Di mana aku pernah mendengar ini sebelumnya?

Ketika Kamu melihat kembali rel kereta api, relnya melengkung dan berkelok-kelok, tetapi ketika Kamu menaikinya, yang Kamu lihat hanyalah jalur lurus.

Kamu pikir Kamu telah menjalani hidup yang lurus, tetapi ketika Kamu melihat ke belakang, hidup Kamu penuh dengan liku-liku. Itulah hidup.

Aku samar-samar mengingat kata-kata itu, tetapi garis besarnya dalam ingatanku kabur. Mungkin itu sesuatu yang kupelajari di kehidupan sebelumnya. Lagipula, tidak ada yang namanya kereta api di dunia ini.

Ya, pada titik ini, aku tidak punya pilihan selain menerimanya.

Kehidupan yang aku kira datar saja, nyatanya adalah jurang tak berujung.

Di mana salahku? Mengapa aku tidak bisa merasakan tanda-tanda penyimpangan saat itu?

Penyesalan yang tak berguna mengacaukan pikiranku, mengungkap sepotong kenangan yang lebih baik aku biarkan terkubur.

Hari itu langit cerah, tak ada sehelai awan pun terlihat, beda sekali dengan awan-awan tebal dan suram yang memberatkan hatiku.

—

Ada sebuah pesta yang sempat aku ikuti.

Tidak, biar aku perbaiki. Ada sebuah pesta di mana aku hampir tidak pernah hadir, sebuah kelompok di mana nama aku hanya ada di daftar nama saja.

Jika bakat mereka bersinar, mereka pasti akan seterang matahari. Status aku yang dianggap menjanjikan di kampung halaman aku, terasa seperti senter 1 watt dari toko alat tulis di hadapan mereka.

“Anak kita punya bakat tapi tidak mau berusaha.”

Tidak, Bu. Aku tidak punya bakat dan aku tidak berusaha.

Akan tetapi, bakat mereka tidak berkembang sepenuhnya sejak awal.

Sama seperti kupu-kupu dewasa yang dulunya harus meringkuk di dalam kepompong, saat pertama kali bertemu mereka, kemampuan mereka setara dengan kemampuan aku atau sedikit lebih tinggi. Saat itu, setidaknya, bakat mereka masih dalam batas kemampuan aku.

Namun, semakin banyak petualangan yang kami jalani, semakin banyak cobaan dan kesengsaraan yang kami atasi bersama, semakin lebar pula jurang kekuasaan di antara kami hingga tak terkira besarnya.

Metamorfosis. Mekar. Melambung. Naik.

Kata-kata tidak dapat menggambarkan dengan tepat pertumbuhan pesat partai tersebut; kemajuan mereka tidak tertandingi oleh siapa pun.

Kecuali aku, yang dibiarkan berdiri di sana seperti maskot tim bisbol yang tak berguna.

Sementara setiap anggota mencapai puncak di bidangnya masing-masing, aku adalah satu-satunya yang gagal mencapai apa pun dan tetap terjebak dalam kebiasaan yang menyedihkan.

Aku belum pernah merasakan sentimen seorang penembak jitu berhidung panjang dari manga bajak laut yang kusenangi di kehidupanku sebelumnya lebih dalam daripada yang kurasakan saat ini.

Ah, Kapten Usopp, pertarungan macam apa yang pernah kamu hadapi?

Tetapi yang membuat situasiku lebih menyedihkan ialah tidak ada satu pun anggota partai yang mencoba menyingkirkanku, meskipun aku merupakan penghalang.

Bukan karena kasihan atau simpati, tetapi karena persahabatan dan ikatan kuat yang dibangun dari berbagi hidup dan mati. Mereka benar-benar percaya bahwa aku akhirnya akan mencapai level mereka.

Kepercayaan yang tak berdasar dan tak ada harapan.

Jadi, sebelum terlambat, aku memutuskan untuk mengkhianati kepercayaan mereka terlebih dahulu.

Seseorang yang tahu kapan harus pergi dikatakan memiliki akhir yang indah. Lebih baik menerima pukulan lebih awal, bukan?

Untuk meraih ketinggian yang lebih tinggi lagi, mereka harus menyingkirkan aku, rumput liar, membuang beban, dan menghilangkan karat.

Untuk menyadarkan mereka terhadap kebenaran yang tidak mengenakkan yang berusaha keras mereka sangkal, aku meninggalkan pesta itu, hanya meninggalkan sepucuk surat yang menyatakan niat aku untuk mengundurkan diri.

Jika aku bilang aku tidak merasa menyesal, itu bohong.

Perjalanan penuh gejolak yang aku lalui bersama mereka penuh dengan kegembiraan dan memberi aku banyak pelajaran berarti.

Namun, mengatasi kesulitan dan mengubahnya menjadi makanan adalah hak istimewa yang hanya diberikan kepada sedikit orang terpilih.

Aku hanya seseorang yang mendapatkan keuntungan dari keberuntungan bergaul dengan mereka, dan menurut pengalaman aku, mereka yang menginginkan keuntungan yang tidak pantas selalu menemui akhir yang tidak menyenangkan.

Pendeknya:

Aku tidak memenuhi syarat untuk bersama mereka. Kekuatan dan kemampuanku tidak cukup.

Itu adalah kenyataan pahit yang tidak ingin aku akui, tetapi itulah yang sebenarnya aku rasakan.

Gelombang kehilangan menerjang pikiranku, tetapi aku juga merasakan kebebasan yang tak dapat dijelaskan.

Jadi, akhirnya sudah berakhir.

