Duel percobaan.

Persidangan tersebut diadili oleh Gawain.

Pertandingan pertama adalah antara aku dan Lindel.

Yang kedua antara Richard dan Argon.

Itu adalah pertarungan yang sangat pribadi, terjalin dengan emosi yang mendalam, namun tidak dapat disangkal bahwa itu adalah bagian dari kurikulum.

Gawain menekankan hal ini.

“Aku memahami bahwa ada emosi pribadi yang terlibat, tetapi ingat, ini adalah bagian dari kurikulum. Ingatlah hal itu.”

"Ya."

Kami berempat menjawab serempak.

Kecuali aku, ketiga orang lainnya tampaknya tidak menganggapnya sebagai bagian dari kurikulum sama sekali.

Ekspresi mereka cukup serius.

“Peraturannya sederhana. Duel akan segera berakhir jika salah satu pihak menyerah atau jika hakim ketua memutuskan bahwa salah satu pihak tidak dapat melanjutkan pertarungan.”

Lindel melotot tajam ke arahku dan menyeringai.

Mungkin dia membayangkan masa depan di mana aku akan menyerah secara memalukan.

Bermimpilah besar, kurasa.

“Tergantung pada hasil duel uji coba, yang kalah harus mengabulkan permintaan pemenang. Apa yang kalian masing-masing cari dari yang lain?”

"Argon."

Richard langsung angkat bicara.

“Burung itu… bukan, orang itu, aku sungguh berharap dia minta maaf karena telah menghina Judas.”

“Jika aku menang.”

Sebagai jawaban, Argon langsung berkata.

“Kau akan minta maaf karena mengabaikan aku dan Lindel.”

Gawain dengan tenang memperhatikan permintaan mereka.

Lalu Lindel berbicara.

“Judas. Kau juga. Jika kau kalah, berlututlah dan mohon.”

Aku hampir tidak bisa menahan tawa.

Duel percobaan adalah cara yang benar-benar biadab untuk menentukan pemenang melalui kekuatan.

Kenyataanya, siapa yang benar atau salah tidak menjadi masalah.

Jadi, setelah memukul seseorang, mereka memenuhi segala macam tuntutan.

Seperti membayar sejumlah uang, menyerahkan jiwa orang tua atau anak perempuannya, atau bahkan bersujud kepada mereka selama beberapa bulan dan sebagainya.

Tetapi orang-orang ini hanya ingin permintaan maaf dari yang lain jika mereka menang.

“Melihat hal-hal sederhana ini, mereka hanyalah anak-anak.”

Menurutku mereka lucu dengan cara yang tidak pantas.

Itu mengingatkanku kepada anak-anak kecil di pusat kebugaran.

“Judas. Sekarang, nyatakan tuntutanmu.”

desak Gawain.

Setelah merenung sejenak, aku menjawab.

“Jika aku menang, aku ingin kamu mengakuinya.”

“Mengakui apa? Permintaan Kamu harus spesifik.”

“Senior Lindel mengakui realitasnya. Itu saja.”

"…Dipahami."

Duel pertama adalah antara aku dan Lindel.

Di tengah lapangan pelatihan.

Dikelilingi oleh kandidat lain dalam lingkaran lebar, Lindel dan aku saling berhadapan di dalam.

Itu jelas merupakan bagian dari pelatihan.

Akan tetapi, bagi para kandidat yang akan menyaksikan pertarungan sesungguhnya, hal itu tidak menjadi masalah.

Mereka semua bersemangat.

“Bertarung sampai mati!”

“Kalian akan saling membunuh sekarang!”

“Kalian berdua bertarung sampai mati!”

Hanya orang-orang yang gembira dengan situasi ini.

"Injaklah si pemula yang sombong itu!"

“Beri tahu mereka bahwa ini tidak akan mudah!”

Mereka yang berpihak pada Lindel.

"Kalahkan si pemula! Tunjukkan pada mereka apa yang kau lakukan terakhir kali!"

“Hancurkan mereka!”

Mereka yang mengantisipasi pemberontakan Underdog.

Panggung. Player. Penonton. Sorak-sorai.

Sensasi yang familiar menyelimuti tubuh.

Jantung berdebar, pikiran menjadi tenang.

