“Singkirkan semua orang kecuali satu orang ini.”

Eliza berkata begitu lalu pergi.

Lingkungan sekitar berisik.

Begitu juga kepalaku.

Ksatria itu membantuku berdiri.

Entah mengapa caranya dia memperlakukanku menjadi hati-hati.

[Tutorial selesai.]

Frasa yang menambah kebingungan.

[Kamu dapat melihat jendela status. Apakah Kamu ingin melihatnya?]

Secara tidak sadar, aku pun menyetujuinya.

[Nama: Defek Yudas]

[Usia: 13]

[Asal: Budak]

[Kesehatan: 7.2]

[Kekuatan: 5.1]

[Kelincahan: 11.6]

[Ciri-ciri: Langkah Siluman, Menjadikan Objek Sebagai Senjata]

Jendela status yang familiar.

Aku telah memainkan game ini selama lebih dari 8.000 jam, dan sekarang menjadi kenyataan.

Aku mulai dengan karakter yang tak terhitung jumlahnya.

"Statistik dan ciri-cirinya mirip dengan karakter pencuri kelas teri. Pasti dia menjalani kehidupan yang keras di jalanan."

Aku secara naluriah menganalisis jendela status.

"Lubang di pintu."

Sebuah suara berat menyadarkanku dari lamunannya.

Itu Gawain.

Dia menggaruk dahinya, tampak juga gelisah.

“…Kamu telah lolos seleksi kandidat. Ikuti aku.”

Tanpa menyadarinya, aku melihat sekeliling.

Puluhan pelamar, kecuali aku, langsung didiskualifikasi.

'Bagaimana ini bisa terjadi?'

Aku benar-benar tidak tahu….

Aku mengikuti Gawain, mengatur situasi terkini.

'Aku telah menjadi kandidat ksatria pendamping Eliza.'

Di masa depan, dia menjadi penjahat terkenal yang membunuh orang tua dan saudara-saudaranya.

Seorang psikopat gila yang melakukan kekejaman dan pembunuhan setelah menaklukkan keluarganya.

Eliza de Bevel.

Ia adalah putri bungsu Duke of Bevel.

Kadipaten Bevel terkenal bahkan di dunia ini.

Terkenal karena alasan yang buruk.

Orangtua Eliza sama gilanya dengan dia.

Dan kadipaten yang mereka kelola mencerminkan pengaruh tersebut.

Itu tempat berkumpulnya orang-orang yang gila kekuasaan dan uang.

Di tempat ini terdapat beberapa tempat persembunyian organisasi kriminal besar di benua ini.

Kecuali di kota-kota besar, ketertiban umum kacau, tetapi ayah Eliza, sang Duke Agung, tidak peduli.

Karena dia tahu cara menggunakan uang kotor dari dunia bawah.

Beberapa orang memanggilnya seperti ini:

Kaisar dengan Mahkota Hitam.

Kaisar Kekaisaran saat ini naik takhta hanya melalui kekuasaan dan metode yang sah.

Duke Agung berdiri di sisi yang berlawanan.

Dan Eliza mewarisi kepribadian itu dengan sempurna.

Tidak, dia bahkan melampauinya.

Bagaimana pun, dia seorang wanita berpangkat tinggi.

Artinya, tidak mudah untuk menjadi Ksatria Pendampingnya.

Kamu harus melalui beberapa tes.

Hanya mereka yang lolos tahap akhir yang bisa menjadi ksatria pendamping Eliza.

'Ada juga banyak pesaing yang kuat.'

Sekalipun itu keluarga jahat, mereka adalah taipan global dan orang-orang berkuasa.

Dari sudut pandang mereka yang merangkak di bawahnya, itu adalah jalan yang kotor tetapi berhasil.

'Aku tahu ini perjalanan satu arah ke neraka.'

Entah bagaimana aku menjadi kandidat.

Awalnya, dalam proses seleksi kandidat, Eliza hanya meninjau sebentar dan berlalu begitu saja.

