Ciuman yang menyegarkan, seperti burung-burung kecil yang saling mematuk dengan paruhnya. Sentuhan lembut di bibir.

Aku tidak tahu siapa yang pertama kali mencetuskan istilah itu, tetapi itu adalah nama yang cukup tepat.

Melihatnya terus-menerus mematuk kulitku dengan bibirnya yang lembut dan berwarna merah muda seperti ceri, dia benar-benar tampak seperti burung yang baru menetas.

Kecuali dia bukan burung beo yang menggemaskan, melainkan burung gagak yang mematuk mayat. Setidaknya, begitulah penampilannya di mataku saat ini.

“Ya Dewa, aku ini jari-Mu, hanya…”

"Mematuk."

“Di-Di bawah kekuatanmu… berikanlah kedamaian kepada semua orang di negeri ini…”

"Mematuk."

“Segala kemuliaan akan… ah, menjadi…”

"Mematuk."

“Dianugerahkan kepada… Kugh, Saintess! Tolong, diamlah sebentar!”

"Mematuk."

Ini membuatku gila.

Setiap kali aku mencoba melafalkan doa penyembuhan, sebuah suara samar namun mengesankan akan mengganggu kesadaran aku, seakan-akan mencoba menghalangi aku.

Ciumannya yang canggung terasa sangat sensual, penuh dengan rasa duka yang menggelitik tulang punggungku.

Setiap gerakannya tampak seperti tipu daya ilahi, merangkul kecantikan dekaden yang bukan dari dunia ini, mencoba melelehkan kewarasanku yang menyedihkan sepenuhnya.

Rambutnya yang putih dan halus menyebar acak di sekujur tubuhku, namun tidak kehilangan sedikit pun kilau alaminya.

Beban tubuhnya yang menekan pahaku menggugah indraku, terus-menerus membangkitkan insting yang telah kucoba hilangkan.

Rasanya seperti ada seseorang yang dengan paksa menggali sumber hasrat yang telah aku kubur dalam-dalam di pikiranku—sensasi mengambang yang membahagiakan.

Kalaulah aku tidak menjalani latihan untuk menekan emosiku selama masa pendidikan keimamatanku, aku tidak akan pernah mampu menahan cobaan yang menggoda ini.

“Wanita suci!”

Aku buru-buru duduk untuk menghapus pikiran-pikiran kotor yang memenuhi kepalaku.

Pada saat itu, pemandangan Sang Saintess menarik perhatianku. Seperti seorang anak yang ketahuan memakan kue secara diam-diam, dia dengan cepat menyembunyikan tangannya yang merah dan penuh luka di balik punggungnya, menatapku dengan gugup.

Aku tahu betul apa yang tersirat di balik sikap kasar dan tatapan tidak puas itu.

Artinya, “Jika kamu tidak merendahkan tubuhmu untuk membiarkanku menciummu, aku pun tidak akan membiarkanmu menyembuhkan tanganku.”

Ini benar-benar membuatku gila. Serius.

“Nona, bukankah kita sudah membuat kesepakatan? Aku berjanji tidak akan keberatan di mana kau menciumku asalkan bukan di bibir, dan sebagai balasannya, kau akan bekerja sama sementara aku menyembuhkan tanganmu.”

“…”

“Tapi sekarang, kamu bahkan tidak memberiku waktu untuk menyelesaikan doaku, terus-menerus mengarahkan bibirmu ke bibirku… Aku tidak bisa berkonsentrasi pada doa jika kamu terus melakukan itu. Jika kita terus menunda pengobatan, tanganmu mungkin akan berakhir dengan bekas luka yang tak terhapuskan. Apa yang akan kamu lakukan kemudian…?”

“…”

Suara omelanku yang asing, sudah mendekati batasnya, terasa seperti mengering.

Pertengkaran.

Tiba-tiba aku merasakan perih di jari kelingkingku.

Jika fakta bahwa bekas luka yang merusak tubuh berharga Sang Saintess bocor ke luar…

Hukuman yang menantiku adalah jurang tanpa dasar, jauh di luar jangkauan imajinasiku yang terbatas.

Jadi, aku harus menyembuhkan luka di tangan Sang Saintess sesegera mungkin dan menghapus semua jejak kejadian di sini.

Sekalipun aku tidak berbuat apa-apa dan Sang Suci terluka, itu bukanlah sesuatu yang akan dipercayai oleh para penyembah lainnya.

Tidak, bahkan jika mereka mempercayainya, mereka tetap akan mencabik-cabik anggota tubuhku karena membiarkan Sang Wanita Suci melukai dirinya sendiri. Jadi, tidak akan ada yang berubah pada akhirnya.

“Patuk… aku akan mematuk…”

“Haaa…”

Entah dia mengerti kegelisahanku atau tidak…

Melihat Sang Saintess dengan gegabah menyerbu aku untuk memenuhi keinginannya, hanya mengingatkan aku pada kalimat menghantui dari mimpi buruk masa lalu.

“Oppa, apakah kau menemuiku untuk ini?”

Jadi, seperti ini rasanya.

Kalau ada hikmahnya, itu adalah bahwa aku mulai memahami sebagian kecil pikiran perempuan—suatu perasaan yang tidak dapat aku pahami sedikit pun di kehidupanku sebelumnya.

Tetapi situasi yang ada, yang menjadi akar kekhawatiranku saat ini, belum berubah sama sekali, jadi hal itu tidak memberiku penghiburan apa pun.

Lebih dari segalanya, aku tidak bisa mengerti mengapa dia begitu terobsesi dengan sesuatu yang remeh seperti bibirku.

