Akademi Märchen.

Keseluruhan pulau terpencil yang luas yang terletak di bagian timur benua adalah Akademi Märchen itu sendiri.

Mereka telah membangun sistem ekonomi independen mereka sendiri.

Pertama dan terutama, mata uang yang digunakan bukanlah mata uang umum yang umum digunakan di tempat lain. Satu-satunya mata uang yang dapat digunakan di sini disebut sebagai 'Gel'.

Metode yang paling umum bagi siswa untuk mendapatkan gel adalah dengan menjalani evaluasi kinerja atau bentuk pengujian lainnya. Gel kemudian akan dibagikan dalam jumlah yang bervariasi tergantung pada nilai seseorang atau beberapa kriteria khusus lainnya. Gel juga dapat diperoleh dengan bekerja paruh waktu, tetapi tidak terlalu efisien. Sebaiknya gel dianggap sebagai tindakan tambahan saat dana hampir habis.

Selain itu, menukarkan uang lokal menjadi gel adalah metode lain yang sah yang digunakan oleh para mahasiswa. Namun, hal itu hanya mungkin dilakukan sebelum dimulainya setiap semester, setidaknya sampai biaya kuliah semester pertama dibayarkan. Jika Kau memiliki banyak gel, Kau bahkan dapat membayar biaya kuliah dengan gel tersebut.

Bagaimana jika aku kehabisan gel? Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain meminjam dari orang lain, pergi ke bank akademi untuk mendapatkan pinjaman, atau mencoba bekerja paruh waktu. Kalau tidak, aku akan kelaparan. Bagaimanapun, ini adalah tempat yang keras.

Pada awal tahun, semua mahasiswa baru yang datang ke akademi diberi 5000 gel.

Dengan buku pelajaran dan seragam sekolah yang sudah disediakan sepenuhnya oleh akademi, kecuali Kau menghabiskan terlalu banyak uang untuk sesuatu yang tidak perlu, Kau pasti akan punya cukup uang untuk bertahan setidaknya sampai evaluasi kinerja berikutnya.

Mengetahui hal itu, aku memutuskan untuk menggunakan gel-ku secukupnya di kantin mahasiswa untuk makan siang dan makan malam. Meskipun begitu, semuanya tetap terasa lezat dan aku merasa sangat puas.

Betapa anehnya perasaan ini.

Bagaimanapun, setelah mengalahkan Trevion di awal hari dan secara pribadi menghadiri seluruh upacara penerimaan dan orientasi, aku sekarang sepenuhnya yakin bahwa aku telah bertransmigrasi ke dunia ❰Magic Knight of Märchen❱.

Aku juga pergi ke perpustakaan untuk membaca buku teks [Introduction to Basic Magic] yang menurutku sesuai dengan levelku saat ini.

Untungnya, memahami isi buku teks itu tidak terlalu sulit, mungkin karena pengetahuanku sebelumnya tentang game tersebut.

Setelah memastikan fakta itu, aku pun melanjutkan dan mengambil buku teks [Introduction to Advanced Magic] dan mulai membaca.

'Oh, ternyata lebih sulit dari yang aku kira.'

Fisika? Kimia? Aku tidak yakin yang mana, karena aku sendiri mengambil jurusan seni liberal, tetapi rasanya aku melihat sesuatu yang mirip.

Hanya melihat rumus dan persamaan yang rumit saja membuatku mulai merasa pusing, jadi aku segera menutup buku dan kembali ke asrama.

Di Akademi Märchen, terdapat total empat asrama. Asrama tempatmu ditempatkan ditentukan berdasarkan grade setiap semester.

Sedangkan aku sendiri, tinggal di 'Doris Hall', asrama dengan grade terendah dengan fasilitas yang relatif buruk. Asrama diberikan kepada setiap siswa berdasarkan nilai ujian masuk mereka.

Seperti yang Kau duga, Doris Hall adalah asrama untuk siswa yang kurang mampu. Tempat berkumpul bagi mereka yang memiliki grade terendah di akademi. Ian Fairytail, sang tokoh utama, juga tinggal di sini untuk sementara waktu.

Aku memasuki kamarku.

Semua barang milikku sudah dipindahkan ke kamarku: pakaian, perlengkapan mandi, barang sekali pakai, alat tulis, dan segala hal lain yang kubutuhkan.

Bagaimanapun juga, kamar itu cukup kecil. Tentu saja, maksudku, kamar itu hanya kecil jika dibandingkan dengan kamar asrama lainnya.

