Siapa yang tidak terpesona oleh kata itu sendiri, dengan daya tariknya yang menggetarkan? Pada saat ini, bagi aku, kata itu terasa seperti mercusuar cahaya di tengah kegelapan, sebuah oasis di tengah gurun.

Bahkan jika itu hanyalah fatamorgana yang akan lenyap dalam waktu setengah hari.

Izin jalan-jalan.

Itulah nama relik suci yang berkibar di tanganku, memancarkan cahaya yang menyilaukan.

Apakah ini yang dirasakan Joan of Arc saat memegang panji Yehuwa dalam genggamannya?

Rasa gembira yang belum pernah terjadi sebelumnya mengalir dari ulu hati aku.

Ketika permintaan pengunduran diri aku yang putus asa ditolak, dan bahkan masa lalu aku yang terpendam terungkap, aku pikir dunia aku telah kiamat.

Namun, bagaimana mungkin selembar kertas mampu menenangkan badai hatiku dengan begitu cepat dan menyalakan kembali keyakinan yang kupikir telah layu sejak lama?

Aku kira aku pasti sangat kelelahan akhir-akhir ini.

“Kau tampaknya sangat lelah akhir-akhir ini. Atas perintahku, aku akan memberimu izin khusus untuk keluar sendirian kali ini. Bagaimana kalau kau pergi ke desa untuk beristirahat?”

Suara tenang musuh bebuyutanku sekaligus penyelamatku, sang biarawati, bergema dalam pikiranku.

Usulannya meresahkan, sarat dengan niat mencurigakan "ambil ini dan pergilah," tetapi umpannya terlalu menggoda untuk aku tolak.

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah menerima izin darinya.

Kebebasan!

Aku mungkin tiba-tiba bersorak kencang. Namun, betapa pun gembiranya aku, meneriakkan itu di depan biarawati mungkin agak berlebihan. Sedikit penyesalan melintas di benakku.

Ada saat ketika aku tidak dapat memahami kata-kata kaum ekstrovert yang mengaku merasa tidak hidup jika tidak keluar setiap hari.

Aku bertanya-tanya mengapa mereka tidak bisa menghargai kegembiraan bersantai-santai, menikmati kenyamanan kamar aku yang hangat dan nyaman.

Aku dengan sombong mengejek kebodohan mereka.

Tetapi sekarang, aku merasa aku setidaknya dapat memahami mereka sebagian, bahkan mungkin berbicara atas nama mereka.

Tempat tinggal di mana Kamu tidak bisa makan apa yang Kamu inginkan, tidak punya hiburan, dan bahkan tidak punya internet untuk menghabiskan waktu—bukanlah rumah.

Itu hanya ruang terbatas.

Maka, memikirkan cara untuk lepas dari ketidaknyamanan tersebut adalah hal yang wajar, dorongan utama yang melekat pada mereka yang mendambakan kehidupan yang nyaman.

Semenjak aku diangkat menjadi wali pribadi Sang Saintess, aku tunduk pada peraturan absurd yang melarang pendeta wali pribadi untuk meninggalkan jarak beberapa puluh meter dari Sang Saintess.

Setengah terpenjara di kapel pertapaan, dipaksa mengikuti gaya hidup biara, aku perlahan-lahan sampai pada kebenaran ini.

Sudah hampir setengah tahun aku dipaksa menjalani hidup layaknya seorang pendeta taat.

Sekarang, aku hampir tidak dapat mengingat seperti apa wujud luar kapel ini.

Jadi, tak perlu dijelaskan lagi suasana hatiku saat ini, yang telah meraih sayap kebebasan dalam bentuk perjalanan sendirian di labirin gelap ini.

Bahkan jika ada orang asing memukul kepala aku sekarang, aku mungkin akan menertawakannya dengan gembira.

Mendera!

Mungkinkah pikiranku yang sembrono itu mengundang masalah?

Tepat pada saat itulah aku mendengar suara keras di atas kepalaku.

Hancur. Gemerisik.

