“Maaf, tapi apa… ini?”

“Neville.”

Selama ini, Watson dan Neville jarang sekali berhubungan. Oleh karena itu, untuk menghindari kecurigaan apa pun yang mungkin timbul akibat pertemuan yang jarang terjadi, Isaac Adler memenuhi permintaan untuk bertemu dengannya hari ini dan memasuki kantornya dengan menyamar sebagai Neville.

“Katakan padaku… Bagaimana semua ini terlihat bagimu?”

“Hmm, baiklah…”

Dia tidak dapat menahan diri untuk memiringkan kepalanya dengan ragu, tatapannya kosong saat dia menatap bunga-bunga dan lilin-lilin yang berserakan di lantai kantor.

"Ini…"

Dari pintu keluar ke tempat Watson duduk, terdapat jalan setapak panjang yang terbuat dari lilin-lilin yang membentang dan menghubungkan kedua titik tersebut. Dan di ujung jalan setapak yang panjang itu, terlihat sebuah hati raksasa yang terbuat dari bunga-bunga diletakkan di lantai.

Siapa pun yang sedikit tertarik pada romansa atau perayaan akan segera mengerti apa yang dilambangkan oleh hal ini.

“Sedang mempersiapkan pesta ulang tahun rekan dokterku, mungkin?”

“……..”

“Bukankah begitu?”

Sayangnya, Adler, yang tidak pernah menerima lamaran atau pengakuan normal sepanjang hidupnya, hanya bisa menanyakan pertanyaan tidak masuk akal seperti itu dengan senyum cerah dan polos di wajahnya.

““……….””

Hening sejenak terjadi di antara keduanya.

“Kau memang seperti itu… selalu. Sejak pertama kali kita bertemu sampai sekarang, kau tidak pernah berubah.”

Watson, memperhatikan tunangannya yang memiringkan kepalanya dengan polos dalam keheningan, menggelengkan kepalanya dan mendesah saat dia bangkit dari tempat duduknya.

“Tidak menyadari, tidak punya akal sehat, dan tidak peduli seberapa banyak sinyal jelas yang kukirimkan padamu, kau selalu memegang tanganku dengan senyum polos dan ceria khasmu…”

“……..?”

“Kupikir kau sudah sedikit membaik akhir-akhir ini, tapi kau masih saja Neville yang dulu.”

Sambil mengucapkan kata-kata itu sambil mendesah, dia berjalan melewati dekorasi yang telah dia buat dengan keterampilan amatir sambil berkeringat tak henti-hentinya dan menuju ke arah kekasihnya yang berdiri di hadapannya.

“… Itulah mengapa aku mencintaimu.”

“Eh, eh-eh…”

Saat dia mengeluarkan kotak kecil dari sakunya, Adler, yang akhirnya menyadari situasi yang dihadapinya, mulai berkeringat deras di sekujur tubuhnya.

“Apa? Apakah kamu juga berniat memberikan cincin pernikahan itu?”

“Itu… maksudku…..”

“Wah, itu sungguh tidak tahu malu. Mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku tetaplah seorang dokter kelas atas, lho.”

Akan tetapi, sebelum dia sempat bereaksi… Rachel Watson sudah sampai di depannya, berlutut perlahan dengan satu lutut sambil menatapnya dengan cinta dan tekad yang jelas di matanya.

“… Setidaknya aku bisa menafkahimu sendiri.”

Pikiran Adler menjadi kosong seperti selembar kertas saat ia melihat cincin berlian berkilau dan mahal di dalam kotak yang dipegang Rachel Watson di tangannya.

“Tidak perlu melakukan pekerjaan berbahaya seperti sebelumnya, Neville.”

“………”

“Tidak apa-apa jika kamu hanya berperan sebagai seorang suami rumah tangga, kamu bahkan tidak perlu melakukan apa pun. Aku akan mengurus semuanya…”

Akan tetapi, entah apakah Watson tahu tentang gejolak hatinya atau tidak, Watson mulai mendorong cincin itu ke jarinya, setelah mengeluarkannya dari kotak.

“Aku sudah melihat beberapa rumah untuk kita. Kita tidak bisa tinggal di rumah kos setelah menikah, kan? Sebuah rumah besar di pinggiran kota London kemungkinan akan menjadi rumah baru kita sebagai pasangan pengantin. Tentu saja, aku akan membelinya, jadi kamu tinggal datang saja.”

“Eh…”

“Kita sudah bertunangan, jadi proses pernikahannya akan sangat mudah. ​​Cukup tunjukkan tanda ini di punggung tanganmu dan……..”

