Chapter 7: Pemicu Kematian (1)

Aku membuka mataku, hari sudah pagi.

Setelah seharian berjuang melawan demam, aku tertidur lelap setelah makan sederhana.

Aku samar-samar ingat Claire akhirnya menyadari kesalahannya dan membawakanku bubur, dan kekesalan yang kurasakan saat memakannya. Namun, aku tidak ingat apa pun setelah berbaring di tempat tidur.

Jadi aku tidur sepanjang hari.

“Ha. Jadi beginilah rasanya 'pulih dari kelelahan dan kurang tidur'.”

Mungkin tidak ada cara lain yang realistis untuk pulih. Ya, tidak ada yang lebih baik untuk pemulihan selain makan enak dan tidur panjang.

Aku tidak dapat mengubah kenyataan bahwa waktu telah berlalu.

—Tok, tok.

“Saya membawa sarapan.”

Sarapan sudah tiba.

Bubur lagi. Kemarin, Claire buru-buru memanggil pelayan ke kamarku dan memerintahkan mereka untuk membersihkan pesta, yang tampaknya membantu mencegah gangguan pencernaan.

Namun…

“Saya akan pergi sekarang.”

Ada beberapa perbedaan.

Pertama, pelayannya sudah berubah. Awalnya, Camilla yang akan membawakan sarapan untukku, tetapi mengingat apa yang telah terjadi, pelayannya sudah berubah, persis seperti dalam game.

Dan kedua…

'Dia tampak kesal.'

Pelayan itu tampaknya tidak menyukaiku. Aku tahu betul reputasi Carsein di duchy, tetapi kotak affinity pelayan itu berwarna putih lebih gelap daripada kemarin.

Itu bukan pertanda baik.

Camilla, meskipun dia telah meracuni makanan Carsein, bukanlah tipe orang yang suka bergosip atau menyebarkan rumor.

Tapi bagaimana dengan pelayan baru ini? Dia bisa dengan mudah menyebarkan rumor dan menciptakan masalah untukku. Jika itu terjadi, kedekatanku dengan pelayan lainnya akan terus menurun.

“Aku harus melarikan diri dari duchy ini pada akhirnya… tapi aku tidak bisa sekarang.”

Hirarki sosial yang ketat berlaku, dan dunia yang jauh lebih berbahaya daripada Korea menantiku. Mungkin ada kejadian yang terjadi yang bahkan tidak aku sadari.

Ironisnya, tempat yang paling berbahaya itu juga yang paling aman, untuk saat ini. Aku bahkan tidak bisa bermimpi untuk melarikan diri sekarang.

"Pertama, aku harus melanjutkan cerita dan menghindari pilihan apa pun yang memicu death flag. Jika aku bisa melangkah lebih jauh, aku bahkan mungkin bisa menonaktifkan pemicu kematian sama sekali."

Di suatu komunitas online, seorang pengguna menyebut pilihan yang secara langsung mengarah pada akhir yang buruk sebagai “death flag” dan peristiwa yang memicunya sebagai “pemicu kematian”.

Itu adalah deskripsi yang tepat.

Arti dari "flag" sudah jelas.

Pemicu. Sesuai namanya, itu adalah pemicu. Situasi yang dapat memicu tanda bahaya, mengintai dalam alur cerita, menunggu kesempatannya.

Itulah sebabnya semua orang sangat bingung tentang bagaimana pilihan tertentu dapat tiba-tiba mengarah pada akhir yang buruk, terlepas dari konteksnya.

Sekarang aku terjebak dalam game ini, aku mungkin menghadapi pemicu kematian yang besar.

“...Mungkin aku harus mengeluarkan Camilla dari sel isolasi terlebih dahulu.”

Bahkan setelah merasuki Carsein, ceritanya tidak banyak berubah. Carsein pingsan karena demam, dan Camilla, pelayan pribadinya, telah menjadi tersangka. Jadi, dia dikurung dalam sel isolasi, dianggap sebagai tersangka utama.

Jika aku membiarkan semuanya seperti apa adanya, aku pasti akan mati. Camilla memiliki pemicu kematian yang besar yang berhubungan dengannya.

Ada petunjuk halus—kotak affinity para pelayan dan reaksi mereka.

Camilla sangat disukai oleh para pelayan, dikenal karena kepribadiannya yang ramah dan mudah bergaul. Hanya beberapa orang di duchy yang tidak menyukainya.

Dan dia dulunya pelayanku. Jadi, wajar saja jika kesalahannya beralih kepadaku. Membebaskan Camilla dari kurungan isolasi bukanlah pilihan, melainkan keharusan.

Akan tetapi, aku harus melanjutkan menonton episode itu terlebih dahulu.

-Brak.

Pintu, yang biasanya diketuk dengan sopan saat pelayan datang, tiba-tiba terbuka tanpa peringatan. Ya, seseorang bisa lolos begitu saja.

“Ada apa, Arina?”

Itu adalah Arina, putri tertua Bagrand duchy.

***

Arina melangkah memasuki ruangan dan mendengus, matanya terpaku pada meja sederhana yang hanya berisi semangkuk bubur.