Biasanya para ksatria memilah para pelintas dengan tes sederhana.

Eliza tidak campur tangan.

Sepanjang ingatan aku.

'Apakah aku cocok dengan seleranya yang aneh….'

Masih ada kesempatan untuk melarikan diri.

Sebagai seorang kandidat, aku hanya perlu mencapai skor yang layak untuk menjadi seorang Ksatria Pendamping.

Nanti aku bisa mengundurkan diri secara sukarela.

Menjadi ksatria pendamping Eliza bukanlah satu-satunya jalan.

Aku bisa menjadi prajurit kadipaten.

Kalau saja aku punya keterampilan yang luar biasa, aku bisa menjadi ksatria langsung keluarga Duke.

Seperti para ksatria yang berdiri di samping Gawain sebelumnya.

"Bukan pilihan yang baik. Yang terbaik adalah melarikan diri dari Kadipaten Bevel. Bagaimanapun, yang pasti aku tidak boleh menjadi ksatria pendamping Eliza. Itu berarti

'Kematian dijamin 100%.'

Bisakah aku kembali?

Aku tidak tahu.

Aku hampir terjerat tali di leherku, tidak ada waktu untuk mencari tahu.

Ngomong-ngomong, berapa umur Eliza sekarang?

Jika aku tahu hal itu, aku dapat mengetahui berapa tahun lagi sebelum garis waktu permainan itu.

Aku jadi penasaran, apakah sudah ada beberapa ksatria yang lolos seleksi akhir.

Mereka tidak hanya memelihara satu kesatria untuk perlindungan.

Saat aku asyik dengan pikiran-pikiran itu, Gawain terhenti.

“Ini akan menjadi asramamu mulai sekarang. Kamu akan tinggal dan berlatih di sini bersama kandidat lainnya. Mengerti?”

"…Ya."

“Hmm. Sepertinya kau adalah seorang budak yang dibawa ke sini dengan paksa.”

Karena aku sendiri tidak begitu mengenalnya, aku tidak menjawab.

Itu mungkin benar.

“Kau tidak datang ke sini dengan sukarela, kan? Aku mengerti. Kau pasti merasa tidak puas dan kesal. Kau bahkan mungkin membenci dunia.”

Dia berbicara dengan lembut, tak terduga.

Seolah dia mengerti dan mempertimbangkan aku.

Apakah dia menghiburku karena aku tampak tidak senang?

"Tetapi."

Itu hanya sandiwara.

Suaranya menjadi jauh lebih rendah dan serius.

“Mulai sekarang, sebagai kandidat resmi, kamu harus bersikap baik di hadapan wanita itu. Jika kamu menunjukkan perilaku yang sama lagi, aku akan memastikan kamu tidak akan merasa dirugikan selama sisa hidupmu.”

Dia bilang dia akan membunuhku.

Atau, melakukan sesuatu yang mendekati kematian.

Bagaimana pun, itu serupa.

“……Aku akan mengingatnya.”

“Kau cepat mengerti untuk seorang yang sombong. Baiklah, pikirkanlah dengan positif. Ini adalah kesempatan untukmu, bukan? Kau berani mendapatkan kesempatan untuk menjadi ksatria pendamping Lady Elia.”

Sungguh santainya dia mengatakan hal itu.

Dia tidak tahu masa depannya.

"Aku tidak tahu apa yang dilihat wanita itu darimu, tetapi sikap percaya diri dan arogan itu tidaklah buruk. Kehidupan yang keras menantimu mulai sekarang."

Pemilihan ksatria pendamping adalah kompetisi yang ketat.

Setiap ujian sangatlah berat.

Dengan kata lain, peperangan psikologis antara para kandidat sangatlah sengit.

Gawain membuka pintu asrama.

Sebuah bangunan persegi panjang tanpa sesuatu yang istimewa.

Tingginya empat lantai.

Bersihkan saja.

Aku berjalan melewati pintu depan sambil mengikutinya.