Sebagai seorang peserta ujian pegawai negeri sipil berpengalaman yang sebelumnya tinggal di studio 3-pyeong di Sillim-dong, aku dapat dengan sepenuh hati membuktikan bahwa studio tersebut luas, bersih, dan mewah.

Sebagai referensi, akademi sengaja membuat fasilitas di sini lebih sempit daripada asrama lain dengan tujuan memotivasi siswa untuk mencoba keluar dari sini. Sungguh elitisme.

Meski begitu, perlengkapan kamar mandinya masih sangat lengkap.

“Aku terjebak di tempat seperti ini!?!”

“Hah! Apa?”

Itu mengejutkanku…

Kedengarannya seperti seseorang sedang berteriak di ruangan sebelah – teriakan yang dipenuhi keinginan kuat untuk melarikan diri.

Tampaknya ruangan seperti ini pasti merupakan pukulan telak bagi para bangsawan manja, yang selalu menjalani seluruh hidup mereka di tempat yang sangat bagus.

Aku menutup pintu di belakangku dan duduk di tempat tidur. Tempat tidur single itu terasa sangat lembut saat membungkus bokongku dengan lembut.

“…”

Sudah 3 hari penuh sejak aku bertransmigrasi ke game ini.

Kalau aku tertidur malam ini dan tetap tidak kembali ke realitasku sendiri, maka seperti yang sudah sering aku pikirkan sejak aku tiba di sini, tujuanku jelas.

Aku harus menyelesaikan game ini.

Masalah utamanya saat ini adalah bahwa Ian, tokoh utama yang kematiannya akan menjadi syarat untuk bad ending, tidak lebih baik daripada seorang pemula yang buruk.

Tingkat Hell jelas merupakan pengalaman yang sangat menantang, dimulai dari spesifikasi musuh. Oleh karena itu, player dituntut untuk memiliki kemampuan kontrol yang sangat baik sejak awal.

Di sisi lain, Ian, si bajingan ini, sudah hampir mendapatkan bad ending sejak awal hari pertama, dan tidak ada jaminan bahwa ini tidak akan terus terjadi di masa mendatang.

'Jika memang begitu, aku harus menjadi lebih kuat.'

Jika tokoh utamanya tidak berguna, maka hanya ada aku. Variabel yang tidak dapat diprediksi dengan kemampuan untuk mencegah berbagai akhir yang buruk di dunia ini.

Menurut skenarionya, ini karena Ian, meskipun seorang manusia, terlahir dengan light element, yang merupakan satu-satunya kelemahan iblis. Dengan begitu, Ian akan mampu mengalahkan iblis meskipun ada perbedaan level yang signifikan di antara mereka.

Biasanya, kemampuan element light dan divine powers hanya dapat digunakan oleh Saintess yang mulia yang diberkati oleh Dewa. Sederhananya, seharusnya mustahil bagi Ian, manusia biasa, untuk memiliki element light sejak lahir.

Namun, akhirnya terungkap bahwa di dalam diri Ian mengalir darah campuran manusia dan makhluk surgawi, yang secara alami memiliki divine power. Ini adalah penjelasan lengkap tentang bagaimana ia dilahirkan dengan kemampuan untuk menggunakan divine power tanpa diberkati. Itu adalah cerita latar yang seharusnya muncul sebagai kejutan di kemudian hari.

Tentu saja, baik Ian maupun aku harus meningkatkan kekuatan kami secara bertahap. Element light memiliki banyak kegunaan selain pertarungan langsung, dan bahkan jika dia tidak dapat menggunakan Divine Power di kemudian hari, iblis dengan status 'tak terkalahkan' akan mulai bermunculan.

Jika saat itu tiba, Ian harus menghilangkan status tak terkalahkan mereka dengan menggunakan mantra pamungkas element light 8-star [Expelled from Paradise] beserta senjata terakhirnya 'Luminous Sword.' Dengan kata lain, setidaknya dia harus cukup kuat untuk bisa melanjutkan cerita dengan baik.

'Pada akhirnya, masalah terbesarnya tetaplah bos terakhir.'

Bos terakhir game,

'Nephid, Evil God of Destruction.'

Itu adalah bos yang sangat tangguh. Dalam Kesulitan-Hell, bahkan jika player mencapai spesifikasi maksimal, jika mereka terkena serangan sekali saja, game akan berakhir. Ini karena Nephid dapat mengeluarkan sihir 9-star, tingkat kekuatan yang mampu menghancurkan dunia.

Lingkaran sihir untuk membangkitkan Evil God Nephid yang tersegel terukir di atap 'Bartos Hall' di Akademi Märchen.

