Chapter 9: Pemicu Kematian (3)

'Wanita gila itu datang ke sini.'

Aku mengerti mengapa Flora datang untuk menyiksa dan mengejek Carsein, tetapi aku tidak menduganya.

Aku tidak yakin mengapa Claire hadir menghiasi area laundry pelayan, tetapi itu tidak masalah.

'Adegan ini dilewati, jadi pilihannya tidak muncul hingga seterusnya.'

Hingga adegan yang telah ditentukan itu terjadi, aku tidak memiliki batasan dari pilihan-pilihan itu. Aku tidak perlu takut pada apa pun.

Aku hanya harus melanjutkan tugasku.

—Byur. Byur.

“Carsein, kau…!”

Claire menggertakkan giginya dan berteriak saat aku kembali mencuci pakaian dengan air sabun yang dingin.

“Apa yang kau lakukan! Jawab aku!”

“Seperti apa kelihatannya? Aku sedang mencuci pakaian.”

“Kenapa kau melakukannya sendiri, dasar bodoh?!”

“Serius nih. Haruskah aku menjenguk Ibu dengan penampilan seperti ini?”

Aku mengangkat pakaian yang kotor, noda-nodanya terlihat jelas.

“Aku tidak bisa mengunjungi Ibu dengan penampilan seperti ini. Aku harus mencucinya hari ini dan membiarkannya kering semalaman sebelum aku sempat berpikir untuk memakainya.”

“Sialan! Carsein.”

-Plak!

Claire kehilangan kesabarannya dan melemparkan cucian ke lantai.

“Berhentilah main-main dan katakan yang sebenarnya. Kenapa kau tidak menyuruh pelayanmu untuk melakukan ini? Kenapa kau sendiri yang melakukannya, terutama setelah kau sakit beberapa hari yang lalu?”

Rasa takut samar-samar terpancar dari matanya yang biru pekat. Wajah Claire berubah karena frustrasi dan marah.

Kalau saja jendela pilihan itu muncul, aku pasti sudah mati jika menjawab sembarangan.

Namun, saat ini tidak ada batasan. Aku berada dalam kondisi, baik secara mental maupun fisik, di mana aku dapat menghadapi Claire.

'Ini… Jika aku menunjukkan ini pada Claire, maka…'

Namun kemudian aku menyadari sesuatu yang aneh.

'…Apa itu?'

Aku berkedip, bertanya-tanya apakah mataku sedang mempermainkanku.

Tapi itu nyata. Aku tidak berkhayal.

Ada sejumlah kecil yang ditampilkan di dalam kotak putih yang mengambang di atas kepala Claire.

'2… %?'

Itu adalah kotak affinity.

Apa? Kenapa naik?

Seharusnya aku belum bisa meningkatkan affinity Claire? Apakah ada yang terlewatkan?

'...Mungkinkah itu?'

Pesan jendela status: "Kamu telah berhasil memicu hasil yang melampaui pilihan sederhana." Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

Belum ada pilihan yang dapat meningkatkan affinity Claire.

Tampaknya sesuatu yang telah kulakukan telah memengaruhi ketertarikan Claire. Namun, aku tidak tahu apa yang menurutnya menarik.

'Baiklah. Aku akan mengurusnya nanti.'

Saat ini, aku harus membungkam Claire.

—Ding!

[1. Kenapa kamu membuangnya? Sekarang aku harus mencucinya lagi! Apa kamu akan melakukannya untukku?]

[2. (Abaikan Claire dan ambil pakaiannya.)]

[3. Aku tidak punya pelayan. Aku tidak memilihnya.]

Jendela pilihan muncul.

Aku langsung memilih opsi 3.

"Aku tidak punya pelayan untuk mencuci pakaianku."

“Apa yang kau bicarakan? Arina pergi jauh-jauh ke kamarmu untuk membuatmu memilih pelayan baru!”

“Itulah sebabnya aku tidak punya pelayan. Seorang pelayan untuk melayaniku.”

Tidak perlu menyembunyikan apa pun. Aku hanya mencuci pakaian karena aku tidak punya pelayan. Itu saja.

Claire tampaknya mengerti.

“Carsein, jangan bilang kau menolak memilih pelayan karena harga dirimu! Itukah sebabnya kau mencuci pakaianmu sendiri?!”

