  

Karena di sini, aku bisa menjadi diriku yang ideal seperti yang aku impikan.  

Dalam hal itu, 'Sims – Real Life' adalah game terbaik.  

Itu sangat hebat karena Kamu dapat menyesuaikan segalanya, mulai dari penampilan tokoh utama hingga latar belakangnya.  

Jika Kamu menjumlahkan waktu yang aku habiskan untuk bermain, jumlahnya mencapai 50.000 jam.  

'Sims – Real Life' pada dasarnya adalah hidup aku.  

'Kehidupan seperti apa yang harus aku jalani hari ini?'

Di layar, aku melihat gambar bayi yang baru lahir.  

Dan di bawahnya muncul empat pilihan.  

[1. Kehidupan mewah chaebol generasi ketiga]  

[2. Kehidupan seseorang yang lahir dengan sendok perak yang cukup]

[3. Hidup tanpa hal negatif]  

[4. Kehidupan yang sangat miskin dan tidak memiliki apa pun kecuali kesulitan]

Biasanya, aku akan selalu memilih opsi 1.  

Rasanya seperti bermain game dalam mode curang.  

Tetapi hari ini, aku ingin melakukan sesuatu yang berbeda.  

Opsi 3.  

Latar belakang keluarga yang paling mirip dengan situasi aku saat ini.  

Begitu aku memilih itu, layar penyesuaian muncul.  

Setelah menentukan latar belakang, hal berikutnya yang perlu diputuskan adalah tampilan.  

Kisaran bakat yang dapat dipilih seseorang bergantung pada ini.  

“Lakukan yang terbaik. Apa pun yang terjadi.”  

Tinggi, lengan dan kaki panjang, proporsi sempurna, dan bentuk otot.  

Tak perlu dikatakan lagi, fitur wajah yang sempurna, tubuh yang tidak mudah gemuk, dan tidak ada rambut rontok.  

Suatu penampilan yang dikagumi oleh standar Barat dan Timur.  

Dengan keterampilan kustomisasi yang terus terasah, karakter aku muncul seolah-olah dipahat oleh para dewa sendiri.  

Dan di atas semua itu. 

[Pesona diatur ke maksimum.]  

[Kemampuan fisik diatur secara maksimal.]  

[Kamu memperoleh kelebihan 'Wajah Seribu.' Bagi siapa pun yang melihat Kamu, penampilan Kamu akan menyerupai tipe ideal mereka.]  

[Kamu memperoleh keuntungan 'Bakat Seribu'. Semua yang Kamu lakukan mudah dan Kamu memperoleh keterampilan dengan mudah.]  

[Kamu memperoleh keuntungan 'Berlayar Lancar.' Hidup berjalan lancar bagi Kamu.]  

Aku bahkan bisa mengambil keuntungan dari fasilitas-fasilitas utama yang seharusnya hanya bisa dinikmati oleh player berpengalaman!  

Ini bukanlah sesuatu yang biasa aku lakukan.  

Lagi pula, memiliki latar belakang yang bagus saja sudah merupakan suatu keuntungan, dan menambahkan fasilitas tambahan pada semua itu akan menjadi terlalu berlebihan.  

Namun hari ini, entah mengapa aku malah makin asyik bermain.  

Aku tidak dapat menahan keinginan agar karakter ini dapat berubah menjadi realitas aku.

Segera setelah penyesuaian dan pemilihan fasilitas selesai, layar berikutnya muncul.  

[Anak yang lahir di keluarga biasa, bukanlah anak biasa.]  

[Gelar anak ajaib itu baru permulaan; dia selalu memiliki bakat yang membuat semua orang takjub.]  

[Namun, bakat tersebut tidak dapat berkembang sepenuhnya karena latar belakang keluarga yang biasa-biasa saja.]  

[Tapi bakatmu selalu siap untuk berkembang sepenuhnya.]  

[Kapan Kamu ingin bakat ini berkembang?]  

