Bab 107: Teratai (15)

"Apakah artefak sihirku hampir selesai?"

"Ya, tahap konseptual hampir selesai, dan sekarang aku hanya perlu mengatur strukturnya secara tepat sebelum memulai produksi sebenarnya."

"Hmm..."

Aku merasakan suatu perasaan antisipasi yang halus.

Meski aku tak tertarik pada benda-benda luar, aku penasaran dengan artefak sihir apa yang telah diciptakannya.

"Bisakah kau memberitahuku jenis artefak sihir apa itu?"

"Ah, itu rahasia. Aku akan memberitahumu setelah aku selesai menata strukturnya."

"Hmm... begitu."

"Dan, Taois Seo, kau punya tugas yang harus dilakukan."

"Oh?"

Dia memegang tanganku dan membawaku ke bengkelnya.

“Mulai hari ini, Taois Seo juga akan belajar membuat artefak sihir.”

"Hm...?"

"Bukankah kau sudah menetapkan bahwa artefak sihir itu harus cukup mudah untuk kau buat juga?"

Aku tertawa kecut.

"Sepertinya Nona Bulk ingin menjadikan aku seorang pengrajin untuk memenuhi syarat itu."

"Ahaha, jangan khawatir. Sebenarnya tidak sesulit itu. Kamu bisa membuat artefak ajaib rancanganku sendiri jika kamu bisa melakukan hal yang paling sederhana sekalipun."

Setelah berpikir sejenak, aku mengangguk.

"Jika begitu, tolong ajari aku."

Lagi pula, belajar membuat artefak sihir bisa berguna.

Dan di situlah, pendidikan dalam pemurnian artefak dimulai.

Awal dari penyempurnaan artefak sihir adalah terbiasa dengan 'membuat' sesuatu.

Aku menjadi terbiasa menggunakan bengkel Buk Hyang-hwa, dimulai dengan membuat kerajinan tangan sederhana.

Suara mendesing!

...Zzz...

Aku melihat kerajinan kaca yang baru saja aku buat dengan tangan aku sendiri di bengkel Buk Hyang-hwa.

Karena pemula tidak dapat menggunakan bahan-bahan yang berharga, aku mulai dengan membuat kerajinan kaca dari pasir yang melimpah di gurun untuk membiasakan diri dalam tindakan membuat sesuatu.

"Hmm..."

Buk Hyang-hwa melihat kerajinan kaca yang aku buat.

"Apa ini?"

"Itu boneka terkutuk. Itu salah satu metode kultivasiku."

"Boneka terkutuk biasanya dibuat dalam bentuk manusia... apakah ini bintang laut?"

"...Seharusnya itu manusia."

Mendengar perkataanku, Buk Hyang-hwa menutup mulutnya dan mengalihkan pandangan.

Aku dapat merasakan otot-ototnya bergerak, mencoba menahan tawanya.

"Hmm... Sepertinya, Daoist Seo, kamu tidak punya bakat dalam membuat sesuatu."

"...Aku selalu kurang berbakat dalam membuat sesuatu."

"Fiuh..."

Setelah berpikir sejenak, dia berkata padaku.

"Mari terus mencoba. Keadaan akan membaik seiring berjalannya waktu."

"Terima kasih atas dorongannya, tapi..."

Keahlianku dalam membuat sesuatu tidak benar-benar meningkat.

Boneka kaca yang awalnya tampak seperti bintang laut, lama-kelamaan semakin menyerupai manusia, tetapi masih tampak tidak memadai di mata Buk Hyang-hwa.

Aku dilatih tidak hanya dalam pemurnian artefak oleh Buk Hyang-hwa tetapi juga dalam penggunaannya.

Tampaknya perlu untuk mengenal artefak sihir untuk membuatnya.

Buk Hyang-hwa, bersama dengan Kim Young-hoon yang datang ke Kota Cheon-saek, memulai pelatihan khusus dengan aku.

Vroom, Vroom!

Dia mencatat adanya perbaikan, koreksi, dan inspirasi baru saat mengamati boneka monster yang aku kendalikan untuk melawan Kim Young-hoon.

Aku mengendalikan boneka monster itu sambil mengoperasikan berbagai artefak sihir yang diberikan Buk Hyang-hwa untuk menyudutkan Kim Young-hoon.