Akan tetapi, mustahil untuk melihat atau menyentuh ukiran itu karena mantra 9-star menghalangi persepsi absolut. Bagaimana jika Kau menghancurkan bangunan itu? Selama acara tanya jawab untuk game itu, seorang pengguna telah menanyakan pertanyaan yang sama kepada pengembang, dan aku tentu masih ingat jawaban untuk pertanyaan itu bahkan sekarang. Pengembang itu menanggapi dengan mengatakan, 'Tidak ada gunanya menghancurkan bangunan itu karena lingkaran sihir itu sendiri sebenarnya terukir melampaui waktu dan ruang.'

Pada akhirnya, Evil God Nephid pasti akan dibangkitkan ketika saatnya tiba.

'Tetap saja, jika aku bisa menangkap Nephid, itu akan mengakhiri segalanya.'

Para iblis tidak akan menjadi ancaman lagi karena Nephid adalah yang pertama kali mengirim mereka kepada Ian.

Nephid masih tersegel di Abyss, dan hanya bisa melepaskan sedikit mana ke dunia luar dalam satu waktu.

Mana yang dikirim Nephid ke luar akan digunakan untuk membangunkan iblis yang bersembunyi di bawah permukaan. Pembatasan inilah yang membuatnya hanya dapat mengirim beberapa iblis untuk membunuh Ian sesekali.

Maksudnya adalah aku harus mencegah bad ending dengan mengalahkan semua iblis itu sendiri.

'Untuk menyelesaikan game ini, aku harus menjadi cukup kuat untuk mengalahkan bos terakhir juga…'

Selama aku menjadi Isaac, tujuannya jelas.

'Mari kita periksa potensiku saat ini.'

Di mana aku harus menginvestasikan poin statku terlebih dahulu?

Akhirnya tiba saatnya untuk mulai memikirkan masa depan.

Akan ada evaluasi penempatan kelas segera, dan sekitar waktu itu, iblis lain akan muncul.

Masalahnya adalah, untuk menangkap iblis itu, ada syarat ketat yang harus dipenuhi, yang mana aku terpaksa menghindari eliminasi selama sekitar 5 jam dalam battle royale melawan hanya mereka yang lebih kuat dariku.

Namun, jika aku mencoba dan meningkatkan peluang bertahan hidupku dengan meningkatkan potensi [vs Human Combat Power], aku akan berakhir semakin jauh dari mengalahkan Evil God Nephid dalam jangka panjang.

Aku benar-benar perlu naik level, meski sedikit lebih cepat.

'Kalau begitu, aku harus memberikan prioritas utama pada potensi [Physical Training Efficiency] dan [Magic Training Efficiency].'

Setelah membuat keputusan, aku melanjutkan dengan mendistribusikan 10 poin stat ke [Physical Training Efficiency] dan 15 ke [Magic Training Efficiency].

Ding ♪

Bahkan dengan ini, aku tidak mengharapkan adanya efek dramatis hingga evaluasi penempatan kelas mendatang, tetapi aku berharap hasilnya setidaknya sama bagusnya dengan yang ditunjukkan angka-angka.

'Sekarang setelah aku menyelesaikannya, hal berikutnya yang perlu aku lakukan adalah membuat rencana latihan.'

…Dengan mengatakan itu, aku mulai merasa lelah.

Saat aku duduk di mejaku, membuka perkamen, dan mulai menuliskan rencana masa depanku.

Di tengah-tengah itu, entah bagaimana aku tertidur.

* * *

Setiap dan masing-masing kamar di asrama teratas Akademi Märchen, 'Charles Hall' sangat mewah, benar-benar sesuai dengan eksteriornya yang megah.

Bagaimana pun, ini adalah fasilitas super mewah di mana hanya 10 siswa terbaik dari setiap departemen dan tahun yang bisa menginap.

Ada juga fasilitas yang dapat digunakan oleh karyawan.

Akademi itu sendiri telah menyiapkan sumber daya manusia berkualitas tinggi bagi para siswa yang tinggal di Charles Hall.

Di sanalah Kaya Astrea, siswi kursi kedua yang luar biasa di kelas mahasiswa baru Magic Department, sedang duduk di mejanya sambil meletakkan dagunya di atas telapak tangannya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Di dalam ruangan gelap, cahaya lembut dari lampu sihir diam-diam menerangi sosoknya dalam gaun tidur mewah.

“Itu sama sekali tidak masuk akal…”

Kaya sedang merenungkan apa yang telah disaksikannya sebelumnya hari ini.

