“Apa maksudmu, kamu gagal?”

Uskup Agung Maxim menunjukkan ekspresi penuh amarah.

Menghadapi sikapnya, Nunne dan Tine meringkuk dan berbicara dengan suara gemetar.

“Kami… minta maaf…”

“Tapi… kami tidak bisa menahannya. Wanita itu menggunakan wewenang Yang Mulia Paus…”

“Tidak, meskipun begitu, itu tidak… Ah… tidak, aku bodoh telah mempercayakan apapun pada orang sepertimu, meskipun hanya sedikit…”

Tidak dapat membantah perkataan Uskup Agung, keduanya hanya bisa bergumam. Melihat keadaan mereka yang menyedihkan, Uskup Agung bersandar di kursinya, merasakan sedikit sakit kepala.

"Meskipun aku menugaskan tugas ini kepada gadis-gadis bodoh itu, karena kupikir mereka mungkin berguna, akhirnya berakhir seperti ini. Dengan ini, aku tidak punya pilihan selain menyerah untuk mendapatkan uang."

Pada saat itu, keduanya berbicara kepada Uskup Agung dengan nada hati-hati.

“Eh… Yang Mulia. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Sekarang sudah sampai pada titik ini, bukan hanya uangnya saja, tapi dokumen dan akta tanah di dalamnya juga…”

“Tidak, tidak perlu khawatir tentang itu.”

"Hah?"

"Apa maksudmu?"

Sambil menunjukkan kebingungan atas kata-kata tak terduga itu, keduanya tampak bingung. Melihat mereka, Uskup Agung tersenyum licik dan berbicara.

“Tidak perlu khawatir. Bahkan jika kita tidak bisa mendapatkan uangnya, dia tidak akan pernah bisa menjual gedung dan tanah itu.”

“…?”

Keduanya memasang ekspresi tidak mengerti atas perkataan Uskup Agung.

Mengesampingkan penyesalannya atas hilangnya uang, dia memutuskan untuk tetap bersikap tenang dan menunggu hingga minggu itu berlalu.

"Skenario terbaik adalah membatasi pergerakannya sepenuhnya hingga ia dikucilkan secara resmi, tetapi bahkan jika itu gagal, tidak ada yang dapat ia lakukan. Kekayaan besar yang telah ia kumpulkan akan segera menjadi milikku... tidak, milik Dewa!"

Berkat pertimbangan Cazeros, aku bisa masuk ke dalam ruangan. Sebelum memulai apa pun, dia merawat lukaku.

Penyembuhan menggunakan kekuatan suci Aura.

Meskipun kekuatan Cazeros tidak terlalu kuat, itu sudah cukup untuk menyembuhkan luka kecil seperti itu.

“Semua sudah selesai.”

Setelah memastikan pendarahan telah berhenti dan lukanya telah tertutup, Cazeros berbicara dengan suara ceria.

Sebagai tanggapan, aku tersenyum dan dengan tulus mengungkapkan rasa terima kasihku.

“Terima kasih banyak. Aku hampir terpaksa pergi tanpa uang sepeser pun. Selain itu, kau bahkan menyembuhkan lukaku…”

“Sama sekali tidak. Tidak peduli apakah Kamu dikucilkan atau tidak, sebagai seseorang yang telah memperoleh manfaat dari kebaikan hati Lord Santana, ini adalah hal yang seharusnya aku lakukan.”

Cazeros berbicara sambil tersenyum penuh penyesalan.

Sikapnya yang tulus dan penuh perhatian secara otomatis membuatku tersenyum getir.

“Tapi… apakah kau benar-benar yakin ini baik-baik saja? Kau melihat apa yang terjadi sebelumnya, bukan? Uskup Agung berada di balik semua ini. Jika dia mempermasalahkan ini…”

“Mungkin begitu, tapi tidak apa-apa. Paling tidak, aku tidak ingin bertindak dengan cara yang tidak pantas bagi seorang kesatria suci di hadapan Dewa. Dan…”

"Dan…?"

Bersamaan dengan kata-kata itu, Cazeros menunjukkan ekspresi agak bingung.

Namun, dia segera menghilangkan kemerahan di wajahnya dan melanjutkan dengan suara tenang.

“…Tidak, tidak apa-apa. Bagaimanapun, aku benar-benar minta maaf karena tidak dapat memberikan lebih dari bantuan yang sangat sedikit ini, padahal aku telah menerima begitu banyak bantuan dari Lord Santana selama ini…”

“Orang Cazero…”

Penyesalan yang tulus terpancar di wajahnya…

Meskipun tidak ada yang berubah, aku mulai merasakan rasa syukur yang mendalam karena setidaknya ada satu orang yang menghargai usaha yang telah aku lakukan.

Pada saat itu…

“Eh… dan ini…”

"Apa?"

Saat berikutnya, dia menyerahkan sebuah kantung kecil kepadaku.

Aku menerimanya dengan hati-hati dan memeriksa isinya.

Dan di dalamnya ada…

"Ini…?"

“Maaf, tapi hanya ini yang bisa kuberikan padamu saat ini… Kamu akan bepergian jauh, jadi gunakanlah ini sebagai dana perjalanan.”

