Di sebuah gedung yang terletak di pasar pusat kota.

Bahkan jika mempertimbangkan lokasinya di kawasan komersial, tempat itu cukup besar. Pada jam segini, sekelompok orang telah berkumpul di sana.

Enam orang dengan berbagai usia dan jenis kelamin duduk – seorang pria tua, dua pria paruh baya, dua pria muda, dan seorang wanita muda.

Akan tetapi, terlepas dari perbedaan usia dan jenis kelamin, mereka memiliki beberapa kesamaan pada momen ini.

Salah satunya adalah keenamnya mengenakan pakaian yang cukup mewah, yang menunjukkan kekayaan yang luar biasa.

Yang lainnya adalah, pada tingkat yang berbeda-beda, keenamnya memperlihatkan ekspresi serius saat mereka menempati tempat ini.

Sikap mereka menunjukkan bahwa mereka merasakan emosi yang cukup kompleks hanya dengan kehadiran mereka.

Ada yang berulang kali minum dari cangkir mereka seolah-olah kehausan, sementara satu orang bahkan berkeringat dingin, tidak mampu menyembunyikan kegelisahannya.

Saat keheningan yang berat ini menyelimuti mereka… Akhirnya, karena tidak dapat menahan ketegangan lebih lama lagi, satu orang berbicara.

“Um… apakah kamu benar-benar yakin… tidak apa-apa bagi kita untuk berada di sini seperti ini?”

Yang pertama berbicara adalah laki-laki termuda di antara mereka. Seolah menunggu hal ini, seorang pemuda lain membuka mulutnya dengan nada gelisah.

"Sejujurnya, aku juga tidak begitu yakin. Meskipun kita telah mendapat banyak manfaat dari Lord Santana sampai sekarang, berinteraksi dengan orang yang dikucilkan adalah..."

“Diamlah, kalian pemuda bodoh, mengapa kalian harus begitu sembrono!”

“Seperti yang kau tahu, Santana memiliki banyak catatan dan buku besar transaksi kita dengannya. Tidak peduli seberapa tajam pedang Uskup Agung, jika dia bergerak melawan Santana, kita juga tidak akan luput.”

Pria paruh baya itu menanggapi para pemuda itu dengan kasar, memperlihatkan rasa tidak nyamannya.

Namun, lelaki tua itu, yang sedari tadi diam saja, bicara dengan suara tenang bercampur nada tenang.

“Jadi kamu berpikir seperti itu? Haha, kalau begitu… jika mereka yang menyebut diri mereka sebagai manajer cabang datang ke tempat ini hanya karena rasa takut, orang tua ini merasa agak kecewa.”

“Tapi… Manajer Cabang. Bukankah itu kenyataan yang sebenarnya?”

"Hanya antara kita, tetapi beberapa transaksi itu mungkin mencakup barang-barang yang secara hukum dipertanyakan. Mungkin tidak masalah karena Santana akan segera meninggalkan tempat ini, tetapi jika dia mengungkapnya saat dia pergi..."

“Haah…”

Pria paruh baya itu berbicara dengan nada khawatir, dan Manajer Cabang mendesah kecil sebagai tanggapan.

Lalu, perlahan-lahan, dia mengalihkan pandangannya ke arah wanita muda yang duduk di seberangnya.

Seorang cantik dengan rambut biru panjang dan berkilau, mata biru tua, wajah menawan, dan sosok yang lumayan ramping.

Sambil menatapnya, Sang Manajer Cabang dengan hormat menundukkan kepalanya dan berbicara dengan nada sopan.

“Maafkan aku, Nona Amalia, sepertinya bimbingan aku masih kurang dalam banyak hal.”

"Tidak, wajar saja jika merasa seperti itu dalam situasi yang dianggap mengerikan. Terutama jika ada bukti yang memberatkan seperti buku besar yang terlibat. Namun..."

Bersamaan dengan kata-kata itu, nadanya mengandung sedikit rasa tertarik di tengah keseriusannya, dia bertanya kepada lelaki tua di hadapannya.

“Sepertinya Kamu, Manajer Cabang, tidak takut bertemu dengan ksatria suci yang dikucilkan ini. Apakah mungkin ada alasan mengapa Kamu merasa begitu percaya diri?”

“Haha, tentu saja tidak. Seorang pria tua sepertiku tidak akan pernah memiliki kepercayaan diri seperti itu. Aku hanya menjadi mati rasa karena usia, itu saja.”

Sebagai orang yang memiliki pengaruh paling besar di kota ini di antara semua yang hadir, kata-katanya mungkin setengah bercanda.

Sosok yang kekuasaannya bahkan Uskup Agung yang mengawasi seluruh wilayah ini tidak dapat begitu saja disingkirkan.