"Aduh!"

Ledakan!

Kim Young-hoon terhempas oleh artefak ajaib, yang menimbulkan awan debu.

Artefak tersebut ditenagai oleh kekuatan spiritual, tetapi karena pergerakannya benar-benar mengikuti arahan aku, pelatihan ini bermanfaat bagi Kim Young-hoon, Buk Hyang-hwa, dan aku sendiri.

Aku melatih Kim Young-hoon, terus-menerus menunjukkan kepadanya jalan menuju alam berikutnya dan mengasah keterampilannya.

Buk Hyang-hwa menyuruh aku memulai dengan kerajinan boneka dan kemudian berlatih membuat artefak kaca berupa pedang terbang.

Berlatih dalam bentuk pedang terasa lebih familiar, dan pembuatannya pun menjadi sedikit lebih mudah.

Aku tak henti-hentinya membuat kerajinan pedang terbang dari kaca, dan perlahan-lahan menjadi terbiasa dengan 'kerajinan'.

Bulan demi bulan berlalu.

Sebelum aku sadar, aku mendapati diriku bekerja di toko artefak ajaib milik Buk Hyang-hwa.

Meski bukan pemurnian artefak, sayalah yang mengelola penjualan dan penjelasan artefak sihir kepada para kultivator yang mengunjungi toko, sekaligus mengurus artefak itu sendiri.

"Hei, bos, pedang ini tampaknya agak aneh."

"Kim Hyung, kau tidak memerlukan artefak sihir. Lagipula, pemilik toko artefak sihir ini adalah Nona Buk, bukan aku."

"Kukkukku, kalau sepasang suami istri mengelola sebuah toko, keduanya adalah pemiliknya. Apa maksudmu?"

"Apa yang kamu katakan..."

Kim Young-hoon, yang sedang memeriksa artefak sihir berbentuk pedang, menatapku dan berkata,

"Bukankah kau dan Nona Buk sudah tinggal di sini selama beberapa bulan terakhir? Sekarang, para kultivator yang membeli artefak sihir dari Kota Cheon-saek menyebarkan rumor bahwa 'pasangan kultivator muda' mengelola tempat ini."

"......"

"Bahkan ayah Nona Buk pun mengira kamu dan Nona Buk akan segera menikah. Hahaha, aku tidak tahu kapan kamu akan menikah, tapi selamat."

Buk Joong-ho dan Kim Young-hoon telah menjadi teman minum.

'Sialan. Kenapa rumor seperti itu menyebar...'

Merasa agak tidak percaya dan menanggapi omongan Kim Young-hoon yang tidak masuk akal, aku mengirimnya keluar dari toko artefak sihir dan menuju ke pasar terdekat.

Aku datang untuk menjalankan tugas membeli kertas bagi Buk Hyang-hwa, yang membutuhkannya untuk desain artefak sihirnya.

Itulah saatnya aku sampai di toko kertas.

"Oh, bukankah ini pengantin prianya, Tuan Seo?"

"Permisi?"

Wanita tua pemilik toko kertas itu menyerahkan segepok kertas kepadaku sambil tertawa kecil.

"Aku melihat Kamu berjalan di jalan bersama putri kepala pengamat, tampak sangat akrab. Aku dengar Kamu akhir-akhir ini tinggal bersama, apakah Kamu belum menikah?"

Saat aku kebingungan, wanita tua itu menatap aku dengan rasa ingin tahu dan bertanya.

"...Kami belum menikah."

"Oh, kamu belum sampai ke titik itu. Tapi semua orang di kota ini tahu kalian berdua ditakdirkan untuk satu sama lain, jadi mengapa tidak segera menikah?"

"Ah, tidak..."

Saat aku masih bingung dengan perkataan wanita tua itu, seorang pemilik toko lain keluar dan ikut campur dalam percakapan.

"Semua orang di kota ini tahu kalian berdua adalah sepasang kekasih."

"Benar sekali, kami telah mengawasi kalian berdua bersama selama bertahun-tahun."

"......"

Sepertinya rumor itu telah menyebar ke seluruh kota, menggambarkan aku dan Buk Hyang-hwa sebagai pasangan kultivator yang mengelola toko artefak sihir.

