Pelatihan pengulangan gerakan ringan.

Secara harfiah, itu hanya mengulang gerakan.

Menempatkan kekuatan adalah sesuatu untuk nanti.

Tetapi rekan aku dan teman satu ruangan, Lindel, tiba-tiba menyerang aku dengan kekuatan.

Aku tidak tahu apa keluhannya.

Bertanya tentang hal itu adalah masalah untuk nanti.

Pertama, Kamu harus mengembalikan sebanyak yang Kamu terima untuk meredakan kemarahan Kamu.

“Baiklah, kali ini giliranmu untuk menangkis dan menyerang. Mari kita coba lagi.”

Lindel berkata dengan tenang.

"Ya, permisi."

Kataku sambil mengencangkan peganganku pada pedang.

Aku bernapas perlahan.

Pernapasan yang cukup diperlukan untuk kekuatan eksplosif.

Kamu hanya perlu berhenti bernapas sebentar sebelum memukul.

Namun, kekuatan secara alami meninggalkan tanganku yang memegang pedang.

Aku menggenggamnya erat lagi, tetapi tenagaku hilang lagi.

… Apa ini?

Itu tidak dipegang dengan lemah.

Namun, ia tidak bertahan sekuat yang aku coba pertahankan.

Apa yang harus aku katakan?

Aku memegangnya dengan kuat, tetapi aku memegangnya dengan fleksibel dan lancar.

Secara naluriah aku menyadari bahwa ini adalah efek dari ilmu pedang.

Ini pertama kalinya aku memegang pedang.

Aku hanya berpikir aku harus menggenggamnya erat-erat dan mengayunkannya dengan keras.

Seperti tongkat baseball.

Bukan itu.

Itulah pegangan saat memegang benda tumpul.

Pedang bukanlah alat untuk memukul lawan, melainkan untuk memotong.

Sekarang aku mengerti koreksi yang aku terima dari instruktur beberapa kali.

"Kamu tidak perlu memegangnya terlalu erat secara tidak wajar. Gunakan pergelangan tangan Kamu untuk meningkatkan gaya sentrifugal saat mengayun."

Perisainya sama.

Aku merasa postur tubuh aku menjadi lebih kokoh dari sebelumnya.

“Mengapa kamu begitu waspada?”

Di sisi lain, Lindel tampaknya tidak menyadari perbedaan ini.

“Tidak mungkin. Apa kau mencoba membalas dendam padaku?”

Bagaimana kau bisa melakukan hal itu pada seniormu?

Itu keyakinan yang luar biasa.

Kepercayaan diri dan kesombongan adalah sifat-sifat yang sulit dibedakan.

Aku sengaja berpura-pura lemah.

“Maaf. Aku merasa sedikit pusing karena dipukul oleh senior….”

“Berhentilah melebih-lebihkan. Daripada bersikap santai, perbaiki postur tubuhmu dengan cepat.”

Aku melihat sekeliling.

Baik instruktur maupun Gawain melihat ke tempat lain.

Hanya Eliza yang menatap sisi ini dengan saksama.

'Kejadian ini tidak akan menarik.'

Mengapa begitu penasaran tentang hal itu.

Pokoknya, aku mengulurkan perisai itu secara miring.

Ini adalah perisai bundar dengan bentuk pegangan tengah, yang memegang bagian tengah.

Ukurannya cukup besar, menutupi mulai dari dagu hingga perut saat menempel di badan.

Pengetahuan dasar tentang perisai mengalir ke kepalaku karena karakteristik ilmu pedang.

"Perisai bukan hanya senjata pertahanan. Dengan mengamankan pertahanan, Kamu dapat menekan lawan dengan lebih agresif."

Itulah sebabnya mengapa dipegang miring.

Untuk secara aktif memblokir serangan lawan.

Lindel mengayunkan pedangnya.

Itu adalah gerakan ringan yang tidak mengharapkan serangan balik sama sekali.

Normalnya, ini hanya sebatas menusuk dengan perisai.

Aku tidak berpikir begitu sekarang.

Aku melangkah maju.

Pusat gravitasi terkonsentrasi.

Aku mengayunkan perisaiku yang terentang ke arah luar.

Gerakan pendek dan cepat, tiba-tiba.

Wah!

Pedang Lindel melayang ke luar, lengannya terentang.

Tubuh bagian atas terbuka sepenuhnya.

Dengan demikian, kelemahannya terungkap.

Aku mempertahankan momentum dan menusukkannya ke pedang.