Pagi ini, ketika lelaki berambut biru keperakan itu mengalahkan iblis.

Kaya jelas merasakan sejumlah besar mana meluap dari dalam dirinya.

Namun, pada saat evaluasi mana, orang yang sama memperoleh Grade E, grade terburuk.

Itu adalah kontradiksi yang jelas. Itu hanya bisa berarti bahwa pengukur mana yang dia gunakan rusak.

Mungkinkah pria berambut biru keperakan itu tidak mengeluarkan mananya sama sekali? Tidak mungkin. Dia sudah memastikan bahwa ada elemental aura yang mengalir keluar.

Lagipula, bahkan saat itu, Kaya sendiri sudah merasakan sendiri mana lemahnya.

'Tidak mungkin itu benar.'

Lagi pula, kemampuan yang ditunjukkan pria berambut biru-perak itu saat ia melenyapkan iblis itu sudah pada tingkat yang jauh lebih tinggi darinya.

Bukan berarti dia salah mengira kemampuannya karena Kaya sendiri tahu cara memanipulasi element wind dan ice. Karena itu, dia punya mata yang jeli pada magic ice.

Saat dia melihat mantra 5-star miliknya, [Frost Explosion], dia merasa seperti sedang menyaksikan sebuah mahakarya yang diciptakan oleh seorang ahli dengan sangat teliti selama puluhan tahun.

Bagaimana mungkin seorang ahli seperti itu bisa digolongkan sebagai Grade E? Dia hampir tertawa terbahak-bahak saat topik itu pertama kali muncul.

Bertentangan dengan harapannya, Profesor Fernando bersikeras bahwa hasil pengukur mana tidak mungkin salah.

Pemuda berambut biru keperakan, nomor 25, tidak mengajukan keberatan apa pun terhadap klaim tersebut dan hanya tetap diam.

Meskipun semua cekikikan dan ejekan dari siswa di sekitarnya terus berlanjut.

Hampir seperti dia sudah tahu ini akan terjadi sejak awal…

'Seorang Archwizard adalah eksistensi yang dapat dengan mudah mengubah mana maksimum mereka sesuka hati…'

Dia tidak bisa menahan diri untuk mengingat kembali kata-kata yang didengarnya sebelumnya. Mampu memalsukan jumlah mana mereka, dengan mengubah mana itu sendiri? Apa bedanya dengan klaim tidak masuk akal bahwa setiap sel dalam tubuhmu juga dapat diubah sesuka hati?

Tidak, pertama-tama, seorang Archwizard adalah makhluk yang akan melampaui akal sehat hanya dengan keberadaannya, jadi meskipun itu mungkin…

Tetap saja tidak masuk akal jika seorang siswa seusianya berhasil mencapai tingkat Archwizard.

'Archwizard' adalah gelar kehormatan yang hanya diberikan kepada mereka yang telah diakui sebagai wizard terbaik di seluruh benua.

Bahkan wizard kelas satu yang paling sukses, seperti Tower Master, Pemimpin Guild yang terkenal dan berpangkat tinggi, atau Court Wizard, tidak sebanding dengan ukuran kuku di hadapan Archwizard…

Bahkan keluarga Kaya, keluarga Duke Astrea, dengan status sosial mereka yang tinggi, akan dipaksa menundukkan kepala di hadapan seorang Archwizard.

Level seorang Archwizard berada pada titik di mana – entah itu berkah surga, bakat yang tak tertandingi, atau upaya yang melelahkan – semuanya itu dibutuhkan.

Pertama-tama, meskipun pria yang bernomor 25 memiliki mana yang kuat saat menghadapi iblis, itu masih sedikit lebih lemah daripada wizard kelas satu yang Kaya lihat sejauh ini. Itu tidak cukup kuat untuk dengan yakin menyatakan bahwa dia telah mencapai level Archwizard.

Akan tetapi, memikirkannya seperti itu pun tidak dapat menjelaskan ketidakkonsistenan mana-nya yang Grade E.

'Aku perhatikan pria berambut hitam tadi juga tidak tahu tentang dia.'

Setelah pria berambut biru-perak itu pergi, Kaya pergi dan membangunkan orang bernama Ian Fairytail yang pingsan di tempat terbuka, dan menggunakan sihir penyembuhan untuk mengobati lukanya.

Luka-lukanya benar-benar pulih dengan sangat cepat, seolah-olah sihir penyembuhan Kaya hanya berfungsi sebagai akselerator.

Selama proses penyembuhan, dia bertanya kepada Ian apakah dia mengenal pria yang mengalahkan iblis.

