“Kalian berdua, kumohon, jangan berkelahi di rumah sakit.”

“………”

“Itu adalah akal sehat.”

Adler – keringat dingin mengalir di dahinya – menengahi di antara Celestia Moran dan Lestrade— kepala mereka praktis menempel satu sama lain saat mereka berhadapan, dan memisahkan keduanya.

“Kau mendengarnya, kakak perempuan yang pemarah.”

“Haah…”

Tentu saja, gadis-gadis ini, yang akan bersaing untuk memperebutkan posisi petarung bersenjata terhebat di London, tidak akan terpengaruh oleh kekuatan fisik Adler. Namun, betapapun mengejutkannya, begitu Adler melangkah di antara mereka untuk meredakan situasi... mereka menjauh tanpa harus mengerahkan kekuatan apa pun.

“Perkelahian tidak diizinkan.”

“……..”

Tatapan dingin kedua gadis itu bertemu sesaat.

“Inspektur. Tolong, tunggu sebentar, Inspektur. Aku akan mengikuti Kamu…”

Saat suasana mulai bertambah tegang setiap detiknya, Adler bergegas bergerak untuk berjalan di samping Lestrade sesuai perintahnya.

"… Ayah."

"……..!"

Namun, Adler membeku di tempat saat mendengar suara Moran datang dari belakang. Kedengarannya sangat mirip dengan suara Profesor Moriarty yang membuatnya semakin membeku.

“Ada tempat yang harus kau kunjungi terlebih dahulu.”

Akan tetapi, Celestia Moran, menatapnya dengan mata murni, hanya mengulurkan tangannya ke arahnya seperti biasa.

"Ayah…?"

“Inspektur. Aku tidak tahu apa yang Kamu pikirkan, tapi…”

Adler, kini menampakkan ekspresi serius saat memandang Lestrade – menatapnya dengan ekspresi tak percaya dan terkejut di wajahnya – dan buru-buru mulai menjelaskan dirinya sendiri.

“Itu hanya gelar. Seperti yang kau tahu, dia adalah anak yang aku besarkan, jadi…”

“Apakah kau akan meninggalkanku lagi?”

"… Aduh Buyung…"

Moran, yang berjalan tertatih-tatih ke sampingnya, meraih tangannya dan menatap matanya saat dia mengucapkan kata-kata itu. Sambil menatap matanya, Adler akhirnya berhenti mencari alasan dan memasang ekspresi bebas di wajahnya, seolah-olah dia akhirnya menyadari sesuatu.

“……….”

Dan keheningan canggung pun terjadi di antara mereka.

“Untuk memulai, seperti yang telah dikatakan Nona Moran, aku punya tempat yang harus aku kunjungi segera.”

“………”

“Aku akan mampir dulu ke sana, lalu menemani Kamu. Apakah Kamu setuju, Inspektur?”

Adler, sambil menghela napas dalam-dalam, akhirnya memecah kesunyian dan diam-diam mulai melangkah maju.

“Kakak yang buas.”

Suara Moran, sekecil perawakannya, datang dari samping Lestrade saat dia hendak mengikuti di belakang Adler.

“Hati-hati di jalan malam ini, ya?”

Sambil menoleh, Lestrade melihat wajah wanita itu yang menyeringai, matanya penuh dengan niat membunuh. Melihatnya bertindak seperti ini, sama sekali tidak ada bandingannya dengan apa yang dilakukannya di depan Adler, Lestrade tidak dapat menahan tawa kecilnya.

“Dan kau tahu. Jika kau mencoba mengganggu Ayah, maka aku akan membunuhmu tanpa memberimu peringatan.”

"… Hmm."

Tentu saja, itu adalah tindakan yang juga akan dilakukan Gia Lestrade jika dia berada di posisi Moran kecil.

“Kau bicara dengan sangat menggemaskan, dasar bocah cilik.”

- Adeuk…

“Kamu agak terlalu pendek. Sayangnya, aku bahkan tidak bisa mendengar setengah dari apa yang kamu katakan.”

Sebagai hasil dari bergerak maju dari kedua wanita yang marah itu dan membiarkan mereka saling berhadapan, Isaac Adler kini terpaksa terjun ke dalam keributan dan memecah keributan itu sekali lagi. Itu hanya beberapa detik, tetapi lorong rumah sakit yang sunyi itu sekali lagi berada di ambang keributan yang memanas.

.

.

.

.

.

“Apakah ini urusanmu… untuk menemui pasien yang dirawat di rumah sakit ini?”