Suara keras yang pecah itu diikuti oleh butiran-butiran tanah yang berhamburan di sela-sela rambutku, mengaburkan pandanganku.

“…Pot bunga?”

Benda asing yang berada di atas kepalaku adalah pot bunga kecil.

Betapapun fantastisnya dunia ini, yang dipenuhi hal-hal aneh dan menakjubkan, artefak buatan manusia seperti ini tidak mungkin terbentuk secara alami di langit dan jatuh.

Mungkin itu adalah pot bunga yang diletakkan di ambang jendela, tertiup angin. Seperti dugaanku—

“Ya ampun! Apakah kamu terluka, Pendeta Regis?”

Nada yang terlalu teatrikal, seperti pertunjukan drama sekolah menengah, membuatnya mudah menebak apa yang telah terjadi.

“Pendeta Robel…”

Lampu Robel.

Seseorang yang diberkati dengan kelahiran bangsawan, ketampanan, dan, meskipun usianya muda, bakat sebagai pendeta yang dengan mudah melampaui kebanyakan veteran.

Ia adalah bukti nyata dari hipotesis bahwa para dewa pilih kasih terhadap ciptaan mereka.

Kalau saja aku tidak muncul tiba-tiba, dia pasti sudah dipilih menjadi wali pribadi Sang Saintess.

Kebetulan, aku diam-diam memanggilnya pendeta novel ringan.

Tidak ada alasan khusus; itu hanya terdengar bagus.

“Sepertinya salah satu pembantu baru tidak sengaja menjatuhkan pot bunga dari ambang jendela saat pelatihan bersih-bersihnya. Dan sungguh kebetulan bahwa Kamu berada tepat di bawahnya, Pendeta! Sungguh keberuntungan yang luar biasa!”

Dia hampir tidak bisa menahan tawa. Suaranya yang bergetar menunjukkan hal itu dengan jelas.

Membayangkan pembicaraan tak masuk akal yang akan terjadi membuat kepalaku pusing, tetapi aku tak mampu menunjukkan kekesalanku. Sebagai gantinya, aku membalasnya dengan senyum kecut seperti yang selalu kulakukan.

“Benar-benar suatu kebetulan.”

Apakah balasan formalku tidak sesuai dengan keinginannya?

Dia mengernyitkan dahinya sebentar sebelum cepat-cepat mengembalikan ekspresi sopan seperti biasanya.

“Ya ampun! Kamu tidak marah, kan?”

Apakah kamu marah?

Untuk sesaat, kupikir aku mendengarnya dalam kepalaku.

Sejak aku ditunjuk sebagai wali pribadi Sang Saintess, menghadapi rasa iri dan cemburu dari para pendeta lain telah menjadi bagian dari rutinitas harianku. Namun, aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa kebencian yang dipendam Pendeta Robel terhadapku berada pada level yang berbeda.

Sudah menjadi hal yang lumrah baginya untuk mengkritik setiap hal kecil yang aku lakukan.

Namun sebagai seorang pendeta, pria ini merupakan satu-satunya orang yang berani bertindak sejauh itu dengan sengaja menghasut kejahatan terhadap aku.

Dari sudut pandang mana pun, melemparkan pot bunga ke kepala seseorang…

Hal itu nampaknya bersumber dari kecerobohan dan kecerobohan yang menjadi ciri khas pendeta muda, yang beranggapan bahwa apa pun kecuali kematian instan dapat disembuhkan dengan penyembuhan ilahi.

Aku bisa mengatasinya kali ini, tapi ini percobaan pembunuhan, sobat.

“Oh! Maafkan aku! Tidak mungkin orang terhormat seperti wali pribadi Sang Saintess akan menegur seseorang atas hal sepele seperti pot bunga yang jatuh di kepala mereka! Dan tidak kusangka aku akan melakukan kesalahan seperti itu terhadap wali pribadi Sang Saintess!”

Di situlah dia melakukannya lagi.