Tidak akan ada lagi terdampar di tengah-tengah ruang bawah tanah yang dipenuhi monster karena aku tidak dapat mengimbangi laju rombongan yang cepat.

Tidak perlu lagi terjebak dalam sesi latihan yang melelahkan, menyaksikan hidup aku melintas di depan mata aku dalam kejelasan HD.

Tidak ada lagi pengawasan atas setiap gerakanku dengan dalih menjadi penyembuh yang perlu dilindungi, bahkan saat tidak berada di ruang bawah tanah.

Tunggu, bukankah ini menakjubkan?

Saat pikiran itu terlintas di benakku, tubuhku sudah melewati perbatasan.

Itulah pertama kalinya aku menyadari bahwa kakiku yang malang itu dapat bergerak begitu ringan dan cepat.

Seperti jiwa yang lelah mencari pelipur lara di kuil, aku berencana untuk mengunjungi kampung halaman aku, menghapus kenangan perang yang terukir di tubuh aku, dan bersantai.

Ya, itulah rencananya.

Kalau saja aku tidak mendengar berita mengejutkan yang bahkan telah sampai ke kampung halamanku yang terpencil—suatu tempat yang terlalu kecil untuk disebut kota tetapi terlalu padat untuk menjadi desa terpencil.

Di alun-alun kota, ada poster pencarian besar.

Melihat wajah yang kukenal dan lusuh itu, wajah yang sama yang kulihat setiap pagi saat aku mencuci mukaku, membekukan pikiranku.

—

“DICARI: Pria Ini”

◎ Nama: Regis Lowville.

◎ Ras: Manusia (29). Tinggi: 185cm. Rambut putih. Mata pucat.

◎ Ciri-ciri yang menonjol: Bekas luka yang dalam di tangan kanan. Cenderung membentur kepalanya di area langit-langit rendah, dan sering berakhir dengan kumis susu setelah minum produk susu. Dikenal karena dengan ceroboh menarik wanita muda yang tidak bersalah dengan tindakan yang tampaknya disengaja.

◎ Detail tambahan: Pendeta tingkat senior.

◎ Tangkap hidup-hidup tanpa cedera.

◎ Hadiah: 100 juta gil.

—

Aku mencoba menghitung jumlah tatapan mata yang tertuju padaku, tetapi aku menyerah.

Jika Kamu telah menonton adegan terakhir 'John Wick 2,' Kamu mungkin dapat membayangkannya dengan mudah.

Aku tadinya agak menduga kalau mereka akan penasaran dengan hilangnya aku yang tiba-tiba, tapi aku tak pernah membayangkan mereka akan bereaksi secepat itu.

Pesta berjalan lancar tanpa kehadiranku. Sejujurnya, kupikir mereka tidak akan menyadari kepergianku setidaknya selama seminggu.

Haruskah aku tersentuh oleh ini? Atau tidak?

Aku mungkin akan sedikit tersentuh jika tidak karena rumor tak berdasar yang tertulis dalam deskripsi tersebut.

“Kapan aku pernah merayu wanita yang tidak bersalah…? Pahlawan, kenapa…”

Aku menggumamkan permohonan yang takkan pernah sampai ke telinga pemimpin rombongan, orang yang menyeretku ke dalam kelompok manusia super itu sejak awal.

Sekarang aku pikir-pikir lagi, semenjak terjerat dengannya, hidupku tak pernah berjalan sesuai keinginanku.

Rasanya seperti terkunci di bagasi mobil yang dikendarai pengemudi yang ugal-ugalan, dipaksa menemani mereka dalam perjalanan liar menuju tujuan yang tidak diketahui.

Terlebih lagi, pengemudi tidak menyadari bahwa mereka mengemudi secara gegabah. Astaga.

“Poster buronan ini ada stempel kerajaannya! Pasti asli!”

“Seratus juta gil!? Itu cukup untuk hidup mewah selama sepuluh tahun!”

“Hei, lihat! Orang itu di sana! Wajahnya sama persis dengan sketsa itu!”

Semakin berisik keadaan di sekitar, semakin gelisah hatiku.

Tampaknya perjalanan hingga titik ini tidak sepenuhnya sia-sia.

Meski pikiranku berkecamuk, tubuhku telah bersiap untuk meninggalkan tempat ini.

Dibandingkan menunggu di ruang bawah tanah yang dipenuhi monster, berharap anggota kelompokku kembali, ini tidak ada apa-apanya.

Saat itu, yang ada di pikiranku hanya satu: bagaimana aku bisa bertahan dan terus maju?

Aku telah meninggalkan semua uang aku, kecuali yang paling minimum.

Karena tidak dapat tinggal di kampung halaman, jelas bahwa mencari cara untuk menopang hidup akan menjadi tantangan.

Tidak ada pilihan lain. Mengingat situasi ini, aku tidak punya pilihan lain selain pergi ke Gereja Suci untuk mencari pekerjaan.

Bukan itu yang aku inginkan, tapi di mata orang-orang yang menganggap mereka yang bisa menggunakan kekuatan suci sebagai makhluk pilihan Dewa, bahkan seorang pendeta setengah matang sepertiku mungkin bisa mendapatkan penghasilan yang cukup untuk bertahan hidup untuk sementara waktu.

Itulah sebabnya, dengan berat hati, tanpa pikir panjang aku melangkahkan kaki di Gereja Suci untuk pertama kalinya sejak aku resmi ditahbiskan menjadi pendeta.

Memang itu tidak penting sekarang, tetapi biarlah aku menambahkan sebaris penyesalan untuk menenangkan hati aku yang gelisah.

Aku seharusnya tidak melakukan itu.

—