“Kamar nomor 13. Kamar yang berkapasitas 12 orang ini akan menjadi tempat Kamu menginap.”

Dia mendorongku ke depan.

Enam tempat tidur susun berjejer di kedua sisi.

Di depan mereka berdiri masing-masing dua kandidat.

Berdiri tegak.

Pandangan mereka tidak sembarangan melihat ke arah ini.

'Apa… ini seperti militer… Ah.'

"Perhatian."

Ketika Gawain berbicara,

"Perhatian!"

Beberapa kandidat berteriak serempak.

“Ini adalah kandidat ke-13, Judah Defecit, yang menjadi kandidat hari ini. Perlakukan dia dengan baik karena dia akan menjadi temanmu mulai sekarang.”

"Ya!"

“Pemimpin regu?”

“Ya! Kandidat keenam, Dylan!”

“Bimbing dia melalui dasar-dasarnya.”

“Ya! Dimengerti!”

Gawain berbicara lembut di telingaku.

“Selamat datang di keluarga Bevel.”

Entah mengapa, itu terdengar seperti hukuman mati.

Gawain meninggalkan ruangan.

Hingga suara langkah kakinya menghilang, ruangan itu sunyi senyap seperti kuburan.

Semua orang di Ruang 13 memperhatikanku dalam diam.

Dengan ekspresi kaku dan tatapan tajam.

Tekanannya sangat besar.

Aku berdiri kaku, menatap lurus ke depan.

Dengan penglihatan tepi aku, aku mengamati secara kasar wajah mereka.

'Rentang usia bervariasi.'

Dari pemuda yang tampaknya berusia sekitar 18 tahun, hingga mereka yang tampaknya seusia dengan aku.

Dylan, yang dipanggil sebagai ketua regu, adalah seorang pemuda.

Meskipun itu saat yang tepat untuk memulai percakapan, mereka tidak melakukannya.

Dia terus mempererat cengkeramannya dengan keheningan dan tatapannya.

Aku paham dengan situasi seperti ini.

Ini adalah upaya untuk membangun dominasi sejak pertemuan pertama.

Seolah ingin menunjukkan bahwa ini bukan tempat yang mudah.

Ada pepatah yang beredar di dunia militer.

'Jangan menonjol.'

Baik atau buruk, menarik perhatian hanya mendatangkan masalah.

Jika ada 10 orang, berada di posisi ke-4 adalah ideal.

Faktanya, ini tidak hanya berlaku bagi militer, tetapi juga pada situasi kehidupan komunal mana pun.

Kecuali ada alasan khusus, yang terbaik adalah tidak menonjol.

Tentu saja aku tidak bisa mengikuti aturan ini.

Aku telah menentang prajurit senior yang secara tidak rasional memukuli yunior dan memeras uang.

Aku juga pernah menjatuhkan seorang mahasiswa tingkat akhir yang secara tidak adil menghukum dan memukul para mahasiswa tingkat akhir.

Aku rasa aku bukanlah orang yang suka diam.

Lagipula, saat itu aku merasa percaya diri dalam melindungi diriku sendiri.

Sekarang, sudah berbeda.

Aku baru berusia 13 tahun. Muda dan kurus.

Satu pukulan dari orang itu, Dylan, dan aku akan pingsan.

Ditambah lagi, norma di sini pasti berbeda.

Dunia di mana pembunuhan dan kekerasan adalah hal biasa.

Dan mereka adalah relawan untuk kerajaan paling brutal, Bevel.

Satu gerakan yang salah, dan mereka bisa membunuhku.

'Berhati-hatilah untuk saat ini.'

Cukup banyak waktu berlalu.

"Menakjubkan."

Dylan menyeringai.

"Aku belum pernah melihat seorang pemula yang begitu percaya diri. Seperti yang diharapkan dari satu-satunya kandidat angkatan ke-13 yang sukses."

Ini buruk.

