- Ah, halo.

“……..!?”

Memutar kembali waktu ke saat Adler baru saja menaklukkan Charlotte Holmes dan Profesor Moriarty lalu segera keluar dari ruangan…

“Apa, apa itu?”

- Mengapa Kamu begitu terkejut, Nona Lestrade?

Di dekat semak-semak rumah besar Garrideb… ada Gia Lestrade, bersembunyi dalam posisi berjongkok sambil menahan napas. Namun, begitu suara yang dikenalnya bergema di telinganya, tiba-tiba, dia langsung tergagap karena terkejut.

“Ch-Charlotte Holmes. Saat ini aku sedang menjalankan bisnis penting, jadi sulit bagi aku untuk menanggapi panggilan Kamu.”

- Apakah Nona Lestrade punya anggapan bahwa mengelak dari tugas polisi untuk menguntit pacarmu secara diam-diam adalah bagian dari tugasmu, mungkin?

Suara Charlotte, yang dibumbui hawa dingin yang mematikan dan disampaikan dengan suara rendah, segera mencapai telinganya.

"Itu hanya bagian dari proses investigasi yang berperan dalam perlindungan London. Tidak, tapi bagaimana kau bisa..."

- Karena kamu seorang polisi wanita, bukankah seharusnya kamu setidaknya meningkatkan keterampilan membuntutimu? Bersembunyi di semak-semak dan berjongkok tidak serta merta membuatmu tersembunyi dan tidak terlihat.

“……….”

- Bahkan ada lelucon di kalangan penjahat London bahwa… untuk memeriksa apakah Inspektur Lestrade ada di sekitar, seseorang hanya perlu melihat ke semak-semak .

“… Aku akan lebih berhati-hati di masa depan.”

Merasa dimarahi, Lestrade bangkit dari semak-semak dengan ekspresi malu di wajahnya.

- Yah, terlepas dari motivasimu, untungnya kau ada di sini. Kebetulan aku sedang dalam kesulitan di dalam rumah besar yang ada di depan matamu sekarang.

“Apakah ini benar-benar Charlotte Holmes yang berbicara kepadaku?”¹

Sambil menyingkirkan daun-daun dari rambutnya, Lestrade terpaksa memiringkan kepalanya karena sangat terkejut saat mendengar kata-kata Charlotte.

- Isaac Adler mengalahkanku.

“Ah, sekarang… aku mengerti.”

- Mengerti? Mengerti apa sebenarnya? Dengarkan sampai akhir. Aku terjerumus ke dalam kesulitan ini karena variabel yang tak terduga…

“Langsung saja ke intinya. Kalau kamu minta bantuanku, pasti ini mendesak, kan?”

Dengan harga dirinya yang tergores, Charlotte mulai bergumam pelan. Keheningan singkat terjadi sebelum dia mendesah dan mulai berbicara—kali ini langsung ke intinya.

- Saat ini, aku terikat di sebuah ruangan dengan manaku tersegel.

"Aduh Buyung."

- Tapi aku tidak memintamu untuk menyelamatkanku. Tidak, kau harus menghentikan Isaac Adler. Dia mengatakan sesuatu yang sangat tidak menyenangkan tentang kasus yang dikompromikan sebelum dia meninggalkan ruangan, jadi, aku khawatir tentang keselamatannya.

“Apakah kamu akan baik-baik saja?”

Sekali lagi, desahan keluar dari bibir Charlotte saat dia mendengar Lestrade menanyainya dengan nada khawatir dalam suaranya.

- Saat ini, dengan mana yang tersegel, aku tidak berguna. Akan lebih efisien jika kau menghentikan Isaac Adler daripada membuang-buang waktu menyelamatkanku dari tempat ini.

"… Hmm."

Wajah Lestrade berubah saat mendengar kata-katanya, penuh dengan ketulusan yang jelas.

“Aku tidak tahu berapa kali aku harus mengatakan ini, tetapi aku adalah pacar sah Isaac Adler. Tolong, tunjukkan sedikit pengendalian diri…”

- Bukankah seharusnya kau katakan... pacar palsu, yang dibangun atas kebohongan dan kepura-puraan?

