Halaman kantor cabang Beden Guild di Milan dipenuhi oleh banyak orang yang berkumpul.

Tempat ini, yang secara efektif mengawasi kepentingan komersial tidak hanya kota ini tetapi juga seluruh wilayah, selalu menjadi lokasi yang ramai.

Namun… bahkan dengan mempertimbangkan fakta itu, suasana hari ini sangat berbeda, karena tipe orang yang berkumpul di sini sangat berbeda dengan tipe orang yang biasanya berkunjung.

Biasanya sering dikunjungi oleh bangsawan kaya, pedagang, bangsawan berpengaruh, cendekiawan, atau pendeta, orang-orang yang berkumpul di sini hari ini jauh dari lingkaran tersebut.

Pertama, pakaian mereka terdiri dari pakaian compang-camping dan lusuh, yang menunjukkan kehidupan yang sederhana. Karena tidak memiliki otoritas, dan lebih sering menerima penindasan dari mereka yang berkuasa, mereka semua menunjukkan rasa tidak nyaman saat mengamati sekeliling mereka dengan waspada.

Akan tetapi, meski waktu telah berlalu cukup lama, anggota Beden Guild yang hadir hanya memerintahkan mereka untuk menunggu, tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut.

Dicekam kecemasan, orang-orang akhirnya menjadi gelisah dan mulai berbicara di antara mereka sendiri dengan nada berbisik.

“Aku mendengar… bahwa Lord Santana telah dikucilkan?”

“Ya, aku juga mendengarnya. Dia sudah lama meninggalkan kota ini.”

“Oh… bagaimana ini bisa terjadi… di mana lagi seseorang bisa menemukan jiwa mulia seperti Lord Santana…”

Setelah berkumpul bersama, mereka berbicara dengan suara pelan di antara mereka sendiri. Mereka yang dipanggil ke sini oleh Beden Guild semuanya memiliki kesamaan – masing-masing dari mereka telah menggarap tanah milik Santana atau tinggal di gedung-gedungnya.

Dengan menawarkan sewa tanah dengan harga yang jauh lebih terjangkau dari biasanya dan mengenakan biaya perumahan minimal, Santana secara efektif menjadi dermawan bagi orang-orang ini, yang memungkinkan mereka menjalani kehidupan yang stabil.

Namun, Santana, yang telah membiarkan mereka hidup dalam kondisi yang manusiawi, kini telah dikucilkan berdasarkan tuduhan yang tidak adil.

Menghadapi perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, mereka semua diliputi kecemasan tentang prospek masa depan mereka dan memendam kebencian mendalam terhadap Gereja dan Uskup Agung yang telah memicu insiden ini.

"Aku mendengar Gereja merencanakan ini karena iri terhadap kekayaan Lord Santana. Mereka menginginkan asetnya."

“Orang-orang bodoh yang malang yang pantas mendapatkan hukuman ilahi… bagaimana orang-orang seperti itu bisa menyebut diri mereka pendeta?”

“Kau mengatakannya. Tidak peduli seberapa terobsesinya mereka dengan uang, memperlakukan sesama ksatria suci dengan cara seperti itu…”

Saat mereka melampiaskan kemarahannya atas situasi tersebut, salah satu di antara mereka berbicara dengan rasa keprihatinan yang lebih dalam.

“Lalu… apa yang akan terjadi pada kita sekarang? Selama ini, kita mampu bertahan hidup berkat Lord Santana…”

“Aku juga tidak tahu…”

“Ada rumor bahwa Lord Santana telah mentransfer tanah dan propertinya ke Beden Guild…”

Dengan demikian, mereka mulai menyadari lebih jelas bahwa prospek masa depan mereka kini berada di tangan Beden Guild.

Meskipun mereka tahu bahwa Guild tersebut mempunyai reputasi yang baik di kota ini, mereka tidak dapat menahan perasaan tidak nyaman untuk saat ini.

Terlepas dari citra publik mereka, para anggota Guild pada dasarnya adalah pedagang yang mencari keuntungan. Mereka tidak punya alasan untuk bersikap baik kepada orang-orang miskin seperti penyewa dan pelanggan mereka.

Saat mereka mengungkapkan kekhawatiran mereka, sosok seorang pria tua, yang diketahui sebagai Manajer Cabang Beden Guild, akhirnya muncul di hadapan mereka.

“Apakah kalian semua sudah berkumpul?”

“Ya, Manajer Cabang. Tidak ada satu orang pun yang hilang.”

“Begitu ya… baiklah. Kalau begitu, mari kita lanjutkan.”

Dengan kata-kata itu, Manajer Cabang mulai mengambil dokumen yang telah disiapkan.

Melihat tindakannya, orang-orang mulai merasakan ketegangan yang mendalam. Menghadapi kekhawatiran mereka, Manajer Cabang berbicara dengan suara yang sangat berwibawa, meskipun usianya sudah lanjut.

“Aku tahu bahwa kalian yang berkumpul di sini adalah penyewa tanah dan bangunan yang sebelumnya dimiliki oleh Lord Santana. Kalian mungkin telah mendengar bahwa semua properti itu sekarang menjadi milik Beden Guild. Sekarang aku akan memberi tahu kalian tentang perubahan yang akan berlaku.”