Secara sadar memperlambat nafas.

"Bajingan sombong."

Lindel menggeram.

“Apa kau pikir kau bisa mengalahkanku dengan levelmu? Ada batas untuk meremehkan... Jika menangkap Kale hanya masalah keberuntungan.”

Aku tidak menanggapi.

Biarkan saja mengalir.

Itu pertarungan yang dimulai secara emosional.

Namun emosi harus disingkirkan.

Adrenalin meredakan rasa sakit dan mengeluarkan kekuatan tubuh.

Sebagai tindakan balasan, tubuh menjadi tumpul, tidak mampu merumuskan strategi rasional.

Yang dibutuhkan hanyalah vitalitas dari jumlah adrenalin yang tepat. Itu saja.

Untuk gaya bertarungku mulai sekarang, terutama untuk menjaga rasionalitas.

Aku memutar pedang yang kupegang longgar itu dan mengangkat perisaiku.

“Persenjataan Lindel adalah tombak dan perisai. Jangkauannya kurang menguntungkan.”

Tidak masalah.

Kerugian tidak berarti kekalahan.

Gawain menjatuhkan sarung tangan terangkatnya.

Saat sarung tangan menyentuh tanah, duel dimulai dengan sorak-sorai penonton.

***

Richard menyilangkan lengannya dan mendecak lidahnya.

"Ck."

Duel uji coba dari pertandingan pertama.

Jangan meremehkan keterampilan Judas.

Di pagi hari, setidaknya sikap dasarnya tidak buruk.

Namun pertarungan sesungguhnya dan pendiriannya berbeda.

“Mengapa dia begitu tidak terduga?”

Dia orang yang aneh.

Bahkan ketika bertindak impulsif, dia merespons dengan sangat rasional.

Dia juga menunjukkan tanda-tanda kedewasaan yang berlebihan.

Bukan tugas aku untuk mengatakannya, tetapi anak-anak yang luar biasa dewasa dibandingkan dengan teman-temannya cenderung tumbuh dalam lingkungan yang mengharuskan mereka bersikap dewasa.

Jadi, aku merasa lebih protektif.

Memikirkan saudara kandung yang ditinggalkan di panti asuhan.

Mengapa bocah lelaki itu, yang baru memasuki hari kedua, memilih melakukan hal-hal yang mencolok seperti itu.

Itu tidak menggangguku.

Dia tidak melakukan sesuatu yang pantas dibenci.

Dia bahkan membawa kue yang tidak pernah terpikir olehku.

“Tidak masalah jika dia kalah.”

Yang diyakini Lindel adalah Argon.

Dengan kata lain, jika dia dapat mengalahkan Argon, bahkan Lindel harus menundukkan kepalanya.

“Tapi… kenapa rasanya dia tidak akan kalah.”

Aku tidak begitu tahu.

Kemampuan duel Judas tidak begitu menonjol.

Mengingat ini adalah duel pertamanya, hasilnya tidak buruk.

Hanya itu saja levelnya.

Dia sangat mirip dengan Lindel.

Dia tidak memiliki rasa jarak dan gerakan-gerakannya canggung.

Entah dia tidak mengerahkan tenaga yang cukup, atau dia mengerahkan terlalu banyak tenaga sehingga serangan dan pertahanannya melenceng.

"Merayu-!"

Para penonton mencemooh pertarungan yang membosankan itu.

Lindel, yang awalnya agresif, ragu-ragu ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

“Bertarunglah lebih sengit!”

“Apakah kau benar-benar berpikir lawan akan mati karena serangan tingkat itu?”

Lindel bahkan tersentak mendengar cemoohan itu.

Sebaliknya, Judas ceroboh tetapi tidak hanyut oleh lingkungannya.

Dia dengan tenang tampak sedang mengasah rasa jaraknya.

Richard tidak bisa menahan diri untuk tidak mengaguminya.

Hal yang sama berlaku untuk Gawain, yang menjadi hakim.

“Dia memiliki konsentrasi yang cukup baik.”

Ia menduga akan melihat anak-anak anjing berjalan sempoyongan seperti ini.

Dia menerimanya meskipun dia tahu hal ini.

Alasannya sederhana.

Pertarungan sesungguhnya sangat berbeda dengan latihan.

