Siapa pun mungkin pernah melihat anak mengamuk, berteriak, dan berguling-guling di lantai di depan orang tuanya setidaknya satu kali. 

Bagi anak-anak, yang sarananya terbatas untuk mencapai apa yang mereka inginkan, ini mungkin metode paling rasional dan efektif yang dapat mereka ambil. 

Namun sejujurnya, dari sudut pandang pihak ketiga, itu bukan pemandangan yang menyenangkan.

Apa yang bisa begitu menyedihkan bagi anak-anak itu, yang bahkan belum menumpahkan darah dari kepala mereka, sehingga mereka berteriak dan menangis seakan-akan dunia akan kiamat?

Melihat kejadian kacau itu, mudah untuk memahami mengapa angka kelahiran di seluruh dunia menurun drastis. 

Jika air mata seorang wanita adalah senjata, maka air mata seorang anak adalah senjata yang mematikan—seperti bom cluster yang meledakkan karpet. 

Dan, ketika menyaksikan pemandangan seperti itu dari jauh, sebuah pikiran pasti akan terlintas di benak calon orang tua: 

Jika suatu hari aku menikah dan punya anak, 

Aku tidak akan pernah membiarkan anak aku tumbuh menjadi anak manja. Aku akan menjadi orang tua yang tegas dalam berkata 'tidak' ketika sesuatu tidak diperbolehkan.

Itu adalah pernyataan yang mungkin ditertawakan oleh orang tua sesungguhnya dan digunakan sebagai lauk untuk minuman. 

Namun sifat manusia cenderung membuat orang meremehkan hal-hal yang belum mereka alami secara pribadi.

Jadi, aku ingin membela ini dengan lemah sebagai jalan yang dilalui semua orang.

"Aku akan melakukannya."

Sang Saintess menempel padaku, memegang pinggangku seakan menuntut agar aku mengembalikan apa yang telah ia percayakan kepadaku.

Sambil berdiri berjinjit, dia sesekali melompat di tempat. 

Tindakan itu cukup lucu untuk dilakukan anak seusianya, tapi…

Mungkin karena emosi gelap dan obsesif yang tercermin di matanya yang kemerahan saat menatapku…

Aku merasakan takut sebelum aku bisa merasakan kelembutan.

“…Itu tidak diperbolehkan.”

Aku sudah tidak bisa menghitung berapa kali aku menyatakan penolakanku.

Namun, kekuatan lengan yang melingkari pinggangku tidak menunjukkan tanda-tanda melemah. Malah, tampaknya semakin menguat. 

Waktu aku masih sekolah, aku dan teman-teman sering bercanda tentang harapan agar, sekali saja dalam hidup kami, ada sosok wanita cantik yang menempel di dekat kami.

Meski harapanku telah terwujud, yang kurasakan hanya hati yang berat.

Aku hanya datang untuk mengantarkan sarapan untuk Sang Saintess, jadi mengapa sekarang aku malah terlibat dalam tarik-menarik ini dengannya, berpegangan erat pada pinggangku? Tidak perlu penjelasan terperinci dan bertele-tele seperti yang sering diberikan oleh para tokoh utama dalam novel ringan murahan.

Aku hanya memilih dongeng yang salah. 

Dosa yang menyebabkan situasi ini hanya satu hal itu saja.

—

Bahasa Indonesia: ◈◈◈

Pendeta pelindung pribadi Sang Saintess.

Namanya kedengarannya hebat, tetapi aku percaya bahwa semakin mewah sebuah gelar, semakin tidak sesuai dengan namanya.

Tugas seorang pendeta pelindung tidak banyak yang bisa dilihat.

Aku lebih seperti anak suruhan yang mengikuti Sang Saintess dan menjaganya. Tidak, aku lebih seperti pengasuh anak. 

Tahukah Kamu, seperti para pengasuh anak SMA yang memakai kawat gigi dalam film remaja Amerika yang dibayar untuk menjaga anak-anak?

Begitulah tepatnya cara aku memandang posisi ini.