Aku memutar pinggang dan mengayunkan lengan, aku menekuk pergelangan tangan sesaat sebelum pedang itu mengenai.

Aku menyalurkan tenaga putaran seluruh badanku ke dalam pedang.

Pedang kayu tanpa bilah itu menyerang tepat pada tulang selangka.

Wah!

Suara yang tajam dan hidup bergema.

"Ah!"

Lindel berteriak sambil ragu-ragu.

Saat dia meraih bahuku, dia melotot ke arahku, lalu tiba-tiba menyerbu ke depan.

"Berani sekali orang ini!"

Saat dia mencoba mencengkeram leherku.

"Berhenti!"

Sang instruktur campur tangan.

“Apa yang kamu lakukan selama pelatihan!”

“Orang ini memukulku!”

Kepala instruktur itu menoleh ke arahku.

Tepat sebelum dia berbicara.

"Tunggu."

Eliza menengahi sambil tersenyum.

Dia tidak berbicara dengan suara keras.

Suaranya yang kecil dan lembut langsung meredakan keributan dan merasuki pikiran.

“Dia memukul Judas terlebih dahulu.”

Kepala instruktur itu segera menoleh kembali ke Lindel.

“Benarkah itu?”

Lindel hanya nyengir.

Dia tidak bisa berbohong dalam situasi ini.

Itu seperti mengatakan Eliza salah melihatnya.

"…Ya."

Sambil gemetar, Lindel mengakui.

“Mengapa kamu melakukan hal itu?”

“Aku, aku, tidak bisa mengendalikan kekuatanku… kecanggunganku…”

Lindel membuat alasan seperti yang dilakukannya kepadaku.

Tentu saja aku tidak bisa mempercayainya.

Sang instruktur menatap Lindel dengan tatapan dingin.

Kali ini dia menatapku.

“Mengapa kamu tidak mengatakannya lebih awal?”

Aku berusaha menjaga ekspresiku setenang mungkin dan meminta maaf.

“Maaf. Karena senior yang melakukannya lebih dulu, kupikir aku harus melakukan hal yang sama…”

Eliza yang mengintip pun tersenyum semakin lebar.

Tampaknya dia cukup menyukai kebohonganku.

“Lindel, kamu sudah diperingatkan. Berhati-hatilah lain kali.”

“Y-ya…”

Lindel yang hendak mencari alasan akhirnya menutup mulutnya.

Sang instruktur berbalik dan berteriak.

“Apa yang kalian semua lihat! Lanjutkan latihan!”

Sementara itu, Lindel melotot ke arahku.

"Aku bertanya dengan khawatir.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Kamu, orang ini…”

Sang instruktur mendesah dan berbalik ke arah kami.

Melihat kenakalan Lindel, dia berbicara lagi.

“Aku akan mengawasi latihanmu di sampingmu. Kamu boleh mulai.”

Dengan instruktur tepat di sampingnya, Lindel bertukar pandang lagi.

Sampai pelatihan berakhir, Lindel tetap diam.

Kecuali matanya.

***

Waktu makan siang tiba setelah latihan pagi.

Eliza telah pergi di tengah.

Pasti sibuk.

Pelajaran sebagai seorang bangsawan tidak pernah mudah.

Dia hampir tidak akan bisa meluangkan waktu bahkan pagi ini.

'Dia akan mengatakan sesuatu.'

Meskipun aku menunjukkan beberapa perilaku menarik kemarin, kejadian seperti itu jarang terjadi.

Itu kejadian langka.

Bahkan hingga saat ini, masih ada beberapa gesekan antara Lindel dan lainnya, tetapi hanya itu saja.

Meskipun Lindel sombong, dia tidak melakukan perbuatan jahat seperti yang dilakukan Kale.

“Hei, jadi apa yang terjadi? Apakah Lindel benar-benar melakukan kesalahan?”

Richard terus mengganggu dari samping sambil makan.

Dia sebenarnya tidak ingin memperburuk keadaan.

Itu hal yang lumrah di kalangan anak muda ketika berkumpul.

“Ya, benar.”

“Mencurigakan… Lindel, dia agak sombong. Tapi dia tidak melewati batas.”

“Dia tidak menimbulkan masalah khusus apa pun.”

Dylan menimpali dari samping.

“Tapi tetap saja, sobat, kamu harus punya intuisi.”

“Pertumbuhan Lindel dalam grup yang sama agak kurang……”

Sembari berdiskusi tentang ini itu, teman sekamar mereka pun ikut menimpali.

Tentang bagaimana Lindel biasanya, ini dan itu.

