Satu bulan setelah masuk sekolah menengah, kejadian di hari kedua telah menjadi kenangan yang samar saat aku menikmati kehidupan sehari-hari yang santai.  

“Hai, Kang-sik. Kita berteman, tapi bukankah ini terlalu ketat?”  

“T-tidak. Hanya saja… Tidak semua permintaan bisa dipenuhi.”  

“Tetap saja, tidak bisakah kau membuat pengecualian?”  

“D-Dong-hoo, tenanglah. Ini hanya permainan buku catatan.”  

“Tapi itu membuatku gila.”  

Na Kang-sik, pengembang game jenius yang menciptakan game AAA dan bahkan memenangkan penghargaan GOTY. Game notebook-nya, sesederhana itu, sangat adiktif, sesuai dengan gelarnya.  

Itu hanya tentang menggerakkan gambar orang-orangan di atas kertas, namun itu sangat menyenangkan.  

Aku ingin melakukan pembelian dalam game, tetapi Kang-sik sangat ketat dengan filosofi gamenya.  

“Aku tidak ingin item berbayar memengaruhi kinerja dalam game…”  

“Bagaimana kalau aku membelikanmu kue beras cup hari ini? Burger Koko? Bagaimana kalau Big Mac?”  

“Baiklah… Mungkin aku bisa menambahkan jubah atau kulit senjata… Untuk kustomisasi.”  

“… Kamu benar-benar ketat.”  

“M-maaf, Dong-hoo. Sekalipun kau sahabat karibku, aku ti-tidak bisa melanggar aturan.”  

Meskipun ia gagap, matanya berbinar penuh semangat ketika berbicara tentang manajemen permainan.  

Itulah arti memiliki minat yang sungguh-sungguh terhadap sesuatu.  

Orang-orang dengan tujuan yang jelas selalu menginspirasi untuk ditonton.  

Sekilas.  

Mendengarkan Kang-sik, aku membuka akun FaceStorm aku.  

5.000 pengikut.  

Bahkan belum sebulan sejak aku membuatnya.  

Aku belum benar-benar terlibat dengan platform itu, hanya mengunggah gambar, namun jumlahnya mengesankan.  

'Dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya, itu masih angka yang sederhana.'

Saat itu, media sosial sedang berkembang pesat. 

Sekarang, ia masih dalam fase pertumbuhan eksplosif awal, jadi wajar saja kalau segala sesuatunya berjalan lebih lambat.  

'Jika Kamu memiliki banyak pengikut, 30.000 adalah angka yang layak.'

Aku bahkan tidak peduli dengan Cyworld, karena tahu itu akan segera memudar. 

Itu adalah platform yang tidak menawarkan banyak hal dalam hal monetisasi.  

“Hei Dong-hoo, apa kau tidak bersikap sedikit jahat pada Kang-sik? Berhentilah membuat keributan dan ambillah giliranmu. Waktu istirahatnya pendek, jadi apa urusanmu?”  

Kim Min-hyuk menyela lamunanku.  

Kim Min-hyuk, yang dulu bergaul dengan kelompok Park itu, dipukuli beberapa kali dan kemudian bersikeras berteman dengan aku.  

Dia tidak melakukan sesuatu yang buruk karena dia hanya bagian dari kelompok lapis kedua, jadi aku biarkan saja.  

'Belum lagi, dia membantu menelepon polisi dan menyelesaikan berbagai hal setelahnya.'

Setelah membuat bos SMP Shinbit itu, Park-apalah, muntah… 

Dia berencana membawa siswa senior dari kelas yang lebih tinggi untuk memukuliku.  

Namun, rencana itu bocor kepadaku berkat Kim Min-hyuk.  

Sebelum mereka bisa mengejarku, mereka harus mengobrol dengan polisi.  

Undang-undang perlindungan remaja mencakup anak-anak hingga usia empat belas tahun.  

Di antara mereka yang berencana memberi aku pelajaran, ada siswa kelas 9, yang dengan cepat meningkatkan situasi ke tingkat polisi.  

Berita itu sampai ke pihak sekolah, dan mengakibatkan tindakan disiplin internal.  

'Setidaknya berakhir dengan baik karena tidak ada yang terluka.'

Masalahnya muncul kemudian.  

Sebagai penjahat di era yang kacau ini, belakangan terungkap bahwa mereka telah mencuri sepeda dan sepeda motor, yang membuat situasinya menjadi lebih besar.  

Oleh karena itu, segerombolan polisi mendatangi Sekolah Menengah Shinbit, yang mengakibatkan pembersihan para penjahat secara tidak sengaja.  

Aneh rasanya melihat Kim Min-hyuk, yang menjadi katalisator semua ini, kini sepenuhnya fokus pada permainan buku catatan di sampingku.  

“Aku penasaran apakah orang-orang itu tahu kalau informasi darimu yang memulai semua ini.”  

"Tip-off? Apa itu? Itu dia lagi dengan kata-kata besarmu."  

Kim Min-hyuk menjawab sambil melempar dadu.  

Dadu dua puluh sisi mendarat pada angka 17.  

"Ya!"  