Sang Saintess telah melemparkan amarah yang tak masuk akal berkali-kali sebelumnya, tetapi aku biasanya dapat menyelesaikan masalah dalam batasan yang telah aku tetapkan.

Aku belum pernah melihat Sang Saintess memaksakan kehendaknya dengan keras kepala seperti sekarang.

Apakah ia telah terbangun dengan naluri “katak dalam sumur” anak-anak yang menginginkan sesuatu lebih ketika orang dewasa berkata tidak?

Aku sungguh berharap itu tidak terjadi.

“Nona, ini sudah cukup… Tolong, berikan saja tanganmu padaku…”

“Aku akan… Mematuk… Aku akan mematuk…”

Sang Saintess ragu-ragu, mundur sedikit seakan takut dengan nada bicaraku yang tegas.

Meski begitu, jelas dia tidak berniat membengkokkan keinginannya.

Dari sudut pandang orang luar, mungkin terlihat seperti aku mencoba mengambil harta miliknya yang berharga.

Padahal, kenyataannya, sayalah yang kehilangan waktu sarapan aku yang berharga.

Ah, sial. Sepertinya aku harus makan kentang lagi untuk sarapan.

Aku begitu bahagia sampai-sampai aku bisa gila, sungguh.

Berdetak-detak. Tidak seperti jantungku yang berdetak kencang, jam tangan itu terus berdetak dengan tenang.

09:30. Waktu sarapan telah lama berakhir; aku tidak bisa membuang waktu lagi.

Tidak ada pilihan lain. Aku harus menggunakan cara terakhirku.

“Welna, kita sudah berjanji, bukan?”

"…!"

Dalam kebanyakan kasus, seorang pendeta pelindung yang seharusnya melindungi keselamatan dan martabat Sang Saintess dengan segala cara justru berbicara kepadanya secara informal, dan bahkan memanggil dirinya sendiri dengan sebutan “oppa” (kakak laki-laki), bertindak seperti keluarga…

Akan menjadi dosa besar yang menyebabkan gelarnya dicabut dan kepalanya dipenggal tanpa keberatan.

Namun, gelar “oppa” memiliki kekuatan yang bagaikan sihir bagiku, kekuatan yang sepadan dengan keburukan yang dibawanya.

“Sebuah janji adalah sesuatu yang harus kau tepati kecuali ada alasan yang tidak dapat dihindari untuk tidak melakukannya. Aku telah melakukan apa yang kau inginkan, jadi sekarang giliranmu untuk melakukan apa yang aku inginkan. Aku ingin kau membiarkan aku menyembuhkan tanganmu dengan tenang.”

“Aduh…”

“Oppa tidak suka kalau Welna mengingkari janjinya.”

“Aaah, aaah! Aaah!”

Untuk pertama kalinya, dia menunjukkan respons emosional terhadap kata-kata dan tindakanku.

Itu berarti kata-kata yang aku, sebagai “oppa”nya, ucapkan memiliki arti yang sangat penting baginya.

Gerakannya yang cemas saat dia melirik ke sana ke mari antara tangannya yang terluka dan wajahku, membangkitkan rasa protektif dalam diriku.

Tetapi perasaan negatif karena waktu sarapan aku yang berharga direnggut dengan mudah mengalahkan emosi positif tersebut.

Menggeser.

"…Bagus."

Dia seharusnya melakukan itu dari awal.

Meskipun agak ragu, dia akhirnya mengulurkan tangannya yang terluka kepadaku.

Dari sana, semuanya berjalan lancar.

Aku membaca doa dan melakukan penyembuhan. Tidak ada gangguan kali ini.

Luka Sang Saintess telah sembuh total, dan aku membersihkan darah yang berceceran di mana-mana, tak meninggalkan jejak.

Seseorang mungkin berkata kepada aku, “Jika kamu hanya menggunakan kartu 'oppa' dari awal, bukankah semuanya akan berjalan lancar?”

Itu pertanyaan yang wajar. Aku juga merasakan hal yang sama.

Namun…

Sekarang setelah aku setua ini, meminta seorang gadis yang sepuluh tahun lebih muda dari aku untuk memanggil aku "oppa" dan melakukan ini dan itu terasa seperti sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh seorang gigolo atau pelacur pria. Secara mental, hal itu sulit untuk diterima.

Rasanya agak mirip dengan perasaan yang aku dapatkan ketika menonton kenalan yang terlalu genit atau idola Jepang yang menyebut dirinya sendiri sebagai orang ketiga.

Bagaimana aku harus menjelaskannya? Ini seperti bermain rumah-rumahan dengan orang dewasa yang sehat mentalnya seperti anak berusia lima tahun.

Kamu mungkin merasa sulit untuk sepenuhnya memahami sensasi geli ini kecuali Kamu mengalaminya sendiri.

Pokoknya, dengan ini aku berhasil melewati apa yang mungkin jadi krisis terbesar dalam hidup ini.

Peristiwa ciuman yang terjadi hari ini hanyalah kecelakaan kecil akibat salah memilih dongeng.

Kalau mulai sekarang aku lebih memperhatikan dongeng yang aku pilih, kejadian malang seperti itu tidak akan pernah terulang lagi.

Lagipula, anak-anak cepat bosan. Aku yakin apa yang terjadi hari ini akan terhapus sepenuhnya dari pikiran Sang Saintess besok.

Pikiran aku yang terlalu optimis hancur berkeping-keping tidak lama setelah itu.

—

“Nona… Sudah waktunya sarapan…”

"Aku akan mematuk."

Ya Dewa.

—