“Jadi kamu menolak memakan semua makanan yang disiapkan dengan hati-hati itu, hanya untuk memakan ini?”

Aku tahu dia akan mengatakan sesuatu seperti ini, tetapi mendengarnya secara langsung membuat suasana hatiku memburuk. Tetap saja, tidak perlu mengatakan yang sebenarnya padanya.

Itu tidak ada gunanya.

“Itu tetap makanan dari duchy. Apa yang salah dengan itu?”

“Makanan yang sama? Koki yang menyiapkan hidangan itu untukmu kemarin pasti akan terkejut.”

"Ha."

“Apa kamu merasa situasi ini lucu? Seluruh keluargamu menghadapi penghinaan karena mu.”

Tawa kecil itu keluar begitu saja tanpa sengaja. Itu tidak masuk akal.

Makanan sederhana ini telah menyelamatkan hidupku. Bukan hidangan rumit yang disiapkan Claire dan Arina, melainkan bubur sederhana ini.

Aku hampir saja membalas dengan impulsif namun berhasil menahan diri.

—Ding!

▶Episode II - Ketidakpuasan para pelayan dimulai!◀

▶Jawab pertanyaan Arina!◀

[1. Kenapa kamu jadi marah-marah tanpa alasan? Berhenti merusak selera makanku dan keluarlah!]

[2. Kenapa kamu mengungkit-ungkit Ibu? Dia bahkan tidak akan berpikir untuk menjengukku, bahkan jika aku sakit.]

[3. Itu bukan keras kepala…! Ugh, terserahlah. Kenapa aku malah bicara denganmu? Kamu gila.]

…

…

Cerita utama akhirnya dimulai.

Dan betapa indahnya pilihan yang diberikan padaku.

Begitu episode dimulai, ia bercabang menjadi beberapa pilihan, yang masing-masing lebih buruk dari sebelumnya, beberapa bahkan merupakan jebakan yang nyata.

[6. Bukan ini tujuanmu ke sini, kan?]

“Bukan ini tujuanmu ke sini, kan?”

Tidak mungkin Arina Bagrand akan mengunjungiku untuk sesuatu yang sepele ini.

“Kamu tidak datang ke sini untuk menceramahiku. Kamu ke sini untuk menunjukkannya padaku, kan?” kataku sambil menunjuk kertas-kertas yang dipegangnya.

“Hmph. Kamu benar. Aku tidak datang ke sini karena makananmu. Tunggu di sini sebentar. Aku masih punya sesuatu untuk dibawa.”

Tak lama kemudian Arina kembali sambil membawa setumpuk kertas lagi. Sekilas, tumpukan kertas itu tampak jauh lebih besar daripada yang dibawanya sebelumnya.

Dokumen-dokumen tersebut berisi profil para pelayan yang bekerja di duchy tersebut. Dokumen-dokumen tersebut berisi informasi terperinci tentang pengalaman kerja mereka di masa lalu dan tugas-tugas mereka saat ini.

Kenapa dia menunjukkan ini padaku? Itulah pertanyaan sebenarnya.

“Duchy saat ini sedang dalam masa yang sangat sibuk. Kami akan menghadapi acara besar, dan persiapannya menyita banyak waktu. Ada alasan lain juga. Namun, Kamu telah menyebabkan insiden besar, dan sekarang kami harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk menyelesaikannya.”

Aku punya firasat.

Jika semua pelayan kewalahan, hanya satu hal yang mungkin ingin dia katakan.

“Jadi, kamu ingin aku memilih pelayan baru?”

“Cepat sekali. Camilla, pelayan yang bekerja keras untukmu meskipun kamu mengamuk, sekarang dicurigai. Kami akan mencarikannya pekerjaan baru karena kasihan. Jangan khawatir, kecurigaan itu akan segera hilang.”

Arina menambahkan kata-kata itu, berpura-pura memberiku pilihan.

Namun ini bukanlah pilihan; ini adalah teguran.

Dia menekankan fakta bahwa Carsein adalah master yang mengerikan, dan hanya Camilla yang mampu bertahan menghadapinya, meskipun kepribadiannya mengerikan.

Ya, meskipun dia tidak mengatakannya…

“Seluruh kejadian ini telah menciptakan lebih banyak pekerjaan bagi duchy, terutama selama periode yang sibuk seperti ini. Itu semua karena Kamu gagal menjaga kesehatanmu.”

…Itu tidak lebih dari sekedar omelan.

Tetapi aku tidak mengerti.

'Kenapa menyalahkan Carsein?'

Dialah korbannya! Dia dipaksa mandi dengan air dingin, diseret ke sebuah jamuan makan di mana dia diperlakukan dengan dingin, dan bahkan tidak diizinkan untuk makan makanan yang layak.

Dia kemudian diberi makanan penutup beracun. Dia hanyalah korban. Dia tidak pantas dimarahi.

“Ibu juga merasa terganggu dengan hal ini. Jika kamu punya hati nurani, selesaikan sendiri masalah ini agar dia tidak mendengarnya. Jangan menambah masalah bagi seluruh keluarga.”

Dan dia terus mengucapkan kata itu: keluarga, keluarga.