Jadi, untuk mengalihkan perhatian Sang Saintess dari TV rusak yang ditatapnya sepanjang hari karena alasan yang tidak diketahui, aku mulai membacakan dongeng kepadanya. 

Ternyata berhasil, dan dalam waktu singkat, mengadakan sesi pembacaan dongeng pada waktu luang menjadi rutinitas bagi Sang Saintess dan aku.

Dan wajar saja bagi Sang Saintess, yang berada di usia di mana mimpi mendorong pertumbuhannya, untuk sesekali ingin meniru isi dongeng tersebut.

Aku juga pernah punya waktu saat aku berlarian dengan teman-teman, asyik bermain game pahlawan sambil ingus mengalir di hidung aku.

Aku bisa sepenuhnya memahami perasaan itu.

Tapi dari semua hal…

Dari semua hal, aku tidak pernah membayangkan dia akan mengganggu aku untuk memerankan kembali adegan di mana sang pangeran mencium sang putri.

Hingga saat ini, kita kebanyakan memainkan skenario yang sehat, seperti ksatria yang membunuh monster atau penyihir yang memerintah naga.

Memerankan alur cerita romantis semacam ini dengan Sang Saintess terlalu menyusahkan bagi aku.

“Saintess, seperti yang telah kukatakan sebelumnya, ciuman antara pria dan wanita tidak boleh dianggap enteng kecuali mereka telah berjanji untuk bersama. Terlebih lagi, kau adalah seorang Saintess yang harus menjunjung tinggi kemurnian. Aku adalah pendeta pelindungmu, jadi aku… aduh…”

“…”

“Tolong jangan menggigit…”

Dia menggigit perutku.

Tampaknya dia benar-benar marah.

Meskipun dia sering marah ketika aku memperingatkannya agar tidak melakukan sesuatu atau berbicara secara formal, 

Sangat jarang baginya, yang biasanya tidak memiliki emosi, untuk mengungkapkan perasaannya secara langsung.

Itu mengingatkan kita pada robot yang mempelajari emosi manusia, sebuah konsep yang sering digunakan dalam drama sentimental kelas tiga.

Terkadang aku berharap bisa mematikan tombol dayanya, hanya untuk sementara. 

“Ini tidak akan berhasil, apa pun yang kau lakukan. Apa yang terlarang tetaplah terlarang. Jika kau terus melakukan ini, tidak akan ada lagi sesi membaca dongeng. Aku tidak akan membelai rambutmu atau memelukmu lagi.”

“…”

“Fiuh.”

Apakah dia akhirnya menerima pesanku yang tegas? Sang Saintess akhirnya membebaskanku.

Tampaknya seringai berlebihanku dan rintihan saat dia menggigit perutku berhasil.

Gedebuk.

Melihatnya terkulai tak berdaya ke lantai bagaikan boneka yang talinya putus membuatku merasa gelisah. 

Jujur saja, apa pentingnya berciuman? Aku ingin melakukannya lebih dari apa pun.

Siapa yang tidak akan tergoda ketika seorang wanita secantik dia, seseorang yang di kehidupan lampaunya tidak mungkin diraih, menginginkan bibirku?

Tetapi mengingat posisi aku dan bagaimana orang lain akan melihatnya, aku harus dengan tegas menolaknya.

Kalau tersebar kabar burung bahwa pendeta pelindung, yang seharusnya melayani Sang Saintess seumur hidup, mencoba mencuri ciuman darinya, pastilah aku yang akan tamat.

Seorang pendeta magang yang tidak mengerti urusan duniawi pernah harus menjalani hukuman berupa pencabutan kuku kelingkingnya hanya karena ia menginjak bayangan Sang Saintess.

Kalau aku tanpa sadar menciumnya, bisa-bisa kepalaku melayang.

Ngomong-ngomong, pendeta magang yang malang itu tak lain adalah diriku sendiri beberapa tahun yang lalu.

Jujur saja, sampai sekarang pun, memandang wajah Sang Saintess itu membawa kembali trauma masa lalu, sering kali membuat jari kelingkingku sakit.