“… Ada seseorang yang perlu kutemui secara pribadi.”

Terjebak di antara dua wanita yang tidak patuh, Isaac Adler melangkah dengan langkah yang tidak tenang hingga akhirnya berhenti di depan sebuah kamar rumah sakit. Melihat pemandangan seperti itu, Gia Lestrade diam-diam memiringkan kepalanya untuk mengajukan pertanyaan.

“Bisakah Kamu menunggu di luar, Inspektur?”

Setelah Adler mengajukan permintaan itu, Lestrade tiba-tiba menganggukkan kepalanya tanda setuju tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Terima kasih, Inspektur.”

“Bagaimana denganku, Ayah?”

“… Kamu boleh ikut dengan aku, Nona Moran”

Saat Adler hendak memasuki ruangan itu dengan tenang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit tersentak mendengar pertanyaan Moran. Namun, tak lama kemudian, dia hanya memegang tangan Moran dan melangkah masuk ke dalam ruangan bersama gadis kecil itu.

- Berderit…

Untungnya, mereka dapat memasuki ruangan tanpa insiden atau keributan lainnya. Untunglah dia telah memisahkan kedua wanita yang suka melakukan kekerasan itu.

"Itu kamu."

Saat mereka melangkah maju, seorang pengunjung yang duduk di kursi di samping ranjang rumah sakit menundukkan kepalanya dan berbicara dengan suara rendah.

“Tuan Nathan Garrideb. Aku minta maaf atas kerumitan yang muncul akibat permintaan Kamu.”

“………”

“Aku harus mengakui, kami tidak pernah mengantisipasi bahwa peristiwa mengerikan seperti itu akan terjadi di rumah besar itu.”

“Aku tidak punya komentar apa pun mengenai hal itu.”

Menatap adiknya—Neria Garrideb, yang terbaring tak bergerak dalam balutan gaun rumah sakit di ranjang, Nathan Garrideb hanya mengangguk dengan wajah pucat menanggapi permintaan maaf Adler.

“Dan siapa anak yang bersamamu itu?”

“Dia bersama kita. Kamu bisa tenang.”

“Kalau begitu, bolehkah aku bertanya apa yang akan terjadi dengan permintaan aku? Jika terjadi pelanggaran kontrak…”

“Tidak perlu khawatir.”

Saat dia menatap Adler dengan mata gemetar dan mengajukan pertanyaan, Adler tersenyum meyakinkan.

“Rencananya akan berjalan tanpa hambatan.”

“Apakah itu berarti…”

“Semuanya sudah hampir berakhir. Dengan ditangkapnya Dr. Frankenstein, ibumu, adikmu tidak akan hidup lama lagi.”

“……..”

“Dia kemungkinan besar akan meninggal bahkan sebelum dia keluar dari rumah sakit. Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk mengisi ulang esensi kehidupan dalam dirinya. Ini yang kau sebut kejahatan sempurna, bukan? Haha~”

Mendengar kata-katanya, Nathan Garrideb menundukkan kepalanya sekali lagi.

“Jadi, bagaimana perasaanmu sekarang?”

Dengan pelan, Adler menatap kliennya dan bertanya dengan nada lembut.

“Bagaimana rasanya terbebas dari ibu dan saudara perempuanmu yang menjijikkan?”

Kliennya, Nathan Garrideb, tersentak mendengar kata-kata itu dan mulai bergumam dengan suara gemetar.

“Itu yang terbaik…”

“………”

“Rasanya seperti... akhirnya terbebas dari parasit yang telah menjangkiti tubuh aku sepanjang hidup aku. Sangat menyegarkan.”

Di mata kliennya, saat ia menghadapi hasil akhir kasusnya, tidak ada tanda-tanda keraguan atau keengganan yang pernah ia rasakan—perasaan yang ia tunjukkan saat pertama kali memasuki tempat persembunyian Adler di gang belakang sudah lama hilang.

“Seharusnya aku melakukan ini lebih cepat. Heh. Heheh, hehehehehahaha.”

Yang tersisa sekarang... hanyalah hawa dingin yang menyeramkan yang dapat membuat darah seseorang menjadi dingin karena ngeri. Pilihan sesaat saja sudah cukup bagi pria itu untuk terbenam dalam dunia kegelapan yang tak berujung.

"Kau akan memastikan pembersihannya menyeluruh, kan? Aku ingin memutuskan hubungan denganmu sekarang."

