Meski perintah ekskomunikasi belum dilaksanakan, para kesatria suci Nunne dan Tine memperlihatkan perlawanan yang hebat dengan menghalangi jalanku menggunakan pedang terhunus.

Meski ini seharusnya menjadi masa tenggang bagiku untuk membuat persiapan sebelum pergi diam-diam, perilaku keterlaluan dari dua gadis ksatria suci itu yang dengan berani mengancamku dengan pedang membuatku sangat marah sekaligus sangat bingung.

'Sial...apakah benar-benar aku harus pergi tanpa uang sepeser pun sebagai pengemis? Dokumen-dokumen di dalamnya...tidak, kalau saja aku bisa mengambil uang di brankas, paling tidak...'

Mengesampingkan masalah aset aku, sungguh mustahil bagi aku untuk berangkat tanpa dana perjalanan.

Tidak seperti dunia modern dengan transportasi yang nyaman, meninggalkan kota tanpa satu koin pun di dunia ini benar-benar seperti hukuman mati. Bahkan jika aku berhasil mencapai daerah lain, memiliki uang atau tidak membuat perbedaan antara surga dan bumi.

Dengan kata lain, jika aku benar-benar diusir dari sini dengan tangan hampa, bukan saja memulai hidup baru atau membalas dendam akan menjadi hal yang mustahil, tetapi bahkan sekadar bertahan hidup pun akan menjadi hal yang mustahil.

Akan tetapi, dilihat dari penampilan kedua gadis di hadapanku ini, mereka tampaknya tidak berniat membiarkanku masuk dengan damai.

'Apa yang harus kulakukan... haruskah aku mencoba memaksakan diri masuk?... Tidak, itu mungkin tidak semudah itu... Yang terutama, menimbulkan keributan lebih lanjut di sini bukanlah hal yang disarankan dalam banyak hal.'

Betapapun keterlaluan dan menyebalkannya situasi itu, aku masih bisa dengan tenang menyimpulkan alasan sebenarnya di balik tindakan mereka tanpa banyak kesulitan.

Sekilas, tampak seolah-olah para wanita jalang ini bertindak berdasarkan penolakan sederhana terhadap seseorang yang dikucilkan dari para ksatria suci.

Akan tetapi, aku tahu betul bahwa mereka berdua biasanya tidak begitu setia.

Meskipun menyandang gelar ksatria suci, mereka tidak menyukai tugas-tugas yang merepotkan dan sangat rakus akan uang. Di mana pun keuntungan dapat diperoleh, mereka akan dengan tak tahu malu menempel dan menyedot setiap tetes terakhir seperti lintah.

Sampai beberapa minggu lalu ketika aku mendapatkan keuntungan tanpa masalah, gadis-gadis itu terus menempel pada aku, siap mengambil apa saja yang bisa mereka ambil.

Sekarang setelah aku dikucilkan, mereka tiba-tiba mulai melontarkan omong kosong tentang orang-orang yang sesat dan hamba Dewa, pasti ada alasan lain.

Dan… apa alasannya,

aku bisa dengan mudah menyimpulkannya.

"Mungkinkah... karena itu? Tidak, pasti karena itu. Tidak ada alasan lain yang dapat kupikirkan."

Alasan para wanita jalang itu menghalangi jalanku dengan senjata terhunus…

Melihat perilaku mereka yang biasa, jawabannya sudah jelas.

Uang.

Lebih tepatnya, ada kemungkinan besar mereka mengincar kekayaan besar di dalam kamarku.

Bagi mereka yang dikucilkan, saat perintah itu dilaksanakan, semua aset mereka akan disita oleh Gereja.

Alasan yang luhur adalah bahwa, sebagai milik orang berdosa yang telah melakukan dosa terhadap Dewa, Gereja memiliki klaim yang sah untuk memiliki aset tersebut.

Namun, hal ini baru berlaku setelah pengucilan itu resmi dilakukan. Hingga saat itu, meskipun pengucilan aku sudah dijadwalkan, aku masih warga sipil biasa yang memiliki hak untuk mencairkan aset aku menjadi uang tunai dan pergi ke negara lain dengan hasil penjualannya.

Dari sudut pandang uskup agung yang tidak diragukan lagi telah bersekongkol untuk merampas kekayaan aku yang besar, ini adalah sesuatu yang harus dicegah dengan segala cara.

"Dari sudut pandang itu... perintah yang diterima para wanita ini dari wanita uskup agung itu jelas. Untuk mencegah aku melikuidasi aset aku dengan cara apa pun yang diperlukan. Dan ketika masalah ini diselesaikan dengan lancar, sebagian pasti akan jatuh ke mulut para wanita ini sebagai hadiah."

Begitu aku menilai situasinya, aku diliputi rasa marah yang lebih dalam dan merasa sangat terganggu oleh keadaan yang makin rumit.

'Sialan... apa yang harus kulakukan... haruskah aku mencoba bernegosiasi dengan mereka menggunakan aset di dalam? Tapi... aku tidak ingin bertaruh jika aku bahkan tidak tahu seberapa besar mereka telah menaikkan taruhannya...'

