- Berderit…

Pintu kamar rumah sakit terbuka dengan bunyi berderit. Bersamaan dengan itu, seorang gadis ramping menjulurkan kepalanya melalui celah kecil dengan sikap malu-malu, pandangan Adler mulai sedikit goyah.

“……..”

Reaksinya sangat bisa dimengerti… karena gadis itu tidak lain adalah Celestia Moran, yang menatapnya dengan tatapan dingin yang tak terbantahkan. Di tangannya, ada sebuah boneka yang dibuat menyerupai kucing sungguhan—mainan yang sama yang digunakan untuk menampung Putri Clay.

"Selamat datang."

“…Guru.”

Saat Adler dengan hati-hati mengamati suasana hatinya, memaksakan diri untuk tersenyum, dan membuat gerakan menyambut dengan tangannya… keluarlah suara Moran, lebih dingin dari salju Arktik.

“Kenapa kau tiba-tiba memanggilku Tuan sekarang…?”

“Kamu bilang kamu tidak akan meninggalkanku.”

Watson tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat menatap Adler, mendengar gadis kecil itu memanggilnya dengan sebutan Tuan. Itu mencurigakan dari sudut pandang mana pun. Di sisi lain, Moran mulai mendesak Adler untuk menjawab dengan tatapan tajamnya.

“Lalu kenapa? Kenapa kau meninggalkanku meskipun kau sudah berjanji tidak akan meninggalkanku?”

“Nona Moran, saya tidak begitu mengerti apa yang ingin Anda katakan di sini.”

“Kamu bilang kamu tidak akan mati. Kamu bilang terakhir kali bahwa kamu tidak akan pernah... mati. Namun…”

Terperangkap lengah oleh interogasinya yang tidak wajar, Adler bertanya dengan sedikit kebingungan di matanya.

“Siapa yang sekarat? Menurutku, ada kesalahpahaman di sini…”

“… Aku mendengar semua yang kalian berdua katakan.”

Sebelum ia dapat sepenuhnya menampilkan retorikanya yang fasih, Celestia Moran menyampaikan maksudnya.

“Saya punya pendengaran yang tajam, Tuan Adler. Bagi seorang penembak jitu, pendengaran sama pentingnya dengan penglihatan.”

“Itu agak menakutkan, sejujurnya…”

“Bukankah ketidakmampuan untuk meneruskan perawatan yang dapat mempertahankan hidup secara langsung berarti bahwa kondisi Anda sudah terminal?”

Berdiri tepat di samping Adler sambil memiringkan kepalanya, dia mengajukan pertanyaan yang mengerikan kepadanya dan... kulit Adler dan Watson menjadi gelap secara bersamaan.

“Mengapa Anda mengingkari janji Anda, Guru?”

“… Kau seharusnya memanggilku Ayah, bukan Tuan, Nona Moran.”

Akan tetapi, saat ekspresi Moran makin muram seiring berlalunya waktu, Adler segera mengubah nada suaranya dan mulai berbisik ke telinganya dengan suara menegur.

"Ya…?"

“Aku selalu bilang padamu untuk memanggilku seperti itu.”

Sambil melirik Watson untuk melihat reaksinya, Adler mendesak Moran untuk berbicara. Dan Moran, setelah ragu sejenak, menunduk sebelum menjawab dengan suara pelan dan malu-malu.

“…D, Ayah.”

"Itu benar."

Pipinya merona malu saat mengucapkan kata-kata yang menyentuh hati itu. Dan Adler, mendengar jawabannya, mulai menepuk kepalanya dengan lembut, bahkan membuat tubuhnya mulai menggeliat malu.

“Seperti yang Anda lihat, ini adalah sifat hubungan kami. Saya membesarkannya hanya karena niat baik, seperti putri saya sendiri. Tidak ada yang mencurigakan... seperti yang mungkin dipikirkan Nona Watson.”

“… Sejujurnya, sekarang terlihat lebih mencurigakan.”

“Nona Moran, selain itu, Anda sama sekali tidak memahami situasi di sini.”

Tetapi saat Watson terus menatapnya dengan tatapan dingin, Adler akhirnya menyerah untuk terlihat baik di depannya dan mulai memfokuskan seluruh perhatiannya pada Moran.

“Kesalahpahaman…?”

“Memang benar saya tidak bisa lagi menjalani perawatan yang bisa menyelamatkan hidup saya. Seperti yang sudah Anda dengar.”

“… Uh.”

Mendengar perkataannya, Moran tak kuasa menahan tangisnya. Dan melihat Moran seperti itu... Adler buru-buru melanjutkan perkataannya; jangan sampai kesalahpahaman lain muncul dalam benaknya.

"Tapi itu tidak penting lagi. Aku sudah menemukan obatnya."

"Benar-benar…?"

“Ya, itu benar~”

Saat dia membelai pipi Moran dan tersenyum cerah, tatapan skeptisnya yang menatap Adler mulai goyah.

“Apa itu? Obatnya…?”