'Ini gila.'

Mengapa rumor tersebut menyebar sejauh ini?

Aku menerima berkas kertas itu di tengah ucapan selamat yang terlalu dini dari orang-orang dan kembali ke bengkel.

"Apa? Kalian masih belum resmi bersama?"

Kim Young-hoon, yang tengah berlatih pedang, berkata kepadaku.

Aku membaca niatnya, memblokir semua serangannya, dan membalas.

"Kami belum mengatakan apa pun satu sama lain."

"Ugh! Aku mau meledak! Maksudku, kau memang hebat, tapi kenapa Nona Buk tidak mengatakan apa pun padamu? Kupikir maksudnya sudah jelas..."

"Tolong, hentikan saja."

Aku mengelak dan menahan bilah pedang Kim Young-hoon, yang kuarahkan ke titik vitalnya.

"Baiklah, kali ini kau menang. Tapi... berkatmu, aku jadi bisa menguasainya."

Memang, aku bisa merasakan kecepatannya berangsur-angsur menyimpang dari pola biasanya.

Jika dia terus berlatih selama beberapa tahun lagi, dia mungkin benar-benar memahami hakikat Memasuki Surga.

"Tapi kenapa kamu tidak bisa memahami hati orang? Akui saja padanya dengan baik dan mulailah berkencan!"

"...Sudah kubilang berhenti."

Sambil mendesah, aku menyelesaikan perdebatan dengan Kim Young-hoon dan menuju ke bengkel Buk Hyang-hwa untuk latihan kerajinan hari ini.

Di belakangku, aku mendengar Kim Young-hoon berteriak.

"Wah, ngaku aja deh! Bikin frustasi banget nontonnya!"

'Menyedihkan untuk ditonton...'

Aku merasakan hal yang sama.

Aku mendesah pelan dan memasuki bengkel Buk Hyang-hwa.

Tahun-tahun berlalu.

Suara mendesing!

Di bengkel Buk Hyang-hwa, aku mengambil artefak pedang kaca yang baru dibuat.

"Entah bagaimana, kemampuanmu dalam memurnikan benda ini telah berkembang pesat. Ini hampir tidak bisa dibedakan dari pedang sungguhan, bukan?"

"Itu semua berkat ajaran baik dari Nona."

Bukan hanya artefak pedang, aku juga melihat boneka kaca.

Keahlian aku dalam memurnikan kaca telah meningkat pesat, dan boneka-boneka itu kini sangat menyerupai figur manusia asli.

Baru-baru ini, aku juga mulai mencoba menyempurnakan benda lain selain boneka dan pedang.

"Ngomong-ngomong, Taois Seo, apakah kamu membuat bintang laut lainnya?"

"...Itu bukan bintang laut. Itu bunga."

"Oh, bunga. Maafkan aku."

"Tidak, itu karena kurangnya keterampilanku."

Setelah ngobrol sebentar dengannya, aku keluar.

Sudah hampir 10 tahun sejak aku datang ke Kota Cheon-saek.

Aku sudah terbiasa dengan jalan-jalan Kota Cheon-saek dan akrab dengan penduduknya.

Dalam waktu yang panjang namun singkat itu, banyak perubahan telah terjadi.

"Salam, Seo Abadi."

"Ya, salam untukmu juga."

Setelah berbasa-basi dengan seorang pejalan kaki tua dan menyapa para tetangga, aku berangkat meninggalkan Kota Cheon-saek menuju Gurun Pendakian Surga.

Di antara berbagai perubahan, yang paling signifikan adalah kemajuan Kim Young-hoon.

Ayo, ayo!

Melalui latihan dan meditasi yang tiada henti, Kim Young-hoon hampir mencapai Tahap Memasuki Surga.

Dalam keadaan tak berakal, ia menari dengan pedangnya, merangkai prinsip-prinsip bela diri yang tak terhitung jumlahnya, mengiris setiap butir pasir yang dibawa oleh angin Gurun Penginjak Surga.

Pertunjukan kekuatan bela diri yang gila!

Wusss, wss!

Secara bertahap, tarian pedangnya mulai dipenuhi dengan warna keemasan.

Itu adalah cahaya alami yang murni, mengingatkan pada matahari itu sendiri.

'Sudah seperti ini selama beberapa hari ini.'