Dilihat dari tindakan berani kedua gadis ini, yang jelas-jelas bertekad melaksanakan rencana mereka, mereka mungkin telah menaikkan taruhannya cukup tinggi.

Namun, meninggalkan tempat ini sebagai pengemis adalah situasi yang juga tidak dapat diterima.

Jadi, meskipun itu berarti menderita kerugian besar, aku menyimpulkan bahwa aku tidak punya pilihan selain mencoba membuat kesepakatan dengan mereka berdua, meski aku tidak menginginkannya.

Pada saat itu…

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

"Hah?"

“Apa urusanmu?”

Saat berikutnya, wanita lain muncul dari pintu belakang.

Seorang gadis berambut hitam dan bermata biru.

Dan…

Tampak berusia pertengahan hingga akhir remaja, dengan penampilan yang agak muda namun imut… namun juga memberikan kesan bahwa dia pasti akan berkembang menjadi kecantikan yang luar biasa seiring bertambahnya usia.

Mengenakan lencana seorang ksatria suci junior, kemunculannya menyebabkan wajah Nunne dan Tine, yang menghalangiku, berubah kesal.

“Kalian pasti sudah mendengar situasinya. Kalian berdua, hentikan perilaku tidak sopan ini sekarang juga.”

“Dengar, orang sesat ini telah dikucilkan. Kami hanya mencegah orang sesat itu menginjakkan kaki di tempat tinggal para kesatria suci.”

"Tentunya kau tidak berpihak pada bidat jahat yang dikucilkan ini? Jika kau ingin melanjutkan hidupmu sebagai seorang ksatria suci dengan nyaman, jangan ikut campur dan jangan ikut campur dalam hal ini."

Kata-kata mereka mengandung ancaman tersirat, tapi…

Terlepas dari pernyataan mereka, dia…

Seorang ksatria suci junior yang bahkan tidak muncul dalam karya asli, tetapi seseorang yang secara konsisten menunjukkan minat pada urusanku dan mengembangkan hubungan pribadi denganku di tempat ini.

Cazeros Sophia

tidak menunjukkan tanda-tanda takut, bahkan saat menghadapi dua ksatria suci yang mengancam.

“Kamu terus berbicara tentang ekskomunikasi, tetapi dengan logika itu, bukankah tindakan Kamu di sini merupakan penyalahgunaan wewenang? Bahkan jika ekskomunikasi telah dinyatakan, hal itu tidak diakui sampai keputusan resmi dari Yang Mulia Paus diterima. Tentunya Kamu tidak menganggap wewenang Kamu lebih besar daripada wewenang Paus yang agung, yang duduk di atas takhta suci St. Romulus?”

“Itu… itu…”

Memanggil otoritas Paus, Cazeros berbicara.

Untuk sesaat, keduanya terdiam. Menghadapi keheningan mereka, Cazeros melanjutkan dengan suara yang tak tergoyahkan:

"Tentu saja, keadaan akan berubah setelah seminggu berlalu dan keputusan resmi Yang Mulia tiba. Namun hingga saat itu, Lord Santana tetap menjadi anak sah Dewa dan penganut agama yang sah dengan hak-hak yang diberikan oleh Yang Mulia Paus. Tentunya Kamu, sebagai hamba Dewa dan bawahan Yang Mulia, tidak bermaksud untuk secara melawan hukum merampas hak-hak suci tersebut darinya?"

“Cih…”

Cazeros secara logis menunjukkan absurditas situasi saat ini.

Tidak dapat membantah kata-katanya, kedua kesatria suci itu hanya bisa mempertahankan sikap marah.

Jika mereka lebih cerdas, mereka mungkin menemukan argumen tandingan yang tepat terhadap alasan Cazeros.

Namun, untungnya bagi aku, kedua gadis ini tidak terlalu pintar.

Meskipun kecakapan tempur mereka termasuk yang tertinggi di Ordo Ksatria Suci, sebutan "orang bodoh" sangat cocok untuk mereka.

Kalau aku yang bicara, mungkin mereka akan bersikap seperti ini, “Tidak usah dengar omongan orang sesat”, seperti yang mereka lakukan dulu.

Namun saat ini, yang berbicara adalah sesama kesatria suci, meskipun pangkatnya lebih rendah dari mereka.

Karena mereka setara dan dapat mempertanyakan perilaku mereka, mereka tidak dapat begitu saja mengabaikannya begitu saja.

“Kamu… kita lihat saja nanti…”

“Kita lihat saja seberapa baik kamu bisa melanjutkan sebagai seorang ksatria suci…”

Maka, keduanya menggertakkan gigi karena frustrasi dan terpaksa mundur. Cazeros kemudian menoleh ke arahku dan berbicara dengan nada yang jauh lebih lembut dari sebelumnya:

“Baiklah, silakan masuk, Lord Santana. Ada banyak hal yang perlu dilakukan, dengan cara apa pun…”

“Ah… ya. Te… terima kasih.”

Saat Cazeros bicara dengan senyum tipis di bibirnya, aku mendapati diriku tiba-tiba menjadi gugup, suaraku melemah saat aku menjawab.