Yang membuatnya kecewa, dia tampak sama sekali tidak menyadarinya. Pertama-tama, perhatiannya saat itu sepenuhnya terfokus pada iblis yang telah berubah menjadi abu dan menghilang saat itu.

Dia memutuskan bahwa terus bertanya kepadanya hanya akan membuang-buang waktu saja, jadi Kaya berhenti berbicara.

'Mungkinkah ini rahasia di mana hanya aku yang tahu kalau murid nomor 25 sebenarnya kuat?'

Dia sudah memberi tahu Ian bahwa dia akan melaporkan masalah kemunculan iblis ke akademi. Setelah evaluasi mana akhirnya selesai, dia memutuskan untuk melaporkannya ke Profesor Fernando.

Dia tidak tahan untuk melihatnya dilaporkan nanti.

Iblis tidak dikenal karena perilaku kolektif mereka dan biasanya muncul sebagai bencana alam. Dengan kata lain, tidak pernah ada semacam tergesa-gesa untuk melaporkannya ketika iblis yang disebutkan di atas telah terbunuh.

Namun, setelah mendengar hasil evaluasi mana dari orang yang mengalahkan iblis tersebut, dengan penjelasan Fernando yang ditambahkan di atasnya, Kaya melaporkan kejadian tersebut sedikit berbeda dari kebenaran.

Dia melaporkan bahwa iblis itu sudah sekarat, dan menghilang tak lama kemudian. Itulah sebabnya dia tidak mengetahui identitas pembunuh iblis itu.

Semua itu karena dia tiba-tiba memikirkan suatu kemungkinan yang tak masuk akal.

“Benarkah, tidak, sungguh, itu pasti omong kosong…”

Setelah persepsi ketidakmungkinan dan kemungkinan yang berlapis-lapis, perlahan terkelupas… kebenaran yang tersembunyi di bawahnya akhirnya terungkap.

Akhirnya, Kaya menyuarakan kemungkinannya.

“Jika benar bahwa nomer 25 telah mencapai level Archwizard, maka…? Bagaimana jika dia secara sembarangan menyesuaikan mana-nya ketika dia mengalahkan iblis tadi hari ini…? Jika memang begitu, maka, apakah orang itu disebut jenius di antara para jenius, melampaui semua Archwizard yang pernah tercatat dalam sejarah…?”

Apa yang telah lama dianggap sebagai kebenaran mutlak dan tidak dapat diubah dapat dengan mudah dibatalkan kapan saja, setiap kali pengecualian muncul.

Ini adalah sesuatu yang selama ini hanya mampu disimpulkan manusia dengan penalaran induktif.

Namun, bagaimana jika hari ini, 'pengecualian' yang sebelumnya hanya dibicarakan dalam teori tiba-tiba muncul?

Bagaimana jika 'pengecualian' itu adalah nomor 25, pria berambut biru-perak?

“Itu menakjubkan!”

Sensasi. Kegembiraan. Itulah emosi yang ia rasakan saat sampai pada kesimpulan ini.

Itu berarti dia adalah makhluk yang akan menjadi legenda.

Dan dialah orang pertama yang mengetahui identitasnya!

Rasanya seperti mimpi. Ia merasa seolah-olah sedang menghadapi kebenaran besar yang seharusnya tidak ia ketahui.

Kaya mulai gemetar dan sudut mulutnya bergerak-gerak ke atas.

“Tidak, tidak. Jangan terlalu cepat percaya.”

Profesor sudah mengatakan sendiri bahwa itu tidak mungkin. Mari kita pikirkan baik-baik.

Ketika dia tenang dan kembali memikirkan detailnya, jelaslah bahwa ini tidak mungkin. Bahkan, ini adalah sesuatu yang tidak ada bedanya dengan sesuatu yang ada di alam fantasi.

Tapi, bagaimana jika itu nyata? Sungguh, bagaimana jika itu benar-benar nyata?

Bagaimana jika dia pergi dan memasuki akademi sambil menyembunyikan kekuatan aslinya karena alasan yang tidak diketahui?

Tanpa disadari, pikiran Kaya sudah sampai pada titik ini. Maka, dengan asumsi bahwa orang itu adalah tokoh penting yang menyembunyikan identitasnya, pikirannya pun terfokus untuk merahasiakan kontribusinya dalam mengalahkan iblis, mengingat ia berpura-pura menjadi orang lemah.

'Aku perlu mencari tahu.'

Akhirnya, Kaya memutuskan untuk berbicara dengan nomor 25 besok.