[0. Masa Bayi]  

[1. Masa Kecil]  

[2. Masa Remaja]  

[3. Pemuda]  

[4. Usia Pertengahan]  

[5. Usia Lanjut]

Di sinilah permainan sesungguhnya dimulai.  

Titik awal permainan bervariasi tergantung pada tahap yang dipilih.  

Tahapan selanjutnya akan menggantikan bagian awal cerita dengan pilihan seperti ini.  

Biasanya, untuk melewati bagian yang mengganggu, aku akan memilih 'Pemuda'—  

“Tapi hari ini, aku ingin memulai dari awal.”  

[Kamu telah memilih 0. Masa Bayi.]  

Aku merasakan dorongan kuat untuk memainkan karakter ini sejak tahap awal permainan.  

[Silakan isi nama karakter Kamu.]  

Namanya, tentu saja, Kim Dong-hoo.  

Nama aku sendiri.  

Sesuatu yang belum pernah aku coba sebelumnya.  

Karena dengan begitu, hidup aku akan terasa seperti hidup aku sendiri. Dan bukan hidup orang lain.  

“Aku ingin hidup seperti ini sekali saja.”  

[Apakah Kamu ingin bermain sebagai karakter ini?]

Tanpa ragu, aku menekan tombol mulai.  

———-

Aku gelisah dengan gugup.  

Pada usia lima tahun. 

Di ambang kelulusan dari taman kanak-kanak.  

Taman kanak-kanak itu hangat karena pemanas dinyalakan untuk menangkal gelombang dingin yang datang terlambat.  

“Hei. Maaf. Tapi bisakah kau mendekat sedikit?”  

“Kenapa? Kita sudah cukup dekat.”  

“Oh, tidak. Hanya saja… Rasanya nyaman dan hangat saat kita berdekatan.”  

“Benarkah? Aku tidak suka kehangatan.”  

“… Baiklah. Tapi setidaknya jangan menjauh.”  

"Baiklah. Tentu."  

Seorang gadis tampak putus asa setelah gagal mendekati anak laki-laki itu.  

Pada saat yang sama, dia anehnya memasang ekspresi cemberut dan memperlihatkan sedikit rasa bangga bahkan di usianya yang masih muda.

"Aku seorang aktor cilik, lho. Tidak bisakah kau setidaknya mencoba bersikap baik padaku?"  

“Mengapa aku harus?”  

“… Ugh… Ugh… Waaah!”  

Setelah mencoba lagi karena marah dan ditolak mentah-mentah, gadis itu akhirnya menangis.  

“Oh, Dong-hoo, berhentilah membuat gadis-gadis itu menangis.”  

Guru TK itu tampak jengkel. Ia memeluk gadis itu dan mencoba menghiburnya.  

“Bagaimana kau bisa membuat gadis menangis seperti ini?”  

"Dia meminta sesuatu yang tidak masuk akal."  

“Benar juga. Tapi, Su-jin biasanya tidak seperti ini… Ya ampun.”  

Guru taman kanak-kanak itu memandang anak laki-laki bernama Dong-hoo dengan ekspresi rumit.  

'Bagaimana seseorang bisa setampan ini?' 

Selama bertahun-tahun menjadi guru taman kanak-kanak, dia belum pernah melihat anak secantik ini.  

Terus terang saja, ia dapat mengalahkan aktor cilik yang aktif mana pun.  

Ada alasan mengapa bahkan aktor cilik yang sombong dan hebat, Kim Su-jin, kesulitan bersamanya.  

Dan itu bukan satu-satunya masalah.  

“Hei, berhentilah menangis. Kamu berisik.”  

"Hah?"  

“Aku akan memegang tanganmu, jadi berhentilah merengek.”  

“… Hiks. Hiks… Oke… Guru, tolong turunkan aku. Aku ingin memegang tangan Dong-hoo.”  

“B-Benarkah?”  