Namun… Setidaknya, yang lain bisa merasakan samar-samar bahwa sikapnya tidak semata-mata berasal dari kekuatan yang dimilikinya.

Manajer Cabang kemudian melanjutkan, berbicara kepada Amalia dengan nada tenang.

"Namun, bahkan tanpa keyakinan seperti itu, apakah benar-benar ada kebutuhan untuk merasa takut? Seperti yang sudah Kamu ketahui, Nona."

“Hoho… memang benar, Manajer Cabang.”

Keduanya bertukar dialog yang tampaknya hanya mereka sendiri yang mengerti, diam-diam menikmati rasa superioritas intelektual sambil tersenyum.

Meskipun manajer cabang lainnya tampak tidak menyadari, keduanya jelas tahu alasan mereka berkumpul di sini…

Lebih tepatnya, mereka telah memahami perkiraan alasan mengapa Santana, mantan ksatria suci yang telah dikucilkan dan merupakan salah satu klien terpenting mereka, memanggil mereka.

"Dalam waktu sekitar empat hari, pengucilannya akan diproses, dan dia harus meninggalkan tempat ini. Sementara itu, dia mungkin akan disibukkan dengan berkemas dan membuat persiapan untuk berangkat."

"Namun orang seperti itu telah berusaha keras untuk memanggil kita berkumpul di sini seperti ini. Jelas dia ingin melakukan semacam transaksi dengan kita."

Asumsi sederhananya adalah bahwa ia ingin mereka membeli tanah dan bangunan yang dimilikinya. Namun, keduanya sadar bahwa hal itu tidak akan semudah itu.

Tidak peduli seberapa kaya mereka di kota ini, mustahil bagi mereka untuk dengan cepat mengumpulkan cukup dana untuk membeli semua harta milik Santana dalam jangka pendek.

Dan jika ia memang bermaksud menjual hanya sebagian saja, tidak perlu ada pemanggilan resmi atau petunjuk-petunjuk halus – ia bisa saja langsung melakukan transaksi dadakan.

'Bagi seseorang yang tak punya banyak waktu untuk melakukan segala sesuatu dengan cara seperti ini… pasti ada alasan yang lebih dari itu.'

"Pria itu selalu menggunakan metode perdagangan yang tidak biasa yang tidak kami ketahui untuk mendapatkan keuntungan dengan cara yang tidak pernah kami bayangkan. Dia pasti menggunakan beberapa cara khusus kali ini, memastikan hal-hal tidak terjadi seperti yang diinginkan Uskup Agung, meskipun kami tidak dapat mengatakannya dengan pasti..."

Meskipun menyandang gelar ksatria suci, sebuah profesi yang tampaknya jauh dari perdagangan, bakat khusus yang ditunjukkan Santana dalam kontrak dan transaksi mereka selama setahun terakhir telah membawa rasa takjub yang baru, bahkan bagi mereka yang mencari nafkah melalui perdagangan.

Terus terang saja, kalau situasinya lebih moderat, di mana ia langsung dikeluarkan dari Ordo Ksatria Suci dan bukan kasus ekstrem berupa ekskomunikasi, mereka pasti akan segera mengintai Santana di tingkat serikat komersial.

Maka, dengan sedikit rasa antisipasi terhadap kejutan besar yang mungkin disiapkan pria ini, mereka dengan tenang menunggu datangnya acara utama hari ini.

Dan tak lama setelahnya…

“Tuan Santana telah tiba.”

Suara seorang pelayan terdengar dari balik pintu. Mereka yang berada di dalam ruangan mulai merasakan sedikit ketegangan. Kemudian, pandangan mereka tertuju pada Santana yang memasuki ruang pertemuan, ditemani oleh seorang ksatria suci yang cantik.

“Terima kasih banyak atas kehadiran kalian di tengah jadwal kalian yang padat.”

Santana berbicara dengan senyumnya yang biasa. Sementara para manajer cabang menanggapinya dengan senyum yang sedikit kaku, Manajer Cabang dan Amalia menyambutnya dengan senyum yang setenang senyumnya sendiri.

Setelah mengucapkan salam singkat, Santana duduk. Segera setelah itu, sambil menghapus senyum dari wajahnya, ia berbicara kepada semua orang yang hadir dengan nada serius.

“Baiklah, karena kita semua orang sibuk, izinkan aku langsung ke intinya.”

Dengan kata-kata itu, Santana membuka tas yang dibawanya dan mengeluarkan tumpukan dokumen tebal.

Saat mereka melihat ini, ekspresi harapan akan terwujud tampak di wajah Amalia dan Manajer Cabang.

“Alasan aku datang ke sini adalah untuk membuang semua aset yang telah aku kumpulkan selama ini, di tempat ini.”