"Maaf…?"

- Ke depannya, jika kita ingin mempertahankan kepura-puraan ini demi perdamaian London, aku yakin Kamu seharusnya menjaga beberapa batasan, Nona Lestrade.

“…….”

- Kamu bukan satu-satunya yang bisa memainkan peran itu lagi, Nona Lestrade.

Namun, Charlotte Holmes tidak menghiraukan perkataannya. Ia langsung memutus komunikasi setelah menyampaikan pendapatnya.

"… TIDAK."

Suara Lestrade, gelap dan merenung, keluar saat dia terus berlama-lama di tempat itu sambil merenungkan kata-kata Charlotte.

“Di London, tidak ada seorang pun selain aku yang bisa menangani Isaac Adler.”

Dengan tatapan penuh tekad di matanya, Lestrade menggumamkan kata-kata itu pada dirinya sendiri dan berjalan pelan menuju rumah besar itu. Dengan setiap langkah, dia perlahan mengingat ikatan rumit yang dimilikinya dengan pria bernama Adler.

“Bahkan jika itu kamu, Holmes…”

Namun, sebelum dia sempat melangkah beberapa langkah… sebuah pemandangan aneh menarik perhatiannya.

- Menggeliat, menggeliat…

“….?”

Tak jauh darinya, semak-semak terus bergetar sedikit demi sedikit.

“… Siapa disana?”

Bingung dengan anomali yang tiba-tiba itu, Lestrade dengan hati-hati mendekati tempat kejadian dan berbicara… Dan pada saat itu juga…

- Jentik…!

Sesuatu , disertai suara udara yang dilepaskan, terbang keluar dari semak-semak dan langsung menuju Lestrade.

- Retakan!

“Itu cara yang cukup kasar untuk menyapa seseorang, bukan begitu?”

Tepat sebelum serangan aneh itu mengenai wajahnya, Lestrade, dengan refleks supernya, dengan cekatan menghindar ke samping. Dan segera setelah itu, saat dia melihat batu di belakangnya hancur berkeping-keping, dia dengan cepat menghunus tongkatnya— tatapannya dingin seperti kedalaman neraka yang dingin.

“………..”

Dari semak-semak yang berdesir pelan, niat membunuh yang nyaris tak terlihat, tak terasa oleh orang biasa, bisa dirasakan…

“Suara tembakan yang samar seperti suara semut, senjata yang tidak meninggalkan jejak peluru, dan niat membunuh yang sama sekali tidak terasa jika Kamu tidak memperhatikan dengan saksama…”

“……….”

“Kecuali kemampuan kamuflase yang cukup menyedihkan, menurutku kamu tampaknya adalah individu yang sangat terampil.”

Dalam suasana yang genting itu, Lestrade menegangkan dan menyiapkan seluruh ototnya saat dia berbicara, menggumamkan kata-kata yang juga ditujukan kepada dirinya sendiri.

“Kamu salah memilih orang untuk diajak main-main.”

Bersamaan dengan itu, seseorang mengintip dari balik semak-semak yang menggeliat.

“… Seorang anak?”

Sesaat, Lestrade tak kuasa menahan diri untuk tidak tercengang. Ia benar-benar tercengang melihat seorang gadis muda dengan rambut biru langit yang acak-acakan, tertutup dedaunan, dan mata ungu yang tampak polos keluar dari semak-semak.

- Wuih…

Tiba-tiba, sebuah senapan runduk, yang jelas berbahaya, muncul dari semak-semak.

“…….!”

Mendengar itu, mata Lestrade terbelalak, dan gadis itu menarik pelatuknya sambil bergumam dengan suara gelap.

“… Jangan panggil aku anak kecil.”

Celestia Moran dan Gia Lestrade.

Itu adalah pertemuan pertama antara dua wanita paling berkuasa di London—wanita… yang akan segera bersaing untuk menduduki posisi kekuatan kedua dan ketiga paling berkuasa di London.

.

.

.

.

.

Beberapa saat kemudian…

"Hah hah…"

“Ih…”

Setelah pertarungan sengit yang menegangkan selama berabad-abad, dua gadis akhirnya berguling-guling di semak-semak, menggertakkan gigi saat mereka saling berhadapan dengan senjata terhunus.