Hal ini memungkinkannya memonopoli tambang yang kaya akan bijih.  

Sebagai referensi, aku telah mencoba menyuap agar bisa mengklaimnya dengan Big Mac.  

Berengsek.  

'Mengapa permainan buku catatan ini begitu membuat ketagihan?'

'Na Kang-sik, Kamu benar-benar seorang pengembang game yang jenius.'

'Hidup lebih mudah kalau Kamu tampan.'

Kadang kala, ketika sedang berdiam seperti ini, sosok diriku yang murung dari kehidupan sebelumnya akan muncul ke permukaan.  

Menjadi tampan sekarang berarti aku bisa mengobrol dengan Shin Ye-rim secara teratur.  

Setiap kali aku bertatapan mata dengan gadis-gadis di kelas dan tersenyum, mereka akan menjerit kegirangan.  

Aku menjalani kehidupan seorang tokoh utama novel ringan, sesuatu yang hanya aku bayangkan.  

Itu sangat menggetarkan. Sedikit rasa melankolis yang lama muncul dan menghilang di sana sini,

'Fokus saja pada hal yang positif.'

Tidak ada gunanya berkutat pada hal-hal negatif.  

“Ngomong-ngomong, apakah semuanya sudah memutuskan kegiatan klubnya?”  

Pertanyaan Kim Min-hyuk mengingatkan aku bahwa itu memang nyata.  

'Saat itu, kami masih bersekolah pada hari Sabtu.'

Minggu sekolah lima hari baru berlaku pada tahun 2012. 

Sebelumnya, siswa harus hadir di sekolah setiap Sabtu.  

Biasanya, hanya ada kelas pagi, sering kali digantikan oleh kegiatan klub.  

“Eh. Aku mau ikut klub komputer.”

Kang-sik berkata dengan tegas, setelah menetapkan jalur kariernya.  

Matanya menunjukkan tekad, yang menunjukkan dia tidak berniat mengubah pikirannya.  

Keyakinan seorang pengembang masa depan membuatnya sedikit lucu.  

“Bagaimana denganmu, Dong-hoo? Aku berpikir untuk bergabung dengan apa pun yang kau pilih.”  

“Hmm. Kegiatan klub…”  

Dalam kehidupan aku sebelumnya, aku hanya bergabung dengan klub perpustakaan karena aku senang membaca buku di sana.  

Tetapi kali ini, karena aku memiliki kehidupan baru, aku ingin mencoba sesuatu yang berbeda.  

“Menari sambil siaran… Mungkin tidak. Band? Haruskah aku mencoba bergabung dengan band?”  

Klub band.  

Ia selalu memainkan peran kunci selama pertunjukan bakat dan festival sekolah.  

Aku merasa aku bisa mencobanya kali ini.  

“… Mungkin aku akan bergabung dengan klub band?”  

“Band? Kamu bisa memainkan sesuatu?”  

“Kurasa… Vokal?”  

“Benarkah? Kalau begitu aku juga akan bergabung dengan klub band.”  

Aku terkekeh mendengar keputusan santai Kim Min-hyuk.  

Beberapa kebiasaan sulit dihilangkan, bukan?  

———

{POV Orang Ketiga}

Sementara Kim Dong-hoo sedang memutuskan kegiatannya di hari Sabtu, pencari bakat ST Entertainment Jin Gyeong-mi sedang menatap layar komputernya dengan saksama.  

“Gyeong-mi, apa yang kamu lihat? Aku sudah meneleponmu sejak lama.”  

“Oh, maaf. Kurasa aku telah menemukan permata yang sesungguhnya.”  

“Sebuah permata? Siapa?”  

Berputar.  

Alih-alih menjawab, Jin Gyeong-mi malah menunjukkan layarnya.  

Anak laki-laki di layar tampak sangat muda. Dia jelas seorang siswa sekolah menengah dan baru saja mulai menghilangkan lemak bayinya.  

Namun potensi wajahnya sungguh luar biasa.  

Sulit untuk menjelaskan seperti apa penampilannya.  

Istilah enigmatik tampaknya paling tepat.  

Dia tidak hanya tampan; ada sesuatu yang lebih.  

Rasanya seperti menyaksikan permata berubah warna tepat di depan mata Kamu.  

Bagaimana wajah manusia bisa terlihat seperti ini?  

Oleh karena itu, tanggapannya adalah:

“Bukankah ini semua sudah diedit?”  

Itu tidak terasa nyata.  

Karena sudah lama berkecimpung di dunia hiburan, sikap skeptis seperti itu wajar saja.  

Ada banyak kali mereka pergi menemui seorang ulzzang (wajah terbaik) online dan tidak mengenalinya secara langsung. 

Di dunia di mana semua orang mengedit foto mereka agar terlihat lebih baik, melakukan hal seperti ini sungguh keterlaluan.  

“Ini kurang ajar, benar-benar kurang ajar. Meskipun mereka masih muda, ini keterlaluan…”  

"Awalnya aku juga berpikir begitu, jadi aku mengunduh gambar-gambar itu dan menelitinya. Namun, gambar-gambar itu tidak diedit."  