Aku tidak tahu apa yang mereka bicarakan, jadi aku biarkan saja.

Aku juga tidak suka gosip.

Tetapi aku segera mengamati untuk melihat siapa yang mungkin datang untuk berbicara dengan aku.

'Mereka yang kemarin tampak tidak senang tidak ada di sini.'

Tampaknya ada faksi-faksi bahkan di dalam ruangan yang sama.

“Apakah kamu baik-baik saja di bagian yang terkena tembakan?”

“Ya, tidak apa-apa. Setelah makan siang, aku berencana untuk pergi ke ruang kesehatan.”

“Ya, kalau dibiarkan, keadaan akan makin buruk.”

“Aku akan mengingatnya.”

Saat makan siang bersama Richard dan Dylan.

Seseorang terduduk dengan suara keras di depannya.

Mencelupkan roti keras itu ke dalam sup, dia mencoba memakannya.

Lindel.

Dan dua orang pria di sampingnya… Aku tidak tahu nama mereka.

Mereka adalah orang-orang yang tidak tersenyum kemarin, aku yakin itu.

"Lubang di pintu."

Lindel berteriak seolah menggeram.

“Bukankah seniormu terlalu sombong?”

“Jika begitu, bagaimana denganmu?”

Aku tidak punya kesempatan untuk menjawab.

Richard mengangkat dirinya seolah-olah ingin membunuh Lindel.

“Apakah kamu baik-baik saja jika aku ada di sampingmu?”

"Apakah sudah waktunya membuat masalah saat makan? Masukkan kepalamu ke dalam panci sup dan diamlah sebelum kuahnya mendidih."

Meskipun masih muda, Richard adalah pemimpin Ruang 13.

Di antara anggota Ruang 13, dialah yang lulus ujian terbanyak.

Namun Lindel tidak mundur.

Sebaliknya, ia dengan percaya diri menghadapi Richard.

'Ada rasa percaya di sana.'

Tentu saja.

Seseorang mendekat dari belakang Richard.

Seolah-olah mereka sedang menunggu.

Orang yang datang bersama mereka berbeda dari yang lainnya.

“Bukankah Lindel benar?”

Anak laki-laki yang mendekati Lindel menggerutu dan merangkul bahu Lindel.

"Beraninya anak baru ini menentang Lindel, seorang senior? Apakah ini pantas? Dia baru di sini selama dua hari."

“……”

Aku mengangkat kepalaku, mencoba mengingat.

Aku ingat siapa orang itu.

'Argon. 15 tahun. Dan, angkatan ke-5.'

Dia adalah kandidat yang masuk pada waktu yang sama dengan Richard.

Tetapi dia tidak pernah menunjukkan kepemimpinan seperti yang dilakukan Richard.

Dia tampak berkeliaran di suatu tempat.

Dengan Lindel sebagai rekannya dan dua orang di sampingnya.

Dia bergaul baik dengan orang-orang yang tidak ramah padaku.

Kesimpulannya sederhana.

'Apakah dia kurang memiliki keterampilan?'

Kandidat yang diabaikan karena keterampilannya kurang jika dibandingkan dengan kandidat yang peringkatnya lebih tinggi.

Kepribadiannya juga tidak mudah bergaul.

Argon itu membuat Richard tidak nyaman beberapa kali.

Di sisi lain, Richard menepisnya setiap saat.

“Apakah pantas jika kamu tidak mengikuti yang lebih senior?”

Richard terkekeh di sampingku.

Aku pun merasakan hal serupa.

Pertama, aku menjaga ketenangan aku.

Sudah terlambat untuk membiarkan keadaan berlalu tanpa melawan.

Itu intuisi aku.

Namun belum waktunya meledak.

“Ada satu hal yang menurutku aneh.”

Tanyaku tiba-tiba.

“Jika menjadi senior begitu penting, mengapa tidak ada yang mengatakan apa pun saat aku menangkap Kale?”

“Ya, benar.”

Richard menimpali.

“Kenapa mereka sekarang mencoba bersikap seperti orang tua? Lindel, kamu. Bukankah kamu pernah dipukuli oleh Kale saat kamu bertemu dengannya sebelumnya?”

“….”

“Terima kasih untuk itu…”

“Itu memang itu, dan ini adalah ini. Apakah kamu membandingkan teman sekamar dengan Kale?”

Argon membalas.

Wajah Richard berubah saat dia menggenggam garpu itu lebih erat.

“Ya… Aku terlalu lunak dalam duel terakhir.”

"Apa…?