“Kamu cukup bagus untuk seorang yang kerdil.”

“… Jangan panggil aku si kerdil.”

Moran bergumam, mendorong tongkat itu sekuat tenaga di tubuhnya yang kecil sambil mencengkeram senapan anginnya. Senjatanya sudah tidak berdaya karena kutukan Lestrade yang meniadakan semua keanehan dan kemampuan supranatural.

“Berapa umurmu sekarang?”

“12… tahun.”

“… Kalau begitu kamu memang kerdil.”

“Ihh…”

Saat dia mengerahkan kekuatan dengan ekspresi marah di wajahnya, Lestrade membuka mulutnya dengan tatapan setuju di matanya.

“Cukup kuat dan terampil dalam pertarungan jarak dekat untuk usiamu. Apakah kamu menjalani semacam pelatihan khusus?”

“… Itu bukan urusanmu.”

"Tapi, pada akhirnya, kamu adalah seorang penembak jitu. Kamu kalah saat memasuki pertempuran jarak dekat."

Moran meringis sejenak mendengar kata-kata itu, lalu bergumam seolah-olah dia mengucapkan setiap kata dengan keras.

“… Tidak, aku hanya perlu mendorongmu sebentar, dan kemenangan akan menjadi milikku.”

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Karena pistol darurat yang kumiliki akan menembus kepalamu dalam waktu kurang dari sepersekian detik.”

Dia berkata dengan tatapan dingin di matanya, tetapi lengannya mulai gemetar karena tekanan yang sekarang menjadi beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.

“… Maaf, tapi apakah menurutmu aku akan mengizinkanmu melakukan itu?”

“Kita lihat siapa yang menang.”

"Hmm."

Namun, Moran menarik napas dalam-dalam, dan segera… mulai mengerahkan lebih banyak tenaga ke tangannya untuk menahan tekanan yang semakin kuat.

“Ini merepotkan.”

Menyadari pertarungan tidak akan berakhir semudah yang dipikirkannya, Lestrade mendesah pelan saat dia melihat rumah besar di depannya.

"Hai."

"… Apa?"

“Bagaimana kalau kita gencatan senjata?”

Memalingkan pandangannya kembali ke Moran, yang masih terpaku di bawahnya, dia dengan santai menyampaikan saran itu.

“Gencatan senjata…?”

“Sepertinya kau mungkin salah satu bawahanku, mengingat keahlianmu… Aku punya urusan di rumah besar itu yang berhubungan dengannya.”

Moran diam-diam memiringkan kepalanya saat dia menatap Lestrade.

“Aku tidak punya waktu untuk melakukan ini denganmu. Ini mendesak.”

“… Ada sesuatu yang terjadi di dalam?”

“Ya, sesuatu yang sangat berbahaya.”

Mendengar kata-kata itu, mata Moran mulai bergetar sedikit.

“Sebagian dari diriku ingin menangkapmu saat ini juga, tetapi jika kita berlarut-larut dalam pertengkaran ini, mungkin sudah terlambat bagi kita untuk melakukan apa pun.”

“………”

“Jadi, mari kita tunda pertikaian ini untuk saat ini, dan kita bisa melanjutkannya setelah insiden di dalam rumah besar ini terselesaikan.”

Saat Lestrade pertama-tama mengendurkan kekuatannya dan perlahan mundur, Moran menghentikan gerakannya, tangannya yang meraih dadanya terhenti, dan menatap Lestrade dengan saksama.

“… Pilihan yang bijaksana.”

“……….”

“Akan sangat bodoh jika kau berkelahi denganku lagi, kecuali jika itu pertarungan jarak jauh, mengingat kondisimu yang sudah sangat lelah.”

Diam-diam, dia mengamati Moran beberapa saat sebelum berjalan menuju rumah besar itu.

- Derai-derai…

“……?”

Namun, ia harus segera menoleh ke belakang, dan di ujung penglihatannya… ia melihat sosok gadis itu mengikutinya dari kejauhan dengan hentakan kakinya yang lembut. Ia tidak dapat menahan rasa herannya atas tindakannya.