Perilakunya, dengan mata merah dan pembicaraan berlebihan pada diri sendiri seperti aktor musikal, sungguh meresahkan.

Aku bisa mengerti rasa frustrasinya. Dihilangkan dari posisi terhormat oleh orang yang tidak penting pasti tidak tertahankan.

Namun, apakah dia menyadari bahwa orang yang tidak pantas pun punya alasan?

Jika saja aku bisa, aku akan dengan senang hati memberikan jabatanku kepadanya dan menikmati hidup yang tenang sebagai warga sipil yang tak terbebani.

Tetapi aku tahu Gereja, dengan prinsip-prinsipnya yang ketat, tidak akan pernah mengizinkan tindakan sembrono seperti itu.

Maka aku singkirkan harapanku yang sekejap itu.

“…Aku baik-baik saja. Tolong angkat kepalamu, Pendeta Robel. Dan beri tahu pelayan itu untuk tidak khawatir tentang kejadian ini…”

Sakit kepala mulai berdenyut, bukan karena pot bunga yang menekan kepalaku, tetapi karena situasi konyol yang kuhadapi.

“Oh, betapa penyayangnya Kamu! Sesungguhnya, gelar wali pribadi Sang Saintess bukanlah sekadar hiasan! Kemurahan hati Kamu selalu membuat aku takjub!”

"Ha ha…"

Ejekan itu pasti akan terus berlanjut, jadi aku memutuskan untuk tidak menghiraukannya. Menurut pengalaman aku, mengabaikannya selama sekitar satu jam biasanya membuatnya lelah dan pergi.

“Ah, benar juga! Kudengar kau melamar untuk jalan-jalan kali ini!”

“Maaf? Oh, ya, aku tahu, tapi… Bagaimana Kamu tahu, Pendeta?”

“Biarawati itu secara pribadi memintaku untuk menggantikan wali Sang Saintess selama kau tidak ada! Haha! Dari semua orang, biarawati itu yang memintaku!”

“Ah, aku mengerti…”

Jadi begitulah kejadiannya.

Dia mungkin memiliki beberapa kekurangan karakter, tetapi keterampilannya sebagai pendeta adalah asli.

Tidak kekurangan orang yang dapat menggantikan posisiku, tetapi jika ditanya siapa yang paling cocok, semua orang akan menunjuknya.

Kenyataannya, pengaturan ini tampak lebih stabil daripada pengaturan sebelumnya.

“Jangan khawatir! Aku, Robel Light, akan menggantikanmu dengan sekuat tenaga! Jadi, santai saja dan nikmati perjalananmu! Sesantai dan selama mungkin!”

"…Ya…"

Dia tampak seperti seorang penjual ponsel yang akhirnya mendapatkan pelanggan yang baik.

Aku mengerti perasaannya, tetapi sebagai seorang pendeta, tidaklah pantas untuk mengungkapkan motif tersembunyi seperti itu secara terang-terangan.

Biarawati itu hanya memberiku waktu luang setengah hari.

Apakah ia sekadar senang menjalani peran sebagai wali pribadi untuk sementara waktu, ataukah ia punya rencana untuk mencuri posisi itu dari aku selama ketidakhadiran aku yang singkat?

Aku tidak tahu, tetapi jika memang demikian, aku akan dengan tulus mendoakannya. Aku akan mendukungnya agar berhasil.

“Terima kasih. Kau telah meringankan bebanku. Aku serahkan padamu, Pendeta Robel.”

“Tidak, terima kasih, Pendeta Regis! Haha!”

Sikapnya yang seolah-olah telah menguasai dunia sedikit mengkhawatirkan.

Namun, hal itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kegembiraan karena diizinkan keluar untuk pertama kalinya dalam enam bulan.

Aku menyingkirkan kotoran dari rambutku dan bergegas pergi.

Tentu saja, tidak akan ada yang salah, bukan?

Pikiran-pikiran puas diri seperti itu mendorong aku maju.

Aku mendengar berita kematian Pendeta Robel sekitar lima jam kemudian.