Sebelum Rufus bisa mendekatinya, Sarubia berteriak keras.

Seorang Saintess yang bernubuat tentang kematian.

Mendengar kata-kata itu, Rufus membeku di tempat.

Pada saat singkat itu, segudang pikiran berkelebat dalam benaknya.

Sarubia telah menyembunyikan fakta bahwa dia adalah seorang Saintess, tetapi mengapa mengungkapkannya sekarang di sini?

Mengapa, ya?

Rufus segera menoleh ke arah para kesatria kerajaan yang menemaninya. Mereka tampak bingung dengan pernyataan tiba-tiba Sarubia. Namun, Sarubia sama sekali tidak peduli.

“Dengan wewenang seorang Saintess yang diberkati oleh Dewa, aku perintahkan!”

Suaranya bergetar namun bergema megah.

“Para ksatria kerajaan, jika kalian ingin menemukan Pangeran Tarek, bawalah aku ke daerah perbatasan bersama kalian!”

***

Pernyataan Sarubia membuat istana kerajaan jungkir balik.

Awalnya, tidak demikian. Para kesatria berusaha untuk tidak mempercayai pengakuannya sebagai seorang Saintess.

Itu sudah bisa diduga. Seorang wanita yang belum pernah mereka lihat sebelumnya mengaku sebagai seorang Saintess, dan mereka harus mempercayainya begitu saja?

Namun saat Sarubia menunjukkan tanda di bahunya sebagai bukti, para kesatria itu menutup mulut mereka.

“Kami minta maaf karena tidak mengenali Kamu, Saintess!”

Mereka lalu hampir terjatuh dari kuda ketika mereka bergegas memberi hormat berulang kali.

Tanda Saintess bersifat mutlak. Itu adalah simbol suci yang tidak dapat dipalsukan oleh siapa pun.

Kabar mengenai seorang Saintess yang tidak dikenal muncul di istana segera sampai ke telinga raja.

“Seorang Saintess telah muncul, meminta untuk dibawa ke daerah perbatasan?”

Terbangun dari tidurnya, sang raja bergegas ke kantornya tanpa sempat merapikan rambutnya.

“Ya, Yang Mulia! Selain itu, dia menambahkan bahwa dia dapat menentukan keberadaan Pangeran Tarek!”

Mendengar laporan sekretaris itu, mata sang raja terbelalak karena terkejut.

“Apa katamu? Apa sihir uniknya?”

“Dia meramalkan kematian.”

“Ya Dewa.”

Air mata mengalir di mata sang raja saat dia melihat ke arah Sang Saintess yang muncul di hadapannya.

Di Kerajaan Hevania, seorang Saintess merupakan sosok yang langka. Seseorang mungkin muncul sekali setiap beberapa dekade, dan raja tidak dapat menolak untuk bertemu dengan sosok yang sangat berharga tersebut.

“Benarkah itu, Saintess?”

“Ah, ya.”

Sarubia yang tiba-tiba dipanggil menghadap raja, menjawab dengan ragu-ragu.

Dia mengira dengan menampakkan dirinya sebagai seorang Saintess akan memancing reaksi besar, tetapi dia tidak menyangka akan berdiri di hadapan raja.

"Ini berubah menjadi masalah yang lebih besar dari yang aku kira."

Menyadari keberadaan raja di hadapannya, Sarubia menarik napas dalam-dalam.

“Nona, Kamu mengatakan Kamu memiliki ramalan kematian? Kalau begitu, dapatkah Kamu memberi tahu apakah putra aku, Pangeran Tarek, masih hidup?”

“Untuk meramalkan kematian, aku butuh petunjuk. Aku harus melihat sendiri jejak yang ditinggalkan Yang Mulia di daerah perbatasan untuk membuat pernyataan yang pasti.”

Tersentuh oleh kata-kata Sarubia, sang raja mulai meneteskan air mata.

“Tolong, aku mohon padamu, temukan anakku, Pangeran Tarek!”

“Aku akan berusaha sebaik mungkin, tetapi aku tidak dapat menjamin apa pun.”

Akan tetapi, sang raja tidak lagi mendengarkan kata-katanya.

“Sekarang setelah Sang Saintess muncul, putraku Tarek pasti akan segera kembali!”

Dia tampaknya sudah melihat putranya kembali, siap untuk mengadakan pesta untuk merayakan kepulangan sang pangeran kapan saja.

Setelah itu, semuanya berjalan cepat. Atas perintah raja, Saintess Sarubia juga dikirim ke daerah perbatasan untuk mencari Pangeran Tarek. Dan Rufus ditugaskan untuk menjadi pengawal Sarubia.

"……Mengapa."

Tiba-tiba diangkat sebagai ksatria pendamping Sarubia, Rufus.

Masih belum sepenuhnya memahami situasinya, Rufus hanya bisa menatap kosong ke arah Sarubia.

“Kenapa kamu melakukan itu.”

Bagaimana semuanya menjadi seperti ini?

Hanya beberapa jam yang lalu, dia mencoba menidurkan Sarubia, tetapi sekarang dia membawanya ke daerah perbatasan dengan menunggang kuda.

Jika memungkinkan, dia ingin segera mengirim Sarubia kembali ke tempat tinggalnya.

Jalan menuju daerah perbatasan itu sulit. Tanpa jalan beraspal, mereka harus melintasi jalan pegunungan yang terjal, menahan serangan binatang buas yang kelaparan, dan pada malam hari, jarak pandang sangat buruk sehingga perjalanan menjadi mustahil. Mereka harus berkemah, menghirup debu dari tanah. Bahkan Rufus, yang telah melakukan perjalanan itu beberapa kali, merasa sulit untuk terbiasa dengan kesulitan itu.

Membayangkan Sarubia menanggung kesulitan seperti itu sungguh mengerikan.

“Kita akan segera bertemu, bukankah sudah kita katakan?”

Sarubia tersenyum cerah.

“Itu berarti kita bisa bertemu lagi setelah seminggu.”

“Benarkah? Aku tidak bisa menunggu seminggu.”

Sarubia menjawab dengan nakal.

Apa yang seharusnya dia lakukan sekarang?

Rufus menekan dahinya dan mendesah dalam-dalam.

Dia merasa tercekik.

Bukannya dia marah karena Sarubia tidak mendengarkannya.

Dia khawatir.

Khawatir tentang perjalanan sulit yang akan dilalui Sarubia dan terungkapnya identitasnya kepada orang lain.

“Sarubia.”

Rufus menatap Sarubia di atas kuda dengan tatapan serius.

“Biar aku tanya satu hal. Bukankah seharusnya kau merahasiakan fakta bahwa kau seorang Saintess?”

“Ya, benar.”

“Lalu kenapa tiba-tiba mengungkapkannya?”

Terhadap pertanyaan itu, Sarubia menatap langsung ke arah Rufus seolah-olah dia telah mengajukan pertanyaan konyol.

"Untukmu."

"Untukku?"

“Ya. Semua yang kulakukan untukmu.”

“Apakah kau bilang pergi ke daerah perbatasan bersamaku adalah demi kebaikanku?”

“Tentu saja. Dan Lord Rufus, itu tampaknya agak kasar bagi seorang Saintess, bukan?”

Sarubia melirik para kesatria yang menunggu di belakang mereka.

“……Maafkan aku, Saintess.”

Mendengar ucapan Sarubia, Rufus menundukkan kepalanya.