Memukul dan berkelahi secara emosional dapat mengakibatkan cedera serius.

Dengan cara ini, keterampilan yang ceroboh dapat membuat pertarungan menjadi konyol.

“Argh, menyebalkan! Lebih baik aku melawan daripada menontonnya!”

“Hei hei, kalahkan saja mereka berdua!”

Sarkasme dan ejekan pun mengalir.

Eliza adalah seorang bangsawan dengan banyak musuh.

Jika Kamu menjadi salah satu Ksatria Pendampingnya, Kamu mungkin harus berjuang demi kehormatan Eliza di lingkungan seperti itu.

Dia menyerang dengan agak gegabah.

Dia menusukkan tombaknya dengan kasar.

Itu adalah tindakan yang penuh emosi.

Dia tidak dapat mengatasi kenyataan dipermalukan bahkan oleh penonton.

“Ya! Lebih banyak lagi! Pukul lebih keras!”

Sebanyak penonton yang memprovokasinya, Lindel pun terprovokasi.

“Pemula! Membosankan! Menyerah saja!”

Di sisi lain, Judas tetap tenang.

Dia menghindar dan menangkis tombak itu.

Kadang-kadang dia terkena pukulan.

Dia mencari kesempatan untuk melakukan serangan balik, tetapi dia tidak melakukan serangan balik.

Tombak kayu dan perisai, atau pedang saling beradu, menimbulkan suara kasar.

Itu adalah pertarungan kekanak-kanakan.

“Ahh-!”

Lindel berteriak dan bergegas masuk.

“Menyerahlah! Menyerah saja!”

Gores, tombak itu menggesek perisai dan nyaris meleset.

Kemudian.

Thunk, ujung pedang menyentuh dada Lindel.

Judas menikam Lindel di samping perisai, yang sedang menyerbu ke arahnya sambil membawa perisai.

Itu adalah gerakan menyerang dan bertahan yang terkoordinasi.

Ujung pedang itu menusuk Lindel dan menariknya kembali.

“Waaaah-!”

“Rekrutan baru! Itu dia! Dorong lebih keras! Dorong momentum!”

Sorak sorai penonton membuat panggung bergetar.

Sementara itu, Judas tetap tenang.

Wajah Lindel yang terperangkap dalam kegembiraan penonton menjadi semakin merah.

“Orang ini-!”

Setelah itu, keadaan berubah.

Judas menghalangi atau menghindar, lalu menyerang dengan cepat dan mundur.

Lindel membiarkan setiap serangan efektif.

Richard memperhatikan, ekspresinya menunjukkan pikirannya. 'Apakah dia gila…?'

Musuh yang menyerang langsung ke arahnya.

Sorak-sorai bergema dari segala arah.

Di tengah semua itu, sikap tenang Judas membuatnya tampak seperti orang gila.

Gaya bertarungnya mungkin membuat frustrasi dibandingkan dengan gaya bertarungnya sendiri, tetapi cocok dengan tingkat keterampilan Judas.

Gawain adalah orang pertama yang menyadari perubahan lebih jauh dari itu.

'…Pelatihan?'

Judas dengan terampil memblokir serangan Lindel dan membalas.

Itu adalah gerakan yang terstandarisasi dengan baik.

Seperti seseorang yang terlatih dengan baik.

Yang tidak biasa bukanlah itu.

Judas sengaja memperpanjang pertarungan, memperlakukan Lindel lebih seperti murid daripada lawan.

"Orang ini!"

Lindel samar-samar merasakan bahwa Judas bersikap lunak padanya.

Namun dia menganggap itu ejekan, bukan pelatihan.

“Berani sekali kau! Berani sekali kau! Dasar hina! Tantang aku!”

Lindel berbicara dengan suara parau, sambil menusukkan tombaknya dengan liar.

Judas tidak memblokir setiap serangan.

Tubuh bagian bawahnya, yang berada di luar jangkauan perisai, memungkinkan beberapa serangan mendarat.

Lindel memperhatikan hal ini.

Membidik kepala dengan ujung tombak.

Ketika Judas mengangkat perisainya, Lindel mencabut tombaknya dan menusukkannya ke bawah.

"Aduh!"