“Kau mendengarnya sendiri, bukan?”

Menanggapi dia dengan kedipan mata, Adler menambahkan,

“Ramuan Dr. Frankenstein. Kalau kita bisa menciptakannya kembali, aku juga bisa dihidupkan kembali sepenuhnya.”

"Ah…"

“Benar, Dokter?”

Saat dia menoleh, meminta persetujuan dari Watson, dia merenung sejenak sebelum, sambil mendesah, dengan enggan menganggukkan kepalanya tanda setuju.

“Lihat? Bahkan dokternya pun setuju.”

"… Itu bagus."

Moran, dengan air mata mengalir di matanya, diam-diam menyekanya dengan tangan mungilnya dan membenamkan dirinya dalam pelukan Adler.

“Tapi bagaimana kamu akan melakukannya?”

"Hah?"

“Inti dari kehidupan—bukankah kamu perlu membuat bahan itu?”

Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya dari pelukannya dan mulai bertanya dengan tatapan muram di matanya.

“Saya mencarinya di perpustakaan. Naga sudah punah sejak lama. Sekarang mereka hanya dipajang sebagai fosil di museum.”

"…….. Hmm."

“Lalu bagaimana rencanamu untuk mengumpulkan air mata mereka?”

Adler, yang sempat tertegun sejenak oleh pertanyaan tajamnya, segera menjawab dengan tawa gugup,

“Naga belum benar-benar punah.”

"Benar-benar?"

“Mereka hampir berlimpah di Tanah Timur Matahari Terbit.”

Saat ia mengucapkan kata-kata itu, keringat membasahi dahinya, Watson tidak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya dengan mata penuh ketidakpercayaan dan ketidakpercayaan.

“… Dr. Frankenstein juga punya persediaan air mata yang banyak, bukan? Air Mata Naga lebih mudah ditemukan daripada yang kau kira.”

"Ah…"

"Beri waktu paling lama satu tahun saja, kita akan bisa mendapatkannya dengan mudah. ​​Tentu saja, kuncinya adalah tetap hidup sampai saat itu..."

“Jangan khawatir tentang itu.”

Tetapi saat Adler melanjutkan pidatonya, Moran, dengan pancaran tertentu di matanya yang sebelumnya suram, membuka mulutnya dengan suara bersemangat.

“Kau vampir, kan? Sejauh pengetahuanku, mereka menjadi lebih sehat dengan meminum darah manusia, kan?”

“Biasanya memang begitu, tapi…”

“Itulah sebabnya aku menangkap banyak orang bersama Nona Silver Blaze dan menahan mereka di ruang bawah tanah tempat persembunyian!”

"… Apa?"

Senyum polos yang terpampang di wajah mungilnya tiba-tiba terasa bikin bulu kuduk merinding.

"Mereka semua orang gang belakang, jadi tidak perlu khawatir polisi mengejar kita. Mereka adalah mangsa yang disaring dengan hati-hati... dipilih oleh Putri Clay sendiri, jadi tidak akan ada kesalahan."

“………”

“Dan kami hanya menangkap wanita. Menurut sang putri, darah wanita lebih sehat daripada darah pria untuk vampir…”

Tanpa bersuara, Adler menunduk lalu mengalihkan pandangannya ke mainan kucing di pelukan Moran.

“Meong?”

"… Mendesah."

Mainan itu, sambil membusungkan dadanya dengan bangga, memiringkan kepalanya seolah-olah mempertanyakan tatapannya. Melihat pemandangan seperti itu, Adler hanya bisa mendesah dalam-dalam sebelum melirik Watson – yang berdiri membeku di sampingnya karena terkejut dan sangat bingung mendengar kata-kata mengerikan dari Moran kecil – dan bergumam,

“… Bebaskan mereka semua.”

"Hah?"

“Kami sudah punya cukup kantong darah. Jadi, Nona Moran, Anda tidak perlu bersusah payah.”

Moran tidak dapat menahan diri untuk bergumam dengan ekspresi sedih.

“Saya bahkan sudah menyelesaikan pelatihan dasar…”

"Tidak apa-apa."

"… Ya."

“Lain kali kau melakukan hal seperti ini, mintalah izinku terlebih dahulu, oke?”

Namun, saat Adler dengan lembut memarahinya dengan suara yang sedikit tegas, dia menundukkan kepalanya seperti anak anjing yang ketakutan dan menganggukkan kepala kecilnya tanpa suara.

“Tetap saja, saya tersentuh, Nona Moran…”

Sambil tertawa kecil, Adler mulai menepuk-nepuk kepala gadis kecil itu.

"Lagipula, kau melakukan semuanya untukku. Terima kasih, Nona Moran."

“… Hmm.”

Celestia Moran, menatapnya dengan senyum hangat, bertanya dengan ragu… suaranya malu-malu dan rendah.

“Bolehkah aku terus memanggilmu, um… Ayah, mulai sekarang?”