Saat dia bergumam dan membelai punggung tangannya, suara Watson menghilang dan matanya membelalak karena tidak percaya.

“……….”

Detik berikutnya, tatapannya berubah sangat dingin.

“Neville…..”

“Kenapa, ada apa, Rachel?”

"… Apa ini?"

Terkejut dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba, Adler memasang ekspresi bingung di wajahnya, tidak mengerti alasan perubahannya. Namun, kesadaran segera muncul di benaknya dan dia menunduk melihat tangannya.

“Apa ini, Neville?”

“………..”

Saat tangan Watson menyentuh titik tertentu di tangannya, tanda pertunangan yang terukir di sana beberapa bulan lalu perlahan muncul ke permukaan—bentuknya yang hancur ternoda oleh warna abu-abu suram yang kini terekspos untuk dilihat semua orang.

"Ah…"

Adler mendesah pelan, akhirnya teringat bahwa tanda itu telah dihancurkan dengan kejam oleh Profesor Moriarty sehari setelah pertunangan mereka.

“………..”

Sementara itu, Watson, dengan ekspresi muram di wajahnya, menatap tanpa kata-kata ke arah tanda yang hancur itu selama beberapa waktu sebelum bangkit dari tempat duduknya dan kembali ke mejanya.

- Klik…

Tidak lama kemudian, dia mengeluarkan pistol kesayangannya dan diam-diam mulai mengisinya dengan peluru.

“Sekarang, tunggu sebentar…”

“Tunggu saja di sini, Neville. Ini akan segera berakhir.”

"Tunggu!!"

Saat dia hendak meninggalkan ruangan dengan kegilaan yang jelas di matanya, Adler yang bingung dengan cepat meraih bahunya, menghentikannya.

"… Mengapa?"

“Ada sesuatu yang harus aku akui.”

Sempat ragu sejenak, Adler akhirnya membuka mulut sambil menatap lurus ke mata Watson.

“Aku telah menyimpan rahasia darimu.”

“… Sebuah rahasia?”

“Aku bermaksud merahasiakannya, tapi sekarang aku merasa sudah waktunya untuk akhirnya memberitahumu tentang hal itu.”

Mendengar kata-katanya, Watson diam-diam menoleh ke arah Adler, tatapannya mantap dan tidak bergerak.

Tepat pada saat itu, sebuah pesan sistem muncul di depan mata Adler.

“… Hah.”

Sambil menghapus pesan itu, Adler mulai bergumam dalam hati dengan ekspresi agak dingin.

'Jadi apa yang terjadi setelah itu tercapai?'

"Setelah aku meninggal, apa yang terjadi pada Watson? Apa yang akan terjadi pada wanita yang telah menikah dan mengabdikan dirinya kepadaku, ya?"

Jendela tembus pandang itu tetap senyap, tidak menampilkan pesan apa pun lagi.

'... Karena aku sudah ditakdirkan untuk mendapatkan akhir yang buruk, apakah penting jika aku tidak menyelesaikan misi ini?'

Dengan dingin, Adler mendorong jendela itu sekali lagi, sekilas melirik ke jendela sistem yang terbalik di udara, dan kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke Watson.

"Sudah waktunya mengakhiri penipuan."

Pesan sistem itu, kembali ke keadaan normal, buru-buru terbang ke arahnya dan memberi peringatan dengan huruf merah darah.

'... Aku punya rencana, jadi jangan khawatir.'

Setelah menyampaikan kata-kata itu, Adler memblokir pesan-pesan itu sepenuhnya dan mulai berbisik kepada Watson dengan suara melankolis sementara Watson mengarahkan pandangan bingung ke arahnya.

“Sejujurnya, bukankah kamu sudah menyadarinya?”

"… Apa?"

“Bahwa aku telah menyembunyikan sebuah rahasia.”

“………”

Kemudian, Watson membuka mulutnya setelah hening sejenak.

“Setiap kali ada hal penting, aku tidak bisa menghubungimu. Dan kamu juga tidak sering menghubungiku, dan kulitmu semakin pucat…”

“………”

“Kau benar-benar penuh misteri.”

Watson bergumam, suaranya diwarnai dengan sedikit rasa kesal dan duka, lalu tiba-tiba menunjukkan senyum cerah.

“Cinta yang kita miliki itu nyata, bukan?”

“………”

“Itulah sebabnya aku bisa menerima apa saja.”

Saat tatapan Adler goyah mendengar kata-kata itu, Watson menambahkan dengan suara sedikit main-main.