Dia mengulurkan lengannya dengan seluruh kekuatannya.

Dia yakin Lindel tidak akan bisa bangun jika benda itu menghantamnya.

Tetapi.

“………”

Dengan suara keras, tombak itu menghantam tanah.

Judas menghindari tombak itu dan menginjak ujung tombak yang tertancap di tanah.

Berderit… Retak!

Tombak itu patah.

“Ups….”

Lindel mengerang, dan

“Waaaah-!”

Sorak sorai penonton saling berpotongan.

Segera setelah itu, Judas mengayunkan perisainya seperti tinju.

Lindel yang kebingungan menerima pukulan di wajahnya.

Judas menyaksikan Lindel terjatuh sambil memegangi hidungnya.

Rencananya berhasil.

“Berpura-pura kesulitan menghalangi tubuh bagian bawah, terima beberapa pukulan, lalu balas saat mereka menyerang dengan keras.”

Setelah menemukan jaraknya, segalanya berjalan sesuai rencana.

“Bagaimana… ini bisa…”

Lindel bergumam tak percaya.

Meski bingung, Gawain tidak menghentikan pertandingan.

Karena tubuh Lindel mampu bertarung.

“Kenapa sih…”

Gumamannya yang sia-sia tenggelam oleh sorak-sorai.

Judas mendekat tanpa ekspresi dan menyerang Lindel dengan perisainya.

Lindel tidak melawan dan menerima pukulan itu.

Darah menetes dari hidungnya.

Tatapan mata Judas tertuju padanya dengan dingin.

"Bangun."

“…?”

“Kamu hanya akan menerima hal ini pada level ini?”

Bahkan terhadap tutur kata informal yang kasar, Lindel tidak bisa membalas.

“Bangunlah dengan senjatamu.”

Penonton malah makin bersorak, mungkin mengira itu ejekan dan sandiwara.

Di sisi lain, Judas serius.

Lindel menjadi semakin marah dengan sikap seriusnya.

Seolah-olah dia merasa dikasihani dengan tulus.

Tatapan merendahkan itu menyakitkan.

“Apa yang kau, apa yang kau tahu…!”

Lindel berteriak sambil gemetar.

“Apa yang kau tahu! Kau hanya bajingan beruntung, terlahir beruntung, berpura-pura tahu sesuatu…!”

Para penonton bersorak kegirangan.

Judas tidak mengatakan apa pun.

Keberuntungan.

Kata-kata yang jauh dari kehidupannya.

Dapatkah dikatakan sama di sini juga?

Sebuah dunia yang menyeretnya ke dalamnya tanpa keinginannya.

Tapi dia tahu masa depan dunia ini.

Itu jelas merupakan suatu keberuntungan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Namun, agak tidak adil untuk mengabaikan pengalamannya sebagai keberuntungan.

“Diam dan buatlah pilihan.”

Judas tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan.

Tidak ada gunanya mengeluh, usaha tidak akan membantu.

Tidak semua usaha dihargai secara adil.

Beberapa usaha, tidak peduli seberapa sungguh-sungguhnya, mengkhianati kehidupan.

Mereka yang berusaha mati-matian tahu bahwa kadang-kadang usahanya tidak berarti apa-apa.

Dia menjalani kehidupan seperti itu.

Maka dia tidak memaksa orang lain untuk berusaha, dan tidak pula meremehkan usaha orang lain.

Dia tidak mau.

Dia masih seperti itu sekarang.

Jika tidak ada "teknik pencarian" dalam sistem, bisakah dia mengalahkan Lindel?

Sungguh menipu bila kita berusaha mengungkapkannya dengan kata-kata.

Ini bukan masalah penipuan terhadap orang lain.

Itu menipu diri sendiri.

Penipuan dengan mudah berubah menjadi kesombongan.

Kesombongan segera berubah menjadi kemunduran dan kemalasan.

Judas tidak menginginkan itu.

Namun, Judas ingin memberi tahu Lindel satu hal.

“Bangun dan lawan. Atau menyerah. Jelaskan dengan jelas.”

“………..”

“Jangan lari dari kenyataan dan hadapilah dengan jujur. Apakah kamu malu dikalahkan oleh juniormu? Kalau begitu, serang aku sekarang.”