Menjadi satu-satunya kandidat yang lulus sementara kandidat lainnya gagal,

Tidak mungkin untuk tidak menonjol.

“Aku Dylan, kepala Ruang 13, angkatan ke-6.”

“Aku Yudas, dari angkatan ke-13.”

“Kau tampak sangat siap. Apakah itu sebabnya kau menarik perhatian wanita itu?”

Aku tidak tahu.

Sejauh yang aku tahu, Eliza tidak menyukai orang yang menantangnya.

"Pertama…."

Dylan menatapku dari atas ke bawah.

“Kamu harus bersih-bersih.”

Aku setuju.

Pakaianku seperti kain perca.

Dan badanku bau, mungkin karena lama tidak mandi.

“Aku akan menunjukkan kamar mandi terlebih dahulu. Ikuti aku.”

Tidak seperti militer, tampaknya tidak ada waktu tetap untuk mandi.

Beruntung sekali.

Mengendalikan hidup dua kali dalam hidup sudah cukup.

Militer. Dan asrama latihan fisik ini.

Kamar mandi bersamanya bersih.

Lantai dan dinding mengilap. Udara agak lembap.

Jendela tinggi.

Aku menyalakan pancuran dan melihat ke cermin.

Ini pertama kalinya melihat wajahku sejak tiba di sini.

Rambut hitam berantakan karena kurang perawatan.

Mata emas seperti binatang.

Kesan kasar, mungkin karena tumbuh di jalan belakang.

Tubuh kurus dengan tulang rusuk menonjol.

Hal itu terlambat kusadari.

Aku terseret ke dalam dunia yang aneh.

Ini bukan Korea.

"Brengsek…."

Aku menyadari satu hal lagi.

Sampai sekarang, aku berbicara dalam bahasa yang sangat berbeda dari bahasa Korea.

Kutukan yang baru saja aku ucapkan adalah kata Korea pertama yang aku ucapkan di sini.

Rasanya begitu alami hingga aku tidak menyadarinya.

"Wah…."

Aku menarik napas dalam-dalam sambil mencuci mukaku.

Bisakah aku kembali?

Aku tidak tahu.

Meskipun aku sudah lama menjalani dunia ini sebagai permainan, aku tidak tahu bagaimana cara kembali ke Korea.

'Bertahan hiduplah terlebih dahulu.'

Jika aku harus tinggal di sini, biarlah.

Tidak ada pilihan lain.

Pertama, aku harus lepas dari genggaman Eliza.

Dan juga dari Bevel Kingdom.

Tidak semua daerah di dunia ini sekeras Bevel.

Ada banyak tempat yang bagus untuk ditinggali dan damai.

'Jika memungkinkan, janganlah kita tinggal di Kerajaan Bevel.'

Aku mencuci dan mengganti pakaianku.

Akhirnya, aku tampak agak manusiawi.

Ketika aku keluar dari kamar mandi, aku merasa gelisah.

Seluruh suasana asrama itu dingin dan sunyi.

Dylan yang seharusnya menunggu di luar pun sudah pergi.

…Ke mana dia pergi?'

Aku pertama-tama menuju ke Kamar 13.

Saat aku berjalan, sambil mengibaskan rambutku yang basah, aku segera memahami sumber kegelisahanku.

Semua kandidat asrama berada di luar, berbaris menempel di dinding.

Di depan masing-masing kandidat berdiri seorang ksatria berpakaian seragam lengkap, mengawasi para kandidat.

Rasanya seperti ada pisau yang disodorkan ke tenggorokan mereka; mereka bungkam.

Mereka hanya menatap tajam ke arahku yang bergerak sendirian.

Bahkan ksatria pengawas pun melakukan hal yang sama.

'Apa sebenarnya yang terjadi…?'

Aku segera menemukan alasannya.

Di depan Ruang 13.

Seperti ruangan lainnya, semua orang berdiri di luar dalam barisan.

Dylan juga ada di sana.

Dan di depan mereka.

“Kamu sudah sampai.”