Mungkin karena kesombongan, Argon mendorong Lindel ke samping dan mendekat. Dia meletakkan tangannya dengan keras di atas meja dan menatap langsung ke arah Richard.

Percikan api beterbangan di antara mereka seakan-akan mereka akan bertarung sekarang juga.

"Hentikan."

Dylan campur tangan dengan hati-hati.

“Jika ini berubah menjadi pertarungan pribadi, kita harus melaporkannya kepada ksatria yang bertanggung jawab.”

Sebagai pemimpin ruangan, dia memiliki kewajiban itu.

Tiba-tiba, kandidat lainnya berkumpul.

Di sini menjadi berisik.

Beberapa bahkan ingin memulai perkelahian karena mereka kecewa tidak jadi berkelahi.

Richard bersandar di kursinya, menggigit lidahnya.

Argon tidak mengatakan apa pun dan terkekeh sebelum mundur.

Terakhir, Lindel menatapku dan bergumam pelan.

"Sampai jumpa lagi."

“Bajingan itu sampai akhir….”

Mengabaikan gumaman Richard, Lindel pindah ke meja lain mengikuti Argon.

'Benar-benar kacau.'

Aku bergumam pada diriku sendiri.

“Diri kita yang berpikiran terbuka harus bertahan.”

Kata Richard dari samping.

“Tapi hanya karena kita berpikiran terbuka bukan berarti kita harus bertahan, kan?”

"Itu benar."

Richard terkekeh mendengar persetujuanku.

Dylan menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Judas. Kau menanganinya secara logis, tapi... jangan membalas dendam secara pribadi. Itu berbeda dengan berurusan dengan Kale.”

Sebagai pemimpin Ruangan, aku memahami sentimen tersebut.

Mengingat aku hampir mengeksekusi Kale di depan umum, wajar saja jika takut hal itu akan terulang.

“Tidak apa-apa. Ketegangan seperti ini tidak umum terjadi di mana pun Kamu berada.”

"Itu benar."

“Tapi itu bukan hanya ketegangan, itu terasa seperti permusuhan pribadi. Apakah aku telah berbuat salah kepada mereka dengan cara apa pun?” Namun,

"Dengan baik…"

Dylan dan Richard merenung sejenak.

Kesimpulannya sama dengan kesimpulan aku.

Tidak ada.

“Lindel awalnya tidak seperti itu. Dia berasal dari keluarga bangsawan, tetapi dia mencoba bergaul dengan orang lain. Dia tampak agak gelisah, jadi aku berbicara dengannya beberapa kali. Dia cemas karena kehidupan pelatihannya tidak berjalan sesuai rencana.”

Dylan menjelaskan.

Richard mendesah dari samping.

“Dia juga tidak seperti itu sejak awal…. Setelah gagal dalam beberapa tes, seleranya perlahan berubah,” kata Argon.

"Jadi begitu."

Sambil mengakui dengan tenang, dia merangkum situasinya.

'Rasa rendah diri. Perasaan tidak mampu.'

Itu sering menjadi alasan kegagalan dalam sebagian besar hubungan manusia.

Ini masalah harga diri. Pada akhirnya.

Aku pesaing Lindel berikutnya.

Sudah dua hari sejak aku tiba.

Tapi aku sudah cukup menonjol.

Ini bukan hanya tentang mengkritik kesalahan Kale.

Aku selaras dengan 'Eliza' yang mereka cita-citakan.

Ungkapan 'beresonansi' terlalu luas dan samar, tetapi bagaimanapun, jelas bahwa itulah tujuan semua kandidat.

"Situasi saat Kamu tidak tampil baik dalam latihan. Selain itu, pesaing yang mengikuti Kamu tampil lebih baik dari Kamu."

Itu cukup untuk memutarbalikkan isi perut seseorang.

Apalagi dia masih berusia sekitar 14 tahun.

Dunia ini memperlakukan anak-anak dengan kasar.

Meski begitu, dia masih seperti siswa sekolah menengah di Korea.

Dapat dimengerti jika dia bereaksi secara emosional seperti itu.

'Aku mengerti, tapi aku tidak akan bersikap sopan.'

Aku orang yang akan memberikan kemampuan terbaik aku, meskipun lawan aku jauh lebih muda dari aku.

Aku berhenti kuliah dan bekerja sebagai pelatih di pusat kebugaran.

Baik itu siswa sekolah dasar maupun siswa sekolah menengah pertama, aku berusaha sebaik mungkin.

'Hmm…. Banyak anak-anak yang menangis karena kejadian itu. Kalau dipikir-pikir, aku lebih muda dari Lindel di sini, kan?'