Dia tidak bisa menyuruhnya mengeluh dan berusaha.

Dia tidak bisa memberinya harapan palsu bahwa segala sesuatu dapat dicapai melalui usaha.

Namun, dia bisa mengatakan bahwa Kamu tidak boleh hanya diam dan tidak melakukan apa pun

Memilih untuk melarikan diri dari pilihan dan memilih opsi untuk melarikan diri.

Itu pada dasarnya berbeda.

“Jika kamu hanya berdiam diri, kamu tidak akan mencapai apa pun. Jika kamu akan melakukannya, apa pun itu, lakukanlah dengan tegas. Jangan ragu-ragu.”

Penonton yang tadinya berteriak, tiba-tiba terdiam.

Suara seorang anak kecil memikat perhatian orang banyak.

Itu adalah pernyataan yang sederhana dan jelas, bahkan klise.

Sebuah nasihat yang sangat klise dan familiar sehingga tidak ada seorang pun yang ingin mendengarnya lagi.

Namun manusia menjadi mati rasa terhadap hal yang familiar.

Kebenaran yang mati rasa terkadang terlupakan.

Lindel perlahan berdiri.

Dia meraih tombak yang patah itu.

Ujungnya yang berduri tajam lebih mengancam dari sebelumnya.

Jadi, dia memegangnya secara terbalik.

Membunuh bukanlah tujuannya.

Menang adalah tujuannya.

Judas tetap tenang seperti biasa.

Hati Lindel pun menjadi tenang.

Dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya menyerang lagi ke arah lawannya. Sorak sorai penonton pun semakin keras.

“Pemenang, Judas!” seru Gawain.

"Wow-!"

“Judas! Judas! Judas!” Penonton meneriakkan namaku.

Kemenangan itu mudah. ​​Aku telah mengawasinya sejak awal. Bukannya aku mengabaikan Lindel; aku hanya ingin memberi pelajaran pada anak yang naif itu. Menyalahkan orang lain sambil melarikan diri dari kenyataan terasa seperti melihat seseorang dari masa kecilku. Itu saja.

“Huff, huff…” Lindel tergeletak di tanah, terengah-engah.

Wajahnya berlumuran darah karena pukulan yang diterimanya. Melihatnya, aku merasa agak kasihan. "Apakah aku memukulnya terlalu keras di akhir?" Aku mendekati Lindel dan mengulurkan tanganku.

"Aku menang."

Lindel menatap tanganku sejenak, lalu terkekeh kering.

"…Bagus."

Dia akhirnya meraih tanganku dan berdiri dengan kekuatan tambahan.

“Kau menyuruhku untuk menerima kenyataan.”

"Ya."

“…Benar. Aku mengerti. Aku mengerti apa yang kau katakan.”

Itulah akhirnya.

Gawain tiba-tiba memanggilku,

“Judas. Apakah kamu puas dengan itu?”

Aku melihat Lindel berjalan pergi. Ia merasa lemah, seolah-olah ia bisa tersandung dan jatuh kapan saja. Sekarang, aku hanya bisa bertahan sendiri.

"Ya."

“Benar. Si aneh itu….”

"Apa?"

“Tidak usah dipikirkan. Selanjutnya, Richard, Argon.”

Kerumunan itu, seolah lega, bangkit lagi. Richard melompat keluar seolah-olah dia telah menunggu.

“Argon! Keluar kau, bajingan!”

“Sangat berisik, sungguh….”

Argon berjalan keluar dengan pedang dan perisai, sementara Richard memegang pedang dua tangan yang besar.

Itu adalah konfrontasi yang jujur ​​antara dua siswa kelas 5 yang termasuk dalam golongan cukup tinggi. Ketegangan dari penonton sangat terasa.

“Mari kita mulai.” Gawain mengangkat sarung tangannya tinggi-tinggi.

Sekitar waktu itu, sebuah pemberitahuan tiba.

[Quest Tersembunyi Terungkap.]

[Sedang Berlangsung: 'Musuh Kemarin, Sekutu Hari Ini']

'...Sedang berlangsung?' Tanpa menghiraukan kebingunganku, sarung tangan itu jatuh ke tanah. Begitu menyentuh tanah, Richard menyerbu.