"Apa?"  

“Itu benar; ini wajah aslinya.”  

“… Apakah maksudmu orang yang seperti ini benar-benar ada di Korea?”  

"Ya. Itulah yang kukatakan."  

“Lalu mengapa kamu belum menghubunginya?”  

“Dia memblokir semuanya. Dia menonaktifkan pesan dan bahkan memblokir komentar pada postingannya, mungkin karena dia tahu betapa tampannya dia.”  

“Kalau begitu, sebaiknya kita cari saja dia langsung.”  

“Aku baru saja akan meminta izin… Haruskah aku pergi?”  

Pemimpin tim tertawa tidak percaya mendengar kata-kata Jin Gyeong-mi.  

“Kenapa kamu masih duduk di sini? Apa kamu gila?”  

“Ya! Aku akan segera menjemputnya!”  

Dan ST Entertainment bukan satu-satunya yang berpikiran seperti ini.  

YK dan JHY Entertainment juga memiliki pendapat yang sama.

Tiga perusahaan hiburan besar semuanya mengawasi akun FaceStorm milik Kim Dong-hoo. 

Tidak hanya itu, tiga agensi pelaksana teratas—CybersQA, Saessak & Namu, dan FullReady—juga memantau akunnya. 

Mereka semua punya satu tujuan dalam pikiran: SMP Shinbit. 

Sebanyak enam agensi hiburan mulai bergerak menuju lokasi itu.

———

{Sudut Pandang Dong-hoo}

Dalam perjalanan pulang setelah sekolah.

“Kim Dong-hoo! Kalau kamu mau ikut klub band, kamu seharusnya ngasih tahu aku dulu!”  

“Apa yang kamu bicarakan? Bukankah kamu memang akan bergabung dengan klub dansa siaran?”  

“Wah. Benarkah? Siapa bilang begitu? Atas dasar apa?”  

Aku diganggu oleh Shin Ye-rim. 

Setelah pembersihan para penjahat di SMP Shinbit, Ye-rim akan segera pindah ke kelasku. 

Berada di kelas yang sama dengan Park Seok-gu adalah alasan utamanya. 

Sekolah memutuskan untuk menyebarkan kelompok Park Seok-gu ke dalam kelas yang berbeda.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu bisa memainkan alat musik apa pun?”  

“Tidak, aku tidak bisa.”  

“Lalu bagaimana kamu akan bergabung?”  

"Bagaimana denganmu?" 

“Aku? Aku akan melamar sebagai vokalis.”  

“Lalu aku akan memainkan piano dan keyboard.”  

“Kamu baru saja bilang kamu tidak tahu cara bermain.”  

“Aku menyelesaikan Czerny 30.”  

Kegiatan klasik masa kecil: piano, taekwondo, dan Kumon. 

Tampaknya Shin Ye-rim telah belajar piano saat dia masih muda.  

“Itu sungguh mengesankan…”  

Tetapi mengapa dia selalu berada dekatku setiap kali kami pulang? 

Dia tidak benar-benar bergandengan tangan denganku, tapi jarak di antara kami sungguh dekat.  

“Kim Dong-hoo, kamu sangat populer di FaceStorm, bukan?”  

“Apakah aku?”  

“Ya, dengan wajahmu, bukankah kamu mendapat banyak tawaran?”  

“Aku memblokir semua pesan FaceTalk.”  

"Mengapa?"  

“Terlalu banyak kerumitan.”  

Aku membiarkannya terbuka selama sekitar seminggu, tetapi banyak sekali pesan tidak penting yang masuk, jadi aku memblokir semuanya. 

Karena periklanan di media sosial belum begitu aktif, mengabaikan semuanya tampak seperti pilihan yang tepat.  

'Pertumbuhan media sosial akan memerlukan waktu lebih lama.'  

Untuk berjaga-jaga, aku sudah membuat saluran YouTube. 

Meski vlogging tidak mungkin dilakukan karena kurangnya kesadaran privasi pada era ini, aku sempat berpikir untuk mengunggah beberapa permainan sesekali.  

'Kalau tentang permainan, aku bisa mempostingnya tahun depan.'  

Liga Legenda. 

Game yang diluncurkan pada tahun 2011 dan menyatukan semua game di Korea Selatan. 

Dengan pengetahuan yang aku miliki tentang game, jelaslah bahwa aku bisa dengan cepat menjadi petinggi.  

"Tetapi itu urusan nanti."  

Untuk saat ini, tidak terjadi apa-apa. 

Tepat saat aku hendak melanjutkan berjalan, tiba-tiba—  

Berdering.  

Telepon mulai berdering.  

"Hmm?"

Nomor yang tidak dikenal.  

"Halo?"  

— Hei. Apa kau tidak penasaran sedikit pun tentangku? Apakah aku yang seharusnya menelepon lebih dulu seperti ini?  

“Hah…?”  

Namun suara itu adalah suara yang sering aku dengar.  

Suara teman duduk masa kecilku terdengar melalui telepon.  

— Kim Dong-hoo, kamu gila.  

Dia terdengar sedikit lebih dewasa sekarang.