Dia berada di ambang pencerahan.

"Benarkah, Kim Hyung. Seberapa jauh kau bisa melangkah kali ini?"

Baru 10 tahun.

Hanya dalam satu dekade, dia akan memasuki ambang pintu Surga, dengan lebih dari lima puluh tahun tersisa dalam hidupnya.

'Tunjukkan padaku!'

Tarian pedangnya bertambah cepat.

Apakah judulnya Menginjak Salju Tanpa Jejak?

Meski bukan padang bersalju, ia bergerak melintasi medan berpasir tanpa meninggalkan jejak kaki sedikit pun.

Dan kemudian, tiba-tiba.

'Esensi hatinya sedang mengeras...!'

Aku merasakan inti hati Kim Young-hoon tiba-tiba mengembang dan menjadi berbeda.

Peng raksasa yang terbuat dari sungai emas!

Saat inti hatinya menjadi jernih, cahaya terang bersinar di mata Kim Young-hoon.

Wilayah kesadarannya memancar bagaikan matahari keemasan, merasuki pedangnya.

"Memasuki Surga di Luar Jalan"

Gemuruh!

"Melampaui Radiant Saber!"

Kilatan!

Cahaya keemasan meledak ke segala arah, melesat menuju langit dan membelah awan yang melintas di atas gurun.

Dari dalam cahaya keemasan, Kim Young-hoon muncul dengan wajah yang dipenuhi dengan semua kegembiraan dunia.

"Aku sudah sampai! Seo Eun-hyun!"

Dengan ekspresi penuh harap, dia memegang pedang emasnya dan berbicara kepadaku.

"Serang aku!"

Astaga!

Surpassing Radiant Saber menyerbu ke arahku.

Melihat kecepatannya yang familiar, aku menyeringai.

'Ini dia.'

Ini bukan tiruan yang buruk, tapi Surpassing Radiant Saber yang 'asli'!

Ledakan!

Aku menghunus Pedang Tak Berwujudku dan beradu dengan Pedang Cahaya Melebihi, menciptakan ledakan dahsyat yang menyapu seluruh padang pasir.

Dengan kilatan cahaya keemasan, Kim Young-hoon menghilang sesaat.

Aku menyipitkan mataku, menyebarkan Pedang Tak Berbentukku ke segala arah.

Pedang Tak Berbentuk berubah menjadi badai besar tak berwarna, yang menyapu sekelilingku. Kim Young-hoon, secepat cahaya, menghindari badai seperti burung anggun yang mengarungi angin.

'Menakjubkan...!'

Pertengkaran!

Kim Young-hoon, yang telah sampai padaku dalam sekejap, menyerang dengan pedang emasnya.

Aku mengubah Pedang Tak Berbentukku untuk menghalangi jalannya dan melepaskan lintasan tak berwarna yang tak terhitung jumlahnya ke arahnya.

Dalam sekejap mata, ribuan bentrokan meletus.

Bentang alam gurun terpahat, pasir mencair menjadi kaca, lembah terbentuk, dan awan terkoyak.

Ledakan!

Aku merobek cahaya keemasan itu dan menyerang ke atas dengan Pedang Tak Berbentukku ke arah Kim Young-hoon.

Dalam sekejap, Kim Young-hoon bertahan melawan Pedang Tak Berwujudku dengan refleksnya yang hampir berkecepatan cahaya dan menyerang balik hampir tiga puluh kali.

Aku menutupi diriku dengan lintasan Pedang Tak Berbentuk untuk memblokir serangannya dan melemparkannya ke langit.

Suara mendesing!

Kami naik, menerobos awan gurun.

Di antara awan-awan kering, masih ada sedikit uap air, yang langsung menguap karena gerakan kita. Hanya sedikit tetesan yang tersisa di sekitar kita.

Ledakan!

Serangan kami mengirimkan beberapa tetes air ke udara, dan segera, hanya ada beberapa tetes air yang tersisa

Tujuh tetesan.

Wuih!

Pedang Cahaya Melebihi Batas milik Kim Young-hoon menembus lintasan Pedang Tak Berbentuk milikku dan menerjang ke arahku.