"Ya."

“Dasar bodoh! Ada saatnya dan tempat untuk berbangga diri, tahu? Kau tidak memilih pelayan?”

Claire marah besar dan mengumpat.

“Kau seorang bangsawan, dari  Bagrand duchy yang paling bergengsi di kekaisaran! Apa kau serius mengatakan padaku bahwa kau mencuci pakaian alih-alih menyuruh para pelayan untuk melakukannya?!”

Seorang bangsawan mencuci pakaiannya sendiri? Itu tidak terpikirkan.

Bahkan bangsawan yang paling tidak berpengaruh sekalipun akan mengutamakan harga dirinya dan memerintahkan para pelayan untuk melakukannya, dan tidak pernah melakukannya sendiri. Terutama di tengah musim dingin, dengan tangan kosong.

Dan ini terjadi di wilayah kekuasaan Bagrand. Tidak heran dia marah.

“Ada pelayan di mana-mana, yang harus Kau lakukan hanyalah meminta. Berhentilah bertingkah gila dan perintahkan saja mereka untuk melakukannya.”

Claire, setelah memarahi habis-habisan, hendak menuju ke kamar pelayan. Aku menghentikannya dengan satu kalimat.

“Memerintahkan para pelayan? Apa kau serius mengatakan itu padaku?”

“Sialan! Apa yang salah kali ini?!”

Benar. Kau tidak akan mengerti.

Kakak perempuan kedua dari kehidupanku sebelumnya juga sama. Itulah sebabnya aku akan menjelaskannya kepadamu.

“Kau sendiri yang mengatakannya. Bahkan seorang pelayan terlalu bagus untukku.”

“…Apa? Kapan aku pernah—“

Wuih!

Aku mengambil salah satu pakaian yang setengah dicuci dan membentangkannya di hadapan Claire, noda itu terlihat jelas meskipun air menetes darinya.

“Noda itu… Jangan bilang, itu dari kapan…?”

"Itulah yang kau katakan saat pelayan membawakanku pakaian-pakaian itu. Kau bilang aku seharusnya bersyukur memiliki pelayan yang mau mencuci pakaianku dengan baik, terutama saat aku terus-terusan bertingkah."

"Apa kau bercanda? Saat itu kau mengamuk karena pakaian itu! Itu hanya noda kecil, tapi kau bereaksi berlebihan dan menghukum pelayan itu. Apa kau serius ingin menggunakannya untuk melawanku sekarang?"

Ya, itu reaksi yang berlebihan.

Bagi Claire, itu hanya noda kecil, kesalahan kecil yang tidak pantas dijatuhi hukuman seberat itu.

Tapi itulah sebabnya logikaku masuk akal.

“Itu bukan reaksi berlebihan. Aku hanya mencuci pakaian sendiri, seperti yang kau katakan, karena bahkan pelayan terlalu baik untukku. Apa yang salah dengan itu?”

"Carsein, kau..."

“Jadi, yang mana? Haruskah aku mencuci sendiri, seperti yang kau katakan tadi? Atau haruskah aku mendengarkanmu sekarang dan menyuruh pelayan untuk melakukannya?"

Claire terdiam, terjebak dalam kontradiksinya sendiri. Aku terus mendesak,

“Itulah mengapa lebih baik tidak punya pelayan sama sekali. Makanan beracun, bak mandi berisi air dingin… Semua ini tidak akan terjadi jika aku tidak punya pelayan. Apakah aku salah?”

Claire terdiam, kritik tajamnya terdiam.

Dia tahu. Dia tahu mengapa Carsein pingsan hari itu, dan dia tahu bagaimana dia diperlakukan. Diagnosis Shaiden mengonfirmasinya, semua tanda mengarah pada keterlibatan pelayan.

Jika dia tidak punya pelayan… Jika tidak ada yang melayaninya…

Maka tidak akan terjadi apa-apa.

Sesederhana itu.

"Lakukan apa pun yang kau mau, dasar bodoh."

Si jalang gila berambut merah muda itu berbalik dan keluar dengan marah, meninggalkan satu kutukan. Dia tidak bisa membantah pendapatku, tidak setelah apa yang telah dikatakannya.