"Tentu saja. Tidak peduli seberapa tekunnya polisi menyelidiki kasus ini, mereka tidak akan menemukan hubungan apa pun dengan Kamu. Dan... karena tidak ada pembunuhan yang dilakukan, bahkan jika seseorang mengungkap kebenarannya, Kamu dapat terhindar dari segala bentuk hukuman atau kutukan moral."

"Hmm…"

"Lagipula, meskipun kau ingin bertemu kami lagi, kau tidak akan pernah bisa menemukan kami lagi. Sesuai kesepakatan kita, kau akan melupakan identitasku hanya dalam beberapa hari."

Garrideb menganggukkan kepalanya dengan senyum puas di wajahnya saat dia mendengarkan penjelasan Adler.

“Maaf, tapi… bagaimana dengan pembayarannya? Rumah bangsawan itu sedang diselidiki, jadi aku tidak bisa menawarkan apa pun sekarang, Kamu tahu…”

“Oh, itu bukan masalah…”

Ketika klien tiba-tiba bertanya dengan ekspresi bingung, Adler dengan lembut membelai pipi Neria Garrideb sebelum menjawabnya.

“… karena aku sudah menerimanya.”

Dan dengan itu… keheningan singkat membasahi kamar rumah sakit itu.

“Apakah aku benar-benar telah membuat kesepakatan dengan iblis?”

“Jika kamu benar-benar ingin tahu detailnya, aku tidak akan menghentikanmu tapi…”

“Tidak apa-apa.”

Dengan penuh semangat, Nathan bangkit dari tempat duduknya dan berjabat tangan sebentar dengan Adler. Dan di saat berikutnya… ia melangkah keluar ruangan sambil mengucapkan kata-kata perpisahannya.

“Jangan pernah bertemu lagi.”

Pintu segera tertutup dan keheningan berat mulai menyelimuti ruangan itu sekali lagi.

“Ayah, aku merasa kasihan pada anak itu.”

"Hmm?"

“Apakah kita, apakah kita benar-benar perlu membunuhnya…..?”

Sekarang tinggal berdua dengan Adler, Moran menatap Neria Garrideb dengan pandangan sedih dan menggumamkan kata-kata itu pelan. Namun, begitu dia menyadari apa yang telah dia ucapkan, dia buru-buru menutup mulutnya karena takut.

“………”

Tak lama kemudian, dia mengamati ekspresi Adler dan bergumam, wajahnya sepucat kain kafan.

“Maafkan aku, Ayah…”

- Wuih…

“… Ih, ih?”

Lalu, melihat Adler mengulurkan tangannya ke arahnya, Moran memejamkan mata dan tersentak… mempersiapkan diri untuk tamparan yang dikiranya akan ditujukan padanya.

“…….?”

Namun, alih-alih rasa sakit yang menusuk seperti yang diharapkannya di pipinya, kehangatan lembut dapat dirasakan dari kepalanya. Merasakan kehangatan itu, dia menatap ke arah Adler dengan ekspresi bingung saat dia memegang lengannya.

“Yang menyedihkan bukanlah anak itu, melainkan klien yang baru saja pergi.”

“……..”

"Dia bahkan tidak tahu bahwa dia juga adalah subjek uji Dr. Frankenstein. Dan bahwa dia tidak akan menerima obat untuk penyakit rabiesnya lagi. Obat yang diambil dari saudara perempuannya dan diberikan kepadanya saat dia sedang tidur."

Dengan lembut, Adler menepuk kepala Moran kecil dan berbisik dengan ekspresi baik hati di wajahnya.

"Dalam beberapa bulan, dia mungkin akan menyesali hari ini selama sisa hidupnya. Tentu saja, saat itu sudah terlambat..."

"Ah…"

“Ssst~”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Adler dengan lembut menempelkan jarinya di bibir Moran saat matanya terbelalak menyadari apa yang terjadi. Kemudian, dia mengalihkan pandangannya dan menatap Neria Garrideb, yang sedang berbaring dengan tenang di tempat tidur.

“Benar begitu, Nona Garrideb?”

“………”

“… Aku tahu dari awal kalau kamu sudah bangun.”

Ketika semua warna terpancar dari wajahnya mendengar kata-kata itu, Adler mulai berbisik di telinganya dengan suara yang diwarnai kegembiraan.

“Dan omong-omong, kau cukup beruntung. Berkat kau terus-menerus memakan dagingku selama beberapa hari terakhir, esensi kehidupan dalam tubuhmu, yang hampir kosong, telah terisi penuh dengan darahku.”

"……..!"