“Baiklah, aku pamit dulu, Saintess. Aku akan kembali saat makan siang—”

Retakan!

Tepat saat kesadaranku yang rileks hendak kembali tenang setelah nyaris lolos dari krisis,

Suara nada buas terdengar di telingaku dan warna merah tua melintas di pelupuk mataku, seketika menyelimuti kesadaranku yang tengah berjemur dalam ketenangan.

Mereka mengatakan bahwa ketika orang menyaksikan kejadian yang benar-benar mengejutkan, otak mereka membeku selama beberapa detik, dan memang seperti itu kejadiannya.

Suatu sensasi yang tidak menyenangkan mengaburkan pandanganku karena pikiranku dengan keras kepala menolak menerima kenyataan yang tidak dapat dipercaya terbentang di hadapanku.

Sang Saintess adalah…

Menusuk punggung tangannya sendiri dengan sepotong logam tajam.

“Wanita suci—!!”

Retak. Retak. Retak.

Bahkan dalam momen singkat ketika aku menerjang maju, tindakan menyakiti diri sendiri yang dilakukan Sang Saint tidak berhenti.

Dengan sudut dan kecepatan yang tetap, dia tanpa ampun menusukkan logam tajam itu ke tangannya sendiri, sehingga lebih tampak seperti mesin tanpa emosi daripada manusia.

“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan!”

Dengan kasar, aku merebut senjata itu dari tangannya.

Senjata itu adalah garpu dari nampan sarapan. Dia pasti mencurinya saat memelukku tadi.

Dia bahkan tidak berpura-pura memegangnya saat makan, jadi mengapa…?

“Tunjukkan padaku… Tunjukkan padaku lukamu!”

“…”

Dengan hati-hati aku mengangkat tangan putih berlumuran darah milik Sang Saintess dan memeriksa lukanya.

Sungguh mengerikan. Luka-luka menutupi punggung tangannya, ruas-ruas jarinya, dan pergelangan tangannya, bagian depan dan belakang, disertai bau darah segar yang memuakkan.

Cukup parah hingga membuat orang dewasa menjerit.

Namun, Sang Saintess sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda kesakitan. Dia hanya menatap kosong ke arah tanganku yang menggenggam tangannya.

“Ya Dewa, aku hamba-Mu, seekor domba. Di bawah kekuasaan-Mu, aku akan memberikan kedamaian bagi semua yang ada di bumi ini. Segala kemuliaan kupersembahkan kepada-Mu.”

Sambil memegang rosario yang tergantung di dadaku, aku cepat-cepat menggumamkan doa penyembuhan.

Mengapa dia melakukan hal seperti ini…?

Aku menyingkirkan pikiran-pikiran mengganggu yang berasal dari keraguanku dan memfokuskan seluruh pikiranku untuk mengumpulkan kekuatan suci di tanganku.

TIDAK.

Lebih tepatnya, aku mencoba.

Kalau saja tidak karena hembusan napas seseorang yang dengan lembut mengangkat sehelai rambutku, kesadaranku pasti akan sangat waspada.

Menabrak!

"Aduh…!"

Itu adalah pelarian yang sempit.

Kalau saja aku tidak mundur tepat waktu, sensasi lembut itu akan mendarat di bibirku dan bukannya menyentuh pipiku.

Semua orang yang hadir dapat dengan mudah mengidentifikasinya sebagai sentuhan bibir orang lain.

Itu adalah kebenaran yang tidak menyenangkan yang ingin aku abaikan.

“Kami-Welna…!”

“…”

Dengan suara yang dipenuhi rasa gelisah dan bingung, aku mencoba memarahinya, tetapi sayangnya, permohonan aku tampaknya tidak sampai kepadanya.

Wajahnya yang seperti boneka tidak berekspresi, seperti biasa, saat dia dengan lembut mengetuk bibirnya yang berlumuran darah dengan jari-jarinya yang ramping seolah menikmatinya.

Apakah itu hanya imajinasiku?

Entah bagaimana, sepertinya dia sedang tersenyum.

—