“Tapi… bagaimana aku bisa menerima ini…”

“Uang yang tidak akan pernah bisa aku tabung tanpa bantuan Lord Santana. Silakan ambil. Dibandingkan dengan semua yang telah Kamu lakukan untuk Ordo Ksatria Suci, ini tidak ada apa-apanya, tapi tetap saja…”

Kantong itu berisi koin perak.

Meskipun jumlahnya tidak terlalu besar menurut standar aku sendiri, setelah mendapatkan kekayaan yang cukup besar melalui usaha aku…

Bagi Cazeros, seorang ksatria suci biasa yang berjuang untuk bertahan hidup dengan gaji yang sedikit, jumlah ini praktis merupakan seluruh tabungan hidupnya.

Melihat sikapnya yang tulus hati, aku mulai merasa ada yang mengganjal di tenggorokan.

'Meski begitu, masih ada beberapa orang baik di antara para ksatria suci ini.'

Makhluk bodoh, dibutakan oleh hawa nafsunya dan tidak menyadari malapetaka yang akan datang, memutuskan uluran tangan yang berusaha menyelamatkan mereka dengan tindakan mereka sendiri.

Namun, kenyataan bahwa masih ada orang seperti dia membuatku dipenuhi rasa syukur sekaligus sedih yang mendalam.

"Tetapi pada akhirnya, dia juga kemungkinan akan meninggal tak lama lagi jika keadaan terus seperti ini."

Saat orang-orang bodoh itu mengucilkanku dengan dalih yang tidak masuk akal seperti itu, nasib Ordo Ksatria Suci dan Gereja sudah ditentukan.

Terombang-ambing di tengah kehancuran yang akan datang, menemui kematian dalam penderitaan atau menjalani kehidupan yang menyedihkan dengan menjilati tanah.

Adapun hasil akhirnya, karena sudah dikucilkan dan diusir, aku merasa tidak perlu bertanggung jawab.

Menyaksikan keadaan ini, aku menyadari bahwa kehancuran yang akan mereka derita pada dasarnya adalah perbuatan mereka sendiri.

"Benarkah seorang individu tidak dapat mengubah arah dunia dengan kekuatannya sendiri? Aku pikir semuanya akan berjalan baik, tetapi keadaan menjadi sangat buruk..."

Namun, terlepas dari masa depan kehancuran yang telah ditentukan sebelumnya…

Pada saat itu, aku merasakan keinginan untuk menyelamatkan satu orang di hadapanku, apa pun yang terjadi.

Cazeros adalah satu-satunya yang mengakuiku dan berusaha sekuat tenaga untuk membantu, meskipun hanya sedikit, ketika semua orang berpaling dariku dan menginjak-injak usahaku.

Menawarkan sedikit uang yang bisa ia dapatkan dari penghasilannya yang sederhana... Dan yang lebih penting, tindakannya sebelumnya yang memungkinkan aku masuk ke sini.

Terutama yang terakhir, meskipun mungkin tampak sederhana, aku tahu itu tidak berarti apa-apa.

'Itu mungkin dilakukan dengan kedok prinsip, tetapi hidupnya niscaya akan menghadapi kesulitan akibat insiden ini.'

Setelah menentang perintah Uskup Agung, sudah pasti dia akan menghadapi situasi yang tidak menyenangkan sebagai seorang ksatria suci di sini.

Terlebih lagi, sebagai orang asing yang sudah menghadapi diskriminasi sesekali, gelar yang diterimanya kemungkinan akan lebih buruk lagi.

Bahkan jika dia entah bagaimana mampu bertahan, mengingat neraka yang akan terjadi selanjutnya, aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

'Tapi apa yang harus kulakukan… Dalam situasi ini, bahkan jika aku memperingatkannya tentang masa depan, kemungkinan besar itu tidak akan banyak gunanya…'

Bahkan pada titik ini, sesekali ada tanda-tanda bahaya, tetapi apa pun yang terjadi, gagasan bahwa pertanda-pertanda ini pada akhirnya akan mengubah kota ini… negara ini menjadi gurun akan benar-benar tidak dapat dipercaya tanpa pengetahuan sebelumnya tentang masa depan.

Dan dari sudut pandang itu, satu-satunya cara bagiku untuk menyelamatkannya saat ini adalah dengan satu pilihan.

Itu adalah metode yang mungkin ditolaknya, tergantung pada keadaannya... atau sejujurnya, metode yang kemungkinan besar akan ditolaknya. Namun, aku tidak dapat memikirkan jalan keluar lain.

“Cazeros. Ini mungkin permintaan yang tiba-tiba, tapi aku ingin meminta bantuanmu, yang pertama dan terakhir.”

“Bantuan…? Tolong, beri tahu aku. Jika itu sesuatu yang berada dalam kekuasaanku, aku akan dengan senang hati melakukannya.”

Dengan sikap yang rela, Cazeros menanggapi kata-kataku.

Namun, melihat wataknya, aku berbicara kepadanya dengan hati-hati, mengantisipasi kemungkinan besar penolakan.

“Cazeros… kalau kau tak keberatan, maukah kau ikut denganku?”

"…Maaf?"

Seperti yang kuduga, Cazeros menunjukkan ekspresi bingung mendengar kata-kataku.

Maka, dengan cara yang aku anggap terbaik, aku mengulurkan tangan keselamatan kepadanya.

Jika dia menolak…bahkan jika aku diperlakukan seperti orang gila, aku mempertimbangkan apakah aku harus memberitahunya tentang masa depan.