Aku merasakannya sejak awal, tetapi dia sama saja seperti wanita itu, baik dalam kepribadian maupun tindakan.

'Kim Min-hyeok, kenapa kau selalu bersikeras mempermalukan kami? Aku bahkan tidak bisa menunjukkan wajahku di depan umum karenamu. Kau tahu itu?'

'Ibu bekerja keras mencari uang agar kita bisa hidup rukun, tidak seperti anak-anak lainnya. Jadi, jangan buat malu lagi. Jangan merusak nama baik keluarga kita.'

Itulah yang kudengar dari kakak tertua di kehidupanku sebelumnya.

—Ding!

Tepat saat aku hendak membalas, dengan perasaan jijik, jendela pilihan muncul. Aku seharusnya memilih opsi yang benar dan mengusirnya, tetapi aku tidak bisa menahan diri.

“Kaulah yang menyebabkan masalah bagiku…!”

—Bip! Bip!

Pandanganku menjadi merah, kata-kataku terhalang, dan jendela peringatan muncul.

▶Peringatan!◀

▶Peringatan!◀

▶Peringatan!◀

Ruangan itu berdengung seolah-olah lampu peringatan merah menyala, dan sirene terus-menerus berbunyi di telingaku.

Lalu, jendela status muncul.

▶Peringatan! Tindakan ini tidak diizinkan!◀

▶Kesalahan serius telah terdeteksi yang dapat mengganggu cerita!◀

▶Silakan pilih opsi lain.◀

▶Jika tindakan yang sama terdeteksi lagi, hukuman akan dijatuhkan!◀

'Brengsek.'

▶Jumlah peringatan saat ini: 1◀

▶Hukuman akan dijatuhkan pada peringatan berikutnya.◀

▶5 pilihan acak akan dipaksakan.◀

Ledakan impulsifku telah memicu hal ini.

Dan "acak" hanyalah kata yang dibuat-buat. Hukuman ini pada dasarnya adalah hukuman mati.

Sungguh membuat frustrasi karena menyadari bahwa aku bahkan tidak bisa mengatakan apa yang aku inginkan, tetapi itu adalah kesalahanku. Namun, itu bukan kekalahan total.

'Jadi mereka bilang aku hanya bisa campur tangan dalam batasan cerita?'

Aku telah memperoleh informasi. Meskipun aku dapat memutarbalikkan pilihan, aku tidak dapat menolak pilihan itu sendiri. Aku harus mengikuti alur cerita utama, setidaknya dialog utamanya.

Juga, ketika jendela pilihan muncul, tindakanku dibatasi. Dan terakhir... mereka memberiku peringatan yang jelas: lain kali, aku akan mati.

Tidak adil, aku harus berusaha keras hanya untuk mengumpulkan informasi, tetapi rincian kecil ini dapat dimanfaatkan.

'Hati-hati, Kim Min-hyeok. Jangan bertindak berdasarkan emosimu.'

Aku mendesah, menatap penghitung waktu yang baru saja muncul, mengingatkanku bahwa game akan segera dilanjutkan.

“Ibu juga merasa terganggu dengan hal ini. Jika kamu punya hati nurani, selesaikan sendiri masalah ini agar dia tidak mendengarnya. Jangan menimbulkan masalah lebih banyak lagi bagi seluruh keluarga—“

Perkataan Arina terngiang di telingaku, seakan-akan direkam ulang.

Dia tampaknya tidak mendengar luapan amarahku, tidak menunjukkan reaksi apa pun. Seolah-olah semuanya telah diatur ulang.

'Aku tidak bisa mengeluh; aku harus bertahan hidup. Aku harus memilih pilihan yang tepat... ya?'

Aku melihat sesuatu di rak yang jatuh ke lantai, memancarkan cahaya. Itu pasti sebuah Memorial.

'Ada boneka di rak di kamar Carsein... kan?'

Memorial mengungkapkan masa lalu Carsein dan terkadang berisi petunjuk kunci untuk memecahkan episode tersebut.

Aku sudah tahu inti umum episode ini, tapi…

'Pasti ada sesuatu yang lebih.'

Itu bukan sekedar firasat.

Saat aku meraih boneka itu dengan pilihan-pilihan yang masih terpampang, pandanganku menjadi putih.

***

Hari biasa, bermandikan sinar matahari.

Warga Kekaisaran Pesselus dipenuhi energi, berjemur di bawah sinar matahari musim semi, bersemangat untuk memulai hari baru.

Sinar matahari musim semi bahkan sampai ke daerah kumuh. Bahkan menghangatkan anak-anak yang ditelantarkan di jalanan, anak-anak yang tidak pernah mengenal orang tua mereka. Musim dingin telah berlalu, dan musim semi telah tiba, membawa serta kehangatan yang menenangkan.

Suatu hari…

Wanita itu, dengan mata sayu karena putus asa, setelah mencari seorang anak di seluruh negeri, tiba-tiba dipenuhi dengan kehidupan.

“Ah…! Itu dia! Aku menemukanmu!”

Dan orang yang berdiri di hadapannya, penuh dengan kehidupan, adalah Carsein.