Naluri maskulin yang begitu kuat untuk anak berusia enam tahun.  

Cara dia mencampuradukkan wortel dan tongkat dalam perkataannya sungguh tidak dapat dipercaya.  

{TN:- Frasa 'mencampur wortel dan tongkat' mengacu pada strategi yang menggunakan penghargaan (wortel) dan hukuman (tongkat) untuk memengaruhi perilaku seseorang.}

Bahkan sekarang, Su-jin telah berhenti menangis dan mulai tersenyum hanya karena dia setuju untuk memegang tangannya.  

Kalau saja dia cukup tampan, situasi ini akan mudah diabaikan.  

Tetapi naluri orang-orang yang berumur panjang memancarkan sinyal peringatan merah.  

'Apa jadinya anak ini jika dia besar nanti?'  

Dengan wajah itu, keterampilan komunikasi, dan bakat yang tampaknya universal.  

Rasanya seperti sesuatu yang luar biasa akan muncul dari Rainbow Kindergarten.  

Pikiran itu tiba-tiba terlintas di benak sang guru.  

———-

Hidupku telah diatur ulang.  

'Apakah ini masuk akal?' 

Ini bukan sekedar pengaturan ulang; ini adalah pengaturan ulang berdasarkan 'Sims – Real Life.'

Semuanya sama saja. Kecuali satu hal.  

'Wajahku.'  

Karakter yang susah payah aku sesuaikan dengan semua keistimewaan itu kini tercermin dalam kenyataan.  

Dan bukan hanya wajah.  

Penampilanku dan aura di sekitarku telah berubah 180 derajat.  

Akibatnya, sikap orang-orang di sekitarku pun berubah.  

Guru taman kanak-kanak itu, yang sebelumnya tidak pernah ada di pihakku, tetap saja tidak sepenuhnya berada di pihakku, tetapi sikapnya telah berubah secara signifikan.  

'Apa yang sedang terjadi?'  

Mengapa hasilnya jadi seperti ini?  

Jika Kamu mendapat kesempatan lain dalam hidup, apa yang harus Kamu lakukan pertama kali? Membeli tanah? Berinvestasi di Bitcoin? Saham?  

Banyak pikiran yang terlintas di benakku, tetapi tidak banyak yang dapat dilakukan seorang anak berusia lima tahun.  

Satu-satunya hal yang dapat aku lakukan adalah... 

“Ayah, di Piala Dunia mendatang, aku rasa Korea akan lolos ke semifinal.”  

Maksudnya adalah menyarankan ayah aku untuk bertaruh pada keajaiban Piala Dunia segera setelah aku tiba di rumah.  

Kuncinya bukanlah mengatakannya hanya sekali tetapi terus menyebutkannya hingga dia benar-benar melakukannya.  

Dengan menanamkan ide itu jauh sebelum Piala Dunia dimulai, kemungkinan dia mendengarkan aku akan meningkat.  

'Sangatlah baik untuk menghasilkan sedikit kekayaan dengan ini.'

Aku tidak memiliki bakat untuk menghasilkan miliaran seperti protagonis lain yang kembali ke masa lalu.  

Orang-orang itu sudah siap, sedangkan aku hanya mengatur ulang tanpa persiapan apa pun.  

'Tetap saja, aku bisa mengubah hidupku.'

Dari tempat penitipan anak sampai saat aku mulai memainkan game tersebut.  

Satu hal yang masih kurang dalam diriku, meski telah berusaha sekuat tenaga, adalah penampilanku.  

Jika itu sudah diisi, seberapa jauh aku bisa melangkah?  

Aku menantikan hari-hari mendatang untuk mengetahuinya.  

Dan langkah pertama untuk itu adalah.

“… Bisakah kamu memegang tanganku lagi nanti?”  

“Mengapa aku harus?”  

Untuk membangun ikatan yang kuat dengan aktor cilik Kim Su-jin.