“Ehem…”

"Meneguk…"

Mendengar perkataan Manajer Cabang, warga pun menanggapi dengan batuk gugup dan menelan ludah, mempersiapkan diri untuk mengetahui apakah mereka akan dibuat kehilangan tempat tinggal dan tanah, atau dibiarkan meneruskan kehidupan mereka saat ini.

Dan mengenai hal ini, Manajer Cabang melanjutkan dengan nada tenang.

"Lokasi yang telah kami peroleh selanjutnya akan dikelola langsung oleh Beden Guild. Oleh karena itu, kami meminta agar semua penyewa tanah dan penghuni gedung saat ini mengosongkan tempat tersebut dalam waktu enam bulan."

“…Haah…”

“Jadi, sudah sampai pada titik ini, akhirnya…”

Meskipun mereka sudah mengantisipasi hal ini sampai batas tertentu, mereka tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas panjang atas hasilnya. Pemberitahuan enam bulan hanyalah periode yang diamanatkan secara hukum untuk mengusir petani penyewa dan penduduk.

Pada dasarnya, Persekutuan Beden telah menyatakan niat mereka untuk mengusir orang-orang ini dari tanah dan bangunan.

'Daripada menaikkan sewa, mereka malah mengusir kami seperti ini…'

'Apa yang harus kita lakukan sekarang? Dalam waktu enam bulan, kita mungkin bisa menemukan rumah baru... tetapi mendapatkan lahan pertanian baru akan menjadi tantangan besar...'

Mereka yang berkumpul di sini semuanya menghadapi kesulitan ekonomi.

Karena itu, mereka tidak punya tabungan untuk masa depan mereka. Kalaupun mereka punya dana, jumlahnya tidak banyak. Jadi, mereka dihantui oleh kekhawatiran mendalam akan keadaan mereka yang akan datang.

Namun pada saat itu…

“Selain itu, sebagai kompensasi, Serikat Beden dengan ini menyatakan bahwa mereka akan memberikan setiap penyewa tanah dan penghuni gedung 20 talenta, yang akan dibayar dengan tanah, gedung, atau uang tunai.”

“!…”

“2… 20 bakat?”

Perkataan tak terduga dari Kepala Cabang itu mengejutkan mereka. Bagi para petani penggarap yang hampir tidak mampu bertahan hidup sehari-hari, 20 talenta adalah jumlah yang sangat besar yang akan sulit dikumpulkan bahkan melalui kerja keras seumur hidup.

Bagi Guild, menawarkan jumlah yang sangat besar sebagai kompensasi merupakan kebaikan yang sangat besar dari sudut pandang mereka.

Perasaan cemas dan khawatir di wajah mereka langsung sirna, digantikan oleh sikap menundukkan kepala penuh hormat kepada Manajer Cabang.

“Te… Terima kasih.”

“Kami benar-benar bersyukur. Bisa memberikan bantuan seperti ini kepada orang-orang seperti kami…”

Saat orang-orang sebelumnya menghujaninya dengan rasa terima kasih, sang Manajer Cabang diam-diam pergi tanpa basa-basi lagi.

Akan tetapi, pada saat ini, dia tidak merasa begitu senang menerima ucapan terima kasih mereka.

'Beruang itu mungkin terampil, tetapi pemiliknyalah yang mengambil uangnya, seperti kata pepatah… tetapi peran sebagai 'pemilik' tidak semenyenangkan yang aku bayangkan.'

Dengan pemikiran itu, sosok orang yang secara efektif telah menggerakkan peristiwa ini – Santana – secara otomatis muncul dalam pikiran Manajer Cabang.

Meskipun ada keadaan khusus yang terlibat, Beden Guild telah berhasil memperoleh tanah dan bangunan dengan harga lebih dari 90% dari nilai aslinya, suatu keuntungan besar.

Saat ia pergi, Santana meninggalkan mereka dengan satu permintaan terakhir – bahwa karena mereka telah memperoleh properti utama dengan harga yang sangat murah, Serikat harus memberikan kompensasi yang cukup atas nama mereka untuk memastikan para petani penyewa dan penduduk yang terkena dampak transaksi ini dapat melanjutkan hidup mereka tanpa masalah.

Amalia telah berjanji untuk memenuhi permintaan ini, dan Manajer Cabang telah menyatakan bahwa mereka akan mematuhinya. Pada akhirnya, mereka telah menepati komitmen tersebut.

Jadi… meskipun berdagang adalah profesinya, Santana telah menunjukkan belas kasih yang layak bagi seorang ksatria suci hingga akhir.

Mengingat hal ini, Sang Manajer Cabang mulai merasa hampa tentang hidupnya sendiri yang dihabiskan hanya untuk mengejar uang selama setengah abad.

'Mereka mengatakan orang yang benar-benar kaya adalah mereka yang memberi kepada orang lain… dan kata-kata itu tampaknya tidak sepenuhnya salah.'

Merasakan kepahitan yang aneh, Manajer Cabang merenungkan tindakan mereka selanjutnya untuk meredakan perasaan yang meresahkan ini.

"Baiklah... kita telah memenuhi permintaan belas kasihan Lord Santana. Selanjutnya, kita harus menyelesaikan urusan yang belum selesai yang tidak dapat diselesaikannya."

Santana, seorang hamba Dewa sejati yang layak dihormati bahkan oleh pedagang seperti dirinya.

Manajer Cabang memutuskan bahwa sekaranglah saatnya untuk membuat orang-orang bodoh dan serakah yang telah mengusir jiwa saleh seperti itu membayar harga yang setimpal.