“Kecuali jika ternyata Kamu adalah Isaac Adler yang menyamar.”

“……..”

“Aku rasa aku akan menganggapnya tidak dapat diterima dan menembakmu di tempat jika memang begitu.”

Merasakan niat dan ancaman sebenarnya yang tersembunyi di balik nada main-mainnya, Adler merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya dan mulai bergumam dengan mata tertunduk.

“Bukan itu… tapi ada alasan mengapa aku tidak bisa menerima lamaranmu.”

“Katakan padaku. Aku akan mendengarkan dan kemudian menghakimi.”

“Kamu akan menyesalinya. Apakah kamu masih ingin tahu?”

“Tidak apa-apa, lanjutkan saja.”

Watson mendesak Adler agar menjawab, mencondongkan tubuhnya dengan penuh semangat, dan akhirnya, Adler menghela napas dalam-dalam dan mulai berbicara.

“Aku harap kamu bisa memaafkan aku.”

Keheningan yang menegangkan mulai memenuhi ruangan, dan suara lembut Adler bergema lembut dalam keheningan yang muram.

“… Sebenarnya, aku merayu kamu atas perintah Profesor Moriarty.”

Sambil menggumamkan kata-kata itu, Adler meneruskan ucapannya, sambil melirik Watson yang tengah diam-diam menatapnya.

“Kau pasti tahu seperti apa Profesor Jane Moriarty, setelah mendengar banyak hal dari rekanmu, Charlotte Holmes.”

“……..”

“Mengenai identitas asliku—aku sudah lama menjadi orang kepercayaan Profesor.”

Perbedaan tinggi badan antara dirinya dan Rachel Watson, yang kini menatapnya dengan mata gelap, entah bagaimana terlihat lebih mencolok dari sebelumnya hari ini.

"Sekarang, kau seharusnya sudah mengerti maksudnya, kan? Musuh terbesar Profesor Moriarty, Charlotte Holmes, dan asisten sekaligus rekannya, Rachel Watson. Alasan mengapa orang kepercayaan lama sang profesor mendekatinya... seharusnya sudah cukup jelas sekarang."

“……….”

“…Misiku adalah merayu kamu, memisahkan kamu dari Charlotte.”

Dalam suasana tegang, Adler bergumam dengan suara kecil dan ragu-ragu, menghindari tatapan Watson.

“Dan secara bertahap merusak dirimu, dan akhirnya membawa kamu di bawah kendali profesor.”

Setelah berkata sampai di titik itu dan mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas, Adler akhirnya mendesah dalam-dalam dan menatapnya.

“Sekarang kau mengerti? Cinta yang kita bagi adalah kebohongan. Dari awal hingga sekarang, itu hanyalah tipuanku yang sepihak.”

- Gemetar…

“Sekarang setelah kamu tahu, mari kita akhiri hubungan ini.”

Melihat ketulusan dalam tatapannya, tangan Watson mulai gemetar hebat. Dan Adler dengan lembut berpaling saat itu, suaranya dingin dan tak berperasaan saat dia bergumam.

“Neville yang kamu cintai tidak pernah ada sejak awal.”

Saat ia berjalan menuju pintu keluar ruangan, Adler menyelesaikan karyanya dengan suara rendah dan lembut.

“…Anggap saja ini seperti mimpi di malam pertengahan musim panas.”

"Aku tidak mengerti."

Akan tetapi, saat dia hendak memutar kenop pintu, terdengar suara gemetar dari belakangnya.

“Jika itu tujuanmu, bukankah kamu baru saja berada di ambang kesuksesan?”

“……..”

“Mengapa mengungkapkan kebenaran ketika kamu sudah sangat dekat untuk menyelesaikan misimu?”

Masih memegang gagang pintu, Adler tersenyum pahit dan membuka mulutnya untuk menjawab.

“Aku tidak bisa lagi menipu kamu secara sepihak.”

"Mengapa?"

“… Ini adalah cerita yang sangat sederhana namun kekanak-kanakan.”

Lalu dari bibirnya mengalir bisikan duka.

“Sebuah klise… kisah kekanak-kanakan di mana hubungan yang dimulai dengan tipu daya dan kebohongan berakhir menjadi tulus dan murni.”

"Ah…"

Watson bergumam, tampak seperti baru saja dipukul palu di bagian belakang kepalanya saat menyadari makna di balik kata-katanya.

“Kalau dipikir-pikir, sikapmu tiba-tiba berubah beberapa bulan yang lalu…”

“Rachel Watson.”