“Mengapa kamu mengikutiku?”

“… Aku juga punya urusan di dalam.”

“Bukankah kamu diperintahkan untuk menunggu di sini?”

Akhirnya, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Dan mendengar pertanyaannya, wajah gadis itu, yang selama ini ditutupi dengan ketenangan dan sikap apatis yang dingin, tiba-tiba hancur.

“… Dia berjanji tidak akan meninggalkanku, tapi dia tidak menghubungiku selama berhari-hari, jadi aku mengikutinya ke sini sendirian.”

"Ah."

Mendengar tanggapannya yang agak patah semangat, ekspresi bingung muncul di wajah Lestrade saat dia memegang gagang pintu rumah besar itu.

“Ngomong-ngomong, maafkan aku karena bertanya, tapi, apakah kamu kenal tuanku?”

“……..”

“… Apa hubunganmu dengannya?”

Sambil mengamatinya dalam diam, Moran bertanya dengan sorot mata gelap. Sementara itu, setelah mendengar pertanyaannya, Lestrade meliriknya sekali lagi dan menjawab dengan suara tenang.

"Pacar perempuan."

“…………..”

“Sepertinya akhir-akhir ini Adler juga suka bermain-main dengan anak kecil.”

“Jaga ucapanmu.”

Di tengah suasana aneh itu, tepat saat kedua gadis itu hendak melangkah melewati pintu yang terbuka, tatapan mereka yang diarahkan satu sama lain menjadi jauh lebih dingin dari sebelumnya.

“Dia hanya membesarkanku.”

“Itulah taktik khas Isaac Adler…”

Kesadaran yang tidak menyenangkan segera muncul di wajah mereka, dan ekspresi mereka berangsur-angsur menjadi gelap.

"Ini…"

"Ya Dewa."

Karena… meskipun ukuran rumah itu cukup besar, bau darah menyengat tercium di sana.

.

.

.

.

.

Hanya beberapa menit kemudian…

“…………”

Sambil menelan ludah, kedua gadis itu memasuki ruang bawah tanah rumah besar itu dan mulai menatap kosong ke arah pemandangan yang terbentang di hadapan mereka.

"… Batuk."

Isaac Adler, yang hampir mati, berlutut di tengah ruang bawah tanah yang berlumuran darah. Di sekelilingnya, mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya terlihat saat ia memuntahkan gumpalan darah yang banyak.

“… Kau telah menghancurkan semua mahakarya yang telah aku ciptakan selama beberapa dekade terakhir.”

“Aduh…”

“Aku punya makhluk yang bisa menguasai London dalam hitungan hari jika dilepaskan… Dan kau menghancurkan mereka semua dalam sekejap…”

Sementara itu, Dr. Frankenstein, dengan suara yang menunjukkan bahwa dia sudah setengah gila, membelai pipinya dengan lembut sambil bergumam.

“Tidak ada cara lain lagi sekarang…”

“………”

“Sekarang kamu harus membantuku menciptakan karya agungku…”

Air mata mulai mengalir dari mata Neria Garrideb saat dia menggigil di sudut ruangan, menyaksikan kejadian mengerikan itu.

“Berhenti—, hentikan…”

“Setelah Jill the Ripper menghentikan pasokan mayat, aku terus mengulang eksperimen yang tidak menghasilkan apa-apa selain kegagalan yang tidak berguna ini…”

“Tolong berhenti, Ibu…”

“Namun dengan gen yang lebih unggul dari Kamu dan aku, kita tidak perlu terus-menerus mengulang proses tersebut dengan subjek uji…”

Tetapi tanpa menghiraukan kata-katanya, Dr. Frankenstein menarik Adler mendekat dan mengarahkan gergaji yang selama ini dipegangnya ke lengannya.

“Jadi, bantulah aku membawa karya-karyaku.”

“…….”

“… Aku akan memodifikasimu hingga sempurna.”

Mata Lestrade dan Moran, yang mengamati kejadian itu dengan tatapan mati rasa antara tidak percaya dan terkejut, dengan cepat mulai dipenuhi dengan niat membunuh di saat yang sama.