Dalam sekejap, Pedang Tak Berwujud milikku mengalami tujuh puluh tiga perubahan, menghamburkan Pedang Cahaya Melebihi dan kemudian menyerangnya dengan ratusan variasi.

Salah satu dari tujuh tetesan meledak dan menguap selama benturan.

Enam tetesan yang tersisa perlahan jatuh ke bawah.

Kami ikuti tetesan itu ke bawah, bertukar pukulan seolah-olah berdasarkan kesepakatan.

Kim Young-hoon berputar di sekitarku, menekan dari segala sisi.

Aku mengulurkan Pedang Tak Berwujudku ke segala arah, menangkap pedangnya. Hal ini menyebabkan tetesan lainnya meledak, menyisakan lima tetesan.

Bang, bang, bang!

Setelah beberapa kali pertukaran pandangan, kami saling menatap, turun bersama secepat tetesan air yang jatuh, sementara tanah perlahan mendekat di bawah.

Suara mendesing!

Aku memasukkan perubahan Pedang Tak Berbentukku ke dalam dua tetesan di hadapanku dan menembakkannya ke arah Kim Young-hoon.

Semua variasi Ilmu Pedang Gunung Pemutus yang terkandung dalam Pedang Tak Berbentuk dikemas ke dalam tetesan tersebut.

Mencegat mereka secara gegabah akan mengakibatkan kita terpecah belah seketika!

Kim Young-hoon mengamati perubahan pada dua tetesan itu dan, dengan Pedang Cahaya Melebihi di tangannya, dengan tepat menembus titik terlemah dari transformasi itu dan menyerbu ke arahku.

Kedua tetesan itu pecah, meninggalkan hanya tiga yang tersisa di antara kami.

Serangan Kim Young-hoon dimulai.

Dia menggunakan Mountain Wind untuk menusukku, dan satu tetesan lagi meledak dalam prosesnya.

Aku nyaris mengelak dorongan itu, tapi tak bisa menghindari goresan kecil di wajahku.

Membunuh!

Ratusan ribu variasi meletus dari Pedang Tak Berbentuk milikku, menelan Kim Young-hoon bagai gelombang pasang.

Kuaaaang!

Dia berusaha melarikan diri dari gempuran perubahan namun gagal melepaskan diri dari teknik Pedang Tak Berbentuk milikku, dan langsung terjatuh.

Tetesan lainnya pecah, meninggalkan hanya satu yang tersisa.

Kami mendarat di tanah lebih cepat dari tetesan terakhir, mengambil posisi kami.

Tetesan terakhir hampir menyentuh tanah.

Astaga!

Pedang Melampaui Cahaya milik Kim Young-hoon bersinar terang.

Tenaga dalamnya terhubung dengan urat nadi Pedang Cahaya Melampaui Cahaya, dan menyerap tenaga luar.

Pedang Bercahaya yang Melampaui bertindak sebagai inti eksternal, yang memperkuat energinya. Kim Young-hoon mempertahankan posisinya dalam keadaan itu.

Aku juga menggenggam Pedang Tak Berwujud milikku. Bersamaan dengan itu, Kekuatan Spiritual Murni di dalam diriku terhubung dengan Pedang Tak Berwujud, dan aku merasakan kekuatan hidupku terjalin dengannya.

Pedang Tak Berbentukku juga menjadi inti eksternal, memperkuat energiku.

Ketika tetesan terakhir jatuh tepat di ketinggian mata kita.

Tanpa ragu, kami berdua tersenyum dan melancarkan serangan terkuat kami satu sama lain.

Pada saat itulah, ketika kehebatan bela diri kita menyebabkan tetesan terakhir menguap dengan sendirinya.

[Aku sudah memutuskan. Untuk mengaku.]

Di tengah-tengah perdebatan sengit dan pusaran emosi, aku akhirnya menyampaikan keputusan aku kepadanya.

Catatan Penerjemah: Bab tambahan disumbangkan oleh Gwhoisj, Ymmm16, Augustus63, dan maxr. Terima kasih atas dukungannya!

Akhirnya kita mendapatkan adegan Bela Diri yang kita nantikan! Ngomong-ngomong, pertarungan Kim dan Seo dengan pernyataan Seo di akhir terasa seperti saat dua bersaudara bermain game bersama dan tiba-tiba salah satu membocorkan rahasia.