Eliza ada di sana.

Dia mengenakan gaun mewah yang sama yang aku lihat sebelumnya.

Para peserta pelatihan tidak berani menatap Eliza, tatapan mereka tinggi-tinggi.

Aku kebingungan, tidak dapat berbuat apa-apa.

'Sepertinya dia ada di sini untuk menemuiku... tapi kenapa?'

Eliza tidak repot-repot menjawab pertanyaanku.

"Ikuti aku."

Dia hanya memesan.

Tanpa memeriksa apakah aku mengikutinya, dia berjalan entah ke mana.

Saat dia berbalik, semua peserta pelatihan yang sedari tadi menatap kosong ke arahku melotot.

Mereka tampaknya bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi.

'Aku juga tidak tahu…'

Eliza menuntun kami keluar asrama.

Ke ruang penerima tamu sebuah gedung.

"Duduk."

Eliza memerintah saat aku duduk di kursi yang ditarikkan pembantu itu untukku.

Kursi itu begitu mewah hingga terasa tidak nyaman untuk diduduki.

Aku dengan hati-hati duduk di kursi di seberangnya.

Eliza menatapku dengan tatapan kosong.

"Maksudku, duduk di lantai."

Dia berbicara seakan-akan sedang menyaksikan hewan langka melakukan sesuatu yang aneh.

Dengan canggung aku mencoba bangkit dari kursi.

“Tidak apa-apa. Tetaplah di sana.”

Dia tidak dapat ditebak seperti dalam novel.

Seorang pembantu segera membawa teh hangat dan minuman ringan.

"Makan."

Eliza berkata dengan tenang.

'Apakah Kamu akan makan dalam situasi yang menegangkan seperti ini, dengan semua pembantu di sekitar Kamu?'

Tapi aku makan.

Aku tidak membiarkan hal-hal seperti itu mengganggu aku.

Terlebih lagi, karakter Yudas ini sangat lapar, seperti sudah lama tidak makan.

"Terima kasih."

Aku menghangatkan perutku terlebih dahulu dengan teh hangat.

'Aku sedang makan.'

Meski begitu, aku tidak lupa.

Pasti ada alasan dia meneleponku.

Aku meletakkan cangkir teh dan bertanya.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu memanggilku?”

"Dengan baik."

Ah.

Cara bicara yang egois itu.

Sekarang sama saja seperti dulu.

Itu membuatku ingin menjentik dahinya.

Namun, aku harus bertahan.

Saat ini, dia tuannya dan aku pembantunya.

Jika dia menambahkan 'hanya karena aku ingin membunuhmu', aku tidak punya pilihan selain mati.

“Kamu bisa saja mengirim seseorang daripada menunggu.”

"Hanya karena."

Eliza melirik ke luar jendela.

“Aku penasaran siapa yang berani membuat aku menunggu.”

Tidak. Kamu tunggu saja sendiri.

Apakah aku membuatmu menunggu?

Aku ingin membantah tetapi menahannya dan meminta maaf.

Membuat seorang wanita bangsawan menunggu adalah kejahatan di dunia ini.

"Aku minta maaf."

“Baiklah. …Sebenarnya, aku belum memutuskan apa yang harus kulakukan padamu.”

Aku hampir menggigit lidahku alih-alih kue itu.

“Berani menatap mataku langsung tanpa berlutut di hadapanku.”

Eliza berbicara dengan jelas.

Suaranya tidak memiliki emosi atau intonasi apa pun, seolah-olah dia adalah boneka yang bisa bicara.

“Aku belum memutuskan apakah akan membunuhmu atau membiarkanmu hidup.”

Aku kesulitan menelan kue itu di mulutku.

Untungnya tidak tersangkut di tenggorokanku.

Pada akhirnya, Eliza tersenyum tipis.

“Apa yang harus aku lakukan padamu?”

Penjahat wanita terkenal yang kelak mengguncang benua ini memegang nyawaku di tangannya dan bertanya.