Namun…

Kau pasti merasa berbeda.

Kan, Flora?

"...!"

Tatapan mata kami bertemu, dan bocah nakal yang menyebalkan itu, yang telah mengikuti dan mengomel padaku sepanjang waktu, dengan cepat berbalik dan mengikuti Claire. Dia tampak seperti sedang melarikan diri.

Tentu saja, dialah yang memerintahkan pelayan untuk merusak pakaian Carsein.

Berdasarkan informasi yang aku kumpulkan saat bermain game tersebut, Carsein telah menghukum pelayan tersebut karena sengaja merusak pakaiannya, dan hal itu dapat dibenarkan.

Namun, apa pun yang dilakukannya, ia selalu disalahkan. Ini adalah akibat buruk dari kelicikan Flora dan ketidaktahuan Claire.

Itulah sebabnya aku merasa momen ini begitu memuaskan.

“Ah, aku merasa jauh lebih baik sekarang.”

Aku mungkin mencuci pakaian di tengah musim dingin, tetapi aku merasa puas.

***

Hari berikutnya.

Aku memeriksa pakaian yang dikeringkan semalaman di area laundry.

"Oh, mereka kering dengan sempurna."

Siapa pun bisa menyentuh pakaian Carsein, tetapi seperti dalam game, tidak seorang pun melakukannya.

Tentu saja, jika aku datang beberapa jam kemudian, mereka akan hancur lagi.

Alasannya adalah karena semua orang sibuk mempersiapkan acara penting tersebut.

Pokoknya, berkat kesibukan mereka, pakaiannya bersih dan kering. Aku bisa bertemu Arina, atau siapa pun, tanpa masalah.

Aku segera membereskan pakaian-pakaian itu dan membawanya kembali ke kamarku.

Berikutnya, saatnya membersihkan. Tidak ada penyedot debu, dan ruangannya besar dan mewah tetapi tidak praktis. Semuanya harus dibersihkan dan diatur sendiri.

Tapi aku tidak keberatan. Tidak ada yang akan masuk, dan kecuali waktu makan, tidak ada yang akan berkunjung.

Aku sendirian, yang berarti aku dapat menghindari death flag acak yang terus bermunculan.

“Fiuh, selesai.”

Hidup sendiri selama bertahun-tahun telah membuahkan hasil. Membersihkan rumah pun menjadi mudah.

“Selanjutnya… Aku perlu mengunjungi Isabella.”

Aku tidak dapat melupakan bahwa aku hanya menyelesaikan tutorial dan satu episode.

Episode dan chapter yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing mengancam kelangsungan hidupku, menantiku. Aku harus menyelesaikan semuanya untuk melihat akhir dari game ini.

Aku tidak bisa lengah. Tindakan kecil bisa mengarah pada sebuah percakapan. Percakapan bisa mengarah pada sebuah pilihan. Dan sebuah pilihan bisa mengarah pada serangkaian tanda bahaya.

Aku menarik napas dalam-dalam, berganti pakaian bersih dan kering, dan menuju ke kantor Duchess.

▶CHAPTER 1 - Episode II sedang berlangsung!◀

▶Kunjungi Isabella dan berikan penghormatanmu.◀

Tok, tok.

"Siapa itu?"

“Ini Carsein.”

Terjadi keheningan singkat, lalu sebuah suara samar memperbolehkanku masuk.

Begitu aku membuka pintu, aku melihat kotak affinity tiga bagian di atas kepalanya.

“Silakan duduk. Aku akan bicara lagi setelah aku selesai dengan ini.”

"Ya."

Aku sudah menduganya, tapi dia sangat dingin.

Keheningan sesaat setelah ketukan. Cara dia menyuruhku menunggu sampai dia selesai. Tidak ada sapaan hangat, hanya instruksi sederhana.

Jelaslah bahwa ia memandang Carsein sebagai anak yang menyusahkan, seseorang yang terus-menerus mengamuk, merengek, dan membesar-besarkan rasa sakitnya.

—Kriit.

Isabella mendorong kursinya dan berdiri. Kupikir dia sudah selesai bekerja, tapi ternyata tidak.

Dia masih memegang sebuah dokumen, dan dia duduk di sofa menghadapku.

“Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

Suaranya dingin, dan jelas bahwa dia merasa aku mengganggu waktu kerjanya yang berharga.

Ini semua terlalu familiar.

Tatapannya yang terpaku pada pekerjaannya, ketidakpeduliannya terhadap kata-kataku, nadanya yang meremehkan, cara dia mendesakku seakan-akan pembicaraan ini hanya membuang-buang waktunya…

Sama halnya dengan wanita yang kupanggil Ibu, yang tak pernah mendengarkan apa pun yang kukatakan.

'Jangan khawatir. Dia bukan ibuku.'

Aku harus mengingat tujuanku. Sekarang aku berada di Chapter 1, Episode II dari game.

Aku di sini untuk menonaktifkan pemicu kematian.

Aku berbicara dengan jelas, memastikan dia bisa mendengarku.

“Aku datang untuk membicarakan masalah pelayan.”

“Jika Kamu berbicara tentang Camilla, dia sudah dibebaskan.”

"…Apa?"

Aku begitu terkejut hingga aku bertanya lagi, bertanya-tanya apakah aku tidak salah dengar.

Namun Isabella dengan tenang menegaskan, matanya tertuju pada dokumen itu.

“Arina dan Claire bercerita padaku tentang seseorang yang merusak makananmu. Tapi tidak masuk akal untuk mencurigai Camilla.”

Aku tidak salah dengar.

Dia telah membebaskan pelayan yang telah merusak makanan Carsein.

“Tidak ada bukti, dan lagi pula, Camilla datang ke duchy untuk mendapatkan uang. Dia merawatmu karena dia membutuhkan uang. Dia bahkan menjual pusaka keluarganya untuk merawat ibunya yang sakit. Semua orang tahu ini. Sulit dipercaya dia pelakunya.”

Isabella menyesap tehnya dan melanjutkan,

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Camilla sangat dipercaya oleh para pelayan lainnya. Mereka bahkan menulis petisi yang menuntut pembebasannya dari kurungan isolasi. Aku mengerti bahwa kamu merasa dirugikan, tetapi aku telah memerintahkan Arina untuk menyelidiki. Puaslah dengan itu. Kamu perlu belajar menunjukkan belas kasihan sebagai seorang bangsawan.”

Aku terdiam.

Aku bahkan lebih frustrasi daripada saat aku mengalaminya dalam game.

Sulit dipercaya dia pelakunya?

Dia mengatakan bahwa meskipun Camilla adalah pelaku sebenarnya? Dan dia melepaskannya tanpa mendengarkan Carsein?

Dan apa itu tentang belas kasihan?

'Jadi itu sebabnya setiap kali aku mengeluh, hasilnya selalu buruk?'

Karena tidak ada gunanya?

Menyadari bahwa pilihan menentukan hasil, aku hampir tertawa terbahak-bahak.

—Ding!

[1. Kenapa kau membebaskannya? Dia meracuniku! Dan dia menyuruhku mandi dengan air dingin, dan dia menaruh garam di makananku—]

[2. Bagaimana dengan makanan yang kumakan? Makanan yang kumakan—]

…

…

Pilihannya sangat kejam.

Kalau saja itu Carsein yang asli, dia pasti akan mengatakan sesuatu yang bisa memicu death flag.

Namun, aku bukanlah dia.

Aku ingin mengungkapkan rasa frustasiku padanya, tentang betapa tidak adilnya hal itu, tetapi itulah perasaan Carsein.

Itu hanya akan memperburuk keadaan.

Jadi, aku mengatakannya.

“Oh, kalau begitu aku datang ke sini tanpa tujuan. Aku ingin memintamu melakukan hal yang sama.”

Isabella akhirnya mengangkat kepalanya dari dokumen-dokumennya, tatapannya bertemu dengan tatapanku untuk pertama kalinya.

“Seperti yang kamu katakan, Camilla bukan tipe orang yang melakukan hal seperti itu. Aku datang ke sini untuk memberitahumu bahwa itu semua hanya kesalahpahaman. Itu saja... Oh, ada satu hal lagi.”

Aku perlahan bangkit dari sofa, menyelesaikan kalimatku.

“Aku tidak akan mengunjungimu lagi untuk mengucapkan salam pagi.”