Aku tidak akan menanganinya seperti Kale.

Mari kita dengarkan ceritanya lebih lanjut; pada dasarnya, mereka bukan orang jahat.

Itu tidak selevel dengan Kale.

'Anak laki-laki secara alami tumbuh dengan kebiasaan berkelahi.'

Kalau begitu, mari kita siapkan panggung untuk pertarungan besar.

***

Kelas sore kebetulan adalah Sparring.

Apakah benar-benar karena rasa rendah diri?

Atau ada alasan lainnya?

Aku berpikir untuk mengungkapkan emosi dan cerita itu sekaligus.

Eliza tidak menghadiri pelatihan sore.

Itu beruntung.

Karena aku akan meledakkan acara besar lainnya hari ini.

Tidak akan sebesar yang ada Kale.

Bagaimanapun juga, tidak baik jika terus meninggalkan kesan di pikiran Eliza.

Sebelum dimulainya Sparring.

Kami bersiap dengan persenjataan ringan seperti di pagi hari.

Richard, yang memegang pedang, segera mengarahkannya ke Argon.

Waktu persiapan yang cukup berisik dan tenang.

Aku mengangkat tanganku pelan-pelan.

Gawain, yang memimpin pelatihan, melihat aku.

"Apa itu?"

“Aku meminta duel percobaan.”

Sebuah duel uji coba.

Ini adalah metode sederhana untuk menyelesaikan perselisihan dengan kekerasan.

Seperti halnya para bangsawan yang berpenampilan rapi yang berkata, 'Kamu telah menghina kehormatan aku dan keluarga aku. Mari kita saling berjuang demi kehormatan masing-masing!' dan terlibat dalam perkelahian.

Bahkan di kamp pelatihan ini, perselisihan dapat diselesaikan dengan cara itu.

Biasanya mereka tidak peduli.

Tampaknya ini adalah lamaran yang tiba-tiba, reaksi Gawain tertunda.

“Kepada siapa aku harus mengajukan permintaan tersebut?”

“Lindel senior dari ruang 13, angkatan 12.”

Wajah Lindel menunjukkan keterkejutan.

Tentu saja.

Dia pasti berencana untuk meminta padaku terlebih dahulu.

Mungkin maksudnya 'kita lihat saja nanti.'

Gawain mungkin tidak akan menolak.

Duel yang mendekati pertarungan sesungguhnya selalu menjadi pelajaran bagus untuk ditonton.

Di atas segalanya, aku adalah kandidat yang disukai Eliza.

Tidak perlu menentangnya.

'Itu tidak sepenuhnya menguntungkan.'

… Bisakah dia menolak karena ini adalah duel pertamaku hari ini?

“Dari Sparring pertama hingga duel uji coba. Ini akan menjadi contoh yang bagus dalam banyak hal.”

Tidak ada hal seperti itu. Untungnya

Namun apa maksudnya 'dalam banyak hal'?

Apakah pria ini juga menganggap aku tidak menyenangkan?

“Lindel, apakah kamu akan menerima duel itu?”

Lindel tidak bisa menolak.

Penolakan berarti melarikan diri, dan terlepas dari kebenarannya, itu berarti mengakui dan bertanggung jawab atas dosa-dosanya sendiri.

“… Ya. Aku akan melakukannya.”

Kata Lindel sambil menatapku seolah sedang mengunyah sesuatu.

Tepat setelah itu, seseorang tiba-tiba mengangkat tangannya.

“Aku juga meminta duel percobaan.”

Itu Richard.

Gawain mengangguk lagi kali ini.

Tanpa menunggu, Richard mengarahkan pedangnya ke seseorang.

“Argon, kau dan aku.”

Aku dan Lindel.

Richard dan Argon.

Masing-masing dipersiapkan untuk duel uji coba.

Bertarung dengan pedang dan perisai adalah yang pertama.

Meskipun itu palsu, terbuat dari kayu untuk latihan.

Ini benar-benar berbeda dengan latihan pengulangan gerakan yang kita lakukan di pagi hari.

Ini adalah pertarungan sungguhan.

Aku bertarung dengan tulus sejak pertarungan pertama.

Namun situasi "bersaing" dengan seseorang berdasarkan peraturan tertentu terlalu familiar bagi aku.

Di kehidupanku sebelumnya, aku pernah berkelahi dengan seseorang dengan cara yang menyebalkan.

Meskipun olahraganya benar-benar berbeda, pengalaman itu tidak dapat diabaikan.

Aku dipenuhi rasa percaya diri.