Sambil berbalik, Adler memperlihatkan senyum gelap padanya.

“Aku tidak bisa menipu kamu lagi.”

“Neville…”

“Itulah sebabnya aku tidak bisa lagi mempertahankan hubungan ini.”

Mendengar ucapannya, tangannya yang gemetar kini menjadi diam dan tidak bergerak; kulitnya menjadi gelap seperti sebelumnya, seolah-olah tidak mungkin menjadi lebih gelap lagi.

“Aku milik profesor. Karena tipu daya itu kini telah berubah menjadi ketulusan, aku tak bisa lagi berada di sisimu.”

“……..”

“Jangan repot-repot mencariku. Dalam beberapa hari, aku mungkin akan menjadi seseorang yang bahkan tidak ada di dunia ini.”

Sebaliknya, sosok Adler yang bermandikan cahaya matahari yang masuk dari jendela, berkilauan samar dalam warna yang menyilaukan.

“Rachel Watson.”

Setelah mengamatinya dengan tenang sejenak, Adler menoleh lagi dan mulai mengucapkan selamat tinggal yang tulus kepada kekasihnya.

“Cobalah untuk mengurangi sedikit perjudian, oke?”

Wajahnya, saat dia berpaling, dipenuhi dengan emosi yang aneh. Meskipun dia tidak perlu bertindak lebih jauh, dia tetap tidak dapat menahan diri untuk mengungkapkan perasaan ambigu itu.

“… Aku menikmati waktu kita bersama.”

Namun, dia menggelengkan kepalanya pelan-pelan di saat berikutnya, menahan perasaannya. Sambil memegang gagang pintu sekali lagi, Adler memutarnya pelan-pelan untuk membuka pintu.

.

.

.

.

.

- Klik, klik…

"Hah?"

Namun, karena suatu alasan, tidak peduli seberapa kuat ia mengerahkan dan memutar, pintunya tidak dapat terbuka.

“Mengapa ini tidak bisa dibuka…”

Dengan ekspresi bingung, Adler terus memutar kenop pintu tetapi tidak berhasil. Namun, tak lama kemudian, ia menyadari bayangan di atasnya dan perlahan mengangkat pandangannya ke atas.

"Hah?"

“……..”

Rachel Watson, yang diam-diam mendekatinya dari belakang tanpa sepengetahuannya, telah meletakkan tangan kanannya di pintu, mencegahnya terbuka sambil diam-diam menatapnya.

“…Rachel?”

Tepat ketika tubuh Adler bereaksi secara alami terhadap tatapan gelap yang sangat familiar itu, sebuah pesan sistem perlahan muncul di depan matanya.

Saat berikutnya, tanpa ada waktu untuk bereaksi, bidang penglihatan Adler berubah 180 derajat.

"Apa!?"

Bingung sejenak, ia lalu menyadari bahwa ia kini tergeletak di lantai; tubuhnya kini ditekan oleh Rachel Watson, ia dengan hati-hati membuka mulut untuk bicara.

- Wuih…

"Hah?"

Namun, sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Watson – matanya menatap sosoknya yang terjepit dalam diam – tiba-tiba menanggalkan atasannya, memperlihatkan kulitnya yang pucat dan halus. Tindakannya yang tiba-tiba dan menggelikan itu menyebabkan ekspresi Adler berubah menjadi campuran kebingungan dan keheranan.

“…..Hah?”

Tepat saat itu, sistem dengan cerdik mengaburkan tubuh bagian atas Watson, mengirimkan pesan seolah-olah untuk mengungkapkan rasa kasihannya…

- Klik…

Sabuk Adler terlepas akibat tangan kasar Rachel Watson dan jatuh ke lantai.

.

.

.

.

.

"Itu aneh."

Sementara itu, pada saat itu…

“Ayah bilang dia mau ke kamar mandi.”

Celestia Moran telah berdiri diam tepat di depan kantor Watson, bergumam pada dirinya sendiri dengan ekspresi dingin.

“Lalu mengapa dia menciptakan ibu tiri baru sekarang?”

"… Memang."

Tetapi kemudian, dari sampingnya, terdengar suara yang begitu tenang dan dingin yang dapat membuat bulu kuduk meremang.

"Siapa kamu?"

“…Ibu tirimu yang sejati dan satu-satunya.”

Charlotte Holmes, yang kembali dari pengadilan lebih awal dari yang diharapkan, menjawab pertanyaan itu dan diam-diam berjalan melewati Moran menuju pintu kamar Watson.