Adler memiringkan kepalanya mendengar kata-katanya, dan dia, dengan gugup mengetuk lantai dengan kakinya, bergumam pelan sebagai tanggapan,

“… Ayahku dulu memukulku saat aku memanggilnya Ayah. Dia bilang dia tidak mau dipanggil seperti itu olehku.”

“Nona Moran…”

“Kau tak akan memukulku saat aku memanggilmu Ayah, kan?”

Sambil menatapnya dengan tatapan ramah, Adler berbisik dengan nada lembut.

“Panggil aku apa pun yang kamu suka.”

"Ah…"

Mendengar kata-katanya yang baik, Moran mengalihkan pandangannya dengan malu-malu dan… dengan suara gemetar, mulai berbicara.

"Ayah…"

Dia bergumam dan dengan canggung memeluk Adler, tatapannya tertuju ke tanah.

“……..”

Adler dengan lembut membelai punggungnya sambil tersenyum kebapakan, menyebabkan Moran sedikit mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan matanya yang berbinar.

“Saya harus pergi sekarang.”

Dengan hati-hati, ia melangkah keluar dari pelukan Adler, menatapnya dengan tatapan lembut yang tidak terlihat saat ia pertama kali memasuki ruangan. Tak lama kemudian, ia menundukkan kepalanya sebagai tanda perpisahan.

- Derai-derai…

Tanpa menoleh ke belakang, dia bergegas meninggalkan kamar rumah sakit dengan langkah cepat dan lemah.

“Anak-anak kecil begitu murni, itu sungguh menawan.”

“…….”

“Tidakkah kau berpikir?”

Senyum kebapakan masih mengembang di wajahnya, Adler menoleh ke arah Watson – yang sedari tadi diam-diam mengamati skenario itu sambil berdiri di sampingnya – dan memulai percakapan.

“… Sepertinya akhir-akhir ini, mendidik wanita gang belakang untuk menjadi kantung darah bagi tuannya dianggap murni, ya?”

“Itu karena mereka tidak mampu mempelajari hal-hal baik dalam hidup…”

“Ngomong-ngomong, apakah menurutmu kamu benar-benar bisa melakukannya?”

Wajah Adler berubah malu saat ia mencoba mencari alasan… tetapi kemudian langsung berubah gelap mendengar kata-kata berikutnya.

“Aku harus menemukan caranya.”

Adler diam-diam berdiri dan mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku juga tidak ingin mati seperti ini.”

Dia menatap Profesor Moriarty, yang sedang tertidur lelap di tempat tidur di seberang Watson, dan bergumam dengan sedikit getaran dalam suaranya…

“Jadi saya harus berusaha sebaik mungkin. Tentu saja, saya tidak yakin apakah saya bisa menemukannya dalam waktu yang diberikan…”

“……..”

“Tetap saja, aku tidak bisa meninggalkan anak kecil tanpa tujuan.”

Saat dia mengakhiri dengan senyum tipis, Watson mendesah dan menjawab… tatapannya tak pernah meninggalkan sosoknya.

“Bukan hanya itu saja.”

Pandangannya beralih ke arah pintu tempat Moran baru saja keluar.

“Anak-anak muda tampaknya tumbuh lebih cepat dari yang kita duga, bukan?”

“Benarkah begitu?”

“Anda mungkin ingin mengingat hal itu saat melangkah maju…”

Dengan senyum santai, Adler berjalan menuju pintu, mengikuti kata-katanya.

“Ya, aku akan mengingatnya…”

Saat dia bergumam dan memutar kenop pintu, ekspresi tercengang muncul di wajahnya.

"Hm."

Bagaimana pun, sebuah pesan dengan font yang agak kaku telah muncul di depan matanya.

.

.

.

.

.

'Jika aku dilahap, biarlah, tapi apa maksudnya dilahap secara terbalik…? Apa-apaan!?'

Isaac Adler mengungkapkan kebingungannya – pada probabilitas yang baru saja dikategorikan, perbedaannya hanya satu kata yang membedakannya dari probabilitas sebelumnya – saat dia sendiri keluar dari kamar rumah sakit.

“… Hah.”

Ekspresi tercengang kembali terlihat di wajahnya setelah dia selesai keluar dari ruangan.

“Isaac Adler.”

Gia Lestrade, yang seharusnya berada di gedung pengadilan saat ini, entah kenapa… bersandar di dinding koridor rumah sakit; tatapannya intens dan dingin saat dia menatapnya.

“… Kau harus ikut denganku.”

Mendengar suaranya yang dingin, Adler diam-diam menyelinap di belakang Celestia Moran, yang berdiri berjaga dengan tatapan waspada di matanya.

“Apa yang membawamu ke sini, kakak perempuan yang buas?”

“Maaf, tapi aku ingin si kerdil itu minggir dan menjauh dari sini.”

“… Sudah kubilang jangan panggil aku si kerdil .”

Dan dengan kata-kata yang terucap, beberapa saat telah berlalu sejak Adler meninggalkan kamar rumah sakit, koridor itu tak pelak lagi basah kuyup dalam pertanda keributan hebat.