“… Awalnya, aku berencana untuk membunuhmu di tempat yang tidak akan diketahui siapa pun, untuk menghindari akibat buruk, kau tahu…”

Adler lalu melirik Moran, yang sedang mengedipkan matanya polos di sampingnya, lalu bergumam.

“Tapi, seperti yang kau lihat, putriku mengasihanimu.”

“… Uh.”

“Jadi, menghilanglah dari London. Kalau tidak, aku tidak punya pilihan selain membunuhmu.”

Setelah menyampaikan kata-kata itu, Adler dengan lembut mencubit pipi halus Moran dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya.

“Ini bukan warisan, tapi anggap saja ini hadiah kecil.”

Adler lalu meletakkan cek berisi jumlah yang cukup bagi seorang wanita untuk hidup sendiri selama puluhan tahun di hadapannya dan bangkit dari tempat duduknya.

“Sejak saat ini, Neria Garrideb sudah meninggal. Jalani sisa hidupmu dengan bebas.”

“…… Uuuh.”

"Selamat tinggal."

Karena tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Neria Garrideb diam-diam menangis saat Adler diam-diam meninggalkan kamar rumah sakit bersama Moran.

“Ahhhhhhh…..”

Dengan demikian, kesimpulan resmi dari kasus yang kemudian diterbitkan oleh Watson telah tercapai.

Tentu saja, catatan tersebut tidak memuat informasi mengenai penurunan mendadak dalam upaya terorganisasi untuk menculik Isaac Adler setelah insiden tersebut. Catatan tersebut juga tidak memuat rumor tentang siluet seorang gadis tak dikenal yang terlihat di jendela rumah tempat Adler biasanya menginap selama malam badai.

Mereka yang tahu, kecuali Isaac Adler tentu saja, menyebut bayangan itu.

.

.

.

.

.

“… Hah.”

Isaac Adler, dihadapkan pada kemungkinan-kemungkinan yang hanya dapat dikatakan saling bertentangan, memasang ekspresi bingung saat menutup pintu kamar rumah sakit.

“………?”

Dia memiringkan kepalanya pelan-pelan saat melihat Gia Lestrade, yang tubuhnya dipenuhi debu, berjalan ke arahnya dari jendela, bukan dari pintu.

“… Ngomong-ngomong, apakah kamu memanjat tembok di luar untuk menguping pembicaraan?”

“………”

“Berapa banyak yang Kamu dengar, Inspektur?”

Setelah mengajukan pertanyaan itu dengan ekspresi penuh harap di wajahnya, Adler melihat mata Lestrade yang dipenuhi kekecewaan dan rasa jijik dan tak dapat menahan diri untuk tidak menyeringai pahit.

“Baiklah, aku mengerti gambaran umumnya.”

“Isaac Adler.”

“Lalu apa yang Kamu harapkan? Pacar Kamu memang seperti itu, Inspektur.”

Melihat kedatangannya dengan aura yang sedingin warna rambut dan matanya, Adler menatap dengan ekspresi pasrah di wajahnya. Sambil meraihnya, Lestrade mengeluarkan sesuatu dari saku bajunya dan menyerahkannya kepadanya.

“Apa ini?”

“… Tanda tangani ini.”

“Formulir persetujuan untuk penyelidikan, aku kira?”

Sambil bergumam demikian, Adler merogoh sakunya untuk mengambil pena.

“Meski begitu, kau tidak akan bisa menangkapku dalam kasus ini. Tidak ada bukti material atau korban yang tersisa, kan…?”

Akan tetapi, kata-katanya terhenti ketika dia tiba-tiba membelalakkan matanya karena terkejut dan bingung.

“… Aku menyadari bahwa dengan kemampuanku yang tidak seberapa ini, aku tidak bisa melindungi London darimu.”

Sambil memperhatikannya dalam diam, Lestrade menunjuk ke sudut bawah kertas yang diserahkan wanita itu kepadanya dengan suara tenang.

“Jadi, aku tidak punya pilihan lain selain mempertaruhkan segalanya pada pilihan terakhir aku.”

Saat dia bergumam dengan nada dingin, mendesaknya untuk menandatangani surat-surat itu, pikiran Adler terhenti total.

“Tapi ini…”

“Ayo menikah, Isaac Adler.”

"… Apa!?"

Apa yang diserahkan Gia Lestrade kepadanya bukanlah formulir persetujuan untuk penyelidikan seperti yang diduganya… melainkan formulir pendaftaran pernikahan yang telah ditandatangani olehnya.